宗书明一来，一些熟识之人，纷纷起身打招呼，他笑容满面的一一应付，目光在礼宾台上一扫而过，五大家族，三位族长都到齐了，唯独孙家，却只派了一名族中长辈来，虽然早就听族中人汇报过，亲眼看见，宗书明的脸色仍然一变，不过这抹变化，只是一闪而过，在场上数百双眼睛，没有一个瞧见。
寒暄一番，众人落座，偌大的比武场，登时鸦雀无声，宗族的一众长辈见了，不禁抚须微笑，这帮小子们，平日里虽然难管了些，但在外人面前，还是丝毫不失家族的脸面。
一名五十余岁的中年男子跳上比武台，团团抱了一拳，开口道：“各位，老夫宗家宗书仁，负责主持今天的宗族大比，感谢各位好朋友百忙之中抽空前来观礼。”
礼宾台上众人纷纷回礼，宗书仁是宗书明的堂兄，修为也已经踏入八阶顶峰，放眼坞堡，也是一等一的高手，无人敢于小觑。
宗书仁顿了一顿，继续说道：“宗家一年一度的大比，主要是为了考核年轻一辈弟子这一年来的修炼成果，对于刻苦勤奋者，予以奖励；当然，任何一个世家，总会难免有些生性懒惰、不求上进之人，也要予以适当的惩戒，已警众人。”
炎日之下，一些在这年中修炼进境不大的弟子，听完这句话，不禁冷飕飕的打了个寒战，宗书仁当着一众来宾的面说得虽然客气，然而他们却清楚，宗家族规甚严，一旦在大比中获得很差的成绩，都会吃不了兜着走。
“对于比武的规矩，大家都懂，我也不多做赘述，特别强调两点：今天仍然分为外姓和本族弟子两组，两组决出胜负之后，再由决胜者进行切磋，这是其一；其二——”说到这里，声音忽然拔高，宗书仁凌厉的目光扫过全场的每一个弟子，语气森然的道：“大家都是同族中人，虽然比武切磋，失手在所难免，然而绝对不允许下黑手重伤人命，如若有犯，必严惩不贷！”
这番话众人也没有丝毫意外，宗族大比是为了激发族中弟子的修炼热情，若每年比武都死伤一些，再大的家族也伤不起。
宗书仁说完这句话，拍了拍手，两名族人，分别捧着一把武器走到台上，看到这一幕，所有人的眼睛都亮了起来。
宗书仁微微一笑，拿着一对刀剑，道：“比试么，当然要有彩头才好，这把剑，名为‘青冥’；这把刀，名为‘断日’，俱是我宗家铸器大师宗不错族叔亲手所做，放眼当世，也堪称一流精品。这青冥断日，便是今年比试优胜者的奖品。”
这句话出口，全场哗然。每一年的大比，都会有奖品，宗家虽然在元气一道并不突出，然而炼器却在坞堡首屈一指，即便孙家都要逊色一筹，每年的奖品，都是罕见的兵器，这一方面是为了激励族人；另外一方面，则也是向外界炫耀宗家的铸器：每一届的宗家大比，都会邀请来自各地的兵器采购大户们来观礼，等于是免费广告了。
然而今年的奖励，却大不寻常，比之往年，生生拔高了一大截。青冥剑、断日刀，在整个东川郡都威名赫赫，就连宗家，现存也超不过五指之数，没想到宗书明竟然如此豪放，将这等神兵直接拿来奖励十八岁以下的年轻弟子……
几乎所有的人，都大感意外，一些采购商们，则完全被这一刀一剑所吸引，宗书明见了，脸上浮现出一抹不易觉察的笑容，只有孙家之人，脸色有些不大好看。
坞堡盛产精铁等珍贵金属，在东川郡属于铸器大户，军队以及许多家族、宗门，甚至包括许多外郡之人，每年都要来坞堡采购大批的兵器，基本上每年都是这个时节前来订货，每次订货，至少都是足一年的量，也就是说，不管是孙家还是宗家，每年的生意基本就在这几天敲定，剩下的虽然仍有一些散户购买，对他们这种大家族来说，却不算什么。宗书明在今天突然拔高奖励规格，其用意自然不言而喻，明显是想通过炫耀宗家铸器的精良，抢夺孙家的客户，只要这一单能签成了，单单是定金宗家便可以获得大丰收，此消彼长之下，宗家便可以依靠资金优势抢夺铸器原料，以应对孙家聘请到器师的威胁。
宗书仁介绍完毕，甚至还现场表演了一番，另外取来两把看着品质极佳的宝剑，用来试剑，不论是青冥剑还是断日刀，一剑下去，无不是应声而断，毫不费力，只是不知是有意还是无意，断作两半的剑上，全部都打着孙家的标记。
代表孙杨前来参加观礼的孙东和见状，气得老脸铁青，重重“哼”了一声。
这一番表演，在宗家的弟子之中，也引起了极大的骚动，许多人目露精光，都有些跃跃欲试的样子，就连陆强，眼睛都亮起来，他的兵器，可不如这两把，虽然他打不过宗少勤，但这两件奖品他怎么也能获得一件……
习武之人，没有人会嫌兵器太好。
今年的大比，仍然遵循老规矩，从外姓弟子一组先开始。
宗书仁宣布完毕，走下台去，一些外姓弟子中自觉这一年颇有进境的，纷纷跃跃欲试，虽然夺得魁首无望，但是只要排名向上提一提，待遇便会翻上一翻。正当众人在犹豫之中，一道身影，却悄悄走到前面，一跃上了擂台。
看到这个人，众人先是一怔，紧接着，便变成了错愕、迷茫、不解、讥讽、好笑……不一而足，首先登上擂台的，竟然是宗家赫赫有名的“一阶天才”郑川。
“这小子……傻掉了吧？”
“莫非是看见青冥剑断日刀，鬼迷心窍了？”
“真不知死……”
“真不知羞耻……”
一片议论声中，郑川团团一抱拳，朗声道：“哪位师兄指教一二？”
宗书明看见郑川，也有些意外，他虽然很少见到他，但是关于他的事情，还是听说过的，曾经还觉得有些惋惜，不过很快便把这个人忘了，总是当年顺手救下来的，本也没有多在意。
至于礼宾台上众人，都是一脸奇怪的打量着郑川，纷纷询问这是宗家哪一位后起之秀，毕竟在这种场面上，没有两把刷子是不敢第一个上台露丑的。宗家的大比并不是一对一的轮流淘汰制，而是挑战制，不论谁站到台上，都要接受所有弟子的挑战，直到没有人再敢挑战，便可获胜。
当然，这么多弟子，车轮战之下谁也吃不消，战斗获胜的弟子，都可以申请中场休息，自宗家开始举行大比以来，还没有哪个弟子，可以自开场一直战到最后的，即便是陆强和宗少勤都不能。
一片议论声中，一名弟子越众而出，大叫道：“我来——”
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