秋菊道：“正是这样。”
太皇太后沉思一会，“那一帮劫走莲儿和孩子的人又会是谁呢？据说他们往陈州方向去了。”
秋惠吞吞吐吐道：“夫人说不知会不会是……”
太皇太后眼睛一转，“寻香的意思是说会不会是罗将军的人干的？”
秋菊道：“夫人不敢肯定，说也有可能是原来寻老将军无意间得罪过的人。”
“你俩起来吧。在地上跪了半天，路上又极辛苦。谢嬷嬷给她们看个坐。”太皇太后这时才给她赐了坐。
秋菊和秋惠起来，揉揉发麻的膝盖，心中暗松一口开气，太皇太后虽然没有全信，至少已经相信了她们大半。
“给哀家说说这一年你们在寻家的生活情况吧。”太皇太后自然不会一下就全相信了两个奴婢的话，所以还要通过细聊寻找破绽。
太皇太后细细地问起了谷家的家，中间穿插着寻家的事，连明强和笙儿都有一一过问，秋菊和秋惠有心促和，所以答得很是小心谨慎，一上午聊下来，太皇太后基本上相信了她们说的，吩咐安排房间，迎接寻香进宫。
铃儿产后仍住在寿禧宫的后殿。秋菊秋惠回来的事很快传到她的耳里，心中暗暗吃惊，表哥不是过年前就回家了吗？怎么这时秋菊秋惠突然回来？一定是寻香那边出了什么事，莫非表兄没有回家？
不好！铃儿暗悔忽略了一些事，担忧起表哥的安危。派碧芳去前殿打探了几回，要请太皇太后到后面说话。碧芳每次回来都说：“太皇太后和秋菊她们谈得正浓。门外戒备森严，不敢这时搅扰。”
直到午时，碧芳见前殿传午膳了，才敢向魏公公说：“嘉仪娘娘听说秋菊秋惠从巡城回来了。想午后见见皇太后，打听打听寻家的事。”
太皇太后让人把碧芳宣进屋里，笑道：“哀家就知道这丫头耐不住，要犯急。你回去告诉嘉仪娘娘，哀家用个午膳便去看她，让她安心吃饭，秋菊秋惠此次回来，没有坏消息。”
碧芳得了话，飞也似的往后殿跑去。
想着寻香对自己依然依赖，太皇太后的心情舒展许多，午膳胃口颇好，吃得比平时多了许多，笑声和说话声也变得轻快起来。午膳后，去看铃儿，又和罗妈妈选了些有趣的玩意带去后殿。
太皇太后笑盈盈地来，铃儿一见到她却是稀里哗啦地哭，不待她开口，便哭道：“皇祖母。是不是表嫂家出了什么急事？所以派秋菊秋惠回来报信？难道是表兄没有到家？”
太皇太后坐到她的榻边，让罗妈妈把些金光灿烂的玩意放在茶几上，象哄小孩子一样，对她慈爱地道：“你这性急的样子，真是不改。说过多少回了？你现在是皇贵妃了，而且女儿封了乐善大公主，皇后那边可是盯着，背地里多少人恨着？怎么能一有忧虑便象孩子一样挂在脸上，急在嘴上？遇上我是你的皇祖母，倘若换作外人，谁会这样迁就你，处处照顾你的情绪？”
铃儿泪光盈盈地道：“皇祖母。我们马家和杨家，到我这一辈只有我和表兄两人，所以对表兄家的事，我若不关心，还能有谁关心？反过来，我若有什么事，除了我的爹娘、祖父祖母和皇祖母，天地间恐怕也只有表兄表嫂会关心我了。人心险恶，世事复杂，我们的亲戚实在太少，能够相互关怀帮助的力量实在太薄。”
太皇太后笑道：“你想得真多。如今你贵为皇贵妃，比当年我还威风。只要有皇上在，天底下，向着你，要来讨好你的人多着呢。”
铃儿含泪嗔道：“皇祖母。人家和你说真心话，你却说玩笑话。在这恩怨复杂的宫里，可是你提醒我要处处留意处处当心的。”
太皇太后揽着她的肩轻轻拍几下，“好了，不和你开玩笑了。因你表嫂嫂带着孩子就要进宫了，我心情好，所以才逗着你玩。知道你会哭，所以哀家来时给善儿带了些光亮的小玩意来。唉在这皇宫里，除了这些金银玉器，还是这些，俗是俗点，不过是哀家的心意。”
铃儿瞟一眼那些金铃铛，玉如意，边抹泪边笑，“皇祖母最爱铃儿和善儿。铃儿身体恢复后一定好好孝顺你。”
“别说那些了。你身体恢复后，赶紧给皇上再生个儿子是正事！”太皇太后笑道。
铃儿点点头，“皇祖母快和我说说表嫂嫂的事，她什么时候到？那一双孩子可好？”
