方向西在马观正过世后没几天，就一个人悄悄地跑到山上来看观心。马观心的心情很不好，他和方向西匆匆见上一面，就一个人走到山里去了，他不想得到任何人的安慰。方向西也无意多逗留，上午来的，吃过饭，下午就回县里了。方向西什么安慰的话也没有说，他只对马观心说了一件事：他希望观心这一段时期不要出去，能够在山上多呆些日子。
观心听不出来这话是什么意思。
方向西走的时候，把丝姐叫到一边，说：听说你家的狗通人性？
只要有人谈到她的狗，丝姐的眼睛便放光：它可不是一条狗，它就是一个人。
是吗？
县长你还不晓得我这条狗多有情义，当年我丈夫死在山上，这条跟了他好几年的狗，守在他的坟上，不吃不喝，一定要跟着他去，我去叫，怎么也叫它不回来，后来是用绳子把它拖回来的，结果还是咬断绳子跑到山上去了。后来我赶到坟头上，朝它下了一个跪，我对它说：你死我也死。谁知这个话它竟听懂了，乖乖地跟着我回来了。这狗懂人话，是一条神犬，我可不能对它乱讲话。
真这么厉害啊？
我可不敢骗县长。
我正是要听你这个话，你告诉你这条狗，这一段时期，可要日夜跟着马观心，跟紧他，一发现有什么危险，就要发挥它的能力。马观心现在需要保护，你听明白啦？
观心这么大一个人，用得着狗来保护？
不要问为什么。你这条狗是条猎狗吗？
马庄最好的猎狗。
这就好，它有能力保护好观心。
好的，我不明白，但我会照你说的去做。
这事你不要对马观心讲。你不明白的地方，到时候我会告诉你的。
丝姐答应：好，一定。
丝姐觉得方县长交代的事一定不是小事，她就把狗抱在怀里，对它说了那番话。自这以后，丝姐家这条叫做花妹的狗，白天寸步不离观心，晚上就睡在他的床下。只有真正的内行，才能够看出来这条个头不高、通身长满花斑点、看上去还有几分斯文的母狗，是一条凶悍勇猛的猎犬，城里那些貌似威猛高大的狼狗，两三条一齐上，都未必是它的对手。
方向西走到老孔的小店里，对老孔家的说：交给你一个任务，要请你帮忙。
老孔不在家，老孔家的忙倒茶递水拿烟：县长你有事尽管吩咐，等老孔一回来我就告诉他。
方向西说：这事你就能办，用不着等老孔。
老孔家的一脸殷勤：只要我能做的。
方向西说：下山的路就在你眼皮底下，凡是进山的人，都要经过你的家门口，要是有不像上山干活的、也不像是去月观寺敬菩萨的生疏人上来了，你要马上打电话给我。要是马观心往山下走，你更要打电话给我。我会把手机号码、家里和办公室的电话号码都留给你，总有一个打得通的。
老孔家的脸上便有些紧张：方县长，有什么事吗？
事不大，却很重要。
方向西掏出五十块钱，交给老孔家的：我先把电话费预付了，少了以后再补。老孔家的忙推辞：方县长你这就小看我们了。
方向西说：这是我私人的事，你帮我出了力，不能还要你出钱。不过这事，放在你心里就行了，不能对任何人讲，包括老孔，这个你做得到吗？
老孔家的说：别看我嗓门高，心里还是藏得住事的。
方向西说：我相信你。
方向西来过马庄的第三天，如意巷面馆的老汤神色慌乱、一头一脸汗跑到山上来找马观心。他一进屋，便找丝姐讨了一桶水，提到后面屋檐下的石板上，把衣服一把脱尽，从头到脚洗刷了一番，然后要了些草纸和三根草香，在老马的灵位下一边烧着，一边高喊着老马的名字，说：老马，面店的老汤来看你了。说着便虔诚地跪下去拜了四拜。
礼毕，马观心把老汤请到屋里，问：你有什么急事啊？
老汤道：还真是有急事。
观心：我晓得你有急事。
老汤说：我晓得你这个时期没有心情办事，但我还是要请你办一件急事，你给我测一个字，我和你们父子俩相处也有十多年了，我可没有请你们办过一次这种事，是不是？
马观心：是的。
老汤：原谅我在这种时候来打扰你。
观心：好吧，不讲那些了，你随便说一个字。
老汤：就说一个“急”字吧。
观心便取出一张纸，信手写出四句话来：
说急也急
急也白急
东方白时
自可回归
观心将这纸条交给老汤。老汤看不懂，便问：你给我讲讲。
观心道：不用，当事人一看便晓。
老汤小心收好，匆匆告别，跌跌撞撞便往外走。
丝姐留客：老哥，到了吃饭的时候呵。
老汤：来不及了，我还要去山下赶车，不能让人家老等，要快点赶回去。
