小的时候，一听到“县长”之说就会打个激灵，不单单是我，我估计很多人从懂事起都是这样。“俺娘说了”和“县长说了”一样伟大，所以县长在一般人心目中，实在是个了不起的“大官儿”，大到好像能叫人生能叫人死似的。也许这与中国的传统文化有关，“县衙”、“县令”、“县官”、“县太爷”，实在是老百姓眼里的“老天爷”。别的官儿，大家可以不知道，但没有人不知道县长。长大以后有了阅历，仍然敬畏“县长”这一称谓，觉得“县长”才是个“官儿”。听说有个认识的人去县里当县长，其实是个副县长，激动得睡觉时一直瞪着眼想他，反反复复回忆这个人的与众不同。有一次跟几个朋友到他工作的县里去，走到哪都觉得这是他的地盘，都归他管，中午他来陪我们吃饭，看都不敢正眼看他，一看就脸红脖子粗，话都结巴了。于是，在很长一段时间内，对县长一职充满着神秘感，心想，人家管了那么大的一块地方，管了那么多的人，真弄不清县长到底有多大权力，是何等的风光，每天都干点什么，是不是每天前呼后拥、花天酒地啊！
我在这里口口声声说的“县长”，并不是狭义上的，是对县里这一阶层领导干部的统称，包括县委书记、副书记、县长、副县长、县委常委们。在中国，经过正式任命具有一定等级的国家工作人员，共有六个大的级别，即：股级、科级、处级、厅级、部级、国家领导人级，六级中加上副职，则是十二个级别。无论党、政、军还是哪个系统、行业、部门或者单位，基本上都是按照这一级别来任命干部的，只是称谓和叫法的不同。然而，在公众的习惯意识中，甚至是国家特别强调重点管理和对待的这个级别，则是“处级”，也就是“县级”、“团级”，俗称“县团级”。“此件发至县团级”、“此件传达至处级以上干部”、“中央要求县处级副职以上干部每年报告家庭财产”，可见“县处级”在中国地位的重要。这是因为这一级别和职位，具有承上启下的作用，有独立的决策权、人事权、财政权、执法权等。但是，同级不同职，正如同行不同利一样，在“处级领导”中，“县级领导”则是正宗的、庞大的“政府官员”群体，属于“政界要员”，是社会及公众所关注的热门人群。
因此，我现在用“县长们”来替代这一阶层的“政府官员”，也是无可厚非的。
