当年蔡文姬感鸣胡音，格律琴操，一气而应十八拍。其气势凄绝，可谓前无古人，后无来者。文姬十八拍，广流汉地。既为琴曲，又为文赋：
“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降离乱，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁？笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。
戎羯逼我兮为室家，将我行兮向天涯。云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。人多暴猛兮如虺蛇，控弦被甲兮为骄奢。两拍张弦兮弦欲绝，志摧心折兮自悲嗟。
越汉国兮入胡城，亡家失身兮不如无生。毡裘为裳兮骨肉震惊，羯羶为味兮枉遏我情。鼙鼓喧兮从夜达明，胡风浩浩兮暗塞营。伤今感昔兮三拍成，衔悲畜恨兮何时平。
无日无夜兮不思我乡土，禀气含生兮莫过我最苦。天灾国乱兮人无主，唯我薄命兮没戎虏。殊俗心异兮身难处，嗜欲不同兮谁可与语！寻思涉历兮多艰阻，四拍成兮益凄楚。
雁南征兮欲寄边心，雁北归兮为得汉音。雁飞高兮邈难寻，空断肠兮思愔愔。攒眉向月兮抚雅琴，五拍泠泠兮意弥深。
冰霜凛凛兮身苦寒，饥对肉酪兮不能餐。夜闻陇水兮声呜咽，朝见长城兮路杳漫。追思往日兮行李难，六拍悲来兮欲罢弹。
日暮风悲兮边声四起，不知愁心兮说向谁是！原野萧条兮烽戍万里，俗贱老弱兮少壮为美。逐有水草兮安家葺垒，牛羊满野兮聚如蜂蚁。草尽水竭兮羊马皆徙，七拍流恨兮恶居于此。
为天有眼兮何不见我独漂流？为神有灵兮何事处我天南海北头？我不负天兮天何配我殊匹？我不负神兮神何殛我越荒州？制兹八拍兮拟排忧，何知曲成兮心转愁。
天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然。人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年。怨兮欲问天，天苍苍兮上无缘。举头仰望兮空云烟，九拍怀情兮谁与传？
城头烽火不曾灭，疆场征战何时歇？杀气朝朝冲塞门，胡风夜夜吹边月。故乡隔兮音尘绝，哭无声兮气将咽。一生辛苦兮缘别离，十拍悲深兮泪成血。
我非贪生而恶死，不能捐身兮心有以。生仍冀得兮归桑梓，死当埋骨兮长已矣。日居月诸兮在戎垒，胡人宠我兮有二子。鞠之育之兮不羞耻，愍之念之兮生长边鄙。十有一拍兮因兹起，哀响缠绵兮彻心髓。
东风应律兮暖气多，知是汉家天子兮布阳和。羌胡蹈舞兮共讴歌，两国**兮罢兵戈。忽遇汉使兮称近诏，遣千金兮赎妾身。喜得生还兮逢圣君，嗟别稚子兮会无因。十有二拍兮哀乐均，去住两情兮难具陈。
不谓残生兮却得旋归，抚抱胡儿兮泣下沾衣。汉使迎我兮四牡騑騑，胡儿号兮谁得知？与我生死兮逢此时，愁为子兮日无光辉，焉得羽翼兮将汝归。一步一远兮足难移，魂消影绝兮恩爱遗。十有三拍兮弦急调悲，肝肠搅刺兮人莫我知。
身归国兮儿莫之随，心悬悬兮长如饥。四时万物兮有盛衰，唯我愁苦兮不暂移。山高地阔兮见汝无期，更深夜阑兮梦汝来斯。梦中执手兮一喜一悲，觉后痛吾心兮无休歇时。十有四拍兮涕泪交垂，河水东流兮心自思。
十五拍兮节调促，气填胸兮谁识曲？处穹庐兮偶殊俗。愿得归来兮天从欲，再还汉国兮欢心足。心有怀兮愁转深，日月无私兮曾不照临。子母分离兮意难任，同天隔越兮如商参，生死不相知兮何处寻！
十六拍兮思茫茫，我与儿兮各一方。日东月西兮徒相望，不得相随兮空断肠。对萱草兮忧不忘，弹鸣琴兮情何伤！今别子兮归故乡，旧怨平兮新怨长！泣血仰头兮诉苍苍，胡为生我兮独罹此殃！
十七拍兮心鼻酸，关山阻修兮行路难。去时怀土兮心无绪，来时别儿兮思漫漫。塞上黄蒿兮枝枯叶干，沙场白骨兮刀痕箭瘢。风霜凛凛兮春夏寒，人马饥豗兮筋力覃。岂知重得兮入长安，叹息欲绝兮泪阑干。
