周家的后花园曲径通幽，鹅卵石铺成的小路旁种着一些桃树，眼下隆冬，树身上只伸出一些枯瘦的枝桠；花园中有一小亭，四个亭檐高翘，上铺绿瓦，四根柱子刷着红漆，亭的正面之上，写着“中隐亭”三个遒劲大字。字没有落款，也不知出自谁的手笔。但即使在一个书法外行眼里，也不难从这三个字的挺拔当中看到一股内敛之气。在亭外，有一池塘，塘内游鱼不多。
曹管家带着周福祥正在池塘边看鱼。
周福祥虽说已经成人，但毕竟脑子有问题，智商和一个四五岁的儿童无异。他每天的大事就是让秀文陪着到花园转悠，看鱼是他的最大兴趣。此刻秀文没在家，曹管家陪着他在池塘边走来走去地看鱼。
周福祥每次到花园来都显得很是兴奋。他很少出门，在人多的地方，一股惧意会把他控制住。在他这里，“周家大少爷”五个字没有任何含义，更何况，只要在街上，陪他的人一时疏忽他时，总是有一些人（包括小孩）对他嘲笑捉弄。尽管他不懂事，但面对嘲笑，特别是捉弄，还是觉得受不了，而在这个花园里，陪着他的总是秀文，他也就把秀文当做渐渐离不开的陪伴了。
此刻曹管家陪着周福祥在池塘边看鱼。冬天冷，鱼几乎难得浮到水面，周福祥盯着水面看了半天也没看见鱼的影子，他不由生起气来。
“曹管家，怎么没看见鱼啊？”他问，眼睛还是看着水面。
曹管家跟在他旁边，他垂着手，也跟着周福祥去看水面，他说，“咦？真是怪了，刚才我还看见两条鱼在打架来着，怎么一下子就不见了？”
周福祥很是生气，他直起腰，对着曹管家说，“你骗我！你骗我！明明没有鱼，你还说它们在打架。我要看鱼打架，我要看鱼打架！”他越说声音越大，几乎像是在喊了，他说到后来，忽然哭了起来，抽抽噎噎地说，“我、我要看鱼打架，要看鱼打架。”
曹管家站在他面前，一点不慌，冷冷地说，“少爷，现在太冷了，鱼跑下去了，它们在水底打架，你想看就叫它们上来就是。”
“它们……它们在水底打架？你没骗我吧？”周福祥一听，立刻不哭了，他先看了曹管家一眼，然后就真的蹲下来，对着水面喊道，“喂、喂喂，你们上来，上来啊。”说过之后，他很仔细地看着水面，但却连水泡也没看见一个，他立刻又生气了，站起来对曹管家说，“它们不上来，你来喊。”
“我？”曹管家说了句，“我怎么喊？”
“你喊它们，”周福祥说，“我要你喊它们，喊它们上来打架。”
曹管家嘴角一笑，说，“少爷，你是大人物，你都喊不上来，我怎么能喊上来？”
“我是大人物？”周福祥脸上又露出傻笑，说，“我真的是大人物啊？”
“你是少爷，你当然是。”曹管家说的虽是恭维话，语调却是冷冷的。
“那……”周福祥歪着头，说，“是不是我说的话你就要听啊？”
“我当然听啊。”曹管家说。如果周福祥能够看懂曹管家脸上的笑容，那他肯定会不寒而栗。在曹管家的眼睛后面，几乎闪动一种可怕的光芒。
“那好啊，”周福祥傻笑着说，“那你把鱼叫上来。”
“我说了，”曹管家说，“你是大人物，你叫不上来，那我就更不能把鱼叫上来了。”
周福祥傻笑立敛，他说，“你一点也不好玩，我要秀文来陪我，我不要你了，我不要你了，我要秀文。”
“你要秀文啊，”曹管家眼神可怕，声音却是柔和，他说，“秀文没在这里，她出去了。”
“秀文出去了？”周福祥一听这样的消息，嘴唇一撇，几乎要哭了，他说，“我不要秀文出去，不要秀文出去，你去叫她来，叫她来陪我玩。”
“那好，”曹管家还是和颜悦色地说，“那我去叫她了。少爷，你趴在这里叫鱼上来，说不定鱼就上来了。秀文看见你能把鱼叫上来，她肯定会很高兴的。”
他说完，又是含着可怕的笑容看了看周福祥，补充一句，“我就去叫秀文来。”
“你去叫她来，”周福祥说，又掉过头看着曹管家，补充一句道，“我、我要秀文做我老婆。”
曹管家微微一笑，说，“秀文是你老婆啊。”
