淳常在道：“听说娘娘身子不好是那天进香回来的路上吐了血，人说少年吐血，经年不保，是夭折的迹象。”纯妃道：“常在慎言，娘娘是前些日子照顾皇上太过劳累，所以皇上才叫娘娘静养的，跟吐不吐血无干。”“纯妃娘娘倒是忠厚，”祺贵人怪声怪调地道：“娘娘进宫在先，居然让那个人当了皇后，我替娘娘难受。”纯妃道：“皇后娘娘人好，又与皇上投缘，这在后宫也事属寻常。”欣嫔哼了一声，道：“她哪象个皇后啊？与皇上在人前打情骂俏的，哪有皇后的体统？还不是皇上捧着她才上去的么？”“是啊，”祺贵人道：“你看皇上圣寿时她的样子，腻的能滴出水来，眉角眼梢全是春意，皇后理应端庄持重，哪有那么媚的啊，皇贵妃已是抬举她了。”“最可怜的是纯贵人，”欣嫔道：“被她使计赚进宫来，又去太皇太后那儿告了状，害得纯贵人一下失了宠，皇上也不待见她了，那人真是个笑面虎。”
我笑了，看了一眼永璘，他抿着嘴，脸上一丝笑容也没有。纯贵人道：“我倒没什么，只是想不通，凭什么她能做的事别人便不能做？一样的事儿，她做了便是贤慧纯孝，别人做了便是欺君罔上，我想不明白。”说着已是声音哽咽。“她会拍皇上的马屁呗，”祺贵人道；“你没听她那天念的诗啊，什么天子九九八十一万岁，对此欲倾万岁杯。皇上一听就笑了，咱们可没那么厚的脸皮。”纯贵人道：“究竟不知她用了什么法子，病成那样皇上还照样宠她，那次皇上生日，她的样子好丑好难看，可皇上看她时仍是那副深情无限的样子，仿佛仍是当年那个倾国倾城的萧珩。”
纯妃叹了口气，道：“俗话说：承恩不在貌。你们也别总说她的不是。她待宫妃够宽的，且并不曾打压宫妃，皇上宠她，那是皇上的心思，也不能全怪她的。”“纯妃姐姐到底老实，”欣嫔谄媚地道：“其实纯妃姐姐做皇后大家才心服。”“这话可不能乱说！”纯妃立刻正色道：“皇后那是皇上和太皇太后定的，就算皇上喜欢她是一时之兴，太皇太后也不会由着皇上的性子来，既立了她必有立她的道理，不说别的，单是她对皇上的情意我就佩服，合宫上下，有哪个在皇上患病时肯冒着生命之险留下来照应皇上的？纯贵人，那时皇上正宠着你，你仿佛也没坚持吧？”她这几句义正严辞的话说得宫妃们停下嘴，纯妃道：“你们获宠时不想到她的好处，无宠时尽挑她的不是，存了这点子心思就不厚道。说实话，她算好的，不过是缠着点儿皇上罢了，若是换个厉害点儿的，就你们还想保存封号？命送了都是有的！你们不想想，她不宽厚，你们就敢说这些个话么？以前谁敢啊？玉妃执掌后宫时你们敢么？别柿子尽挑软巴的捏。到时你们逼的她认真恼了，谁也别想有好下场！皇上那性子你们还不知道么？火上来杖毙个把宫妃算什么？你们也别以为她不多说话就好欺，告诉你们，她那些心计认真跟你们玩，你们一个都不是她的对手！连皇上都忌着她，何况你们？那次慈宁宫训话还没见够她的真章儿么？我劝各位姐姐妹妹安份些个，别自找没趣儿。你们不生事，不传闲话，不在皇上面前踩她，谁会跟你们过不去？好歹都是能见着皇上的人。君威难犯，这道理也不明白？”说的屋中鸦没雀静的。
“行了，”纯妃道：“也别吵着明太妃了，回去各自消停吧。”起身的声音，走动的声音，告辞的声音，陆陆续续的，想是都走了。
不一会儿，明太妃的宫人来报人都离开了。
太皇太后跟皇上却没起身，我自也不敢动。过了许久，太皇太后叹口气：“女人啊，在一起就多这些个事儿。”永璘道：“看来是不能指望她们改了，明年秀女大挑，皇后亲自选取，亲自送来给朕，不好的朕一个不要。朕索性冷着她们，看她们如何争去。”我低应：“是。”替他选妃，心中自是不无委屈。
太皇太后看看我，叹道：“你现在明白了吧？一味的好性儿也是不成的。这世上，谁不是人善被人欺啊。”我苦笑。扶了她起身，送到殿外，看着她坐辇走了。
