夜幕已上，香烟袅绕的佛堂里灯光熠熠。佛堂的正中央供奉着几尊神圣、庄严的佛像，佛像后面挂着金黄色边框的大匾，上面写着“佛光普照”四个金漆大字。佛像的正前方，一方青铜色香炉上面插着一柱正燃了一半的香火，偶有燃尽的香灰落下。香炉前，鹅黄色蒲垫上，一脸虔诚的华曼容双手合十，闭着双眼，口中轻声默念着：
“佛祖在上，信女曼容多年前酿下大祸，现已知错。”华曼容慢慢睁开眼睛，又十分虔诚的前额着地跪拜佛祖，“只望佛祖能宽恕信女，信女愿意自此吃斋念佛，永随佛祖，只求佛祖保佑我儿林怡香一生安康，如有报应，只求降在信女一人身上。”说完又俯身在地，虔诚祈祷。
忽然，从屋外吹进一阵莫名的风来，吹得佛堂的灯光摇摇熠熠，一时光线暗淡了下来，华曼容惊恐的抬起身四处观望。佛堂里金色幔帘被风吹得摇晃不止，正在这时，香炉里的香火有几根被风吹得散落下来，倒在香炉外面熄灭了。华曼容惊恐万分，连忙上前扶起倒下的香火，重新点燃，仔细插好。待得风过，灯光又明亮起来，幔帘不再摇曳，香火又重新燃起。
心中一阵恐惧的华曼容慢慢平了心情，又重新跪到蒲垫上。
“信女自知罪孽深重，只恨当初一时固执......”华曼容陷入了深深回忆里。
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清新雅致的一处秀丽庄园，一身墨绿色锦绣绸缎的华曼容紧皱双眉，一脸怒气。步伐匆匆的她一把推开虚掩的大门，扑面而来的梅花香气，映入眼帘的是一片红、白、黄相间的梅花丛。因为已是暖春时节，地上铺满了飘落的梅花花瓣。华曼容无心欣赏这美丽景致，只顾循着梅花丛往里走去，绕过花丛，只见两个身影互相依偎着站在不远处，不是别人，相互依偎着的正是林中天和叶以寒。原本雍容端庄的华曼容顿时怒气四起，真想冲过去扯开如胶似漆的两人，又不得不强按住自己的火气。看着温柔婉约，含情脉脉的叶以寒，华曼容妒火中烧，思虑片刻，华曼容并没有去打搅眼前的二人，恨恨的转身离开。
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“雀儿，把我那块牡丹花开的玉佩项链拿来。”正忙着收拾自己大小细软的华曼容吩咐贴身服侍的丫鬟。
“那可是夫人年轻时的陪嫁物件，夫人不是说以后要留给怡香小姐做嫁妆的么？”雀儿有些犹豫。
“快去拿来！”华曼容不由分说，有些失态的冲着雀儿大声呵斥。
“是，夫人，这就去取。”见主子动了怒，雀儿不敢再多语。
接过雀儿取来的牡丹花开图案的霞红色玉佩项链，华曼容不舍的仔细擦拭玉佩，这块玉佩项链是自己的嫁妆，一直珍藏到现在。虽然十分舍不得，华曼容还是下了狠心，把玉佩项链一起放在了早已堆满各色细软物件的黄色绸缎包里，眼里闪出幽怨的神色，细声低语道：“留不住自己的男人，金山银山，又有何用！”仿似下定了决心，华曼容吩咐雀儿打好包，便匆匆出了门。
“惜缘茶馆”里人声喧杂，楼上的单独包间却幽静淡雅，华曼容和叶以寒相对而坐。小二刚端上的热茶茶香四溢，一身白色烟纱裙，装扮淡雅却一脸脱俗气质的叶以寒先开了口，问华曼容道：“不知姐姐今日找以寒出来所谓何事？”
仿似有些胸有成竹的华曼容倒不是十分的急躁，端起桌上冒着热气的白底蓝瓷茶杯，轻轻吹了吹热气喝了一口热茶。放下茶杯，华曼容方才悠悠的说道：“别喊我姐姐，我没有你这样的妹妹。”
说完，毫不掩饰满脸的鄙夷神色，拿过身旁的黄色绸缎包一把扔在桌上。沉沉的包裹扔在桌上时发出厚重的撞击声，略有些散开的包裹露出口头的霞红色玉坠，上好成色的玉坠闪着柔和的光泽。
叶以寒不知华曼容有何用意，有些不知所措。
“姐姐这是何意？”
“哼！”华曼容轻蔑的笑了笑，“你为的，不就是富贵荣华么，这些是我所有的家私。不说价值连城也够你一辈子不愁吃喝！”
看着不可一世的华曼容，叶以寒忍着不与她争辩，只轻声说道：“姐姐，以寒没有那个意思。”
“不是这个意思？”华曼容听了顿时怒气四起，“你别装了，你是嫌这些东西份量不够？”
见叶以寒默不作声，华曼容又十分鄙夷的双手交叉放在胸前，“那你说吧，你还想要些什么，你只管开口，你想要多少，我都给你，只要你离开中天，你想要什么我都可以给你！”
