乔志青紧紧握着薛科长的手，感慨地说：“老薛，我不会忘记你的，你是个好人，在我挨整，被冤，最落魄的时候，你没有落井下石，像亲哥哥一样对待我，我乔志青没齿不忘。”
薛科长满不在乎地道：“不落井下石，可不是因为我这人品格有多高，而是我有私心。我说过，我不得罪人，尤其是不得罪你们这些年轻人。现在流行有三句话：对比自己年龄小的，要巴结；对自己的同龄人，要尊重；对比自己年龄大的，要冷淡。嘿嘿，你知道了吧，年轻人，你以后会有发展的，说不定什么时候，我就用得着你了！所以不为难你，完全是为我自己以后办事方便。嘿嘿，老实小子，看看东西都拿走没，别丢下什么。乔大县长啊，以后在政界混，多个心眼吧，这个阶层跟其他行当一样，什么鸟都有，有好人，像你们县委书记于亮他们，也有小人，有时候，小人黑了你，你不知道那脏灰是从哪里来的，小人臭了你，你也不知道那泡屎拉在什么地方……”
正说着，县长周志国打来了电话，先寒暄问安之后，简单地向他通报了他妻子段丽红住院的情况，让他立即去医院照顾妻子，等都处理好了，没事了，再去省委党校恢复学习。还说，于书记让转告他，如果段丽红和家人问他这几天为什么打不通他的电话，就说是县里派他去外地执行一次需要保密的任务以搪塞。
乔志青大惊失色，心急如焚，从宾馆门前乘出租车赶赴第三人民医院。
在车上，乔志青给妻子段丽红打手机，不通后又打儿子乔林的小灵通，接通后儿子乔林哇哇地哭了，他说在爷爷家。乔志青父亲接过小灵通，上来就把乔志青臭骂了一顿，让他先去医院见段丽红。接着，他又给弟弟乔志春打手机，在手机里，弟弟说他和母亲现在就在医院呢，让他赶快过来，并简述了段丽红“出事”的经过。
但是，令乔志青匪夷所思的是，仅凭一条短信，段丽红为什么要这么暴烈和极端呢？
段丽红在病床上眯着眼睛躺着输液，看样子是睡着了。
乔志青母亲和弟弟乔志春坐在床边，看见乔志青进来，弟弟站了起来说：“嫂子刚睡着了。”
乔志青俯下身子看看段丽红，轻轻问了母亲和弟弟一些情况，让他们回家，说晚上他一个人在这儿就行了。
这时，段丽红侧侧头睁开了眼睛，看看乔志青，欣慰地笑了，轻轻地说：“志青，你来了。”
乔志青上去抓住了她的手，既是怜悯又是责怪道：“怎么会是这样？为什么啊丽红？”
段丽红看看母亲和弟弟，又望望乔志青，一眨眼，眼角就流出一线泪来：“志青，我错了，你能原谅我吗……”
