李傕、郭汜等人杀了王允，又准备去杀汉献帝。有人阻拦说：“不可，杀了汉献帝，也不能一统天下，还有好多人拥兵在外。不如利用汉献帝，把这些哄过来封官加爵，归顺我们多好，不归顺的，借天子之名，剿杀他。何愁天下不唯你我独尊。”
李傕、郭汜听了，觉得有理，带兵要挟汉献帝，权重一时。李傕等人在京城中作威作福，残虐百姓，比董卓有过之而无不及。
西凉（今天四川西部、甘肃一带）市长马腾听说李傕、郭汜他们跟董卓一样残暴，内心十分愧疚。因为他们逃到西凉，是他收留的。当初收留他们，讲的是哥儿们义气，同在朝廷为将，相互之间有惺惺相惜之感。
李傕、郭汜等人在马腾面前痛诉王允和吕布等人的暴行，说吕布杀人不眨眼，十室九空，说得马腾半信半疑。他认为自己的功夫不比吕布差，可是天下人都在传诵吕布的神勇，“人中吕布、马中赤兔”这句话让多少英雄不舒坦，加上美人貂婵被吕布所娶。马腾内心的醋味如海啸般喷涌而出，
“这还了得，盖世英雄、旷世宝马、绝代美女等光环在簇拥着吕布，自己一样也没占，太不公平了。”马腾才下决心借兵给李傕、郭汜等人去收拾吕布。
马腾给太原市长韩遂写了一封密信，商议起兵讨伐李傕、郭汜等人。韩遂和马腾关系不一般，二人从小是玩伴，长大后又结为异性兄弟。有难同当、有福有享。
有一次，两个人相约去打猎，忽然，林间跳出一只华南虎直扑韩遂，韩遂被老虎扑倒在地。马腾拿起长枪猛刺老虎，不小心枪扎在树枝中，拔不出来。
马腾跳上虎头，用手抠虎眼，老虎惊怒，扔下韩遂，猛甩身子，马腾被老虎甩到地上，滚落一棵树桩旁。老虎见马腾落地，直扑过去，没想到树桩很尖很硬，老虎竟插在树桩上毙命。
马腾是韩遂救命恩人，马腾说什么，韩遂就做什么。韩遂让人把密信送到了汉献帝手中，汉献帝看信后，痛哭流涕。没想到远处还有忧国忧民的将军。决定给马腾和韩遂封官许诺。
李傕、郭汜等人听到马腾、韩遂两人带兵来讨伐自己，慌了神，忙找朝中大臣商议。有说出兵迎敌的；有说最好不抵抗的；还有建议带着皇上逃离的。每个人的观点不一，贾诩在一旁呵呵大笑。
“笑啥子？”李傕问。
“出兵迎敌必败，逃离必死。”贾诩自信地说。
“啊！”李傕惊呆子，不明白这句话是啥意思。
“出兵？马腾他们自以为是正义之师，士气正盛。而我们的将士，久居京城，安逸惯了，狭路相逢，勇者胜。逃离？就是示弱，示弱了，谁都想踩上几脚，我们又能逃到哪儿呢？”
李傕一脸茫然地看着贾诩。
“深挖沟濠，坚守西安。守上几个月，待敌人弹尽粮绝时，再反攻，必胜。”贾诩满有把握地说。
李傕的部将李蒙、王方站出来对李傕说：“这叫什么好计，我俩人愿意领一万精兵，立斩马腾、韩遂。”
贾诩急了说：“现在出城杀敌，必败。”
李蒙、王方两人齐齐大声说：“要是我两个人战败了，我们以死谢罪。”
贾诩没搭理他们，对李傕说：“西安城西边二百里的地方，有座山叫盩厔山，山路险峻，是打埋伏战的好地方，可让部分兵埋伏在这儿。等李蒙、王方将军二人引马腾到这儿，再群起而攻之，马腾必败。”
李蒙、王方两人带着部队冲向马腾的队伍。只见一白袍小将骑着白马挺枪而出，他面如冠王，眉清目秀。看年龄不过十七、八岁。