看着一副清高神色的华曼容，叶以寒不想与她起争执，轻轻推开面前沉甸甸的包裹，“以寒不为荣华富贵。”说完站起身想离开。
看着不为所动的叶以寒，原本胸有成书的华曼容有些着急。见叶以寒自始至终的淡然神色，才片刻就要离开，华曼容便在叶以寒身后故意说道：“不就是一个青楼女子么，用得着这样装清高吗？”
正打算离开的叶以寒停住了脚步，见叶以寒略有迟疑。华曼容便又继续说道：“倘若你有个正经出身也就算了，一个青楼女子，中天若娶你过门，岂不暗了门楣！”
华曼容走到叶以寒的身边，看着有些忧伤神色上眉梢的叶以寒，心中暗自得意，继续说道，“中天不能娶你过门，你的女儿便没有个名正言顺的父亲，以后倘若她长大了，到了说嫁的年龄，让人家怎样议论？嫁不出去，跟你一样去青楼卖艺么？”
“你！”叶以寒听得，心中恼怒，明知华曼容是故意挑衅，却又无能为力。
见激怒了叶以寒，华曼容心中更是得意，愈发的猖狂：“自己出生又不好，整日只会使些狐媚的手段霸占着中天的心，中天怎么说也是将军世家出生，整日跟你这样一个出生不干不净的青楼女子厮混在一起，这岂不让中天的仕途同仁正好有了议论他的话柄？”
叶以寒紧咬着唇，忍住起伏的心情，华曼容却不依不饶。
“你倘若真是清高，早日离了中天便是对他最大的帮助。他现在整日被你迷住了心，你若再这样执迷不悟，只会害了他。”华曼容不顾叶以寒有些发抖的身子，狠狠的说道，“我说的话，为中天，也为你女儿，你仔细思量思量！”说完佛袖而去。
再也忍不住眼泪夺眶而出的叶以寒泣不成声，过了许久，思虑万千的叶以寒抖动着双手拿起了桌上的黄色包裹。
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香炉里的香早已燃尽，回过思绪的华曼容起身重新点燃了一柱香插在香炉，又重新跪下，双手合十：“信女当初一时私心，怎知叶以寒是个如此心气高的女人，竟因为我的话寻了短见......”华曼容一声长叹，俯身在地，“信女愿意此生吃斋念佛，只望佛祖保佑爱女，宽恕信女的罪行......”
又有微风吹进佛堂，幔帘轻摇，灯光微闪，华曼容俯身跪在地上，满心虔诚，未有惶恐。
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大院子的厨房里，人声嘈杂，总管事张嬷嬷正扯着嗓子指派人做这做那。正忙着，张嬷嬷一眼瞥见门口款款走进来的两个主子丫鬟模样的人，因为厨房里雾气大，一时没看清，待走近一看，张嬷嬷忙提高了声调殷勤的迎上前道：“哟，这不是六少奶奶和小竹姑娘么！今儿这什么风，六少奶奶亲自来厨房里了，想吃什么喝什么，让下面的老嬷嬷来打个招呼就行了，何必亲自来。”
“看张嬷嬷说的。”小竹听得忙走到张嬷嬷跟前，从袖筒里拿出一两碎银子塞给张嬷嬷，“你们整日忙各个园子的饭菜多有辛苦，今日正好我们主子有些事情，顺便给些小钱请嬷嬷们吃酒。”
“诶哟喂，我的六少奶奶哎......”张嬷嬷看着手中的碎银子，喜上眉梢，忙放了银子到袖筒，上前扶着寒香进厨房，“六少奶奶您有什么事儿吩咐人过来说一声就行了，还亲自跑来，要么我常说，这园子里，虽然六少奶奶来的最晚，却是最知道心疼我们下人的。”
看着一脸奉承，嘴角就快咧到耳根的张嬷嬷，寒香轻笑道：“我寻了些人参，想熬些参汤给怡香姐姐补身子，劳烦张嬷嬷帮我置办一下呢。”
“这还不是一句话的事儿，六少奶奶还亲自跑一趟。”张嬷嬷忙接了小竹手中的人参，张罗着去置办。
待置办好了，单独的小炉子煲着。张嬷嬷又来告诉寒香：“这汤得文火细细煲俩时辰，六少奶奶先回去，等汤煲好了，我派人给您送去。”
寒香思索片刻，走到小炉子跟前，接过正扇火的嬷嬷手中的小扇子来，“还是我亲自来看着火吧。”
张嬷嬷又想争着说些什么，小竹拉住她的袖子，使了眼色，让她随主子的心意。张嬷嬷只好作罢。
烟雾缭绕的厨房里，热气蒸得人有些透不过气来，寒香拿着小扇子，仔细的扇着炉火，顾不得两鬓流下的汗水，只专心的照顾着炉子里煲着的汤。