“别急呀。我慢慢给你说。应该是隔天下午就到了吧。那双孩子，听说都是女儿。”太皇太后的笑容变淡，脸上有些遗憾，“唉，本指望寻香给杨家续个根的……生一对孩子，竟没个儿子。”
铃儿抹去泪花，心中却是一凉，若是寻香没儿子，太皇太后会更加支持赐婚的事，而寻香的处境会更糟糕。对太皇太后她越来越不相信，在皇姑婆心里权势比亲情更为重要。
“皇祖母这么说我便放心了些。虽然表嫂嫂生了一双女儿，可是她毕竟年轻，说不定，明年我们又一起生儿子呢。”铃儿假装高兴起来。
“哈哈哈，若是那样就最好。所以，你就快些养好身体吧。”太皇太后只字不提沛林已经被捉的事。
因太皇太后相信了秋菊秋惠，暗中派人放出快信，放寻香母女进宫。
隔日下午，寻香顺利到达皇宫的东安门外，太皇太后派了修嬷嬷在门外接应。
按照宫廷规矩，寻青等不能入宫，修嬷嬷带着一干太监抬走几口行李，领着寻香、吴妈妈和程妈妈去寿禧宫。
太皇太后在前殿的走廊上，带着一干宫女太监隆重地迎接寻香。
寻香紧裹皮毛大麾，除了一双眼睛，全身不敢有一点露出来，寒风吹舞着深红的毛麾摆，跟着修嬷嬷身后，顾不上看皇宫里精美的建筑和那些在寒冷时季仍然青绿的稀有植物，一路疾步，半刻多钟后到了寿禧宫，宫门两边挂着两盏漂亮的八角宫灯，庭院里传来清幽的梅香。太皇太后果然是个喜欢花木的人，做的宫殿是宫里最芬香的地方。
“香儿。”太皇太后在走廊上，透过庭园看到寻香终于进来，几步下了走廊，向庭下激动地走去。
寻香快步跑上前，全身裹得严实，见到太皇太后戚戚行礼，“皇姑婆。”
太皇太后看一眼跟在她身后的吴妈妈，也是披蓬戴帽的，怀里紧裹着个孩子。拉着寻香便往走廊上走，“你生下孩子不久，冒么这大的风寒而来，快进屋里，切莫着了风寒，而落下病根。”
心中疑虑不存，太皇太后的对她的关怀充满真情。寻香乖顺地任她牵着进了屋里。
吴妈妈和程妈妈跟着进来后，太皇太后连忙下令，“快关上门窗。别让一丝风寒进来吹到哀家的香儿。”
屋里十分温暖，寻香摘下头上厚厚的帽子，谢嬷嬷帮着她解下身上沾满灰尘的毛麾，立即有宫女拿出早已经备好的丝袍为她披上。
“宫里的东西果然好。瞧这袍子不仅做工精美，还轻巧舒适得很。”寻香眼神中掠过一丝感慨，两手摸摸了袍子，瞟一眼吴妈妈手上抱的孩子，另有两个宫女帮着吴妈妈和程妈妈也换下身上厚厚的外衣，换上墨绿色的袍衣，面料虽不如寻香穿的艳丽高档，但亦是超过寻常宫女的衣饰等级，比屋里别的宫女和嬷嬷都显得要尊贵几分。
“这是西域国进贡来的雪蚕丝做的袍衣。吴妈妈和程妈妈穿的是北阳丝衣，这种衣服在宫里只有四品以上的女官才有资格穿的。”太皇太后细细打量寻香，生了孩子后变得更丰满，眉眼间多了几分成熟，神情间也多了点不易察觉的世故之态，看来寻香真的变了一些，这种变化令太皇太后反而安心。
“大家都别站着。现在这里没有外人，也不分什么尊卑。吴妈妈，你抱着孩子快坐下吧。”太皇太后拉着寻香坐到她的软榻上，心疼地道：“你这孩子。怎么变得跟铃儿一样不省心？生一双孩子，竟不肯早些告诉我孩子的性别。这下孩子不见了一个，着急了吧？”
“皇姑婆。”寻香伏在她怀里悲戚地哭起来，“你可得给沛林和小香儿作主啊。”
“那个被劫的孩子叫小香儿？这个呢？”太皇太后扶起她，用丝帕为她擦去泪水，指着吴妈妈怀里的孩子问。
寻香哭道：“原来沛林来信说过，儿子叫浩然，要让他做一个正气的人，女儿叫安馨，要让她一生过得平安幸福。可是在临产前两月，净慧主持说我怀的一双孩子。我便想若是生一双儿子，大的叫子浩，小的叫子然。若是生一双女儿，安馨这个名字撤开不好用，不如大的叫安馨，小的便叫慧香，以纪念净慧主持对我们一家的帮助。被劫那个正是慧香，小名叫作小香。也不知我们家犯什么劫，今年很是不畅，先是听说沛林要回家却一直未归，然后是小香被劫……”
