虽然它们没有翅膀，但却可以在林间自由嬉戏玩耍。它们就像一个个技艺高超的演员在树林中飞上飞下表演杂技，精彩极了。它们是谁？它们就是敢在树中搞滑行的演员——鼯鼠。
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鼯鼠俗称飞鼠、飞虎等，属于松鼠科下的一个族群，叫做鼯鼠族。鼯鼠的飞膜可以帮助它在树林之间快速的滑行。因为鼯鼠不像鸟类那样长有产生阻力的器官，所以鼯鼠只可以在树、陆之间滑翔。鼯鼠在亚洲、欧洲与美洲的热带和温带雨林等地区广泛分布，已经被发现的鼯鼠有大概43个不同的种类。进入21世纪之后，由于人类的大量猎杀，鼯鼠已经将近灭绝。
鼯鼠在世界上现存有13属34种，在中国分布的有7属16种，其中三种是中国特产，即复齿鼯鼠、沟牙鼯鼠与低泡飞鼠。通常情况，鼯鼠主要分布于亚洲东南部的热带和亚热带森林之中，只有极少几种是分布在欧亚大陆的北部与北美洲的温带和寒温带丛林里。
在以上鼯鼠的种类中，最著名的当属复齿鼯鼠。复齿鼯鼠是典型的树栖动物，和松鼠科是近亲，二两者的不同就在于前后肢之间有无被软毛的皮褶，这种皮褶称为飞膜。每当爬至高处后，复齿鼯鼠就会将四肢向体侧展出，展开飞膜，就能够在空中自由滑翔，故被人们称为飞鼠。成年的鼠身长约在25厘米左右，尾长几乎和身体相等。当它张开飞膜的时候，其外形和松鼠没有多大的差别，被毛呈灰褐和黄褐色，腹部为灰白色，四足的皮毛颜色为橘红。鼯鼠长相极为夸张，头宽、眼大、耳廓发达，前后肢间均有宽厚、多毛的飞膜，后肢比前肢略长一些。鼯鼠的食谱主要由植物性食物，比如松树、柏树的籽实、针叶及嫩皮等组成，对其它含油脂多的坚果和嫩叶也是情有独钟，在饥饿难耐的时候，也会以捕食甲虫等小型动物来维持生存。
鼯鼠的体型中等，幼年鼯鼠的体长在13厘米以上，成年鼯鼠体长在50厘米左右；多数鼯鼠的毛色艳丽，牙齿为22颗。
鼯鼠的生活习性与蝙蝠相近，白天很少外出，大多数的时间都是在悬崖峭壁的岩石洞穴、石隙或是树洞中休息、睡觉。与其它的动物不同，鼯鼠很会装扮自己的洞穴，它们会在洞内铺上干草，冬季还会拿干草封住洞口，来抵御严严寒冬。鼯鼠生性喜安静，独居。等到夜幕降临时，鼯鼠才会外出寻食。清晨与黄昏时分，鼯鼠的活动最为频繁，而且它行为敏捷，生性机警，善于攀爬与滑翔。
一直以来，鼯鼠都有“千里觅食一处”的美誉。不管其活动范围有多大，鼯鼠只会在固定的一个地方排泄粪便。一般在它生活的洞穴旁边，选择一个较大的洞穴进行排泄工作，其粪便可以长年累月堆积而不霉烂。
春季是鼯鼠发情交配的季节，交配大多会在2～4月份之间进行。鼯鼠的发情期较短，一般在4天左右，在这段时间，不论雌鼠还是雄，它们的生殖器均会呈现红色，而且还会向外翻出。交配之前，雄雌鼠会相互呼唤、追逐，开始交配，一般情况，几小时之内可以连续交配几次。只有雄雌双方配合完好才会受精，否则便会发生咬伤的现象。若是雌鼠在经历第一次发情时没有受孕，大约7天之后，就会再一次发情交配，直至受孕为止。处于发情期间的鼯鼠会出现食欲不振的状况。
雌鼯鼠的妊娠期在70～90天之间，大约在5～7月份时分娩。雌鼠临产之前，其乳房肿胀，尿频，产仔多在夜间进行，每年发情一次，每胎可产下1～4个鼠宝宝，2只的情况比较多。
初生的仔鼠娇弱无毛，眼睛紧闭，嗜睡。当长到18天时才会慢慢睁开眼睛，40天时便开始长毛。哺乳期在30～40天之间，个别幼仔长达100～120天。
鼯鼠的母性非常强，对自己的仔鼠呵护备至。鼠妈妈会一直陪伴着自己的孩子直到3个月以后，仔鼠才会离开妈妈的怀抱，独立出巢活动采食。