周福祥一听，傻傻地笑开了，“啊，秀文真的是我老婆啊？啊，秀文是我老婆！秀文是我老婆！”他高兴得差不多要手舞足蹈了。
“你快去叫她！”周福祥又对曹管家说。
曹管家说了声，“那我去了，少爷你趴下，把鱼叫上来。”
周福祥看着曹管家离开花园，果真就趴在池塘边上，一个劲地叫，“快上来！快上来！”
曹管家离开花园，立刻躲在花园门后，很仔细地看着周福祥趴了下去。
周福祥趴得很近，但鱼没有上来，他又把身子移近一点再叫。
还是没鱼上来，他的身子又再移近一点。
片刻间，他又移近了，他的整个上半身几乎贴在了水面。
曹管家不禁微笑起来……
但他脸上刚刚浮出微笑，就听到身后传来一阵脚步声，这脚步声又沉又快。他不由一惊，甚至连头也不敢回，便立即几个箭步冲进花园，像是刚刚看见周福祥一样地喊道，“少爷！少爷！你怎么趴到水边来了？这一掉下去，哪还了得？快起来！”
他一边说，一边很迅速地跑到周福祥身边，将他搀起来。周福祥却已经忘记了是谁叫他趴下去的了。他被曹管家的声音给吓住了，在曹管家将他扶起来时，周福祥脸色已经煞白，好像自己是在做一件什么坏事被突然给逮住了一样。
曹管家在扶起周福祥之后才回头去看那脚步声是什么人发出的。
来人是周石天。
周石天看见曹管家扶着儿子，而儿子却愣愣地惊慌失措，不由眉头一皱。
“怎么了管家？少爷是怎么回事？”周石天声音不高，但深沉无比。
“啊，老爷，”曹管家恭恭敬敬地弯了弯腰，说，“少爷没什么，他、他……”曹管家不说了，好像撞上了一件挺为难的事情。
“他怎么啦？”周石天脸色往下一沉，眉头皱得更加厉害。
曹管家还是微弯着腰，说，“少爷要看鱼打架。”
“简直胡闹！”周石天怒形于色，说道，“秀文呢？还没回来？她是干什么去了？”
“老爷，”曹管家始终显得恭恭敬敬，回答说，“秀文大概出去买什么东西了，应该就要回了。要不我出去找找她？”
“算了，”周石天说，“你去把太太给我叫回来，一大早就出去，简直是不要这个家了。”
“是的老爷。”曹管家说，他又对周石天弯弯腰，很快走了出去。
周石天侧过身，看着曹管家出去了，才把头掉向儿子。他看着儿子，周福祥却像是什么也没有发生一样，看着周石天傻笑几声，说，“爸爸，这里面的鱼在打架。”他指了指池塘，好像自己刚才看见了一样。
周石天看着儿子，脸色慢慢转为柔和，说道，“福祥啊，这么冷的天，别在池边了，再说了，你不留神滑了下去怎么办？来，你过来，和我到亭子里坐坐。”
他话音一落，就向“中隐亭”走去。
周福祥傻愣愣地跟在父亲后面。
周石天一进亭子，便扶着栏杆站住，周福祥跟着进来，也不说话，傻呆呆地在里面一张圆石椅上坐下，他也不知道父亲要说什么，只是东张西望，这是他无意识的动作，在他心里，什么样的想法和感觉都没有。在无人说话的情况下，他的脑子几乎就是一片空白。
但周石天的脑子却风起云涌，怎么也不能平息下来。他扶栏看着花园深处。整个花园凋敝而苍凉，仿佛一种到了尽头的感觉。
一连串纷至沓来的事使他决心孤注一掷。
韩飞龙的到来，第二块玉的出现。他真的没时间了。
只一个片刻，他转头看着儿子。周福祥还是四处张望，没有任何目的。
看着儿子这个样子，周石天心里不禁涌上一股焦急，这焦急里也有一种疲倦，甚至一种厌烦。如果儿子不是这个样子该有多好，很多事也就不会是现在这个样子了，至少，他不会沦落到向自己家中的丫头去说亲，结果居然让自己下不了台。对周石天来说，这简直是想不到的奇耻大辱。但这种耻辱又该怪谁呢？福祥这病、病、病……到底是什么原因使他变成这个样子的？在自己出国之前，福祥是个多么聪明的小孩！但现在、现在，居然变成个这样子。这个家在他回国后就已经不是他所以为的那个家了。“……齐家、平天下”，这话是谁说的？圣人说的吗？不错，是圣人说的，他怎么居然忘记圣人说的话了？圣人说得已再清楚不过了，“家”在“天下”之前，他怎么连这点也没看出来？现在就看吧，天下还是一团糟，他的家也是一团糟。在出国之前，他把家“齐”了吗？没有齐家就去平什么天下？天下难道是他周石天平得了的吗？天下到现在也没有平。民国才多久？帝制又在蠢蠢欲动。这一动，天下又势必在糟上变得更糟，他这个家呢？在他看来，早已经糟得不能再糟了。
