第二十三回 六亲同运幕燕分飞一梦荒唐辕驹息辙
那史五桂去打听了一阵，回来说道：“摘印是真，锁拿是假。江西却有个委员来，说是为买军火的事体，要追赔款项呢！”
原来，上年全似庄经手买的军火，交到军械所之后，当时没有发用。这回，尚抚台练了一镇新军，把这枪配发那营里。领了去不到十日，纷纷回说：“这枪不能用。”抚台叫卫队上试了试，果然有许多机关不灵，也有许多退不出壳子来。军械所提调回说：“这枪，是全守在上海买的，又是全守在九江府任上收的，都是全守一人经手。”那位首府郅幼稽太守，又回了一句道：“全守在上海买这军火的时候，卑府刚出京，路过上海，听说其中很不实在。卑府因为事不干己，所以没有敢提。”尚抚台听了大怒。那时还有两期十几万银子未付，依藩台同首府的意思，就要扣着，叫全似庄自己去料理。尚抚台因为那合同是自己在藩司任上盖的印，怕洋人为难起来，自己也拖在里头，就说道：“洋人那边已经立了合同，那没得说，只能照期付银。我们只有追着原经手的赔款就是了。”郅太守道：“款子大了，恐怕隔省不肯代为力追，似乎要奏一奏，请直隶制台将全守押回江西，才能望他清缴呢。”抚台就上了个折子，请将全景周先行革职，押解赴浔追赔。一面派了委员，带了咨文，请直隶总督派员摘印，交这委员押解回浔。直隶制台见江西已经出奏，就委了委员摘印，又行司委员接署。恰好这天折子也批了下来，自然是“着照所请”。这两个委员都是坐的火车，却是昨天晚车到的，不过外头到早上才晓得。
贾端甫听了这信，也就赶紧过去看了他亲家一趟。全似庄道：“我这事，有洋行合同，抚台、藩台的印信，瑞久帅几次的电报答应了，才做的。我的脚步子很稳。我到江西，还怕什么？”这委员却催促甚紧，只得赶紧交代清楚。好在不经征钱粮关税的府缺，没有什么纠葛。全似庄交卸下来，这些幕友、家丁，固然登时星散，连他三位姨娘都跑了两个。大约不限定为着老爷罢官，还多半为着小姐守节起见。全似庄到这时候，也没有功夫追捕，只好听他透笼拂瓦而去。
同了委员，带着家眷回到江西，却发交首府看管讯追。首府就发在经厅衙门管押，在花厅上问过两堂。郅太守是做此官，行此礼，公然摆足了那问官的威势，绝不似那在上海同吃花酒的神情。可怜全似庄，从前想这首府印把子，没有想得到手，今儿反在这衙门里听审。不为座上主，翻作阶下囚，宦海升沉，真说不定。
这郅太守，审起案来，同那八股家的好手一般，句句是鞭辟入里的。全似庄被他磨折不过，只好认了个“受人欺骗，情甘酌赔”。郅太守回了抚台、藩台。依郅太守，是将所买枪支全数发还，令他缴回原价。藩台说：“那是万做不到的，要了他的性命，也无济于事。叫他赔缴一半罢。”还是尚抚台，到底同他做了多年堂属，不免有点念旧之情，因为那些枪支也还挑出些能用的来，有些也还可修理，就酌量定了罚赔三成。这全似庄虽然平日挣的面子还好，并没有做过什么肥缺，就是那年买军火，也不过照例沾润了点儿，还帮了他侄儿一千银子的引见费，所以宦囊也甚有限。罗雀掘鼠，仅仅缴了一半，那一半儿万缴不上来，只好坐在经厅衙门等死。那郅太守，还不时要提他上去催催。把这么一位最要面子、最爱干净的全太尊，竟弄得垂头丧气，垢面囚颜。
他那位玉抱小姐，天生纯孝，要学那缇萦救父的故事，自己用贞女出名，上了一个禀帖，情愿自己代父管押，求把他老子放出来，慢慢清理。抚台看了，也动了动心。那天是六月万寿的日子，在朝贺的时候，抚台就同首府说起这事。旁边就有一位道台说道：“听得这位小姐，是望门守贞的。现在又有这番孝心，真是可敬！况这全守，也押了将近两年，似乎应得成全他呢。”这郅太守最恶的是，他办的事，人家在旁边说好话。听了这道台的话，心中大不舒服。当时因为各位上司都在面前，不好说什么。回到衙门，就请老夫子办稿，要传这位全小姐来，像那回验华紫芳的法子，验他一验。老夫子道：“那华紫芳，是被人控告犯奸有案，验他一验还没有什么不可。这人家好好的一位小姐，怎么能传来验呢？那是万万做不得的！”