在动物世界中，成员们聚集在一起生活，经常会为了争斗配偶而大打出手。在人类社会中，你可以经常看到它们在水族馆和动物园中为人类表演节目，而且给人类的帮助很大，常常帮人类打捞掉落在深海中的物品。它们是谁？它们就是一夫多妻制的群体——海狮。
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海狮，又被称为北太平洋海狮、斯氏海狮和海驴等，属于鳍足目，海狮科，北海狮属。海狮的吼声仿佛狮吼一般，且有个别种类的颈部长有鬃毛，又长得非常像狮子，因此有“海中狮王”之称。在繁殖季节，雄性海豹们会激烈且拼命地争抢配偶，体形越是威武，本领越是高强的，抢到的雌性海狮就越多，最后形成了许多由一雄多雌组成的“独立王国”，这叫做生殖群或是多雌群。
海狮家族中最重要的成员就是北海狮了，它们又叫做北太平洋海狮、斯氏海狮和海驴等，是体形最大的一种海狮，具有“海狮王”的美称。狮是一种应用价值非常高的动物，无论是在科学上，还是军事上都占有重要的地位，但是，海狮也是一种濒危物种，是国家二级保护动物。
由于它们的面部与狮子长得很像而得名。海狮是在海里生活的，主要以鱼、蚌、乌贼、海蜇等为食物，它们也经常吞食小石子。它们没有固定的栖息地，每天都需要为寻找食物的来源而四处漂游。等到了繁殖的季节，它们才选择一块固定的地方栖息，然后开始一场争夺配偶的激烈斗争。最后，胜利的雄性海狮可以占有许多雌性海狮。
一般，雌性还是的怀孕期为1年，每胎仅产一只幼仔。在动物园和水族馆里，海狮是十分欢迎的角色。它们非常的聪明、伶俐。经过训练之后，它能够学会不少高超的技艺，比如顶球、投篮、钻圈、用后肢站起来、用前肢站起来倒立走路，甚至跳跃距水面1.5米高的绳索等这些技能它们都可以胜任。很奇特的是，海狮的成群结队的胡子比耳朵还要灵敏，可以辨别几十里之外的声音。
雄性海狮的体型与雌性海狮具有非常大差异，雄性海狮身体的长度为310～350厘米，体重为1000千克以上；而雌性海狮身体的长度为250～270厘米，体重大约为300千克。它们的头顶稍微有点凹陷，吻部比较细长，外耳壳很长，可达5厘米。雄性海狮在成长的过程中，颈部逐渐会生出鬃状的长毛，但是没有绒毛。身体的颜色主要是黄褐色，胸部至腹部的颜色比较深，雌性海狮身体的颜色比雄性海狮要稍微淡一些，幼海狮身体的颜色为黑棕色。雄性海狮长有很小的阴囊。它们的面部又短又宽，吻部比较钝，眼睛和外耳壳比较小。前肢比后肢长，前肢上的第一趾最长，爪退化。后肢的外侧趾比中间三趾长，且更宽一点，有爪长于中间三趾上。
海狮的种类比较多，在地球上分布广泛。目前，人们已经知道的海狮有十四种。它们大致可分为两类：一类的体型比较大，有稀疏刚毛披覆在身体上，没有或者是具有非常少的绒毛，一共有5种，例如北海狮和南海狮；而另一类的体型比较小，身上既有刚毛，又有厚且浓密的绒毛，一共有9种，例如在北太平洋生活的海狗。因为它们吼声如狮，有的种类雄性的颈部的长毛也像狮子，因而总称为海狮类。
大多数的北海狮是集群活动，有的时候在陆岸可以组成上千头的大群，但是在海上经常会发现有1头或者是十几头的小群体。它们主要在饵料丰富的地区聚集。主要以底栖鱼类和头足类为食物。在我国的渤海和黄海海域都有分布。每个月雄性海狮都要花上2～3周的时间去很远的地方巡游寻找食物，相对来说，雌性海狮和幼仔在陆地上逗留的时间比较多。
白天的时候，北海狮在海中捕食，主要依靠较长的前肢来游泳和潜水，偶尔也会爬到岸上晒晒太阳，晚上的时候则在岸上睡觉。它们的食物分为十分广泛，主要乌贼、蚌、海蛰以及鱼类等为食物，大多数情况是将食物直接整个吞下去，而不咀嚼。还要吞食一些小石子，来帮助消化。
在繁殖的季节，首先身强力壮的雄性海狮会到达岸边的繁殖场所，在海滩上或岩礁上占据自己的领土范围。之后雌性海狮才成群结队浩浩荡荡地赶来，使海岸上呈现出一片非常热闹的景象。雄性海狮先是立在海滩上，热情地欢迎雌性海狮的到来，继而激烈且拼命地争抢配偶，体形越是威武，本领越是高强的，抢到的雌性海狮就越多，最后形成了许多由一雄多雌组成的“独立王国”，这叫做生殖群或是多雌群。
