“对，我们参军去，我们打曹操去。”也不知是被李大爷的悲戚所打动还是心中有过这种撕心裂肺的痛？张大爷猛地站了起来，举起手臂，高声呐喊着。
“对，我们参军去，我们打曹操去。”十几位大爷群情激愤，一起高声嚷道。嚷嚷间就不由自主地往太守府走去，边走边喊，边喊边举起他们那廋骨嶙嶙，青筋突露的手。仿佛要用他们这饱经沧桑，多灾多难的手，来为自己，为儿孙撕开这离乱的世道，打出一片新的天地出来。
大街上，十几位大爷嘶哑的叫喊，引得路人纷纷驻足观看。人群中，李大爷的小儿李小兵，看到自己白发苍苍的父亲如此形态，不由大吃一惊，跑了出来，拉着李大爷问道：“老爹，你这是要去干什么？”
李大爷看到自己这剩下的唯一的儿子，哈哈大笑，道：“么儿，听说曹操就要来打宛城了，我们将这把老骨头豁出去了，我们要去太守府，要去肖大人的军队里参军。”
李大爷的豪情让围观的人们交头接耳，李小兵硬咽道：“老爹，你一把大年纪了，这不是胡闹吗？”顿了一顿，李小兵道：“要去也是我去。”
“对，真是我的好儿子。”李大爷右手抓住碗筷，左手使劲地拍着自己么儿的肩膀，凄惨的笑声中又透着丝丝的自豪、欢欣。而后又大声道：“儿子，上了战场千万别慌张，记住我家的深仇大恨，替爹多杀几个曹操的兵。”
李家父子的悲痛对话，慷慨从军，引起了大家的共鸣，往太守府的队伍也越来越长。
太守府门前，两队军汉，见到一下子突然出现的人群，开始还以为有了民变，慌忙派人回头就往里跑。
待得肖七带人出来，十几位大爷领头的队伍，静了下来。李大爷走至肖七面前，举起手来，就说：“肖大人，听说曹操就要打过来了，我们要差军，我们要去前线，我们要去杀曹操。”
李大爷的请求不仅让军汉们不可思议，肖七也是无比动容。望着眼前黑压压的人群，人群前十几位白发苍苍的大爷，肖七紧握李大爷的手掌，激动地说：“大爷，上前线，打曹操，哪能要你们去呢？要去也是我们年轻人的事，你就在家好好看着孙子安享晚年吧。”
李大爷使劲地摇摇头，咬着牙道：“肖大人，你不知道，我们与那曹操狗贼，有着不共戴天之仇，就算要我们去用牙齿咬，我们也愿意去咬死那该天杀的曹操狗贼。”
“对，肖大人，曹操那年打张绣，杀了我们好多好多的亲人啊，我们要报仇，你就让我们参军吧。”李大爷身旁的张大爷恳切地说，说着眼泪再也忍不住掉了下来。
“肖大人，我们要报仇，我们要报仇。……”听到张大爷说要报仇，大家不由一起叫道。
看着这些激愤得面红耳赤的人们，肖七点了点头道：“大家听我说，愿意加入我们队伍的，我们都欢迎，但是我家主公刘皇叔有明文规定，参军的人年纪不得超过四十，而且家中独子的，也不得参军，家中有两个或两个以上的男人的，只得一人参军，不然你们都加入军队了，家里的孩子老人怎么办？家里的农事怎么办？符合头件的才可以去城西的军营报道，由我们的人审核后就可以了。”
李小兵一听不由急了，面色急红站在父亲身旁就待要说。肖七摆摆手，道：“其实不参军也可以报仇的，只要做好你们自己家中的事，不到处乱跑就是帮我们的大忙了。”
宛城这十来年经历了太多的战争，城中也是几度换主，从来只见过强逼参军的，还没见过自己要参军，反而被拒绝的队伍。李大爷不由抓紧肖七左手，使劲地摇，边摇边说：“肖大人，我们不能参军，到时万一曹军攻来，还得请你大人允许我们上城来帮忙，我们可以帮大家烧火做饭，运送东西的。”
肖七嗯了一声，道：“大爷的好意我领了，不过这事得到时再说。”
……
送走大伙后，随后的几天，宛城又增加了一千多新兵，只是还没经几天的训练，曹操就从许昌出发，杀赴汝南、宛城过来。
“大人，曹仁率十万大军，杀向叶县，魏校尉已带人离开叶县，向北转移。”
“大人，曹操亲率十万大军，杀向汝南。”
三月十八，晴，宛城，太守府。接连不断的斥候与细作又一次将最新情报报了上来。
肖七眉头紧锁，暗想：“曹操那来这么多军队，肯定是虚报了数字。”抬头示意细作留下，肖七问道：“曹仁十万大军？是你们听说的？还是你们估计数的？”
细作答道：“禀告大人，是曹操与曹仁从许昌出发时宣称的。”
肖七还来不及思索，魏延派的快骑已经冲了进来，魏禧跪在地上大声道：“肖将军，魏校尉派小人前来报告军情。”
见来人是魏延派回来的，肖七连忙道：“快快说来。”
魏禧道：“曹仁五万人马号称十万大军，围了空城叶县，魏校尉已经按大人你的安排，率领五千士卒去了平顶山。”
肖七道：“魏校尉转移时，曹仁离叶县还有多少路程？”
魏禧道：“曹仁大军里叶县还有五十里时，魏校尉就收拾东西，率五千人马离开了叶县。”
“好，”肖七暗暗喝道，这个魏延做事还真负责，从自己重新镇守宛城起，魏延每天就派了五十名斥候将许昌方向的情况摸得一清二楚。
在自己的计划中，本以为曹操会集中力量进攻汝南或者宛城一郡，哪知道曹操到底不敢听任其他一郡压力太轻，不然一郡坚守，另一郡的士卒灵活性就大了，进可骚扰曹操大军，退可骚扰道许昌城去。
“胡广，汝南方向可有最新消息？”肖七抬头就问胡广。
胡广道：“大人，细作将情况已经报回，曹操亲率十二万人马大军，威逼汝南去了，却号称只有十万大军。”
这么看来，曹操是想先破了汝南。那我这里就最好这么办了。肖七心想：“曹操又一次进逼汝南，而且十二万人马说只有十万，看来这次曹操是真的想让曹仁只围了宛城，好让他自己放心大胆进攻先破汝南关羽了。”