“大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野。”当年周石天回国之后，受命孙中山留在清风镇，在花园中建了个亭子，给它取名“中隐亭”，便是想到这句古话。对周石天所处的状态来说，也确真不是大隐，亦非小隐。在这里会待多久，他心里没数，只是知道会有人来找自己，这一等，居然就是十年。十年下来，已没人知道他过去所干的事情；但十年下来，变化的却是周石天自己。
把这花园凝视一会，周石天转过身来，在儿子身边坐下。
周福祥虽傻，但对父亲却有着本能的敬畏之感。只是这种敬畏感却也不足以使他在父亲面前变得畏缩，或许对周福祥来说，畏缩感根本就没在心里出现过，他很少主动先和别人说话，因此也只是看了看父亲，傻笑一声。
周石天伸手拍拍周福祥的肩膀，温言说道，“福祥，今天你做一些什么了？”
“我……”周福祥像是很费劲地想了想，但什么也想不起来，他接着就说，“秀文呢？我、我想和秀文玩。”
“秀文？”周石天眉头一皱，被秀文拒婚的一幕又在心里涌起。当他从秀文旁边出去时，心头狂怒不已，几乎立刻就打算将秀文扫地出门，但他控制住了，因为把秀文赶出去的话，这事难免不会在镇上传开。他被其他人家拒婚还说得过去（尽管也大失面子），但如果整个镇上都知道他被一个丫头拒绝了，他这张脸就没地方搁了；再说，秀文在他家里，拒婚也可以算是自己家里的事。秀文在这个家里，当然不敢四处乱说，而且，周石天也不打算让这个丫头就这么好过。怎么？自己是她的老爷，她居然敢那样对自己说话，把个“不”字也敢说那么多遍？留她在家里，也可以随便整治整治她，得让这个丫头明白，拒绝自己的老爷难道就没有代价吗？
此刻周福祥开口就是秀文，周石天心头不禁冒出一股怒火。
他说出“秀文”二字之后，还是压了压火，沉默片刻，才缓缓地说，“秀文很快就回来了，福祥，你很喜欢秀文吗？”
“我喜欢啊，”福祥对这话倒是回答得挺快，“我喜欢秀文，爸爸，我喜欢秀文。”
“告诉我，”周石天眉头还是皱着，说，“你喜欢秀文什么？”
“我喜欢、我喜欢……”周福祥答不上来了，他傻傻地一笑，说，“我喜欢秀文、我喜欢秀文。”
“你喜欢她什么？”周石天渐渐不耐烦了，声音提高了些。
周福祥发现父亲声音变得严厉了，不由微感恐惧，但他还是接着说了句，“爸爸，我要秀文做我老婆，我要秀文做我老婆……好不好？”
“放肆！”周石天忍不住了，厉声一吼，站了起来。
周福祥吓一大跳，几乎想躲，但又不知道什么地方可以躲。他看着父亲，脸上是一片惊恐。周石天看着儿子吓成这样，心里忽然一软，叹口气，又坐下来，说，“这件事，爸爸会给你安排。你现在到房间去，我去看你妈妈回来没有。”
周福祥见父亲没骂下去了，恐惧感也一下子消失。他忽然又问，“爸爸，老婆、老婆……做老婆是什么意思啊？”
周石天重重叹口气，说，“以后你就知道了。”说着，他再次站起来，续道，“福祥，听话，到房间去，待会秀文就回来了。”
“秀文回来啦！秀文回来啦！”周福祥特别高兴，赶紧站起来，跟着父亲走出花园。
做父亲的眉头深锁，做儿子的却兴高采烈。