但是，在生殖群形成之后，雌性海狮并不会马上与雄性海狮交配，因为它们都已经怀胎很久了，马上就要分娩了，所以要先做好“生儿育女”的准备，等生下幼仔一周之后，才开始与雄兽进行交配，受孕之后，到来年的繁殖期来临的时候再度生产。由于，雄性海狮在一个繁殖期内需要交配1～3次，因此，一般雌性海狮生产之后越早交配受精率就越高。每只雌性海狮在受孕之后就会马上退出多雌群，由其它还没有进行交配的雌性海狮陆续补充进来。在长达5～6周的繁殖期间，雄性海狮一直都不下海活动，也不吃不喝，每天交配多达30次，每次交配时间大约为15分钟左右，依靠平时体内积存下来的脂肪来维持这一巨大消耗，一直到繁殖期结束。
雌性海狮每胎仅产1头幼仔，只需10分钟左右幼仔即可产出，并不困难。刚刚生下来的幼仔体长大约为100厘米，体重大约为20千克，体毛为黑棕色，睁开眼睛就能够活动了，但是需要雌性海狮耐心的照顾。在雌性海狮行动的时候，总是用嘴叼着幼仔一起走。雌性海狮的乳汁很浓郁，含脂量也很高，因此每1～2天以上哺一次乳，就可以使幼仔得到足够的营养，生长得也很快。雌性海狮在产仔5个星期之后就开始下海觅食鱼类、乌贼等，每隔2～3天回来一次，有的时候竟长达9天。
尽管繁殖地群体庞大，密密麻麻，吼声此起彼伏，震耳欲聋，但雌性海狮和幼仔仍然可以辨别出彼此。雌性海狮在返回栖息地之后，首先会连声高叫，召唤着自己的幼仔，幼仔一听到母亲的召唤，也会高声应答，并急切地向母亲叫声的方向移动，雌兽也加快步伐向幼仔靠拢。当它们相聚之后，除了会用声音继续交流和联系外，还会用嗅觉，互相嗅对方身上的气味，甚至会鼻子对鼻子地亲吻，当确认无疑后，雌性海狮才开始喂奶。
不过，对不是自己的幼仔，雌性海狮则表现得残酷无情，不但不会为其哺乳，而且还会用牙将其叼起来，抛向远方。如果，正巧被这个幼仔的母亲发现这种情况，两只雌性海狮就会展开一场搏斗。幼仔不敢下水，它们也不会游泳，到了5～6个月大的时候才开始以小甲壳动物和小鱼作为补充食物，此后，才慢慢地学会到海里去游泳和捕食，3～5岁时达到性成熟，它们的寿命可达20年以上。
与其它的哺乳类动物一样，海狮具有用肺呼吸、胎生以及恒温等特征。海狮的吼声仿佛狮吼一般，且有个别种类的颈部长有鬃毛，又长得非常像狮子，因此有“海中狮王”之称。它们的四个脚长得像鳍一般，因而很适于在水中游泳。海狮的后脚可以向前弯曲，使它们既可以在陆地上灵活地行走，又可以像狗那样蹲在地上。虽然，有时候海狮会上陆，但是它真正的家却是海洋，只有在海里它们才可以猎捕到食物和避开敌人的袭击，因此，一年当中的大部分时间，它们都时在海上巡游觅食的。
海狮是海洋中的食肉类猛兽。它们的食物来源于海上，主要以鱼类和乌贼等头足类为食物。海狮的身体非常的粗壮，因而食量也大得很，最高能够潜入深270米的海底。在人工饲养的情况下下，一天一头海狮要吃四十公斤的鱼。它可以一口将一条三斤多重的大鱼给吞下。在野生条件下，由于它们成对活动量大增，因此它们的食量也会增加2～3倍。海狮不但食量大，而且胆子也很大。它敢于抢夺渔民的收获，在渔网中钻来钻去，然后将渔网撕坏逃之夭夭。因而在渔民眼中，它们成了过街老鼠，人人喊打。
海狮对人类最大的帮助莫过于替人潜到海底打捞沉入海中的东西。自古以来，物品掉入海底就意味着有去无回，然而在科学发达的今天，有一些宝贵的试验材料必须要找回来，比如向海域所做的发射试验的物，以及从太空返回地球却又溅落到海洋里的人造卫星等。当水深超过一定限度，潜水员们也无能为力。
于是，人们求助于有着高超的潜水本领的海豹，让它来完成一些潜水任务。例如，在1分钟内，美国特种部队中的一头训练有素的海狮将沉入海底的火箭取了上来，它所得到的“报酬”却只是人们付的一点乌贼和鱼。在墨西哥以南至美国加州以南的海域生活的加州海狮，也常常被动物园和水族馆驯化而进行表演，成为了人们喜爱的表演明星。
由于，人类大量的捕杀，海狮的数量在不断下降。目前，有些国家已经提出保护海狮的倡议。在我国海狮属于的鳍足目的动物被列为国家二级保护动物。
