就在这时，楼道里忽然歪歪扭扭地走出来一个很邋遢的男人。头发半长，浑身酒气，一件很糟糕的夹克敞怀穿在身上，夹克皮掉了好几片，像个秃子似的。
廖小乔一看见那个男人就停住脚步，很害怕地往后微微退了一步，但是又没跑开。只这一会儿工夫，男人藏在乱头发底下的眼睛就看到了她，忽然扑上来，一把揪住廖小乔的头发，就拳打脚踢起来。
廖小乔用手护着头，既不反抗也不挣扎，眨眼之间就挨了好几下响的，但是依然没哭也没喊，沉默得让人心慌。
黄杰受不了了，跑上去一把拖开那酒鬼，把他押到了一边。酒鬼满嘴酒气地胡喊，借着一身疯劲儿跟他对着干。黄杰只好将他一条胳膊迅速地反扭到背后，另一手从后面一把抓住他的头发。
酒鬼这才发出一声惨叫，被制伏了。同时也露出一张臭烘烘、胡子拉碴的脸。
“廖明亮！”黄杰惊讶地叫出了男人的名字。
他反复地看了看男人，这才发现，廖明亮身上的那件皮夹克，正是那年廖家请客时，穿的那一件。如今也和人一样，面目全非了。
黄杰昏头昏脑地回了家。老婆叫他吃饭他也没理，在老婆的埋怨声里，一个人没什么力气地坐在沙发上发呆。他最终也没能进廖家。廖小乔扶着她爸爸回去了。黄杰本来要跟上去，正好所里有事，派个同事把他找了回去。
他乱糟糟地想了半天，最后只得出一个结论：一定要查清楚廖家到底发生了什么事。
然而现实，总是事与愿违。
接下来的日子黄杰头都忙昏了。好不容易在周末的时候挤出一些时间，在小区前等到廖小乔，也没来得及说什么，只匆匆地把一个号码塞给廖小乔。那时他刚买了一只手机。就是第一代黑白屏，厚得像个小砖块一样的那种。
“有什么事儿就打电话给伯伯，啊？”黄杰有些心疼地看着廖小乔，下保证地说，“伯伯一定来。”
说完就急匆匆地走了。回头的时候，看见廖小乔还站在原地，手里头拿着他的号码，怔怔地看着他。
突然有一天接到电话时，黄杰才猛地想起来这一忙就忙了差不多一个月。但是打电话来的人并不是廖小乔。
听声音对方是一个中年妇女，说话的时候语气有些奇怪，带着一种不屑和敌意：“喂，请问你是廖小乔的家长吗？”
黄杰本能就要说不是，可是话到嘴边又突然收了回去。他说：“我是她的伯伯。”
听说是伯伯，中年妇女的语气缓和了一些，但仍然还有一丝戒备：“那你知道怎么联系她的父母吗？”
黄杰说：“小乔怎么啦？她妈妈已经去世了，她爸爸工作也很忙，你直接跟我说吧！”
“这样啊……说也说不清，你直接到医院来吧。”
黄杰急忙跟领导请假赶到医院。原来廖小乔今年高考，今天正是高考体检的日子。打电话给他的是个女医生，将他领到了自己的办公室。
黄杰着急地问：“我侄女怎么啦？”
女医生的神色始终有些古怪：“她已经回学校了。可能我这么做也是多管闲事，不过……”低头想了一下，还是说了，“你知不知道你侄女经常挨打？”
黄杰怔了一下，想起那天亲眼看到廖明亮那种打法，心里不由自主地颤抖了一下：“经常？”
女医生凝重地叹一口气：“也不是一天两天了，很可能从她小时候就开始了。”
黄杰头皮一麻，猛地睁大眼睛：“什么？”
女医生看着他苦笑一声：“看来你是真不知道。她身上有很多伤，有的伤一看就很旧了。你是警察应该也懂吧，人会长，但是疤痕不会跟着长。有些旧伤一看就是小孩儿的时候落下的。虽然我没给她拍片子，不过凭我做医生的经验，伤到这个地步，肯定也会有骨折。这孩子长不高，行动缓慢，说不定就是因为有伤的缘故。”
黄杰听了这一席话，整个人都呆住了。他想起廖小乔小时候，他也问过相似的问题，可是顾素兰却笑着说是因为她挑食。于是他就信了。从来没有想过这么多。
女医生低低地道：“虽说哪个孩子不挨父母的打，像咱们小时候也三天两头地挨打……可是，打成这样……”女医生很不忍心说下去了，只长长地叹了一口气。
大概是事实来得太快太惊人，以至于他本能地想要去怀疑：“为什么这么多年没有人发现呢？学校不是每年都有体检吗？”
女医生呵呵一笑：“学校的体验不就是走个形式吗？量个身高、体重什么的……要不然就是学校也没当回事儿。”
听到最后，黄杰不觉沉默了。是啊，这么多年了，就算已经有种种的迹象摆在他面前，他不也没当回事儿吗？他忽然想起廖小乔默默看着他的模样……本来是那么乖巧听话的孩子啊！他现在终于明白了，那不是古怪，那是被掏空了，被封闭了。没有人保护她，她只能用这种最笨拙的方法让自己不那么难受。