李蒙笑了骂道：“怎让个小孩来送死！”
“你们这些老家伙，不要等我马超动手，自动跪下，我饶你们一命。”白袍小将说。
“小家伙，口气不小！”
王方挺枪冲了出去，被马超一枪挑落马下。
李蒙见王方死了，急持大刀杀向马超。马超一闪身，用枪拔开李蒙大刀，伸出手抓住李蒙的腰带，用力一扯，李蒙被扔到马下。
马腾见儿子如此神勇，和韩遂一起率军冲杀了过去，大胜而归。
李傕、郭汜等人这才信了贾诩的话，坚守不出战。不到二个月，马腾和韩遂的粮草不多，心中想着撤兵。这时，京城出了件事，原来作为内应的大臣马宇，家中出事了。
马宇有一个家僮，叫丁西。这个人深得马宇的信任，马宇有重要事情，都会让丁西去办。丁西表面老实，背地里做了不少昧良心的事。一次，和丫环银瓶儿**，被马宇撞到了。马宇通知家法侍候，丁西吓得连夜逃到了李傕、郭汜那儿告密，说马宇密谋作内应，准备和马腾、韩遂等人内应外合。
李傕、郭汜等人听了震怒，带兵把马宇全家人都杀了。
马腾听到内应没了，连夜带兵撤退。
大臣朱儁向皇上报告说：“山东一带黄巾军众多，有好几万，当地做官的都跑了，眼看就要打到京城。”
李傕听后大惊失色，不知怎么办？朝中大臣们乱成一锅粥。
朱儁见大家慌乱，嘴角露出不易察觉的笑意，他长叹了一声说：“大家不要慌，我推荐一个人，这个人能对付黄巾军。”
朱儁话一说出，朝堂上静悄悄的，朱儁感觉听到自己的心跳声。他收了曹操的一千两银子，他要为曹操争取个出人头地的机会。
朱儁故意咳了一下，接着说：“要灭山东的黄匪，必须是曹操曹孟德才可能成功。”
“曹操这人，没什么名气呀。”
“他虽然名气不大，但是有统领千军万马才能。他现在天天操练士兵，为的是报效国家。”
李傕大喜，叫皇上下旨，令曹操和济北市长鲍信一起讨伐黄巾军。
曹操和鲍信一路强攻，没遇到黄巾军的抵抗。鲍信自信过了头，一路狂攻，竟然打进了黄巾军的腹地，被重重包围，战死。
曹操见鲍信战死，既惊喜，又悲哀。惊喜的是自己终于可以一战成名，不用和鲍信分享战功；悲哀的是感到生离死别，人生无常。
自古英雄好汉出山东，山东好汉在青州。三国时期的青州人，以尚武、正直、勇敢著称。曹操非常喜欢青州人。
为了把青州人笼络到自己的部队中，他特意组建了三万人的青州兵团。青州兵团成为曹操最精锐的部队，横扫黄巾军和山匪，很快征服了整个山东省的分裂势力。
曹操的威名很快传到了中原各地，有许多有抱负人纷纷投奔曹操。这时，有叔侄二人来投奔曹操：一个叫荀彧，原来是跟袁绍混的，总觉得袁绍这个人胸无大志，就投奔曹操。他的侄子叫荀攸，也十分有才华。荀彧又向曹操推荐程昱，程昱又推荐郭嘉，郭嘉又推荐刘晔等等。反正，很多人才都被曹操收留。
这里隆重介绍二个人，一个是文人郭嘉。郭嘉，河南禹州人。从小聪明好学，三岁时，把五经四书熟记在心；五岁时，孙子兵法倒背如流；七岁时，能够为乡亲们申冤断案。总之，他是一个绝代聪明的天才。
在二十一岁时和朋友一起投奔袁绍，不久看出袁绍没胸怀，离开了袁绍。
另一个是武士典韦。典韦身高有二米左右，手持一双铁戟，每个铁戟重达80斤。曾经为朋友杀了当地的土豪，被官兵追杀，逃入虎林中才脱身。