永璘搂着我的肩道：“纯妃看来不错的，朕就给她个恩典，让她多子多福吧。”我暗暗松口气。他看着我，有点奚落的神情，道：“看来你这宫务管的也甚是勉强，朕不说你失职，至少是没尽到全力。朕本不想再纳妃，想着跟你凑合着也就过了，如今看来，要落个耳根清静还真不容易。朕给你恩典，你也得对得起朕，朕一天到晚，忙着朝上的事已经够累了，回宫来还要听这些混帐话。这次算是朕的错，以后再出这种事，朕不找别人，头一个先问你的不是。你懂么？”我道：“是。”
他看了看我，又长长叹了口气，道：“只是你这身子骨儿……这么着吧，回头你升升纯妃的妃位，让她协助你管管这后宫，朕看着她说的那些话儿，还有点威重令行的样子。”我笑问：“皇上是不是后悔没升她做皇后？”他笑：“还真有点儿呢。”我登时撂下脸子，道：“皇上这是玩笑是真的？”他瞅瞅我脸色，知我不是玩笑，忙道：“朕自然是说笑，她虽人好，其他方面也平常，及不上稚奴。”我方转过笑脸道：“不管皇上说的这话儿是真是假，反正臣妾听着受用。皇上这些宫妃，无才无德，性情又平常，臣妾很没心情跟她们玩，就臣妾宫里头的几个宫女，只怕还比她们强些呢。”“好，好，好，”他咬着牙道：“朕就看你明年给朕挑出些个什么有才有德又不平常的后宫宫妃来。话可说头里，若你治不了她们，再让朕听见这些话，朕可是袖手看热闹的，谁叫你自己个说大话来着？”我笑道：“皇上是臣妾的夫君，皇上不帮衬着臣妾帮衬谁呢？”他拿乔道：“你不是嫌弃朕没眼光，不会挑拣宫妃么？朕承认不识人，总行了吧？”我捏他的手，道：“皇上又搭架子了，你到底帮不帮？”“帮，帮，帮，”他吃痛，掰开我的手，没好气地道：“你使那么大劲儿干嘛？回头给人看见青这一块儿，什么意思？”说着又笑了。
我拿过他的手帮他轻揉，款款地劝道：“后宫女人多，好传个话儿，说个是非的，我不是不知，只是懒待理，这也不是换批妃子就能解决的，这本是女人的天性。以前怕皇上烦，也怕皇上听了后沉了心，再想着都是些宫里的老人儿，能担戴就担戴了，好在不过说臣妾一人的不是，臣妾即获皇上恩宠，这也就该受。皇后这个位置，既得任劳也得任怨，谁叫臣妾进宫得晚，是从选侍一点一点地巴结上来的呢？她们以前的位份比臣妾高，有些怨言也不意外，认真跟她们计较，臣妾岂不是自低了身份，同她们一样了？何况皇上也说过臣妾狐媚的，臣妾虽自己不觉得，但只怕是有些儿的，既是娘胎里带来，那也没法子，只望以后谨修德行吧。皇上不但不该因此生她们的气，也不应生臣妾的气。皇上是万民之表，海天胸襟，女人于皇帝，不过是件衣服，好穿便穿，不好穿搁那儿便是，哪有为件衣服生气的？不知道的，还当皇上气度不宏呢，皇上说冤不冤呢？”他听入了神，不由道：“是，稚奴说的是。”
我再道：“然而宫闱不修也是有的，这是臣妾之过，臣妾本是个好省事的，既蒙皇上特恩做了皇后，那也应为皇上当好这个家，不让皇上操心。皇上放心好了，皇上既发了话，臣妾自会放在心上，皇上看着便是，臣妾虽无甚才德，也必勉力为之，为皇上分忧。”他拍拍我的手，温言道：“朕知道你有这个才，也不乏德行，朕刚才是有点生气，说了那些个话，皇后别往心里去，朕拿皇后当妻子，自是求全之心不免急了些。朕如今只担心你的身子，怕你顶不下来，后宫那么大，人又多，也不必急赶着办，你自己的身子还是最要紧的。朕对她们不过是一时之气，对稚奴是终生之忧，那天你在进香回来的路上吐了血，朕心里象被刀割了一样疼，也兼着害怕，唯恐无垢大师的话成真。朕自小儿性子刚硬，几次连累皇上跟着受委屈，皇后这病只怕有一半也是自这上头落下的。朕以后自当留心这些，不让皇上生气忧急，皇后也要保重自己，你刚说为朕分忧，保重了自己便是分了朕最大的忧了，懂么？”我点点头，听他这番出自肺腑之言，自不免感动。他叹口气，道：“走吧，坐朕的御辇，让朕好好安抚稚奴。”我欣然一笑，扶了他的手跟他上了御辇。