他们父子离开花园，沿着小路往大屋走去。甚至周石天也没有注意，在一棵树后，曹管家站了出来。他望着周石天父子的背影，凝视了好长一会，只是他脸上却看不出什么表情。他看了周石天父子背影一会，很快从另一条路迅速地也往大屋跑去。
周石天和儿子进了大厅。厅内无人。
周石天站住了，他听见楼上有些声音，便说了句，“婉漪，你下来。”他听出楼上弄出声响的是妻子婉漪。在一起久了的人，几乎都会有这种不偏不倚的直觉。
在楼上的果然是婉漪。她听见周石天叫她，便赶紧从房间出来，但她并没有即刻下楼，而是靠着楼梯栏杆向下张望一眼，见楼下只有周石天和周福祥，便慢慢抬脚下楼。她此刻眼眶有点发红，手里拿着手帕，像是刚刚擦过眼泪。但她没让周石天注意，一步步下楼，将手帕别在旗袍角上。等她下完楼，已经看不出她内心发生过什么样的波动了。
周石天并没注意到妻子的神色有些不对，他看见婉漪下楼，便在他平时惯坐的红木椅子上坐下。周福祥没坐，傻呆呆地站在父亲面前，他还是东张西望着，又并不是要发现什么东西。
婉漪还未下完楼，曹管家已进来了，他一进门，就弯着腰对周石天说，“老爷，秀文回来了吗？哪里也没看见她。”
周石天有点不耐烦，挥挥手说，“你带福祥上楼去，我和太太有事情要谈。”
曹管家答应一声，便拉着福祥上楼了。有父亲在，福祥倒也没有发作一定要秀文相陪。
周石天看着曹管家将福祥带上楼，自己也站了起来，对走过来的婉漪说，“你去墓地了？”
“我给姐姐上香去了。”婉漪声音有点感伤，“今天是她的祭日，我这心里……有点难受。”
周石天仔细凝视婉漪一会，叹口气道，“难为你了，这日子我都忘了。”
婉漪心情似乎还很沉重，她也叹口气，说，“我总是想着姐姐。”
周石天不接这个话题，“有件事我得和你谈谈，”他看看房间，说，“我们去花园走走。”
在这个家里，周石天是一家之主，在任何事情上，周石天作出了决定的，婉漪似乎从未反对过。此刻她心思有点茫然，像是有什么事压在心里没有说出来一样，因此对周石天的话也似乎没有去琢磨。周石天很少和婉漪去花园谈什么事，她虽然听明白了周石天的话，但却没有什么心思去琢磨周石天是要和她谈什么事。
两人跨门而出，婉漪将手挽在周石天的胳膊上。
“老爷，今天没去店里？”她算是暂时放下刚才的一些思虑了，也尽量让自己的语气变得自然一些。
“今天没去。”周石天回答。他的声音低沉，也像是被什么事困扰着一样。
婉漪没说话了，两个人很安静地慢慢在一起走。
对他们夫妻而言，似乎很久没在一起这么安静地走过了。冬风吹来，两人俱感寒意，不由走得慢了，身子却彼此靠紧了些。周石天看了看妻子，伸手将婉漪挽在自己手臂的手拍了拍。婉漪感到丈夫温情，笑了笑，却很快又消失了笑容。好在周石天没去注意她接着的眉头微皱。
怎么办？——这是婉漪心里掠过的念头。
如何说？——这是周石天心里闪过的想法。
两人都不说话，慢慢走到花园。
进园后，周石天忽然叹口气，说，“这园子也该修剪修剪了。”
婉漪四处望了望，说，“等冬天过完再说吧。”
“是啊，”周石天沉思着回答，“等冬天过完吧。你冷吗？”
“还好，”婉漪看了丈夫一眼，柔声道，“你在这里，我怎么会冷呢？”
周石天笑了笑，说，“到亭子里坐坐吧，有件事，我得和你好好说一下。”
婉漪没说什么，只很顺从地跟着周石天走进了“中隐亭”。
二人坐在石椅上。
周石天慢慢说，“婉漪，我想和你说说福祥的事。”
婉漪叹口气，说，“这孩子，真是让人操心哪。福祥怎么啦？”
周石天皱着眉头，沉声说道，“就是给他说亲的事，福祥大了，也应该娶个媳妇了。”
婉漪闻言，也叹口气，说，“可这清风镇上，哪户人家愿意到我们周家来？你不是去张老板家说过吗？连他也拒绝了。老爷，我这个做妈的，怎么不着急？”
周石天没有立刻回答，他看着花园深处，像是思索着什么事，然后说，“婉漪，你发现一件事没有？”
