“少爷，老爷叫您去一趟，老爷在正堂屋等您。”竹香对着邹建晨道。
“好，告诉老爷，我就来。”邹建晨说，他的心情很烦燥，并不想去见父亲，为了淑惠的病，这两天他找了好几个郎中，都说不出个所以然来，他们唯一达成的共同意见就是“张少奶奶”是受了惊吓，可这屋里会有什么会让她受到惊吓呢？邹建晨坐在门槛上，正看着熬药的小炉发呆，炉上的药罐咕嘟沸着，罐口盖着一张黄色的厚纸，已经被蒸得湿润透亮，一只筷子插在罐里撑着那张纸，纸的间隙冒着热气，一股浓郁的药香弥漫在院子里。
竹香并未离去，她站在阶下看着他。邹建晨看了她一眼，道：“老爷找我什么事？”竹香俯头垂手：“回少爷的话，可能是问少奶奶的病情吧。”邹建晨道：“老爷问少奶奶的病情，你怎么说的？”竹香道：“我只是说，少奶奶不肯吃药。”邹建晨出了一会神，他道：“你去吧，我一会就来。”竹香仍是垂手不动，她低声道：“老爷叫少爷马上就去。”邹建晨叹了口气，他把药罐从小炉上端下来放在台阶上，想了一想，又放在了门槛上，然后跟着竹香走了。
邹家的正堂很大，出了两进院子，绕过一个大石照壁，一排雕刻得很精细的木门敞开着，门上的木格半窗并没有糊纸，而是镶着玻璃，一切都彰显着邹家的气派，从门外看内，左侧墙上挂着一幅水墨画，右侧墙上挂着两幅卷轴书法，书画下方各放着四把椅子，椅子中间放着小几，右边一把椅子上坐着一个妇女，大厅正面挂着一块匾，上书“福泽绵长”四个大字，下面小字写着“江左巡抚某某某”，匾下一张大大的八仙桌，两边各有一把太师椅，椅上左边坐着邹建晨的父亲，右边坐着邹建晨的母亲。竹香进门，她垂首站在门口，说道：“少爷来了。”邹建晨走进大堂，叫了一声：“爹，娘。”又冲着椅子上坐着的女人叫道：“二姐。”邹建晨姐弟三人，大姐早夭，所以二姐又是大姐。
邹父哼了一声，转头看着墙上，邹母点了点头，二姐站了起来，“建晨来了。”
邹家在这里是望族，却不是本地人，邹家世代仕宦，祖上一直做着官，邹建晨的祖父早年间曾在这城里做过知县，一直做到知府，老了却未还乡，回到这个小城经营起了茶叶行，凭着多年积累的财产和为官打下的根基，没两年就发了家，到了邹建晨的父亲这一代，家业更是大发了起来，置办了大量房屋田产，邹父虽然继续父业经了商，却是不忘宦途，没事总念叨着祖上当官时的荣光，为此还把邹建晨送到省城学堂去念书，谁知邹建晨却学了一脑袋的新思想新观念回来，不但穿皮鞋洋装，还剪了辫子，把邹父一门心思让他读书当官的理想扔在脑后，气得邹父七窍生烟，直骂邹家祖宗不积德，以至于出了这么一个孽障。
“你坐吧，”邹母看了邹父一眼，温言道：“淑惠的病怎么样了？”邹建晨坐在侧面左边的一把椅子上，他道：“还好，多谢娘挂念着。”邹母接着道：“听竹香说，淑惠不肯吃药？”邹建晨还未答话，邹父又重重地哼了一声，对于这个和孽子思想观念一致的儿媳妇，他一直也是看不顺眼的。
邹母对竹香道：“你先出去，去看看少奶奶好些了没。”竹香应了一声，出去了。邹母看着邹建晨，道：“淑惠这孩子，怎么会好好地就摔倒在地上了，先生说她是什么病？”邹建晨道：“请了几个郎中，说不是什么大病，只是一时气血亏弱，目前她正吃着安神归脾汤。”邹母接着道：“淑惠吃了药有没有好转？”邹建晨道：“吃了几天药，已经好多了。”邹母和二姐交换了一个眼色，两个女人象是在用眼光交谈着什么，隔了一会，邹母叹了一口气，她踌躇道：“建晨啊，你和淑惠成亲也快两年了，淑惠一直也没见喜，现在……现在淑惠又生了病，你看……”邹建晨有些诧异：“娘，您想说什么？”母亲接着道：“你是邹家长房唯一的男丁，邹家全靠你来继承香火，淑惠不见喜，你爹和我都非常着急，”她打量邹建晨的神色，“你爹和我商量了，你看，是不是讨一房妾？我看你姨妈家的表妹挺不错的，长相虽然没淑惠好，也不象淑惠那样念过书，她从小和你一块儿长大，虽然别了几年，不过当日你成亲她也来了的。”
邹建晨站了起来，他道：“娘，淑惠的病又不是好不了的病，再说我也没考虑过这事。”邹母道：“建晨哪，表妹哪点不好？何况就算你答应了，人家还愿不愿意作妾都还难说呢？我跟你姨妈说过了，你姨妈也还没答应呢。”
“娘，现在都提倡一夫一妻了。”邹建晨说着瞟了一眼父亲。“放屁！”邹父果然发作了，他使劲拍了一下桌子，指着邹建晨道：“你在省城念了两年书，学了些什么回来？你以为你见过大世面了，连祖宗都可以不要了？”
邹建晨垂头站立，邹父站起身来，他绕着邹建晨转来转去，呼呼喘气，“你看你穿的什么？”邹父在邹建里面前停住了脚步，他自己穿着长袍马褂，头上戴着瓜皮小帽，他是一个老式的，传统的人，对邹建晨穿西装的事一直耿耿于怀。“你不愿意！你不愿意？你想一想，邹家长房就你一个男丁，你想叫邹家绝后？你想叫我死了没脸去见列祖列宗？你想叫我进不了邹家祠堂！”邹父越说越气，不停在堂上踱着步，他厉声道：“你倒是说话啊！”邹建晨抬起头，他坦然道：“爹，我早和淑惠说好了，我一生只愿有她一个！”
“你！……”在邹父的脑筋里，这种事是不可思议的。
“爹，您消消气，这事咱们慢慢劝建晨。”二姐说，“再说姨妈那边还没有回话呢。”
“古话说‘不孝有三，无后为大’，好，我不管你讨不讨妾，只要邹家长房断了根，那你就不是邹家的人！以后你也别进邹家的门！”邹父说完拂袖而去。
邹母看着邹父生气出门，她道：“建晨，你看你把你爹气的，再说，哪个男人不想有个三妻四妾啊，这也是为了延续邹家香火。”
“娘，您别说了，我不会娶妾的，淑惠的药大概已经煎好了，我去看看。”邹建晨说着迈步出门。
“唉……”邹母叹了口气。
三个女人看着他走出大堂。
