陛下近几日都没了笑颜，直至殿选的前一天，也依然愁眉不展。
子瑕和云容两人变着法子逗他开心，甚至连麻将都搬出来，琛轩和他们胡闹了几晚，逐渐有了笑容，但听子瑕说，琛轩睡得很晚，躺在床上经常幽叹，才知道陛下是不想让他们多心。
唯一让琛轩舒心的是，扩建甘泉宫，增建“白玉阁”已经招募壮丁动工了。在此之前史鱼自然少不了来劝谏阻止一番，在陛下一意孤行之下最后作罢，不欢而散，史鱼出宫时还不住摇头兴叹。
这天，四苑的秀女打扮得花枝招展，搽粉描眉的，安静守在甘泉宫外，心里却都不平静，你瞧瞧我，我瞅瞅你，只盼把对方压下一筹，胜败就在此一举了。
“锦瑟妹妹，你有几分把握？”
站在锦瑟背后的是澹台薇薇，和锦瑟同屋舍友，都是以姐妹相称，彰显和睦，只是其中真假，就留待各人评定了。
“薇薇姐可问错人了，我可是一点信心都没有！”锦瑟转过身来，如实回答，“听说历届选秀最终成为御女的，不超过十人！”
“要对自己有信心！”澹台薇薇牵住锦瑟的手，互相鼓舞打劲，“锦瑟妹妹可不输给她人，在我看来，你才是最有可能选上的呢！到时候可别忘了姐姐就好！”
“姐姐说笑了，要说六艺精通，姐姐你当属第一人。”锦瑟低下头来，也吹捧几句，“你瞧东苑，各个精雕玉琢，胜我几倍，恐怕这届东苑当选居多，要出风头了！”
“正好啊！陛下一眼看去，反倒不知道如何选了呢！”
……
正殿中摆设着青铜编钟笙箫等等礼器，各个乐师也各司其职，还未齐奏看着就热闹非凡。
琛轩右手抵着下巴，兴趣恹恹，两侧是淳于王后和梅夫人，躲在垂帘帷幕中，打量着陛下手中的画像。
“陛下，时辰到了。”莫大娘躬身上前一步提醒。
经莫大娘提点，琛轩才回过神来，示意纪云容可以开始了。
纪云容捧着一卷手册，甩开篾书，发出清脆的碰撞声，清了清嗓子，宣道：“东苑秀女薛婉、施夷光、鲤儿、茗香、孙妍妍入殿觐见！”
为首的自然是东苑，只见四女盈盈进入，然后行跪拜之礼。要说这四人，放眼所有秀女，是极其出色的，茗香含蓄内敛，夷光小巧玲珑，薛婉贤德温婉，孙妍妍大方得体。
其中，又以夷光姿色冠艳，让人过目不忘。
“施夷光，朝歌人，出身伫萝村，受孙延尉推举！”
“孙妍妍，朝歌人，为孙延尉独女！”
“薛婉，汉江人，汉江县丞推举！”
“茗香，濮阳人，濮阳县丞之女！”
纪云容简略呈报了四人的出身，点到哪个就上前再行礼。
“嗯？不是还有一个吗？怎么只有四人？”陛下耷拉着眼皮，从左至右看过去，这四人都是绝无仅有的美人，他也不在意，只着眼少了一个上面。
“启禀陛下，鲤儿她前些天食物中毒，不能参加殿选了。”纪云容连忙解释道。
“喔。”琛轩应了一声，这些秀女他连面都没见过，就是全死了，陛下也只会感叹蹊跷，眼睛都不会眨一下。
“你叫茗香？”虽是乏味，琛轩也得过场，“会什么曲子？”
茗香见陛下点到自己，脸庞一片殷红，羞涩的性子犯了，话也不知道怎么说，让云容都捏了把汗。
“婢子正是茗香，陛下……”茗香急了，吞吞吐吐说道，“陛下恕罪……婢子只晓得摆弄花花草草，曲艺不精，陛下若是……若是想要听曲子，薛婉姐姐才最为出色！”
众人哑然，能被陛下侧目，是多少人千盼万盼也求不来的，这丫头，怎么白白让给别人？！
这么个时机，众女都是各展神通，想方设法吸引卫王的注意，茗香这丫头这是拱手让人啊！
就连薛婉也合不拢嘴了，平日她待人不错，打心里却只当培养人脉，互相利用而已，却不想，茗香却是真当自己姐妹！震撼之下，又有些感动。
“哦？”陛下扬声，他也料不到会是这般，赞许尽露，说道，“哪个是薛婉，既然你同屋的姐妹推荐，想必你唱得不会差。”
“婢子薛婉，音律平平，也只是勉强能入耳而已，烦请陛下指正。”薛婉回过神来，她不是怯场忸怩之人，又识大体，又小声对茗香道，“多谢妹妹！”
说完扬水袖，随着乐师伴奏，舞了起来，又开始唱《氓之蚩蚩》。舞姿张弛有度，嗓音悦耳动人，颇有大家闺范。
“桑之未落，其叶沃若……桑之落矣，其黄而陨，吁嗟鸠兮，无食桑葚，吁嗟女兮，无与士耽……”
陛下陷入思绪，诗歌里的女子将一生托付给氓，起初柔情似水，年老色衰之后，却被冷落，受尽屈辱。自古帝王多薄情，自己是否也如诗歌里的男人，只看中子瑕的颜色？
诗歌由喜转悲，哀婉凄凉，幽怨连连，却处处透着深情，似乎在讽刺天下男儿喜新厌旧，又耽迷其中不可脱身。
要说只闻新人笑，不见旧人哭的，自然是帝王们。诗词中略有讽刺，以往秀女切忌选这首诗歌，薛婉这也是破釜沉舟了，在东苑中不能出众，只能另寻新招，只要能给陛下留下印象，就是冒犯也在所不惜了。
她瞧见陛下动容，却不知陛下是为他人沉思。
一曲舞尽，琛轩拍拍手掌，说道：“四个都留下，记档！”
“啊？”
纪云容愕然，一次留四个，那整个后院不就少说几十个妃嫔吗？果然看错了这个暴君！朝九晚五！朝秦暮楚！朝三暮四！悔不该把子瑕交给他！
“你们四人能够互相谦让，相处和睦，想来品德良行都是上乘，入宫后不至于勾心斗角搬弄是非。”陛下解释道。
四女皆合不拢嘴，惊喜非常，不可置信！一个屋子四位御女！就算是推算到历史上，也仅此一桩了！传出去算是一段佳话，有得吹嘘了！
收敛仪容，四人齐齐拜道：“谢陛下！”