“什么事？”
“我们家福祥，很不愿意离开一个人。”
“一个人？”婉漪一下子没反应过来，“谁啊？”
周石天掉头看着婉漪，说，“就是秀文。”
婉漪一听周石天说出“秀文”二字，猝然站了起来，她的脸色几乎在刹那间变得一片苍白，她说，“老爷，难道你的意思是想让秀文做周家的媳妇？”
周石天看着她，冷静地说，“这天下大乱在即，我得给福祥安排好，看这形势，没有人可以控制。”
“不行！”婉漪将旗袍角上的手绢取下，在手中捏得很紧。她根本不去管周石天所说的什么天下大事。她说得又快又急，“绝对不行！秀文怎么可以做周家的少奶奶！她一个丫头，居然要以福祥妻子的身份出现在这个镇上。老爷，你就不怕被别人笑话吗？我们周家怎么丢得起这个脸？”
周石天见妻子反应激烈，似乎也并不意外——况且，婉漪说得也不是没有道理。他又转头看着花园，声音依旧不疾不缓，“婉漪，难道你就没有想过，你肩上这副担子，也应该松一松了。秀文是我们家丫头不错，但她有许多女人没有的品质。对今天这个乱世来说，出身看得那么重要有什么用？福祥需要的是照顾，在这方面，没有人比得上秀文。福祥很依赖她，如果贸然招进一个福祥从没见过的女人，你想一想，万一对福祥造成了打击，我们恐怕都不能预料会出什么事。我们周家只有福祥这根香火，难道你要我们周家绝后吗？这件事我考虑了很久，秀文是最合适的人选。你以为呢？”周石天说到最后一句时，又转头看着婉漪。
“不行！”婉漪立刻回答，她站起来，脸色忽红忽白，显出她内心激动异常，“老爷，这家里的什么事我都听你的，可在这件事上，我绝不同意！我是福祥的妈，我知道自己儿子。秀文照顾福祥是照顾得好，可照顾得好是一回事，做我们周家的媳妇可是另一回事！老爷，你不会是糊涂了吧？怎么会想出这么个主意？”
周石天再次看着妻子，冷冷地说，“那依你的主意呢？”
听到周石天冷冰冰的口吻，婉漪有点发怯，但她还是坚持着，“不行！老爷，这件事绝对不行！你问我的主意，那我告诉你，我的主意就是决不能让秀文做我们周家的媳妇！”
周石天总算是有点惊讶地看着婉漪了。自他们结婚以来，婉漪如此坚决地抗拒周石天，大概还是第一次，这使周石天几乎不大习惯，他心头也不由冒出一股怒意来。他冷冷地说，“婉漪，如果我决定了呢？”
婉漪看着周石天，脸色越来越白，她嘴唇颤抖，眼睛里几乎冒出一层泪珠。她说，“老爷，你一定要那么做吗？为了一个丫头，你不顾我们夫妻之情吗？我嫁到周家以来，事事依你，你……你就不能依我这一次吗？”
周石天眼中闪动着怒火。他被秀文当面拒绝过一次，心里已经很不是滋味，但他倒不认为秀文的拒绝就会让自己变得没有办法，他和婉漪谈这事，也有让婉漪去和秀文谈一次的打算，却不料婉漪的反应如此激烈，他不由越来越怒，站了起来。
“你让开！”他说。婉漪所站的地方正挡着他下亭的路。
但婉漪不肯让路，她反而张开双臂，说，“老爷，你不能这样！不能这样啊。”她一边说，一边就滚下了泪水。
周石天又沉着声说道，“你让开！”
婉漪还没说话，从花园外已匆匆忙忙走进一个人。
过来的是曹管家。
他像是没看见周石天夫妇正发生冲突，径直走到亭前站住了。
“老爷，”他不紧不慢地说，“秀文回来了。”
听到这几个字，婉漪简直像听到个炸雷，她张着惊恐的眼睛望着曹管家，又迅速地看向周石天。周石天眉头一皱，不耐烦地说，“她不应该回来吗？要你管着少爷的，你到这里来就是为了告诉我秀文回来了吗？”他说到后来，已是怒形于色。
“老爷，”曹管家似乎没感觉周石天的恼怒，他弯弯腰，说，“还有一个人跟秀文一起来的。”
“谁？”周石天问。
“就是那位韩先生，韩飞龙先生。”
“哦？”周石天一听韩飞龙来了，说，“请韩先生到客厅等我，我马上就来。”