虎林位于山东西部，以华南虎聚集而闻名。当典韦逃入虎林时，也没有人敢追，也没有人会认为他能活下来。但是奇迹还是发生了。
典韦不怕老虎，倒是老虎见了他就躲。他那双铁戟左历开弓，一只只老虎便在“戟光戟影”的中殒命。
曹操在山东站稳了脚跟后，就想起了家里的老父亲曹嵩。曹嵩在汉灵帝时官居国防部长，但是心情一直不好，原因是妻子生了几个女儿，没有儿子。
曹嵩三十八岁时，才生了儿子曹操。中年得子，让曹嵩很是溺爱儿子。曹操也没少给父亲惹出事端来。偷鸡摸狗的事经常发生。甚至去泡隔壁王嫂的女儿王小丫，给父亲曹嵩惹了许多麻烦。
曹操回想起往事，总觉得自己愧欠父亲太多，于是派泰山市长应劭，前去瑯琊县把父亲接到身边来。
曹嵩带着弟弟曹德一家人，租了一百辆马车，向曹操大本营兖州出发。
这一天，曹嵩等人到了徐州的地界。徐州的州长叫陶谦。陶谦为人老实，不善于结交权贵。见曹嵩从徐州过，想用安徽老乡的身份见一见曹嵩，照顾好他，好让曹嵩在儿子曹操面前替他美话几句，趁机结交曹操。
曹嵩到了徐州地界，老远就见到有一支部队敲锣打鼓，有大臣带着老百姓欢迎他。其中有人举着小红旗，口中不停地说：“欢迎，欢迎，热烈欢迎。”还有人举着横幅，上面写着：‘热烈欢迎曹嵩大人路过徐州。“
曹嵩感到很意外，没想到自己隐居这么久，还能受地方人民的爱戴。为首官司员正是陶谦，他对曹嵩深鞠一躬说：“曹大人，鄙人是徐州市长陶谦，听您途经徐州，我内心十分激动，特意想留大人在徐州呆几天，感受下徐州的风土民情。”
陶府上下里外早已张灯结彩，陶谦在前堂摆了几十桌酒席，招待曹嵩的仆人。又在后堂摆了十几桌，全都是山珍海味，有徐州当地的名菜如：霸王别姬、鱼汁羊肉、羊方藏鱼、东坡回赠肉、金丝缠葫芦、桂花楂糕等。瞧着都让人眼谗。
曹嵩和他的家人、仆人在徐府大吃大喝三天。直到曹操派人来催他们赶路，曹嵩才依依不舍离开了陶府。陶谦亲自送曹嵩一家人到城外十里长亭，并让手下将领张闿带着五百精兵护送曹嵩一家人。
时逢夏末秋初，天气转凉，一场大雨突然从天而降，曹嵩一家人只好在一座古庙落脚。庙里僧人少，只有三个和尚，两间卧室，一座庙堂。庙小，这下子涌进了几百人，地方就显得拥挤，连站立的位置都没有。
曹嵩把家人先安顿好在卧室内，其余的人就挤在庙堂里，张闿带着士兵站在门外的屋檐下。
到了晚上，风雨依然没有停歇的迹象，许多士兵的衣服都被淋湿了，秋风陡起，寒气顿生。每个士兵的心情都烦燥起来。
有士兵对张闿说：“大哥，我们本来就不是朝廷的军人，我们是起义的黄巾军，因战败了才投降陶谦的，现在这儿受窝囊气。真够倒霉。”
张闿心情也不好，看了看手下一个个面带怒气，就悄悄地说：“兄弟们，我们发财的机会来了。等到夜深人静时，我们动手，劫了曹嵩他们的钱财，然后去占山为王，吃香喝辣的。”
“好，大哥。就这么定，兄弟都跟着你混！”
到了三更时分，雨还在下。曹德担心几十口大木箱里的金银财宝有危险，就提着宝剑跨出卧室的门，看看门外有没有歹人。
刚出门，忽见刀光一闪，脖子一凉，便没了感觉。张闿杀了曹德，索性大喊一声：“兄弟们，杀了曹嵩一家，大伙儿分金银财宝一起发财。”话音刚落，喊杀声一片，惨叫声一片。