郅太守一想，这话也还有理。然而，心中的愤气总不能消，到底传了南昌、新建两县来，吩咐道：“这全小姐，我风闻他曾经逼死过他老子的一个姨娘，其中暖昧也不得而知。他却还要自称贞女，在抚台那里乱上禀帖。你们可传话与他，以后如再自称贞女，我可要传来验的。果然是贞，不但他老子，我替他想法子放出来，还要请抚台替他奏请旌表。若验出来是不贞，那我可要追究奸情，照妇女犯奸的定律，去衣决杖，当官嫁卖的！”两县把这话传了出来。你想，这位全小姐，无论他贞与不贞，怎么肯到这南昌府堂上去让人家验呢？只好把那贞女的招牌，偃旗息鼓的收了。后来，幸亏这位郅太守害了搭背烂，见心肺而死，全似庄的案子才得模糊下台，取保出来。
这郅幼稽，虽然秉性残酷，却于“财”、“色”二字上绝不苟且。应得的钱他也要，并不矫激鸣高；也有几房姬妾，也曾选色征歌，却都是正大光明，并不托词掩饰。他的儿子润卿中翰，也是举人出身，这时已经补了缺。闻讣之后，扶柩回籍。与范星圃虽同是《酷吏传》中人物，似乎收梢结果还略胜一筹。这皆是以后的话，不过省得将来补叙，所以提前说一说的。
再说那贾端甫，看见全似庄出了事，这张全的事体若去找别的官府，是要打官话的了，其中可有许多窒碍。只得叫他女婿史五桂去开导他道：“两下里到底是多年主仆，彼此很有点交情，不犯着因此决裂。若要是肯把女儿送进去，自然是当亲戚看待；要是不愿意把女儿送进去，也未尝不可，多少送点陪奁，为你女儿将来出嫁之用。那个折子存据，你可得交还的。他到底是做官的人，万一惊动官府，恐怕要吃他的亏。而且，他在上海托人向那银行里说明止住了，那折子存据也都成了废物。”张全道：“我虽是个家人，我的女儿可不把人家做妾。他那种高亲，我也不愿意仰攀。他要送陪奁，我可是多谢。他的女儿破了身，他好意思拿来嫁你。我的女儿破了身，我可不好意思拿去嫁人。至于那个银行的存据折子，我本要想还他，并且他这些银子的来路我还有篇清帐，也要交与他。但是，在这里却不便交付。我们到刑部衙门或是都察院堂上，当面交还他罢。他讲他是个官，我正想同他一起去见官呢！我女儿是有婆家的人，这肚子是他的，有他的亲笔凭据在我手里。我只要拚着我女儿一死，他是个做臬台的，问问他看，职官奸占有夫之女因而致死，是个什么罪名？这不是有榜样在块！恐怕他就不像那汉阳府的增大人，也得像那江西臬台的范大人。那时候，恐怕他的钱要不到，倒反连他的官都送了呢！我因为同他是将近二十年的交情，不肯下这个辣手。叫他放明白些，看破点儿，就此罢手。我也看这钱面上，不来同他为难，总算是我拿女儿的身体卖来的，我就忍口气当个乌龟。他要不知足，或是去告官，或是去到银行里拦阻，那就是他自讨苦吃了。”史五桂也无可如何，而且听了那女儿破身不破身的话，尤为戳心，也不好意思再同他说什么，只好回去据实告诉了他丈人。
贾端甫听了这话，怎不动气？但想起那增朗之同范星圃的事体，却也真有些害怕。万一他真个闹起来，有真赃实据在他手里，叫我从那里辩起？不但功名保不住，连这一生的清正名声都毁掉了，只好憋着这股气，咬咬牙，丢开手。
那张全，却消消停停的带着老婆儿女动身到了天津。恐怕贾端甫不死心，到上海银行里去做手脚，就在天津两家银行，拿存据折子去商量，说是主人有急需，要在这里提用。两家银行看了折据不错，又打电报问了上海银行，复电来说数目相符，就照数拨付。张全就把这八万银子，连他自己积存的两万多银子，一起托票号汇到上海，预备将来在上海、扬州做点事业，娱此暮年。
天下的事，总是螳螂捕蝉，黄雀在后。那晓得，他在天津偏偏撞着了那个柏义。问起他的踪迹，柏义说是在德州衙门站了两年，很赚了几文，要想回家娶妻置产。张全见了他，固不免眷念旧情。小双子看见了，更是如获至宝，就同父母说明要招他为婿。张全因为这家私都靠他赚的，又答应过让他自己择婿，此时不能违拗他，也就答应了。在那旅店之中，虽未明偕花烛，却已先续旧欢。柏义同小双子在那枕边细谈别后情形，小双子自然尽情相告。柏义听了那贾太太为他相思殒命，贾小姐为他失节败伦，都不大在他心上。倒是听见他们发了这一笔大财，不觉怦然心动。
