古老的石洞，零碎贝壳片夹着碎沙，反射在墙壁上泛着微微荧光。
宁莉清晰感觉到，夏枫的生命气息在一点点的流逝着。
他的伤比柯莫夫还重太多了！
没有医疗设备，找不到通向外边的道路，宁莉只能眼睁睁看着夏枫在怀中死去，甚至在不久后，她也会因为缺粮断水而丧命。宁莉的目光，停留在了内侧那个漆黑的洞口。与其原地等死，不如拼一把进去瞧瞧，说不定这就是通向外界的道路呢？
宁莉抱起夏枫走了进去，没有任何的光线，一条仿佛永远走不到底的路，连头先前的糜犬都没遇到。
“踏，踏，踏…”
只有宁莉的脚步声在回荡着。
渐渐的，能听到风声，是从前方传来的。
宁莉大为惊喜，连带着脚步都变快了许多。
而就当宁莉以为自己走出了通道，幻想见到碧海蓝天的世界时，她的面前，竟赫然是一堵无比厚硬的石壁。死胡同，这是一条死胡同，宁莉绝望了，疯狂地一剑朝石壁狠狠刺去。
在接触的一刹那，石壁忽然扭曲了，如同墨水般呈现一个漩涡牢牢卡住了宁莉的银十字剑。
紧接着，两点幽蓝的火光在虚无中出现，宁莉身子一软，重重摔在了石壁前，她都不知道自己是怎么晕过去的。石壁完全化为了黑雾，首先从中踏出一只脚，伴随沉闷的金属声，出来的竟是一具穿着久远年代的铠甲的骷髅，那两道幽蓝火光在它白骨眼窝中闪烁的。
它俯下身子，伸出枯白的手骨朝夏枫额头抓了抓，顿时一团白光冒了出来漂浮在半空中。
原本昏死过去的夏枫，又恢复了意识，这是种很奇妙的感觉。
不用睁开眼，就能看见周围的景象，就好比在脑海中看电影似得，夏枫很快发现…在底下地面，他正和宁莉的身子摔在一起，贴得很紧，嘴唇都差点亲到了。自己，看见自己和宁莉肉体缠绵着？
夏枫开始泛迷糊了，这绝对是个逼真的美梦，绝对的…如果没有那具阴森森的白骨骷髅，如果没有看到它那张空洞的没有血肉的脸庞，如果它没在盯着自己…夏枫真以为这是个美梦。
这，哪怕是最神经大条的人见到了，也会被这张脸吓得晚上做噩梦为止。
然后令夏枫绝望的，是他毫无办法在这个梦中醒来。
这根本不是梦。
夏枫并没有大呼小叫，保持着沉默，他明白在这种面对未知并危险的处境时，最该做的就是闭紧自己那张该死的嘴巴。等待着，知晓这具骷髅的意图。
“人类，庆幸吧，你已经通过了我的考验。”骷髅张开嘴，搅动着它那漏风的下颚，龇牙咧嘴的模样，如果夏枫此刻有身体一定会头皮发麻的。
夏枫首先暗暗叫了声残剑，没有回应，真是无比糟糕的情况，只得用最缓和的语气答道：“请问，尊敬的亡灵先生，您说的考验，是指先前那些朝我们进攻的糜犬吗？”
骷髅点了点脑袋，突然一个响指，随之周围的石路墙壁如镜子碎裂，冒起腾腾火光，出现了一间干净整洁的厅室。
只有夏枫被带进来了，能看到宁莉还趴在外面洞口昏迷着，回顾这间厅室，在靠右侧的方向，有一潭洒着点点碎星的泉水。墙上缠着许多绿藤，长着多到密密麻麻的火红色果子，夏枫惊奇发现这些竟是灼炎果。
“欢迎来到我的卧室，年轻人类，你是第一个来到这里的客人。”骷髅似乎想挤出丝微笑，但落在夏枫眼里，简直比杀人的眼神还要恐怖，他心里有点数了。
一切的一切，所有困惑夏枫的迷局，在此刻都豁然了，
首先，镜明湖岸边，惨遭杀害的南蛮骑士，必然是这具骷髅的大手笔。
接着，残剑所说的熟悉气息，也肯定是它散发出来的。
最终，卷入漩涡中，这就根本不需要再多解释了。
这具来头不小的骷髅，它的目的就是把夏枫吸引到这个地方来，那么如今到了，它又想做点什么呢？夏枫鼓起勇气，向它问道：“我叫夏枫.福林，然后这真的仅仅是做客么？”
骷髅没有回答，夏枫心里一惊，怕是自己惹它发怒了，刚刚想要道歉却听骷髅开口了：“不要紧张，人类，你不会有危险，你的同伴也一样会很安全。而接下来，你只需要当个听众就可以，完成这个主人交给我的使命。”。
主人？果然还有更大来头的。
夏枫纵使惊愕，仍旧保持一声不吭的模样，直到骷髅的嘴中传来这句话：“我的主人，奥汀斯.德林，一位千年前即将一统西大陆并远征东大陆的传奇领袖，你应该有听过关于他的传闻。”
奥汀斯.德林？
夏枫越发的错愕不已，莫名有股感觉，冥冥中有张大网在朝自己铺来，怎么又和这位大人物扯上关系了？奥汀斯.德林，原白马之畔小镇的建设者，史上第一贼将，这具实力恐怖的骷髅竟然是他的仆人？还有残剑那家伙，好像也和他有什么联系。
半响后夏枫才答道：“当然，整个索拉大陆上的人都听过这名字。”
骷髅满意的点点下巴，接着说道：“看来将军大人的传奇往事，我就不需要和你再多说了，而现在我要告知你的，是关于将军大人毕生的追求，以及他在生前最后一天所遭受的经历。”
