听他没了声息，便停了下来，隔了一会儿，他问：“怎么不说了？”我笑：“臣妾以为皇上睡着了呢。”他道：“朕没睡，跟这儿听着呢。你担心世子不喜欢公主，却迫于你我的权势恩情而娶公主？”“是。”我道。他道：“公主认真起来，还是有点鬼主意的，何况她本心是纯善的，又无机心，象稚奴。改明儿皇后试试世子不就行了么？朕相信稚奴试得出来。”闭着眼亲我。我轻轻叹口气，道：“臣妾只求皇上不要以皇权威逼世子才好。”他道：“你多操心的，孝堂外和内刚，内心是极有主意的，未必会屈从于朕的皇权，这点上亦象稚奴的。不过公主的性子是有点儿太象朕了，刚强太过，温柔不足。”我道：“臣妾教公主以女人之道侍奉夫君，皇上也需以男儿之心开启公主心智，让她了解男人的好恶，这样双管齐下，方可使公主开窍，不负皇上之心。”他笑了，道：“嗯，朕听稚奴的，朕会教公主的。稚奴吵了朕的睡眠，该当赔还朕。”说着翻身压下。我痛得低呼，他在我耳边低低道：“不准叫！”一时完了事才放开我复躺下，不到一盏茶的功夫已呼呼大睡，百事不闻，我轻轻叹口气，也合上眼。
我理完宫务，坐辇回奉乾殿，孝堂已在院中练剑。我问：“下学了么？”他道：“今儿师傅请假，放了一天。”我问：“太子呢？”“回东宫了。”他道。我叫人叫了太子来，问了功课，叫他在院中习练了射箭，才放他回去。孝堂一直默默看着，待太子走后，他方过来奉茶，道：“太子姿质一般，又不甚用功，娘娘也不必太操心了，皇上自有主意。”皇上哪只是自有主意，是主意大着呢，从朝堂到后宫，从黎民到妃子，无一不想掌控在自己手中。他身子好，精神足，又不大幸妃嫔，自然有的是时间精力管事情。我道：“我也不全是为了太子，太皇太后年纪大了，自是不想儿孙出事。”他微笑：“娘娘还没看出来么？如今太皇太后真的不大管事了，她也不想惹皇上生气。何况，娘娘嫡子聪明灵秀，又在慈宁宫哺育，太皇太后一向喜爱聪明的孩子，自不会为了这种小事逆了皇上之意。”我叹口气，他说得很是，只我一个人在瞎操心。“皇上这个人娘娘还不知道？越劝越跟人拧的。”他道：“娘娘越性不管，只怕还好些，娘娘将养好身子，侍奉好皇上，教养着公主皇子，其他的事就由着皇上去吧。皇上爱管事儿，娘娘乐得省心。”我笑笑，他说得是。有心想问问他对公主的印象，还是忍住了，过一阵子再说吧。这事急不得，先让公主改改性子，不然问了也白问。我折了根树枝，对他道：“我试试你的剑法，你可得容让一二，我没怎么跟人动过手，只怕手上的力道不大会使。”他道：“是，请娘娘赐招。”我使出剑法，他边挡边小声指点，使了一会儿，我才纯熟起来。
永璘跟萧三郎在承庆殿用了膳，孝堂便陪我吃了。中午永璘过来午休，萧三郎教我剑法与化水为冰之道。孝堂自在一边安静看书。直到永璘醒了，我才进去侍候。永璘精神甚好。因见折子不多，便要我们陪他出去走走。我坚持要他穿了软甲才同意他出去。他道：“你也去吧。”我不肯，萧三郎道：“好久未一起出去玩了，娘娘也不必固执，一起走走便是。皇上自是老大，天授公子，我是远房表弟，孝堂是你们的儿子，正好一家人，走吧。”永璘道：“京城不比江南，认得的人多，你还是稍稍改扮一下，免得麻烦。”我略装束了一下，走出来，永璘笑：“你就不能穿得利索一点儿吗？骑马走路也都方便。”我只得再次进去换了装。再出来时，他们方满意了。我想叫人回过太皇太后一声，永璘道：“不必，一会儿就回的。”我不便当面驳他，出门时冲平姑姑使个眼色，她微一点头去了。
走到外头，我略略低头跟在永璘身边，以免引人注目。他却不管，于街道之间穿行，似乎甚是熟悉，自是常来常往的。边走还边跟萧三郎聊天。孝堂牵着我的手，孩子我被人车挤撞，倒比永璘还照顾我。我心中暗暗感叹。
忽然孝堂的手一紧，我顺着他的目光望去，在一家酒楼的二楼上，站着皇甫绍，他穿着青布长衫，一手执杯，一手扶着栏杆，神色忧郁哀伤，人比之先前瘦了许多，颇有憔悴之色。我难受得要哭出来，孝堂抬手，弹出一枚石子，直击向皇甫绍，皇甫绍伸手抄住，往这里看过来，方才看到我们，却也只能目视点头而已。我捂住嘴，以免自己哭出声。我再不好，也有永璘三郎在身边时时抚慰。他身边更有何人？当初他不肯带我走，现下可后悔了么？
“怎么了？”永璘回头问：“你怎么哭了？”孝堂道：“母亲见了街头乞者，因而心里难受。”手指着街边一个断腿的乞丐。永璘笑笑，道：“她便是那么心软，你去赏些银子吧。”孝堂去丢下了银钱。永璘抬头四顾，皇甫绍已消失了踪影。我低下头，心中一下子空落落地，几时才能再见到他？为了他的安全，自是从此不见为好，可是我多想再见他一次，叫他一声官人啊。
“那是平南王府吧？”永璘指着一处热门的大宅问萧三郎，萧三郎看了一下，道：“是，赶巧儿啦，今天是平南王府偏妃过生日，所以甚是热闹。”永璘笑道：“你倒是什么都知道，连人家偏妃的生日也记得清爽。”萧三郎淡淡一笑，道：“他早几天下过贴子请我，我没耐烦应他，所以知道。”永璘不理会他的解释，道：“走，去看看。”我诚恐生事，忙道：“公子，他们恐认得圣颜。”他笑笑，道：“无妨，顺便贺个寿，也是喜事一件么。他是朕的叔叔，既是路过，看望一下也不算是失礼了。”说着便向大门走过去。我们只得跟着。萧三郎悄悄把一柄匕首塞给我。我便袖在袖中。凭手感，应是永璘前些日子赐的西金玄铁剑。
