刘琬将孙权愿意联盟的消息带回许昌，曹操听了甚喜。令贾诩赶赴潼关，协助曹洪、张合抵抗马腾；宣谕夏侯淳、程昱退回官渡，多建围栅，在自己未攻破汝南，生擒刘备之前，不得出战；又使蒋济到并州，帮组夏侯渊、臧霸两人。
曹操的人事安排，早有细作报至南阳，刘备慌忙将诸葛亮、张飞、肖七、崔钧、石韬等人请来，一同商议。
诸葛亮率先道：“曹操竟然想到与江东孙氏联盟，又对西北如此安排，这是为来年大举进犯我汝南、宛城做准备啊。”
想起今年秋季曹操围攻汝南时那近乎自杀式的攻城，刘备至今犹有余悸。虽说自己的地盘扩张了，兵力也增强了，但随之而来的是要守御的地方也更多了，兵力也更分散了。如果到时曹操与孙权连兵一起进攻汝南，以关羽那三万守军，岂非更难守住了。因此，刘备急急问道：“那江东孙权明年兵力会指何方？”
诸葛亮沉吟半响，缓缓说道：“江东能人辈出，又有长江天险，孙权也是雄姿奋发之主，没理由肯为曹操效命的。他俩的联盟，应该是基于利益对等的条件下，那么，是什么能打动孙权连上曹操呢？”
石韬一旁笑道：“曹操夺回天子，汝南、宛城，孙权占了荆州，这样他们就各得其所了。”
“对，广元说得对，那么这样看来，明年肯定是曹操单独攻我汝南、宛城，孙权则攻打江夏。”崔钧接过石韬话头，十分肯定地说。
一旁的诸葛亮、肖七也点了点头，觉得一定如此，刘备这才放下心来，徐吁一口大气，而后又有点紧张地说：“那明年曹操的进攻肯定会倾他最大的兵力了，我军又该如何抵抗？”
诸葛亮道：“明年的关键当看马腾。”
“马腾？”厅中众人一起齐喝。刘备不禁说道：“虽说凉州兵力强盛，又占了长安，但曹洪也算是能征惯战之辈，张合又智勇兼备，再加上有着‘毒士’之称的贾诩在旁出谋划策，我怕马寿成勇则勇矣，但智谋上不是他们的对手，会吃大亏啊。”
诸葛亮神秘一笑道：“对，今年马腾出其不意占了长安，这其实已是他的极限。”
肖七问道：“那军师你怎么说明年的关键要看马腾呢？”
诸葛亮道：“马腾给人的印象就是一介勇夫，手下也没听说有什么出色的智谋之士，所以曹操才会在曹洪据守潼关后，放任马腾占了长安不管，先南后北，重夺天子，除去主公。那么我们正好可以利用曹操这一错觉。”
刘备不由大感兴趣，身子前倾过去，问道：“军师，怎么利用？”
诸葛亮道：“帮马腾也就是帮我们自己，马腾没出色的谋士，那么主公正好可以‘送’他一个。”诸葛亮说着就往崔钧、石韬看去。
崔钧、石韬瞬间就明白了诸葛亮的意思，两人相互看了一眼，心里默默衡量。不等刘备问话，崔钧就站了起来道：“主公，某愿意往长安城里走上一遭。”
诸葛亮不由点头，心中暗暗佩服，崔钧、石韬、孟建、庞统、徐庶、加上自己六人，所学各有所长。论奇谋妙计，六人中诸葛亮、庞统、徐庶三人要略胜其他三人一筹，但崔钧先年曾掌兵事，熟知武略，设计破计，就算是诸葛亮与庞统有时也是极为佩服的。如今徐庶要协助关羽镇守汝南，诸葛亮则要总揽政务，还要协守南阳，调和关系，庞统又不知去向，那么去长安帮马腾出谋划策之人就首落崔钧身上了。
不说此去万分危险，就是安全到达长安，也是件不容易之事，刘备不由站起身来，朝崔钧深深一揖，道：“先生，此去请多多保重，邂逅不如意，就回南阳。”
崔钧道：“州平此去，定助马寿成破了潼关，兵指洛阳，让曹操首尾难顾。”
虽说此计为诸葛亮所设，而且崔钧主动请缨也在其预料之中，诸葛亮到底谨慎，还是问了崔钧一句：“州平到后，该如何对付贾诩？”
崔钧道：“我先藏拙，然后再相机行事，出其不意下，攻其不备。”
所坐之人，就算张飞，也是久经战场的惯将，听了崔钧所说，不由为曹洪开始烧起高香来了。
张飞道：“军师，那么是否请石先生也去河北？协助袁谭。”张飞这话，让座中之人俱都莞尔。
刘备道：“三弟，河北就不需要劳石先生的大驾了。”
张飞不由疑惑问道：“那是为何？河北直达兖州，威胁许昌，如果石先生前去相助，岂非让夏侯淳等人更加难过？”
刘备道：“三弟你只知其一，不知其二。河北武将众多，谋臣更有审配、逢纪、郭图、辛评等人在。袁尚身死之后，这几人不说精诚合作，但也能抱成一团对抗曹****。石先生再去分他们的权，他们那会答应，袁谭也不见得能重用广元先生啊。”
张飞听了，不由掻了搔头，嘿嘿一笑。
虽说崔钧将去长安，从西北给曹操压力，但明年如何对抗曹操大军开始时的压力，刘备到底还是不放心，望着诸葛亮问道：“军师，那依你看，曹操明年是先攻汝南？还是宛城？还是一起进攻？”
众人听了，不由将眼光齐刷刷地射向诸葛亮，诸葛亮道：“主公，汝南有关将军和元直在，城池又坚固，粮草也足备，我方士卒又有守城经验。曹操就算再派十万大军，一时三刻也难以攻下。我忧虑的是宛城现在只有魏延、赵云两人，恐怕他们不是曹操的对手啊。”
刘备听了，看了肖七、张飞之后，道：“不下，又要辛苦你了，我想在你新婚燕尔之时，也要赶赴宛城。
肖七自是连称这是属下应该的，诸葛亮道：“肖将军年纪虽轻，性格却极为稳当，守城自是最佳。曹操若是一同围攻两城，那么每城投入的兵力就少了，我军只要能坚守三月，西北战事就会变化，如果单攻一城，那我军却好围魏救赵，相机而动。我想我和我夫人发明的连弩到时也可以投入战场了。”
所谓战场，胜负难测，刘备宿将，当下也不再问，诸葛亮却道：“西北，汝南、宛城安排好了，我想我得为刘荆州寻个对付周瑜的人了。”
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