夏枫应答，无论他愿不愿意，此刻都只能仔细聆听着。
很快，
骷髅用它那沙哑的，骨骼触碰的声音，渐渐的，将夏枫的思绪带回了一个属于霸者的年代。
千年前。
兰德帝国大公爵，兼第一任军事学院院长，号令远征军的领袖奥汀斯.德林，曾是白马之畔小镇的农夫身份出生。而在他满16岁成年时，已经独自建立起了一支千人众义军，仅仅耗费半年时间就扫荡完了小镇附近的流寇与山贼，受帝国赐予男爵的爵位，定家族名为德林。
恰巧兰德帝国内政腐败，皇室散权，遭领国侵略毫无抵抗之力，各地百姓苦不堪言。
对国内的领主来说，却是个千载难逢的机遇。
占有各城各镇的领主纷纷举旗，打着护国的口号，私下里却拼命的发展军备实力，严重超出了帝国宪法限制的领地士兵数量。其中最为成功的便是德林家，奥汀斯以白马之畔小镇作为起点，大军如潮水之势一卷洪流收服众多别地军阀，理所当然的遭到了凯撒皇室的猜忌。
那时候，31岁的奥汀斯大公爵已经将势力扩散到大半个西大陆，诸如柯斯诺王国与出云国之流，无一不朝着他‘天下布武’的旗号臣服。一时间谣言四起，大街小巷都在流传着奥汀斯公爵要自篡为皇，这让当时的凯撒陛下冷汗直流，每夜都在睡梦中吓醒。
出于畏惧奥汀斯大公爵的兵力，凯撒陛下在一次深夜与奥汀斯会谈中，甚至都做出了主动让位的打算。但是，奥汀斯大公爵却如此回答：“陛下之言，令作为人臣的我诚惶诚恐，我德林家一心忠于帝国，绝无苟且意图。等他日攻陷整片西大陆，结束这长久以来的百姓苦难后，我自当卸甲交权，只求得人民永远不再遭受战火的折磨。”
一番话听得凯撒陛下老泪纵横。
这让夏枫有点意外，至少骷髅此刻对奥汀斯公爵的叙述，与史典中那个极负野心、对百姓手段残暴至极的贼将形象大有不同。不过稍微一想，夏枫也就释然了，毕竟奥汀斯公爵后来失败了，他那一统全大陆令军阀不再混战的梦想无情碎灭了。
失败者，被胜利者在历史上抹黑几笔，这太符合常理了。
骷髅继续讲述着，在说完了奥汀斯公爵的志向后，它的语气一转，瞬间低沉到了谷底。是关于奥汀斯公爵生前的最后一天，在那个大雪纷飞的日子，德林家中四十万名最精锐的军士，用他们满腔的血液染红了整座丹莫山峰。
时间，大陆历3302年深冬。
即将结束西大陆烽火的最后一战，奥汀斯公爵率领旗下最精锐的四十万名士兵远征契尔法丹联合国，途径碎雪漫天的丹莫山峰时，遭遇到了一场被历史刻意掩埋的人魔大战。正当德林家士兵从谷底进军时，山峰顶端，突然碎裂开一条黑火幽芒的狭缝，逐渐扩大，从中源源不断出现面目悚然的亡灵大军。
先是最低级的小骷髅，接着是腐肉僵尸，一群群如洪潮般涌向山底，最后连高等的噬尸怪、黑武士、无头骑士、梦魇都接连出现。奥汀斯公爵连忙指挥全军抵抗，从晨日厮杀至天暗，德林家无一人贪生退后，用血管中的浓浓热液融化了脚下的积雪。
这是魔灾，曾在史典的开篇就有所记录，不知为何，劫难总是每隔千年时间就发生一次。
然而不同以往的是，这一次，被德林军士死守住了。
没有放过任何一头亡灵蹿入大陆内部，没有任何百姓遭到这场劫难，不过代价却是，奥汀斯公爵旗下最精锐的军将大半阵亡。这并非最可怕的，真正让奥汀斯公爵感到疯狂的是，他在战斗的尾声时刻，得知了一个简直难以置信的秘闻。
那名负伤的深渊领主，残笑着，在逃离冥界时留下了一段话音：“人类…你的确很强，甚至强到不被这个世界的神容许。等着吧，你即将迎来的是泯灭，是你妄图阻止这场光明神与冥神共同策划的魔灾…呵呵，在下一个人类纪元，我贝鲁塞巴布将再次率众亡灵降临，而且由于你这次的阻止，下次将出现的亡灵数量将会是如今的两倍以上。千年后…人类，你早已死去，等到那个时候将无人再能阻止这颗世界崩灭的种子！”
果然，就如同深渊领主贝鲁塞巴布的话里所说，在重伤的奥汀斯公爵率领残军回国之即，山谷那边杀来了一群光芒耀眼的骑士与法师组合的战团。是光明教廷的屠魔骑士团，在教皇与审判长两人的亲自带领下，不由分说，以屠魔的口号击溃了愤慨而又绝望的德林家将士。
事后光明教廷将击退魔灾的荣耀，全部拦在了自己头上。
奥汀斯公爵侥幸脱逃，然而身上的重伤，让他明白生命的终结不会太远了。原来，魔灾的缘由，只是两个神明的私下交易罢了，目的是为了各自的爪牙能得到大幅度神力洗礼，还有让大陆百姓在劫难后变得更为祈祷神明的眷恋，从而纷纷献上他们的信仰之光。
奥汀斯心灰意冷，在教廷死咬不放的追杀中返回白马之畔小镇，最终在伤势发作前做了一个决定。