曹嵩见有人杀了进来，拉着妻子准备翻墙逃走，可是妻子身体有点肥胖，爬不上墙头。曹嵩叹了口气，又拉着妻子往厕所里躲，自己跑得快点，独自一人躲进了厕所里，关上门，大气也不敢出。他的妻子，在了厕所门外不停地擂门，咚咚咚，震天响。这下张闿他们听到，纷纷提刀杀了过来，这一番砍杀，曹家老小全被杀，只有个别人逃走。
曹操听说家人全被杀，昏绝在地，过了半晌才醒过来，但是不能说话，用手指着徐州的方向只说了一个字：“杀”！又哭倒在地上。大家忙救起。
“陶谦杀我父亲，这仇不共戴天！我要亲自率领部队，杀到徐州，杀他个鸡犬不留。”
曹操命令夏侯惇、于禁、典韦三将为先锋。并对三人下死命令：“一旦攻克城池，就屠城。我要让天下人知道，我曹操是不好惹的，顺我者生，逆我者亡。”
听到曹操要屠城，陈宫忙去找曹操求情。
曹操知道陈宫是为陶谦的事来作说客，想不接见他，但毕竟之前有交情，只好硬着头皮请陈宫到帐中。
陈宫见到曹操，毫不客气说：“大人亲自带着几十万士兵杀向徐州，报父亲报仇，还要屠城。这太过他了。陶谦这人，我是知道的，绝对不是见利忘义的人。你父亲被害，是张闿所为，跟陶谦没有任何关系。更何况城内老百姓和你无怨无仇，你凭什么杀人？否则，善有善报，恶有恶报！”
曹操十分愤怒，用手指着陈宫说：“你的话，我不爱听。之前你弃我而去，独自逃命，今天有什么脸面说我？陶谦杀我一家，我当然要报仇雪恨，斩尽杀绝才解我心头之痛。”
陈宫的脸一阵白、一阵红，叹着气说：“算我白来。”
曹操大军所到之处，血流成河，哀鸿遍野。
陶谦在徐州，听到曹操带兵前来报仇，一路杀戮老百姓，仰天痛哭说：“我是个罪人，如果不是因为我，老百姓也不会遭到杀戮，弄得家破人亡。我真想一个人出城去受死，哪怕曹操将我千刀万剐。”
“陶公，曹操是小人一个，就算你死了，他也不会放过徐州老百姓的。还是大家一起商议迎敌是上策。”有人嘀咕。
陶谦手下有个将领叫曹豹，有些勇气，他对陶谦说：“曹操既然打上门来，我们岂能束手待毙，我们应出城迎敌。”
曹操的兵，每个人穿着白衣白袍，头上包着白布，就连军旗都是白色的。旗上写着“报仇雪恨”四个大字。
两军对阵，曹操纵马出阵，身穿孝服，扬起马鞭大骂陶谦。
“你误会我了，你父亲的死，真跟我无关。”陶谦解释说。
“老家伙！杀了我父亲，还敢胡话乱语！有没有人替我活捉老贼？”曹操听了对陶谦大骂。
夏侯惇拍马而出。挺枪刺向陶谦。陶谦见夏侯惇神勇，慌忙逃入军营内。夏侯惇冲杀过来，陶谦抵挡不住，赶紧收兵回营。
“曹操兵多将广，我们人少势微，打不过人家。逃又不能丢下满城百姓。怎么办？”陶谦问将士。
将士们摇着头，不吭声。
“只有一个办法，只求曹操放过老百姓，我亲自绑着双手，去见曹操，任他千刀万剐。”陶谦话音未落，已泪流满面。
有一个人对陶谦说：“大人一直镇守徐州，老百姓安居乐业，虽然现在曹操的部队多，但也不能马上攻克城池。只要我们和民众众志成城，坚守不出战，用不了多久，我让曹****无葬身之地。”
陶谦大吃一惊，发现说这话的人是糜竺。