在她幼年的时候，曾经试图向自己求救过，告诉他，爸爸打了她，还打了妈妈。可是他却自以为是地理解成小孩子的不懂事。却从来没有想一想：如果挨打的孩子是不懂事的，那么挨打的大人又该算什么？
临走的时候，女医生忽然又叫住了他：“你侄女不知道我找你。是我从她的衣兜里发现了你的号码，自己多事才……”
“千万别这么说。”黄杰忽然有些激动地打断了她，心里说不出的难受，眼眶迅速地湿润了。他捂着脸好不容易才让自己稍微控制住，“您做得对。您是个好医生。”
黄杰又在小区前等到了廖小乔。还好这回廖小乔看到他停下了脚步。要是她还像以前那样一点儿反应都没有地走开，他真不知道该怎么办。
见她低头一眼不眨地看着自己的脚下，黄杰自己便也低头看了一眼。十几个烟头七零八落地躺在地上，都是他抽的。他不是因为等得不耐烦才抽的，而是心里面一直像有滚烫的油在煎炸、有锋利的刀子在切割。抽的烟稍微停一下，就会叫他受不了。
“最近还好吧？”他问。
廖小乔点了点头。
黄杰也不知道该怎么问自己真正想问的话。他必须要承认，在当时，人们完全没有虐童这么“小资”的概念。父母打孩子是天经地义的事儿，几个耳光算什么，皮带抽出血也不稀罕。至于骂一骂根本不值一提。也有些父母很会把沟通这种词挂在嘴上。不过他们所谓的沟通就是父母说着，孩子听着。单方面的沟通。这些当年的他也不觉得有什么大惊小怪，也是后来经过了廖小乔的事儿，才渐渐回味过来的。
就像女医生说的，哪个孩子没被父母打过，他们自己也都这样过。可是也许这才是最可怕的地方。因为自己遭受过这样的对待，所以也理所当然地认为别人也应该被如此对待。集体地将这苦痛伪装成正常，然后再投诸到孩子的身上，去寻求心底暗处那一丝可悲的平衡。
他自己不也经常打儿子黄松涛吗？不必骗自己比廖明亮好多了。动手了就是动手了，都一样。
想到这里，黄杰几乎连自己都痛恨起来。越发觉得没有面目再去问廖小乔。
“就快高考了吧？”他只好嘶哑着声音顾左右而言他，“准备得怎么样啦？”
廖小乔说：“还行。”
停了一会儿，忽然又补了一句：我想考×大。
黄杰微微一惊，倒不是因为×大还挺难考的，而是因为这是廖小乔第一次主动跟他说话。
“哦，”他连忙点起头来，很高兴地说，“×大好啊，就是离你家有点儿远，坐火车也得半天的工夫才能到。”
廖小乔闷着头嗯了一声。
黄杰忽然明白了，轻轻地叹息道：“离家远点儿也好。将来毕业了在那边找个好工作，说不定大学里头还能碰到不错的小伙子。嗯，就在那边成家立业。”
廖小乔却有点儿吃惊地抬起头来：“我？算了吧。我爸爸……也许等我上了大学，难得见面了，他也会对我好一些了。”
黄杰沉默了一会儿，还是没忍住：“小乔，以后你爸爸再打你，你就躲开。”
廖小乔摇了摇头：“能躲到哪里呢？”
黄杰脱口道：“到伯伯家。”
廖小乔看着他，微微睁大了眼睛。很久，才淡淡地一笑：“没关系了，反正也就这两三个月了。我一定会考上的。”
廖小乔不能久留，廖明亮就快下班了，她得赶紧回去做饭。黄杰也不能久留，他已经超出了和所里请假的时间。两个人只好匆匆地分开，各回各路。
黄杰在所里又忙到天黑才回家。一开门，却发现儿子回来了，正光着上半身坐在客厅里，眼睛发亮地盯着电视打游戏。一看见黄杰回来，吓了一跳，一骨碌从地上爬起来，头也不回地把手里的游戏柄扔到沙发上。
“爸，这回我可真没逃课啊。”黄松涛急急忙忙地解释，“学校开运动会，反正也没我什么事儿，就回来了。”
黄杰点了点头：“难得回来，我去路头的熟菜摊切两个菜。”
黄松涛一下子睁大了眼睛，好像见了鬼似的：“爸，你这是说的正话还是反话啊？”
便见黄杰又从门口折回，向他伸出了手。大概儿子以为又要挨一脑瓜子，连忙条件反射地抬起胳膊挡在身前，但黄杰的手只是轻轻地落在他的头顶，又轻轻地揉了揉。
黄杰说：“儿子，以前是爸爸错了。爸以后再也不打你了。”
绝不能因为自己受到了不公正的待遇，就将这不公正转嫁到别人的头上去。绝不能因为自己受到了苦痛，就将这苦痛延续到下一代。
已经知道错了还要做一样的事，是可耻的。明明是错的，却不认为是错、堂而皇之地做出来，不仅可耻，还很可悲。
