中海将路引递过，说：“姓龙名海，湖广来，至顺庆收购药材。”
掌柜的一面登上客薄，一面信口道：“哦！原来是下江的药商，但不知龙爷是那一家行号的…。”
“在下不属于任何一家行号，卖药兼行医，买各地奇药炼丹膏丸散自用。”
“呵呵！原来龙爷是郎中，这么说来，定是到顺庆收购鸡父草和山大豆的。”
这两味草药不载于本草，是顺庆的特产。山大豆可治急性风寒，鸡父草可治妇人因产破血。八五两月，乡民采集晒干，冬季有下江药商前来搜购。中海笑道：“店家，正相反，贵地的大黄巴戟，极负盛名，在下是搜购这两味药而来的。”
说完，挟了青布包了的追电剑，走向食厅。
食厅中有三桌有人，他在靠窗一桌落坐，要来酒菜，一面留心街外的动静，一面有意无意的打量邻桌。
邻桌坐了三个人，中间隔了一副座头。三个人两男一女，正在低声谈话，一面品茗，一面商量，显然早已酒足饭饱。
听口音，显然不是本地人氏。语音甚低，但中海却字字入耳。
邻座的两男一女，穿章和口音都是外地人。两个男人一是花甲年纪的老者，脸上布满风尘之色，他的两鬓苍苍，一双老眼依然明亮，留著两撇花白胡须，左颊近耳朵处，长了一颗痣，身材修长，穿了一件豫陕人士常穿的老羊皮外袄。
另一人是四十来岁的中年大汉，方脸大耳，大眼中神光炯炯，仪表不俗，穿了一件羔皮袄，腰带悬著剑，女的年约三十上下，五官清秀，清丽出尘，光可□人的青丝挽了一个盘龙髻，插了一支凤头钗，穿一袭天青色夹短衫扎脚裤，外罩狐皮短袄，端坐在一旁，含笑倾听两个男人细谈。
中海是行商打扮，青色帕头，青棉袄，同包夹裤，半统暖靴。棉袄下摆鼓鼓地，那是行商们最流行时兴的钱肚带。
他坐在那儿自斟自饮，故意不管外界的事，其实他已用超人的耳力，将邻桌食客的话听了个字字入耳。
三个男女并未注意中海，说话的声音压得很低，没料到两丈内的中海听得到。
中年大汉喝了一口热茶，说：“曹叔，我们要不要到西山找潘老问问？”
曹叔摇摇头，低声道：“这怎么行？我们岂能眼看会中弟兄有难而袖手旁观？他们正需要援手的哪！”中年人忧形于色地说。
“公孙贤侄，别忘了咱们自已的大事，你何必焦急？”曹叔若无其事地答。
“官兵出动，兵勇已……”
