终于宴尽戏罢，永璘叫我先回宫，说还有点儿事儿处理完了就来。我便先回了御坤殿。
到了宫中，实在吃不住累，躺在榻上受公主，皇子及宫人的再次叩拜贺寿。陆天放上来，年地伤，上药敷好，我问：“可有碍？”他道：“怕是会留下疤痕。”我问：“可否遮盖？”他想了想道：“似乎是皇上的龙印所伤。”我点点头，他道：“幸而创面不大，娘娘素喜花，不若以花形掩之。”“好，”我道：“便是梅花吧。”他点头：“那臣回去配药了。”停了一下，道：“娘娘似乎有身。”我笑笑，道：“勿告之陛下，我欲亲身告知。”他会意地点头去了。
永璘走进来，笑道：“稚奴，朕送你件礼物。”向后挥手，李大用领了一个小孩子子走过来，我大奇，支起身，永璘对那孩子道：“去，给娘娘叩头。”那小孩子走过来，叩头：“祝娘娘千岁千岁千千岁。”我伸手扶起他，仔细一看，竟是进香时见过的惠宁！
此刻换了衣裳，险些没认出来，我抱着他，忍不住感动的泪，对永璘道：“谢谢皇上！”放开惠宁时，他的眼圈也红了。永璘过来，坐下道：“难得见你这么失态，可见是真喜欢这孩子。朕已跟寺中长老说了，让他还俗，由你教养，如今过了明路了，也省了你惦记。”我边拭泪边道：“皇上待臣妾的心让臣妾如何报答于万一？”命人收拾房间出来，带惠宁去休息，叫人万不可怠慢他，一切用品照世家子的例配置。
永璘扶我躺下，道：“朕倒想问问，你为何这么喜欢他？”我道：“臣妾也不知，只是看着他觉得很可怜，而且年纪虽小，却是觉稳大方，应对得体，不卑不亢，自有一股脱俗之气。”他笑着点头：“朕也这么看呢。他确乎比同龄的孩子懂事。李大用说他进宫后一言不发，也不东看西瞧，神色庄重，步履如常，小小年纪有这份定力便不简单。公主渐长，性子也被朕宠得有点娇了，有这样一个玩伴，说不定倒能规劝着她好些。你教养着，更不会有错儿，过个几年他渐长大，朕再封他个一官半职，也勉强配得上公主了。”我笑道：“皇上想得比臣妾还要远呢。”他笑道：“公主是朕最心疼的孩子，朕也不舍得她远嫁，更不舍得她去侍奉公婆。这孩子无父无母，又无兄弟姐妹，自是会将全部心思放在公主身上，家中少了妯娌姑嫂的口舌是非，朕本以为你也这么看的。”我道：“臣妾相信缘份。这孩子投了臣妾的缘份未必投了公主的，也看吧。”“日久生情么，”他笑：“一起长大的，知根知底的总要好些，又从小信佛，善心怕不会缺少的。”他倒真疼公主，连公主的终身都想到了。他因公主是我的头生女，又是个女孩儿，所以娇纵着她，两个皇子虽小，因是男孩儿，他早嘱咐要严加管教，不能放纵，所以几乎是不抱的，逗弄的也少。虽一样宠爱，对儿子总是比对女儿严着些。其实两个皇儿倒比公主乖，该吃的时候吃，该睡的时候睡，并不闹人。只他是严父情怀，我也不便拦着。三个皇儿长得都象他，他日常提起，总是有点儿遗憾，希望有人可以象我。我自己倒是无所谓的，他看了我的伤，嘱我以后要小心，因都累了，便洗漱了，早早安歇。
第二便知道不对，刚起身便头晕目眩，幸而是床上，摔了也没受伤。永璘正在更衣，见了，忙推开宫人走过来扶起我，问：“是不是昨儿个累得很了？哪儿不舒服？”我点点头，他拾上脉，未及片刻已是脸现惊奇之色，看着我，我再次点头，他笑了，扶我轻轻躺下，道：“那你歇着吧。”叫人去传旨，皇上有喜，早上的请安取消，宫中按便该避讳的避讳，着人去给先帝殿上香，去慈宁宫给太皇太后报喜。
我握着他的手，微笑听他吩咐旨意。他说完后，对我道：“朕早朝后便来看你，你好生歇息，不可劳累。”我点点头。刘全进来，手执一封信，呈上道：“昨夜羽林接投书一封，来人说是萧子风所遣。”三哥？永璘伸手接过来，打开，里面只有一张烫金贴，写着“恭祝孝诚仁皇后千岁华诞，福比东海，寿与天齐”的字样。永璘笑着递给我，我埋怨道：“连落款也没有，真是的。”永璘亲亲我，道：“他便是这样一个人，别怪他了。”我笑笑，倚在床上，指点宫女给他换了朝服去上朝。
睡了一觉，起床吃了点粥，叫了惠宁来说话。他答得不紧不慢，甚是得体。
我心中高兴，执了他的手，道：“你喜不喜欢这里？”他道：“娘娘对小僧的厚恩，小僧铭感五内。小僧很喜欢，只是宫闱禁严，小僧恐失礼违了宫规，给娘娘添乱。”我笑道：“你喜欢便好，宫规自会有人教你，你如今已还俗，不要称自己为僧了，称臣就可以，你的名字须问过皇上，才可更改。本宫有一位公主，两位皇子，以后你就和他们一处玩，一处吃饭，宫规虽严，在我这吕中却是颇松弛的，你只要大礼上不错就是了。皇上有时严厉，但多数时候很和蔼，你依礼敬奉，他自不会来为难你。过几天我带你去见太皇太后，那是个慈善积德的老人家，也信佛，待人极和气的。你别怕，有本宫在，自然不会让你受委屈。”他行礼，道：“小臣不委屈，有娘娘天高地厚之恩，纵有些许难处亦不委屈。”我搂住他道：“难为你小小年纪便有如此见识与忍耐力，你放心，本宫不会亏待你，有人时你叫我娘娘，无人之时你是我的义子，懂么？”他道：“小臣懂得，谢娘娘。”我放开了他，叫进侍书，告诉她：“你亦是无父无母之人，惠宁同你一样，今后你好好侍候他，教习他宫规，若有人欺负他，你速来告诉我，知道么？”她叩头应：“是，奴婢知道。”带了惠宁出去。