过了两天，上了轮船。柏义想：“这张全，是个奸滑不过的人。这笔钱，在他手里，万万弄不过来。除非他死了，我才能安享。但是，他年纪又不老，怎么就会死呢？”也是应该劫数，那天夜里天气昏黑，张全到船边解小手。柏义看见张全出来，就悄悄的跟着他。看他才扯了裤子，就出其不意在背后用力把他一撮，就从栏杆上一个倒栽葱，跌下海去。幸亏张全是自认做乌龟的人，登时就有他那些种类，手舞足蹈前来欢迎，替他穿上盔甲，领着他见龙王去了。这船上听见“扑通”一声，就有水手拿灯来照。那柏义就大呼：“快救人！快救人！”船上大副也来了，舱里有多少人也惊醒了来看。郝氏母女在房舱里，听是柏义的声音，也推开窗子在里头望。只听见柏义哭着喊道：“快放舢板，我的老爷解手失足跌了下去，快点救！人命要紧，求求你们，做做好事罢！”那大副不懂他的话，恰好买办也来了。郝氏母女听见，也都哭了出来。柏义只吵着要放舢板。那买办说道：“这时候，莫讲不能放舢板，就是放了舢板，这样大风大浪，他下去了这么半天，知他淌了多远？那里去救？本来轮船上要小心些，这海里风大，总有潮水拍上来，板是滑的。这也是他的命数，你们到上海替他招魂设位罢！”柏义还是痛哭，急得要自己跳下去捞。郝氏母女看是没法，倒反把他劝了进去。到了上海，租了房子，替张全设了灵位，哭祭一番。柏义也很尽半子之礼，郝氏母女都甚喜欢。柏义想：“这小双子，是个水性杨花的女子，比我小了二十多岁。再过两年，看我老了，我同他又不是明媒正娶的花烛夫妻，上海轧姘头、拆姘头的事体很多，万一他心上另外有了人，同我拆开，那时他的银钱还是他的，我一点儿沾不到光。况且，张全还有个儿子，也是要争的，难道好再弄死他不成？自古道：先下手为强；宁我负人，毋人负我！”想定主意，就同他母女商量道：“我们这些银子，若要回家置田产呢，我们出身低微，人家打听出来要欺负的。你看那邵北杨家、扬州陈大脚家，不是被人家制住了么？要做生意呢，我们却不在行。我听见江西九南铁路指日就要造成，将来利息很大，而且是稳稳当当靠得住的。不如附他十万股子，就是呆息也够我们用了。将来的红利，更是生生不已的。你们的主意如何？”这母女二人，有什么主意呢？而且女儿的身体都是他的，这样青年美貌的女子陪他睡着，这样的家私凭他享用，还有什么不足呢？想来他也不会有什么坏心，就说道：“你见的大约总不错，你说怎样就怎样罢。”柏义道：“那么，得我自己到江西去走一趟。款子大了，托人不放心。”
他母女道：“那也好。”小双子还叫他买些夏布回来做帐子。柏义就收拾动身，托三晋源把银子汇去。那晓得，他也同那毛升一样，一去竟如黄鹤。不但小双子拿身体换来的那八万银子，入了他的囊橐，就连张全一生辛苦积赚下来的一点老本，都被他顺带而去。这里，小双子不久分娩，却是一个女儿，可是贾臬台的真种。盼着这柏义，越越的青鸾信杳，黄犬音乖。家里存的现银，看看盘缴完了。开门七件，渐渐不支。自然也只好还靠小双子的两片皮肤，作个糊口之计。恐怕贾臬台的那点骨血，将来也不免女传母业呢！
据说，那柏义到汉口，姘了一个档子班的女的，合了一个班子，在汉口一带唱戏。后来，那女的又同一个武小生姘上，被柏义撞见，打了一顿。那女的同那武小生商量着把他谋死。因为没有尸亲控告，也没破案，所以不知其详。
那贾端甫，被张全弄得人财两空，计无可施，只好带了女婿、女儿，赶紧收拾进京。幸喜有他把弟范星圃汇进京的一万银子，可以暂时挪来用用。后来还他没有，也就不得而知。做的那披风红裙，三天后居然送来，只好便宜他的女儿。
贾端甫到京之后，就到宫门请了安。召见的时候，问了问浙江、湖北的情形，他一一回奏。晓得这位两湖总督蒂固根深，同他是卵石不敌，心里虽然恨他，却不敢说他一句坏话。他那女婿史五桂，也照例引了见。费用不足，自然是贾端甫在那范星圃的一万银子里头，拨与他用。
