永璘道：“皇后是清静了，朕今儿倒给闹得慌，还是想着皇后的清静好，你知道么？良贵妃上次敬的香用完了，不到一天，那狗就大出血流产死了，原来这香一旦断了，才是要人命的时候呢。朕制了那么久的香，也还不知那里面到底放了什么东西。”我吃了一惊，原来有这个事，难怪他情绪不佳。他接着道：“朕让人拿了这个去给太皇太后看，一句废话也不多说，叫她看看她中意的人是什么样子，往后还为不为贱人求情！”我默不答言，这事我原疑有鬼，只是再疑不到这上头来。原料她阴狠，却不料阴狠成这样。永璘的表现也有点出乎意料之外，他的悲伤失望更大于愤怒。听他道：“三郎说过，除恶务尽，朕真想一刀杀了她，又怕太过便宜了她，依皇后的主意吧，让她慢慢着活着，受够了苦楚再死。这便是害人的下场！朕已叫人去了她的贵妃封号，圈禁至死了。”神色间却哀伤难过。我道：“皇上今儿圣寿，就别想这些个窝心事了，臣妾这两日上火，叫人炖了姜母鸭汤，皇上要不要尝一点子？”他点头，我便叫人盛了上来，撒上菊花瓣儿，一口一口喂给他喝。
他喝了一小碗，道：“明儿朕叫几个体己大臣来饮宴，你上次说的菊花火锅别藏着掖着了，拿出来替朕撑撑门面吧。眼见得天渐暖了，再不吃又要等明年了。”我笑：“那是皇上讲究，其实夏天吃火锅也使得的，只是皇上怕热，进了不香。”他道：“那今年夏天，你便给朕弄这么个夏日火锅，屋子里多放点冰，无碍的，瞧你怎么弄出来让朕进得香。”我道：“那时节臣妾怕是要产了，侍候不了皇上，让三公子进来侍候皇上用吧。”“他是弄得来，”他笑：“不过皇后是皇后，我瞧你又显了，还是该保重些个。”“是，”我道：“动了先告知皇上，臣妾记着呢。”他坐起来，轻吻我，道：“朕过个月带你去江南，已吩咐了御作坊，好好将御车御船修修，整治得舒适些，这不比秋狩，跟长着几倍呢，坐久了累人。你又是个不经累的。你这两个月听太医的话，好好调理身子，到时有了精神，才能玩得适意，朕也看开了，凭后宫怎么闹去，只要稚奴母子几个平安，朕就安心了。”
我忽觉恶心，忙捂住口。他忙叫人拿过盂盘，我吐了，他轻轻道：“怎么反而有了反应？以前倒还好。”我边嗽口边道：“臣妾不知，现在一吃蔬菜便这样。”“吃荤菜呢？”他问。我笑：“那不是更腻？”他笑：“也未必。你前几次怀孕时口味后来都变了的，明日叫御厨做几个清淡点的荤菜，全用脊子肉，一点儿油腥不要，你先试试，若吃的下最好了。”我点点头，想了想，还是忍不住道：“皇上，寿诞之事，臣妾还是觉得不大妥当……”他笑：“往年都是皇后陪着朕的，朕也不知怎么搞的，这些日子只消一日不见皇后就恍恍惚惚的，前些日子，皇后去侍奉太皇太后，朕便瞧什么都觉得别扭，及至稚奴回了宫，一切都顺过来了，朕才觉着是因稚奴不在的缘故。”我心中暗暗叹息，道：“皇上那是习惯使然，这么着终究不妥，臣妾明儿个还是搬回御坤殿去，皇上过阵子也就慢慢儿好了……”“你敢？”他笑打我的手心：“敢提走字，朕跟你急！不说安慰着朕一点儿，还尽着给朕添乱，坏透了你。”将我抱起来，放在床上，点着我的鼻子笑道：“等着朕，朕一会儿便来。”我看着他出去，心中微有歉意，他对我是越来越好了，依旧当我是他的稚奴。可是我……没有稚奴的心境。
早起便叫人准备，特意挑了十来个品种的菊花花瓣——都是花匠们在暖房中精心培植出来的良品——洗净阴干了放在各色花盘中备用，因各人口味不同，火锅一人一个的。炭都先埋着，吃时添上便成。永璘生日是休朝的，但折子不会因他不上朝就停了，帮此他还是去承庆殿招臣看折子，特叫了萧子风来帮忙。因见我吐，萧子风便道：“你去歇着吧，我来。”我摇摇头，他挽了我的手，出了大殿。
站在大殿门外，他低低道：“他下了旨圈禁？”我点点头，他微笑：“就照这个法子，看后宫还有谁敢作耗？我前儿同永璘说了，今年选取秀，他默许了的，你先挑了再给他，后宫人少了对你名声儿也不好，放多点人，别让他们沾皇上身，就沾也得你点头。哪个敢生事，让永璘先整治，他最见不得你受人欺负，何不成全了他这份心？你只安安份份给他生儿育女，博贤后之名罢。”我笑看看他：“你说媳妇儿的事想好了？别临到头儿又反悔，他倒是一片热心，别叫他失了面子。”“想好了，”他笑：“放一个在屋里头使唤，非妻非妾，也省了娘成天在我耳边叨唠，永璘选的人，谁也没话说，即便不好，他也觉着亏欠了我的。”我笑道：“你什么都料到了，真是个神人。”“人生命数，”他喟叹：“你前世是我的，后世也当是我的，神仙眷侣么，游遍三山五岳，做对逍遥散仙，我比他会疼人。”我笑着捂住嘴，他一向没正经话说，偏又什么都敢讲，幸而永璘不在，不然又要拉长脸了。
透够了气，再回殿内教宫人整治菜肴，萧子风开出单子，让人送去御厨备料。宫中没整治过这样的菜肴，都好奇，挤过来看，连安姑姑也来了。萧子风叫带公主皇子来，我怕他们小，闹人，搅了这宴，便没同意，只叫了孝堂一个侍候，让他跟萧子风合用一个火锅，萧子风笑道：“给他得了，我跟永璘共一个，不信他不给。”反正他总是有法子的。
下午，永琮第一个到了，萧子风陪他说话，下棋，跟他讨字画，永琮自无不应。萧子风喜爱太白诗句，说好写太白诗给他。萧子风犹自道：“好几间屋子墙壁都空着，我正在挑字画儿呢，王爷越性多写些，我正好拿去补壁。”永琮笑着不去计较。拿王爷的字补壁，天底下也叭有他敢当着永琮的面这么说。永琮轻易也不给人写字画画，就有几幅也是自家里挂挂历，或是敬呈皇上，太皇太后。萧子风狮子大张口，一开口便是要几幅，那是天大的面子了，萧子风凑在他耳边不知说了些什么话，永琮的脸一下子红了，看了我一眼又忙闪开去。萧子风又附耳几句，永琮一下子怔住了，似乎不能置信。半天才回过神来，看看萧子风，萧子风再说了几句，他方缓缓点头，轻轻叹了口气，萧子风便笑道：“改日王爷须得请在下喝酒。”永琮点头：“好！”答得倒也干脆。两人鬼鬼祟祟的，定是不干好事儿，我不便相问，便也装作不知。
