荆棘花佣兵总营，宽敞明亮的议事厅内，数十道身影错落而坐，牧敌居于首位，而在其身旁，柳月儿和叶瀚分别坐于牧敌两侧，再往下，叶瀚右手边则是图氏两位长老。
一众人的目光，皆是时不时地扫向那一直是闭目不语的叶瀚身上，而大厅内的气氛，也是显得有些古怪。
这一众佣兵团的精英，对于叶瀚都是存在着一种敬畏之心，被两位玄将强者称呼为大人，更是挥手间，将严枭焚烧成渣……叶瀚的真实身份和实力，都是众人心头的一大疑团。视线从叶瀚身上挪移而开，当众人目光转向那两位着装怪异的老者之时，后者凌厉的眼神，立即是令得所有人，忍不住地心下一紧，慌忙把视线转向一旁。
而柳月儿，望向叶瀚的目光中，却是带着一丝莫名的光彩，对于叶瀚的实力进境，她要比在座之人，更为清楚。记得几天前，叶瀚还是被严枭逼迫的只能狼狈而逃，而现如今，他的回归却是如此的震憾人心，两位玄将强者为其保驾护航，而他所释放的那种恐怖火焰，更是在所有人心头留下了难以磨灭的震憾印记……
柳月儿无法想象，叶瀚那略显瘦销的身体里，究竟还隐藏着多少惊人的秘密……
脸色带着种病态苍白的牧敌，咳嗽了一阵之后，望向叶瀚，对其抱拳笑道：“多谢小兄弟，若非你出手搭救，恐怕我们荆棘花佣兵团这次是在劫难逃了。”
叶瀚睁开眼眸，对其淡漠一笑，道：“牧敌团长客气了，当初若非你出手拦截，我也难以顺利逃脱。在下不过是偿还恩情，何必谈谢。”
“不管怎么说，我荆棘花佣兵团上千人能够保住一命，全是倚仗叶瀚小兄弟，这份恩情，牧敌绝不敢忘。”牧敌摆了摆手，一脸郑重地道。
闻听此言，叶瀚也不好拒绝，只得是对着牧敌点头一笑。
“团长，严枭和张远已死，黑岩佣兵团和沙鹰冒险团一千八百余人，已被我们彻底收编，我团实力虽说激增数倍，但是……”柳月儿柳眉微蹙，微微抿了抿红唇，迟疑地道。
听得柳月儿此言，牧敌也是微微皱眉，人马多了，实力自然倍增，可一下子多出近两倍的人，这些人的粮饷补给，可不是个小数目啊……一时间，荆棘花的一帮核心骨干都是陷入沉默之中，收编的那些佣兵和冒险者，各个都是有着非常丰富的战斗经验，如果不收编，又着实浪费了大好资源……
叶瀚微微一笑，道：“这些人，该干什么，就继续干什么。何必苦恼呢？”
牧敌眉尖一挑，目光陡然一亮，旋即手掌猛然一拍大腿，哈哈笑道：“没错！该干什么，就继续干什么。我们都钻进牛角尖了啊。哈哈哈……”
黑岩佣兵团和沙鹰冒险团皆是有着各自的势力范围，也都有着各自的营生门路，对于他们的老本行，自然是轻车熟路，又何必自寻烦恼的考虑太多，只需安排几个骨干去掌控大局，其它的事情，还是按两团以前的方式进行，这才是最省心省力的法子。叶瀚此言，正是一语点醒梦中人。
“黑岩佣兵团那边倒是好收拾，不过，沙鹰冒险团，可就有些棘手了。”牧敌手指敲击着扶手，思忖了片刻，沉吟道：“沙鹰的老团长冬木狼，尚还坐镇沙鹰总营，那老怪物未退位之前，便是大歆国内第一高手，如今，怕是至少也达到四阶玄将的层次，甚至有可能已经迈入五阶玄将之境……若是不能制服冬木狼，一切都是虚谈。”
柳月儿点头道：“冬木狼为人阴狠，更是擅长一种名为‘狱锁迷蒙’的厉害迷阵，想要收服沙鹰冒险团，难。”
“狱锁迷蒙……”叶瀚眉头微微一皱，口中嘀咕了两遍那阵法之名，而后，他的眉头缓缓舒展而开，对于那种迷阵，他在阵道典籍中也曾看到过，虽然并非什么极其高深的阵法，但想要将其破解，却也是颇为费力。
‘狱锁迷蒙’由四个阵基组成，每破掉一个阵基，阵法威力就会削减一分，而要破此阵，就必须使用一种特殊的兵刃，点星刺。
手掌轻轻拍了拍扶手，眼皮缓缓抬起望向牧敌，叶瀚淡漠一笑，道：“对付冬木狼，叶瀚实在没有多大的把握，不过，要破那‘狱锁迷雾’之阵，在下倒是有一法子。”
“叶兄弟有何良策？”牧敌等人的目光顿时转到叶瀚身上，牧敌问道。
叶瀚微微沉吟，而后，缓缓开口道：“还请牧敌团长尽快搜集二十斤‘火印石’，五日之后，在下会给诸位一个答复的。”
“火印石……”
牧敌望向叶瀚的目光顿时变得越加复杂了几分，‘火印石’乃是一种蕴含大量火元素的矿石，倒也算不得多么稀罕之物，不过，此矿石除了炼器之外，好像并没有什么特殊的用途。心中乍起波澜，牧敌眼中异彩连连，不免暗暗惊叹，十几岁的年纪便是能够轻易击杀严枭，手下更是有着两位玄将强者，这已经是极其的令人难以置信，可这少年身上所隐藏的秘密，却好像远不止于此……
在此年纪能将武道修为修炼至这等境界，已经是非常罕见，而炼器一途，也同样是浩如烟海，极其地耗费时间，深深望了眼那一脸淡定笑容的黑衫少年，牧敌的眉毛忍不住地轻轻颤抖了几下，这少年的身上，似乎总是透着一股令人无法置信的深不可测啊。
……………………
荆棘花总营，某个角落的院子里。
铛铛！
****着上半身的叶瀚，正浑身汗如雨下的不断挥动着硕大的铁锤，在其面前，厚重的炼器台上，不住地向上喷涌出灼热的火舌，火焰缭绕之际，隐隐可以瞧见其中已经是被煅烧的赤红一片的矿石。铁锤抡砸在矿石之上，随着一下又一下不断地敲打，被火焰包裹在内的矿石，缓慢缩小着体积，一丝丝醒目的纹痕在那矿石上面，越积越多。
约摸持续了将近一天的时间，院子内铛铛的敲击声终于是缓缓消失，唯有一些回声，在这小院上空淡淡地传彻。
把铁锤放到一旁，叶瀚随手抹掉脸上的汗珠，而后，手掌之上缭绕起一层淡淡的火苗，对着炼器台上悬浮着的一根发丝般粗细的细针，轻轻一挥，旋即，那火红细针径直飞入其手中。
手掌上的‘毕方元火’，以着一种极其缓慢地速度，丝丝缕缕地融入细针之内，最后，当细针体表的纹痕彻底消失之时，叶瀚方才是如释重负地吐了口气。
望着那缓缓冷却下来的‘点星刺’，叶瀚脸上的笑容，逐渐地放大开来。
“第一枚‘点星刺’，终于完成了。倒是没想到，竟然能意外地突破到六品凡兵的层次……老头子要是看到我晋级到高级炼器师的境界，恐怕会很开心吧……”