丝姐：再急，也不能饿着肚子啊。
丝姐拿出几只红薯来，又跑到老孔店里拿了几个饼，老汤接过去，道过谢，一溜小跑着下山去。
观心不留客。他对丝姐说：他叫老汤，很好的一个人，我爸在他店里吃了几千碗面了，百吃不厌，可惜老爸从此吃不到他的面了。说着鼻子一酸，眼泪就流了下来。
这是马观心在他父亲满“五七”之前，接的惟一的一件活。懂这一行的都知道：这种时候，是不能上门去打扰那戴孝之人的。老汤的事也确实太急了。
在老马满了“五七”之后，人们才晓得：方向西和老汤这么着急地上山来，办的是同一件事——
因马家父子的出逃，那些警觉的投资商们纷纷退出，导致“意大利”牵头准备做的大事情紧跟着便泡了汤。“意大利”决不容忍在他的手上发生这样的失误，否则他就不是“意大利”了，这还会影响他今后在江湖上的声誉。一蓝以一只敏锐的兔子的嗅觉，当即就感觉到了危险。当“意大利”连夜在广东召开紧急会议、传达到各地的手下耳中时，她和她的团队，已经从容不迫地作好了撤退的准备。他的爪牙在第二天清早直扑一蓝的住所时，她的房子已被贴上了封条。随后他们向“意大利”报告说是一蓝因承包工程犯了行贿罪被抓走了。“意大利”骂道你们都是一些猪，这样的小聪明，我十年前就用过。
“意大利”的第二支小分队连夜赶往花岩县，在如意巷他们同样扑了一个空。马家父子上山前往月观寺了。“意大利”为此恼羞成怒，他想不到那些狡兔居然如此蔑视他的势力。他指示他的手下立即跟进，在最短的时间内把事情做彻底，但要保障不能死人。
“意大利”对他的手下发指示说：他们不是吃眼睛饭的吗？就叫他们看不见吧。
但狡猾的“意大利”很快又收回了成命。他感到现在他对付的不是一两只兔子，对方一定有高人在幕后指挥，如果低估了对手的能力，反而使自己陷入被动，因小失大，就得不偿失了。无非是出一口浊气嘛，犯不着伤筋动骨。“意大利”估计他们的长途奔袭之举，也许已经打草惊了蛇，花岩县的公安部门也许已经盯上了。“意大利”打算放慢步子，自己作幕后策划，请当地的黑社会来完成他的指令。这口气是一定要出的，只是如何出得顺畅罢了。
死人毕竟是一件大事，一个人非正常死亡更是一件大事。马观正虽说为人低调，不喜张扬，蜗居山野，少与外界接触，但在心相学界有他应有的地位，就如是《三国演义》中的诸葛孔明，身居茅庐仍为天下英雄知晓。凡被马观正看过算过的人，身份有高有低，低者不足挂齿，高者说出来会吓倒一片人，倘老马还活着，那些身居高位者可能无暇来关注他，因他不过是一个手艺人罢了。但一旦死于不白，便会引人注目了，同情心和正义感毕竟是人的天性。老马的暴死，一度传说得很宽，因没有确切证据证明他是被人谋杀的，挨了打又没有请法医验伤，也不好报案。
马家父子千里逃命躲追杀的故事经过加工后，流传得很广，但逝者已去，只好作罢。但好心的人们不会忽视活着的马观心，事关观心的安全，还是会通过非常隐蔽的渠道渗透出来。“意大利”毕竟还不能为所欲为、横行天下。
方向西在第一时间里知道了花岩县有黑道上的人接下了“意大利”的活。无论是作为朋友还是作为地方长官，方向西都不会袖手旁观。但他不想先动用公安。为什么不动用公安？只有他自己明白。
他不用找公安，让人找到街上的小混混，轻而易举便打听到了接“意大利”的活的人。
方向西马上找到如意巷的老汤。对老汤说：这些天，你要去救一个人。
老汤此生只会下面，也只下过面，一听说要他担当如此重任，脸就发了白：我一双手只拿得动下面的筷子，我能救人？
方向西说：能，你有办法去救一个人。
当方向西把事关马观心安危的事情说出来后，老汤当即就吓得瘫倒在地。方向西忙安慰：莫急莫急，没有那么可怕，这毕竟还是共产党的天下，共产党还不至于保护不了一个老百姓，只是还没有必要兴师动众。你不是有一个小舅子正在砌房子吗？
老汤说：是的。可他砌房子与这事有什么关系？
这事你不要问。这些天，你就去帮你那小舅子砌房子。
现在砌房子都是承包给了别人的，不像过去，左邻右舍都来出力帮忙，如今不要自己动手了的。
总还是有要干的活，有自己的人看着，总比没有人看着好。
