从顺通客栈的宋掌柜处也没能打听出那名公子的身份，沈莫瑶心中稍感失落。好心的宋掌柜为她买来纱布药酒，关上门一番沐浴上药包扎更衣，前后不过半个时辰，一个文质彬彬的江南小生便出现在掌柜面前。
“请问公子是投栈还是用餐啊？”宋掌柜一见立即躬身迎上前来。
“掌柜的，你不认识我了？”沈莫瑶呵呵笑道。
“你是——”宋掌柜挠挠后脑，忽然瞪大了眼睛叫道：“啊？原来是小哥你啊？”他朝着沈莫瑶左右端详了半晌，方才捋着须髯赞道：“真是人靠衣装佛靠金装啊！小哥你换了这身衣衫，俨然一位翩翩佳公子了！”
此时的沈莫瑶穿着碧色袍服，宽袖长襟，腰系淡蓝色镶翠的束带，上身还套了件湖蓝色的棉织罩夹，乌黑的长发挽系在银色的半月冠里，只用一只玉簪扣住。虽然身体略显单薄，脸色也有些苍白，但她身材颀长，却因此更彰显出儒雅的气质，俊眉下那双灵动的大眼睛时刻闪烁着机警与睿智。
沈莫瑶谢过宋掌柜的称赞，一路向金陵官道行去。她无心入城，只是来康朝后曾与那些难民共同度过一天一夜，可转瞬百余性命便消失殆尽，唯剩下她这原本多余的一个，实在不能当成什么事都没发生过。既然没有能力改变或是挽回些什么，那么去事发地缅怀一番权当是寻求心理上的慰藉吧。
此刻天已放晴，官道上虽有三两行人穿行，却大都闭口不言，远处依稀可见一些身着卒服的兵士密切注视着道上行人。沈莫瑶独自一人心情沉重地向那段血腥之地走去，虽然经大雨冲刷，路面上已看不出痕迹，但隐隐腥咸之气还是溢进了鼻腔。忽然，道边荒草中一件东西引起沈莫瑶的注意，她小心翼翼地走过去拨开荒草拾起来，果然是那枚玉扳指，旁边还躺着根已经断了看不出本色的绒绳。她手中攥着这枚扳指，心里却忍不住缩紧了。
这枚玉扳指原本是带领大家逃难的江子轩所有。记得昨天夜里休息时，江子轩就歇在沈莫瑶身旁，异常兴奋地问她：想不想知道为何要带大家逃往金陵？不待她回答，便急不可奈地讲述起自己的身世。他本是安州人，自小与母亲江琳相依为命，直至数月前安州发生饥荒，江琳病重，才告诉江子轩他父亲名叫夏墨，是金陵人氏。当年夏墨身居朝廷要职，去安州公干时结识了江琳，二人日久生情，夏墨临行前答应江琳回家向高堂禀明一切后便来迎娶。谁知他一去十月杳无音信，江琳尚未出阁便生下江子轩，江老爷一怒之下将她逐出家门，生性倔强的江琳独自带着儿子艰苦度日十六载。饥荒之下她身染重疾，临终前将夏墨留下的玉扳指系在儿子项上，嘱他去金陵认父。正是因此，江子轩才建议难民们向金陵寻出路。一聊起往事他更是止不住话题，自己的生日时辰、幼年记忆、生活片段、安州风貌，絮絮叨叨地讲了大半宿。沈莫瑶当时既累且饿睡不着觉，又初至康朝很想对这个陌生的世界有所了解，是以把他那些唠叨话都用心记下了。然而天意难料，想必江子轩也想不到自己与至亲不过相隔一座城门，最终却命断金陵城外，与父亲再无相见之日。
天色将晚，路上已无多少行人，沈莫瑶也站得倦了，揣起扳指返回客栈。
迈进客栈那条巷弄时，却远远见到有几队官兵正四处逡巡。沈莫瑶狐疑地走到客栈门口，一眼看见宋掌柜正站在两名差役身后，使劲儿拿眼瞪她，向门外努了努嘴，又狠狠歪了歪头，她还没来得及开口问宋掌柜这是抽的哪门子筋，两名差役已飞速向自己跑来。
“你是什么人？是本地人氏还是外地来投亲的？”其中一个长脸汉子扯住她的袍袖高声喝问道。
“我……我是这里住店的客人。”想起头午官道上那灭绝人性的一幕，沈莫瑶的声音不自觉地打起颤来。
“客人？从打哪儿来要往哪儿去啊？”另一个大胡子围着她转了一圈，把个簸箕大的手掌伸到她面前，“可有门券或是官引？”
“这个——我——”沈莫瑶心中已发起慌来，看这两人凶神恶煞的样子，再想想外面正四处搜寻的官兵，十有八九是捉她这只漏网之鱼来了。
果然，两名差役见她稍一迟疑，立即上前一左一右架住她双臂，“莫非你是上午逃脱的暴民？”
宋掌柜一见这阵势忙上前帮着解围，“二位官差快请息怒，这小哥只是来此游历的学子，已在我客栈里住了三天啦。他初识二位，一时间被你们官威所镇，有些懵住了。他不是暴民，真的不是暴民。”
二人听了宋掌柜这话，又朝着沈莫瑶上上下下仔细打量一番，见他果然一副文弱书生模样。想想那群难民从安州逃往金陵，少说也需花费两三个月的时间，焉有可能上午还衣衫褴褛下午便风度翩翩了，是以对这话倒信了八成。只是他们多处破庙废窑不去查，却偏要往一些客栈酒肆里钻，原本也只是想打着抓暴民的幌子做些敲诈勒索的勾当。现下听了宋掌柜的话，虽然脸色缓和许多，却仍不肯将沈莫瑶放开，只眯起眼睛望着宋掌柜。
宋掌柜年近六旬，在金陵城外经营这家顺通客栈已有二十多年，对这类把戏哪还会看不明白。他忙凑上前去，装作将二人的手从沈莫瑶肩臂上扶下来，却不着痕迹地往他们手里塞了些碎银。
二人见宋掌柜如此识相，也不想多找他麻烦，收起碎银搭着肩膀往外行去。那长脸大汉踏得一脚门里一脚门外时忽然停住，转过头来冲着沈莫瑶笑道：“小书生，看你面相不凡，若是他日有缘得见方丈，再至金陵时，可莫忘了关照我老哥俩儿！”
沈莫瑶方才被他们吓得不轻，这会儿才喘匀了气儿，刚抹净额上的冷汗，听了他这话十分不解，诧异道：“我又不想出家做和尚，见方丈做什么？”
长脸差役本是随口说句客套话，说完不等她答已与大胡子一起走到门外去了。可沈莫瑶这边话一落地，二人便齐齐定住脚，刷地回过头来，四道阴骛地目光直向她射来，就连身旁的宋掌柜也被她这惊人之语吓得瞠目结舌。
“来呀！快将这异国奸细给我拿下！”大胡子把手一挥，两队官兵便冲进了客栈。
不过一柱香的工夫，不单沈莫瑶，就连宋掌柜一家老少十余口以及客栈里的一众小二伙计，甚至看上去模样猥琐的住客食客也无一幸免，个个被捆得跟粽子麻花儿似的，在官兵们的推搡之下向着金陵而去。