胡笳本自出胡中，缘琴翻出音律同。十八拍兮曲虽终，响有余兮思无穷。是知丝竹微妙兮均造化之功，哀乐各随人心兮有变则通。胡与汉兮异域殊风，天与地隔兮子西母东。苦我怨气兮浩于长空，六合虽广兮受之应不容。”
《胡笳十八拍》文赋和词音皆绝胜当时。
第一拍：“笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。”
此拍拍心愤之怨，写处境无人理知。十八人离开长安为法寺寻经，不想却疑为叛僧，这心愤之怨可想而知。此节音一起，即合中心。
第二拍：“两拍张弦兮弦欲绝，志摧心折兮自悲嗟。”
此拍拍张弦欲绝，志摧心折的悲哀。十八僧远阔荒野，历时艰辛，遇冰雪之险，经冰风之摧。苦曲心志，当然能够应合节拍。
第三拍：“伤今感昔兮三拍成，衔悲畜恨兮何时平。”
此拍拍伤今感昔，衔悲畜恨，无日可平。法寺遭祸，僧处绝境，而十八僧何时才可澄污扬返，正名清流，真是一时难求啊。此拍正合十八僧衔悲畜恨，无时可平。
第四拍：“寻思涉历兮多艰阻，四拍成兮益凄楚。”
此拍拍涉历艰阻，愈凄愈楚。十八僧到胡地寻书，涉历艰险，可有踪无迹，迷障重重，虽然历险，但依旧寻思凄楚，无有了然。
第五拍：“攒眉向月兮抚雅琴，五拍泠泠兮意弥深。”
第六拍：“追思往日兮行李难，六拍悲来兮欲罢弹。”
第七拍：“草尽水竭兮羊马皆徙，七拍流恨兮恶居于此。”
第八拍：“制兹八拍兮拟排忧，何知曲成兮心转愁。”
第九拍：“举头仰望兮空云烟，九拍怀情兮谁与传？”
第十拍：“一生辛苦兮缘别离，十拍悲深兮泪成血。”
第十一拍：“十有一拍兮因兹起，哀响缠绵兮彻心髓。”
第十二拍：“十有二拍兮哀乐均，去住两情兮难具陈。”
第十三拍：“十有三拍兮弦急调悲，肝肠搅刺兮人莫我知。”
第十四拍：“十有四拍兮涕泪交垂，河水东流兮心自思。”
第十五拍：“十五拍兮节调促，气填胸兮谁识曲？”
第十六拍：“十六拍兮思茫茫，我与儿兮各一方。”
第十七拍：“十七拍兮心鼻酸，关山阻修兮行路难。”
第十八拍：“十八拍兮曲虽终，响有余兮思无穷。”
总之，这十八拍，拍拍击心，声声寒凄。正是十八僧适临胡地而心绝意冷的绝处之景。
十八僧在右胡“留香阁”之所以让十里之外无有声语，无有鸣禽，就是怕那苦寒之音，结霜成曲，毁伤物类。将那大悲大咒大慈悲，反转为大伤大毁大悲摧。
文姬《胡笳十八拍》缘琴翻出，已然气势绝响，律同胡伤。
而十八人所得胡曲，偏又是琵琶凑鸣的悲音，于冰雪月光之下，合鸣此曲，岂是一音一琴所能比拟的。
十八人仅以音曲相鸣，会声当中根本就不掺杂附会其上的文斌，故而，更见气势，更显深古。
音声如心魂落雪，如魄击寒冰，出弦发音，便携冰雪之气。再鸣再发，便能冰雪成城。凄冷延绵。虽在高秋之地，却己寓于寒冬。纵在春花灿时，也能悲风凋叶，冷霜栖枝。
十八音曲，首尾相接，往来回绕，当中所贯拿者惟有冰雪之气。因此，十八琵琶只能秘鸣秘发于天山冰雪当中。
一拍一年。
没有想到，这一弹就是十八年。
这十八年中，他不闻不问胡汉之事。宛然整个天山，就是他们自成自造的神塔。
这十八个冰雪罗汉，已经将真言妙谛贯穿进了琵琶音曲当中。虽然冰雪皓首，但自心自性却童真如初。他们似乎注定了要在天山当中度过一生。
然而，这一天，他们在冰雪罗汉洞里，却又听到了那久未闻至的琵琶之声。
那琵琶如在中天，迂回于缥缈雪峰之间。清越但又敦厚，寂冷而又温润。那音声既能穿心，又能乱心。
显然，它是超越于十八琵琶的一种力量。
十八人循迹而出。果然，又在那音声绝响当中嗅到了花香。
还是那股花香。
还是那股似有若无的杏花之香。
不过，这一次，他们却能追逐到这股清香。
它竟然从天山冰雪峰一直飘到了焉支山下。
十八人于是离开天山，一路追进了焉支山里。
就在焉支峰柱明月矶，他们终于面对了那久违的琵琶之音。