那倒也是。我能干些什么？
你就盯紧你的小舅子，他一走动，你就马上给我打电话。
他是不是……
方向西伸手堵住了他的嘴巴：莫乱猜啊，我说了你不要问，你就尽心尽力干好这一件事，其它事你都不要管。我晓得你和老马他们父子俩感情深，所以叫上了你。
这个事我做得到。
最好是晚上也住到你小舅子家。
他家的老房子拆得稀巴烂，正好要人看守。
方向西说：这就对了。你收拾一下，马上过去。记住不要慌张呵，你就干这一件很简单的事。
老汤马上回家熄火关门，带上几件衣服，不一会就跑到城北的妻弟家帮忙，他老婆为此还表扬了他一番。
方向西从马庄下山来的等二天中午，接到老汤一个电话，说是他小舅子那上小学的儿子失踪了，没有回来吃中饭，家里乱成了一锅粥。
方向西说：他们乱，你可不能乱，你的任务是把人给盯住。
老汤：好的。可是连做房子的都停了工，都找人去了。
方向西：你小舅子呢？
老汤：在家坐镇调人，他着急呢，结了四次婚，才生下这个儿子来。
方向西：现在不讲这个，把人盯紧了。每过一个钟头给我打一个电话。
晚饭后还没有找到这个孩子。老汤告诉方向西，孩子是真丢了。他那小舅子是真急了，下午晕过去两次。
方向西问：真是晕倒了？
老汤说：两餐没吃饭。
一个钟头后，老汤又给方向西打电话：我看不住人了。
方向西问：怎么啦？
老汤：都乱套了，派了几十个人出去找，还到县电视台打了寻人启事，都没有音讯，我老婆叫我去找马观心测个字，看看这孩子还找不找得回来。
你怎么说？
我说马观心早就回老家马庄去了。
他们怎么说？
我小舅子说不管是谁，用什么办法，只要是提供了线索，能帮他找回儿子，就是他的恩人，他去做人家的崽都愿意。
那你打算去吗？
你不是叫我看着我小舅子吗。
方向西想了想，说：我看这样，你还是答应去找马观心。这种时候你不去找人，也说不过去。
老汤：那，这里的事……
方向西：那里的事你就不要管了。见了马观心，那些事不能讲的呵。
老汤：我晓得。
老汤从山上带回来马观心的纸签后，请学校的老师给解了。束手无策的一家人，只好围坐在一起，通晚没睡，等着天亮，等待着马观心讲的奇迹出现。
老汤的小舅子反反复复对他说：姐夫哥，要是你这个朋友说的话兑了现，我一定会帮他的，一定会，要是我说的话不兑现，我就是畜牲，我不得好死。
老汤说：你能帮他什么？
他说：你怎么就晓得我不能帮他？
老汤说：哼，你都火烧眉毛了，还说帮人家。我看你以后少到外面去乱窜些，多管一点儿子。
他说：事情都这样了，还用得着你来教我吗。
正如马观心所言，天亮不久，这个九岁的孩子，被另一个孩子给送回了家。那个孩子一年前和他是同学，两人相处得很好，后来那孩子辍学了。前天两人在街上见了，不愿分开，便被邀去那孩子的家里住了两个晚上。
一场虚惊。
这事歪打正着，那“意大利”要算计的人，反而成了黑道中人的恩人。
失踪小孩到家的傍晚，方向西接到一个陌生电话：你是方县长吗，你关心的那个叫马观心的人，尽管放心，我们会保护他的，我们说话是算数的，他帮了我，我必要帮他，这就叫做“一礼还一拜”。这事你就不用操心了，只要是马观心在花岩县境内，就没有人敢动他一根汗毛……
事情竟是这么一个结局，令方向西想来啼笑皆非，幸好他没有轻易动用公安，不然事情会弄得很尴尬，或者会弄得很糟糕。
这个有惊无险的事件一直到一年多后，待“意大利”作恶到头伏法、一蓝的处境有了改变时，方向西才告诉马观心和老汤。马观心倒也平静。那老汤当即就白了脸，一屁股跌坐在地上，拉也拉不起来。
马观正满“五七”的时候，丝姐那条忠实的叫做花妹的狗，还是一如既往地守候在马观心的床底下。那晚方向西在马观心家中睡觉时，它的嘴巴里发出很不友好的声音来。这时方向西才觉得忘记了一件大事——任务早就完成了，却让一个“卫兵”还守候在岗位上。他忙对丝姐说：真是对不起，你那花妹的守卫任务早就圆满完成了，你现在可以叫它出去睡了，它自由了。
方向西还掏出二十块钱来，交给丝姐，说：明天你替我斫两斤肉，煮给花妹吃了，就说是我向它表示道歉。
丝姐一头雾水，不知方县长说些什么，只是感觉花妹完成了一件重要的事情，受到了奖励。
