“对面的人？叫什么？做什么的？”士兵细问道。
“叫郭京，是……是做生意的。”杨邦义虽不喜欢郭京，但一想还是给他个面子，不直接说他是骗子。
士兵狐疑地望着夫妇二人，又命其他几人在屋内搜查了几遍，没有发现可疑目标，于是道：“那个叫郭京的人，会不会武功？”
“不会。”
“哦，那没事了。你们，随我去对面那家搜查。”那士兵指挥其他人道，又冷淡地看了杨邦义一眼，便就此离开。
杨夫人还没反应过来，便问丈夫：“那些个士兵是来搜查什么的？”
杨邦义大致解释一番后，叹道：“我们在车上发现的孩子，依我看有可能是朝廷的目标，这该如何是好？我们是否坚持抚养？”
杨夫人沉默片刻，平静地说：“就算是贼人之子，但他终究是婴儿啊，充满血腥的纠纷与他何干？我们不能眼睁睁地看着他夭折，否则会良心不安。”
“唉。”杨邦义虽未再言，却在心里深深烙下疑问。
没过多久，汴京城便解除了封城状态，城中的所有人也已获知皇帝驾崩的消息。朝廷虽对外宣称皇帝是因为皇子出生后不幸夭折，受此打击而染上重病身亡的，还将此“真相”写入史书中，但民间却众说纷纭。有人说皇帝荒淫无度，是染上性病而亡的；有人说皇帝是被武林高手刺杀身亡的；更有甚者，说皇帝是半夜起来迷迷糊糊，不小心掉进粪坑被熏死的。一时间，汴京城内的酒店、青楼、戏院，诸多公共场所，都有人聚在一起讨论这桩悬案。总之，不同的人各有不同的看法，既然争不出个所以然，大家也就渐渐默认了官方的说法。
就这样，杨氏夫妇一直哺育着三个孩子，庭院内逐渐增添了许多欢声笑语，那株金丝楠木也一日日拔高。时间匆匆，一眨眼史册上便又增添了十个春秋的故事。
这一日，皇宫花园里的一间雅阁内，一名画师正专心致志地提笔作画。只见外头一人快步走进来，爽朗地笑道：“又见张大师勤劳作画了。你年纪轻轻的，便有如此画工，真是不简单啊。”
画师抬头望了来人一眼，稍稍点点头，淡淡道：“不知蔡丞相大驾光临，有何贵干？”
“早听闻张大师不拘于礼数，今日一见果真如此。”蔡京见画师没有给他行大礼，心头顿时有些不满。
画师自然听出了蔡京语气中的变化，脸上却波澜不惊，依然平静地说：“蔡丞相，在下失礼了，请您赎罪。”说罢继续作画。
蔡京心想：“嘴上说着失礼了，却仍不行礼，当我这个丞相是卑贱的下人吗？真是气煞老夫也。”压抑着怒火，他强挤出笑容，道：“没事，大师是宫内绘画水平最高的人，自然不必行礼。”
“如果丞相没有什么要事的话，还请不要打扰我作画。若想完成一幅优秀的作品，必须要全身心投入其中，任何外界的干扰都会影响到进度和质量。”画师一点面子也不给蔡京，强硬地要赶人走。
蔡京心中早就大骂不已，但生怕一骂出口，便会惹得他不给自己作画，只得赶紧切入主题，赔笑道：“有要事有要事，无事不登三宝殿嘛。哈哈，是这样的，过不了多久便是清明节了，皇上也会在那天率文武百官从皇宫出发，浩浩荡荡的去汝州祭祖，中途还有蹴鞠、舞狮等表演，那时候整个汴京一定会非常热闹。所以，我想请您画一幅前无古人、后无来者的史诗巨作，内容便是京城的繁华景象，画作名称我已经想好了，就定《清明上河图》。这画用以描绘皇上治下的太平盛世，歌颂皇上的功德，岂不妙哉？大师若作出该画，必定名垂千古，永载史册，为后人所铭记，成为汉人数千年来最为伟大的画家。你将会……”
“打住，无需夸得天花乱坠。首先，我还没画出您所说的画；其次，您是想以个人名义将画献给皇上，没错吧？最后，我不觉得现在称得上盛世，至少，与汉武盛世、开元盛世相比，还有不小的差距。”画师毫不客气地打断蔡京的话。
蔡京大怒，道：“你竟敢指责皇上治国不好？真是胆大包天！你可知道此话若传到皇上耳中，你会受到多么严重的惩罚！我劝你最好老老实实地把《清明上河图》作出来，否则你的职位……”
“行了，清明那天我会画出来的，不用你来催命。现在你可以走了吧，蔡丞相？”画师又一次不耐烦地打断了蔡京说话。
“你……”蔡京被画师连续呛住，真是一肚子火无处发，愤愤道：“得了，我也不跟你废话，清明当天，正午之前，你亲自将成品交于我；若是我没见到画，你就准备后事吧！”说罢拂袖而去。
画师从头到尾均面无表情，即使是被蔡京威胁之时，也在淡定地创造艺术。蔡京离去后，他才皱眉嘟哝道：“真是烦人。皇宫内真是乱，画个画都不得安宁，悔我当初费尽心力地想要进来，还考了个状元。早知如此，何必趟这滩浑水？不过，那幅画对我来说确实是个大考验，若真的成图，必会在历史中留下浓墨重彩的一笔，这点蔡京没有乱说。嗯，我还得先出宫几天，看看汴京现今的景物建筑才好动笔，顺便和义父聚一聚。说起来，自打进宫以来，我就很少见到他老人家了，是我的不孝……”
这名画师正是张择端。他于五年前考取状元，成为宫廷御用画师，经常被徽宗皇帝这个轻佻风流之子命令作画。宋徽宗极为喜好奇花异石，所以他下令搜刮各地的珍奇文物，史称花石纲役。由于花石船队所过之处，当地的百姓，要供应钱谷和民役，而江南地区的宝物较多，所以江南被搜刮得最为凄惨，民怨沸腾。宋徽宗自然不理会人民的苦难，或许根本就不知道——官员往往报喜不报忧，奸佞更是如此。于是乎，徽宗我行我素，持续获得大量花石。每得来一件，他都会命画师作画，园林景致、鲜花美草、奇山异树，均在其列。
张择端早已对这工作不难烦了。虽然他喜爱绘画，但他坚持认为，只有顺应天地、与自然相结合的花石，才是最美的；而徽宗以强盗般的行径挪移来的东西，这些洒满了底层劳动者血汗的珍品，根本不应出现在这里。
此时，他也画完了手头的作品，草草收拾一下，便离开了皇宫，打算在义父家中住几日，顺带逛几圈汴京城，为日后大作做铺垫。
