“九头响蛇”是一所比尔吉沃特为数不多的高级酒馆。这里装潢富丽，带着几分雍容，不像其他贫民出没的酒吧，到处是锯末和尘土。人们举止高雅，亮光可鉴的地面上少有酒污泼洒的痕迹，更不要提斗殴时跌落的门牙了。可是今晚，老主顾们的叫嚷声可以一直传到几里之外的跳水崖上。
名绅贵客们吼着粗俗的小曲儿，拍桌顿地，兴奋地大声笑骂。
在人群中心，就是这场狂欢唯一的焦点。
她扭动着腰肢，举杯为港口主人和他的部下祝酒。猩红色的秀发不停舞动，如同细柳一般拂过屋里所有男人的心坎。他们的眼中只剩下这个曼妙的身影，在酒精的熏蒸下荡漾出无尽的遐想。
空气里回旋着酣热的气息，没有一个酒杯有过片刻干涸。红发的女子仿佛深海中的女妖，她酡红的醉颜和柔媚的身姿撩得男人们如痴如狂，莫不期盼着她向自己投来哪怕半秒钟的如水笑意。
酒馆里的欢腾震彻夜空，所以没人注意到大门被悄然推开，踱进了一个衣着普通的男子。他身上没有任何能让人回忆起的特征，如同万千大众一样，毫不起眼——而这恰恰他常年刻意练习的成果。他走到吧台前点了杯酒，自己喝起来。
女孩抓起一杯琥珀淡啤，向围在身边醉态百出的观众们大方地致意。
“我的好朋友们，恐怕我只能陪到这里了。”就连她的声音都仿佛闪耀着光芒。
男人们爆发出一阵吼叫以示抗议。
“好啦好啦，我们不是玩得很开心吗？”她轻笑着娇嗔道。“但我今晚还有些事情没做呢。而且，你们呀，早就该去换岗了哟。”
她轻巧地跳上吧台，身子一踅，兴致高昂地望着脚下的信众们，仿佛凯旋归来的女王。
“愿蛇母饶恕我们所有的罪恶！”她的脸庞绽放出今夜最为摄人心魄的笑容，指头勾着杯子送到唇边。仰脖一大口，只见金黄的淡啤退潮似的消失得干干净净。
“——尤其是那些滔天大恶。”她一边说，一边把酒杯重重地拍在桌上。
她抬手抹去嘴边的酒沫，打了个心满意足的嗝儿，然后向众人甩出一个飞吻。
房间里的人们此刻都成了她最忠诚的奴仆，自动分开站成了两排，目送着她走向门口。
港口主人替她推开门，殷勤备至地弯腰行礼，只期望这位女士能最后看他一眼。但还没等他直起腰来，她就已经消失在了街巷尽头。
月亮渐渐斜到了富人们的城堡背后，阴影向她伸出森然的爪牙。每走出一步，她就变得愈加沉稳坚定。她无忧无虑的伪装已经烟消云散，露出了她真正的模样。
她收起笑容，还有沉迷欢醉的外表，一双刚才还顾盼生姿的眼睛，此刻却冷冷地看着远处。周遭的街巷仿佛都不存在了，她只凝视着前方的暗夜里涌动着的无穷多种可能。
那个酒馆里其貌不扬的男人追了出来。他的脚步弱不可闻，却迅捷得令人紧张。
他放缓速度，控制着自己的心跳，亦步亦趋地跟在离她身后几尺远的距离。
“事情都顺利吗，雷文？”她问。
他感到很挫败。这么些年来，他从没有成功地吓到她。
“是，船长。”
“你没被发现吧？”
“没。”他瞬间有些生气，但马上就又压了下去。“港口没有人在值守。那艘船也基本空了。”
“那个男孩呢？”
“他演得还不错。”
“好。回塞壬号吧。”
雷文微微点头，转身融进了夜色。
夜幕四合，她继续向前走去。
所有的齿轮都已经开始转动，只等演员全部就位，好戏马上开场。
