刚刚起床正在吃早饭，林曦就接到了命令，叫他到战区统帅部去一趟，可赶到了统帅部，却又是战区高级领导正在召开紧急会议，于是中午到机关食堂蹭了一顿不错的午饭，又和大门口的卫兵胡乱聊着，在卫兵暗示了好几遍这是执勤时间后，这才跑到一楼的接待处，和新来的小姑娘胡吹前线泊坞的景色如何如何壮美，水蝗的各种生物体又是多么多么厉害，只在吹嘘了自己曾多次一个打十个后，小姑娘回了一句，你们步兵不都是十个打一个吗？
林曦不禁汗颜，自己和新一代花朵们有代沟了……
这时，一个勤务兵跑进来了，叫他去元帅的办公室，他这才赶忙跑去，谁知一进门，就先碰上了分管军纪的泽行长一级中将……
留着两撇整齐小胡子的泽行长中将，劈头盖脸就是一顿呵斥：“林曦！你小子就不能少惹点麻烦？打架斗殴，与友军冲突，致使两名机师半个月不能参加作战！……还有啊，你就缺那点儿钱，连餐厅里的食物和啤酒都偷？……不丢人吗！要不是看在你每次任务完成的不错，部队战损率是全陆军最低的，我早就把你发配到仓库去看大门了！”
“报告长官，主要是应为太空军的伙食好，只是想偶尔改善一下伙食……我就搞不清楚了，都是特供啤酒，为什么瓶子一样，太空军餐厅里的就要好喝一些呢？”林曦抿着嘴，眉头皱了起来，似乎很困惑这个问题。
“屁话！”泽行长骂道：“你不知道培养一个合格的机师要花掉多少纳税人的钱吗？那些维护、技术人员又有多少是机电、电子、动力方面的专家，待遇好，待遇要是不好能到军队里来……”
“哦，经过长官的提点，下官明白了，这是关系到全军征兵工作的大事！……嗯，下官回去就去再打份申请报告，争取调到太空军去……”
“少给我又扯这个，不让你去太空军又不是我的意思……”
“哦，那肯定是国防部长大人担心下官会得太空幽闭恐惧症，日理万机还如此体贴下属，真是令下官好生感动，不以死报效，岂不愧对大人的关爱……”
看着面前这个嬉皮笑脸的家伙，泽行长中将脸上终于流露出一丝无奈的笑意。
这家伙比谁都清楚啊！多少年了，累积了多少战功升个少将也绰绰有余，可这家伙每次不是刚立功后就犯事，要不就是犯了事后马上就待罪立功，不多不少、不轻不重的刚好来个功过相抵……本想提醒他那个士兵权益委员会不好对付，看来是不必了……
像驱赶苍蝇一般，他挥挥手，“赶快滚蛋……元帅在那边等着你呢……”
“是！下官奉命滚蛋！”
……
……
啪的一声，林曦双脚上的皮靴猛烈地撞击在一起，行了一个标准的军礼：“报告！第203机动步兵师第9联队林曦向元帅致敬！”
办公桌后，一位头发花白的老人戴着老花镜，一手夹着一根已经燃烧过半的雪茄，一手拿着一份文件仔细阅读着，头也不抬的说道：“来了？……坐吧。等我把这点看完，想抽烟自己拿。”
林曦搬了把椅子，在办公桌前坐下，眼睛盯着雪茄盒上精美的古柯商标，犹豫了一下，才打开盒盖，伸手取出一根，还没放到嘴里，却是泽行长中将一把抢了过去，叼到嘴上，点燃后喷出一口浓烟：“没大没小……让你抽你还真抽啊？”
林曦只是笑笑，然后飞快地又从雪茄盒里抓了一把，塞进怀里，这才正襟危坐，注视着办公桌后的那位老人，仿佛一个做了错事的小孩，正惴惴不安地等待着长辈的责备。
如果不是那一身庄重耀眼的元帅服，一般人绝对不会把这个眉目祥和的老者，与执掌三千多万军队大权的元帅联系在一起。
自地球人类建立统一政府到天鹅年间这一段时间里，地球人类虽然把版图扩展到4万光年，但是实际的大规模战争并不多，因此，元帅——这个荣誉大于实权的军衔，一直没有授予任何人。当然，联邦总统是名义上的最高统帅，军衔为大元帅，但是无论军方还是民间，对于那种元帅并不认可——实际上历任总统从来没有、也不敢身穿元帅服出现在公开场合。
但是，自水蝗入侵到人类社会分裂这几十年间，战争不断，于是有三位战功卓著的将军被授予了元帅军衔。这三人分别为林海星、铁木辛哥、坎宁安。民间也称这三人为“联邦的三脚架”，他们是联邦军方最坚固的三块基石。
奥斯汀.布朗.坎宁安，是三人当中年纪最大的，如今已有91岁。但无论是2725年以前人类的平均寿命122岁，还是现在平均的108岁，这个年龄都不算太老。然而，他却是三人当中最后一个被授予元帅军衔的。相对于林海星足智多谋与铁木辛哥疾风烈火般的用兵风格来说，他坚实稳健的作风常常被一些无知议员们病诟为用兵死板，这大概也是战绩卓著的他为什么会是“最后才勉强评定的”元帅。但是他在外环战区的十多年里，没有出现过一次因水蝗突破防线而发生侵扰内地的事件，这在与水蝗交过手的任何一位将军的眼中，那绝对不是“用兵死板”所能胜任的！
但是，外环战区集结了联邦总额近三分之一的军队，常年耗费半数的军费，以至于每年的政府军费预算案表决时，坎宁安元帅依然是无数议员们口诛笔伐的对象。
“军方无能！用尽人民的血汗却不能保护人民！”
“三个舰队啊！还有1000多万陆军，无能之人窃取高位，真是联邦的悲哀、人类的悲哀……”
“每年的阵亡抚恤金是多少？每年从内地输送到外环的物资又是多少？如果把这些资源用于建设，我们完全可以再开拓200个星球，就算是用于招抚海盗，困扰我们几十年的海盗问题也可以一劳永逸的彻底解决！”
无论高官议员们是如何的抨击，可普通民众的眼睛是雪亮的，尤其是外环星域和临近的区域的民众，无不对这位老人感激有加，因为自从他的到任，几十亿人终于可以安心生活，而不必担心在某一天早晨醒来，水蝗生物就突然出现在自家后院的花园……
身处前线的官兵，虽然艰辛困苦，可从不会有人对这位老帅有半分微词，因为他们比任何人都了解，想要彻底灭绝水蝗，那不是仅仅靠嘴皮子一碰就能办到的事情！
事实上，他身居高位，却为人谦和，待人敦厚，博得了广大了士兵的爱戴，士兵们亲切地称他为“ABC老头”。
林曦平时虽然看不惯一些长官的官僚习气，故意和上面顶牛，但是对这位谦敦老者，却是由衷的敬重。
……
“好了，等久了吧？”
飞快地写了下了两句批示，坎宁安合上文件抬起头来望着林曦，他手中即便在书写时也没有放下的雪茄，袅袅散发着浓郁的香气，和他脸上的笑容一样，质朴中扑面而来的醇和。
“没有，”林曦笑着说道：“这屁股还没坐热呢！”
“伤好的怎么样了？作为一个军官，亲自上阵鼓舞士气是好事，但是总是脱离指挥岗位，还这么拼命，就不是好事喽……咳咳……”坎宁安突然咳嗽起来，消瘦的身体像是秋风里的树叶，剧烈的颤动着。
林曦该忙递上桌子上的茶杯，却是被老人轻轻推开，喘息了几下，坎宁安摆着手说道：“不碍事，天气干就这样……”
坎宁安是出了名的烟瘾大，就连他经常爱抽的较为昂贵的古柯雪茄，也时常被有心之人攻击成腐败奢侈的象征，可了解他的人都知道，终身未娶，没有子嗣和房产，难道元帅的薪水连唯一的这点奢侈品都消费不起吗！
“我看您才不该这么拼命，工作繁重更该少抽点烟……”望着比上次见到、苍老了许多的老人，林曦心情复杂的说道。
“没办法啊！人越老脑子就越糊涂，不抽烟提提神，简直就要趴到桌子上流口水喽……”
“呵呵，怎么可能！”
林曦笑了，要是连这位老人都糊涂了，外环战区最高统帅的位置，由谁来坐？有谁敢坐？
日以继夜地指挥千万官兵与水蝗做永无休止的战斗，据说繁重的军务，老人每天睡眠还不足5小时，而来自背后的压力就更不足为人道。除了铁木辛哥元帅，谁又有资历、又有魄力，敢坐这个位置。
“好了好了，我们说正事……”坎宁安笑过之后，表情转为郑重：“在你离开之前，关于陆军与太空军协同作战的方方面面，除了你以前的汇报，还有什么要补充的吗？”
离开？
林曦没搞懂什么意思。扭头看看泽行长中将在窗口抽着烟却面无任何表情，他回过神来，迅速整理了一下思路，说道：
“单从我们部队来说吧，自从前年年初，我们部队配备了海燕级巡洋舰，还有3个月前的两架攻击机，整个部队的战斗力明显提升，伤亡率急剧减小，由此可见，提升陆军的装备水平比单纯的强化太空军的对地支援能力更为迫切。嗯……这并不是说太空军支援不利，由于当前绝大多数的太空战舰的实际对地攻击能力并不出色，尤其是动能炮和能量炮，面对数目极为庞大的水蝗初级生物或者直径超过3公里的水蝗母体，大量耗费物资和能源却远不如老式战舰有效，比如短吻鳄级战列舰，它对地支援能力其实还不如一艘装备了500mm口径以上电化学射弹炮的老式重型巡洋舰……”
说到这里，他不禁想起，自己部队那艘海燕级巡洋舰哪怕装备有一门的500mm以上的射弹炮，自己就根本不用一个人去拼命。
“我们空有大量太空战舰却使不上劲，只能从加强陆军的方面着手，例如我们部队，如果具备外太空远程打击水蝗母体的能力……”
这时，一直没有说话的泽行长中将突然插了一句：“你就知足吧！我们现有的老式战机战舰，全是元帅扯着老脸从各个舰队求来的，你那点家当，还不是元帅特批的……别说继续加强陆军，就是想要整个外环的机动步兵都达到你们203师的装备水平也是绝对不可能的，更别说那些普通步兵师……”
“哎，你先让他说完嘛。”坎宁安摆摆手说道。
林曦想了想，又继续说道：“如果不能强化远程打击能力，那么陆军的轻型装备也应该得到强化，特种侦查战机、大气内战斗机、攻击机、地效步战车、大口径榴弹炮、通讯器材、登陆艇……”
说了几句，林曦自己都说不下去了，因为他发现，除了小口径步枪，其他任何东西都是外环陆军所需要的，而外环战区的窘境他也不是不知道的。
自诺玛大溃败以来，联邦政府为了挽回颓势，大力扩充军备，制造了大量的大型战舰，然而这对外环战区并没有太大的脾益。外环战区特有战斗形势，让这些以太空对决为指导设计思想的新锐战舰没有用武之地，而各种远射程的新式火炮，更是在这里毫无用处。对战舰装甲伤害力强悍的动能炮，打击地面上的水蝗简直就如同用高射炮打蚊子，而激光、粒子炮在穿越大气层时，能量削减剧烈，到地面已是强弩之末，要知道，水蝗可以生存、繁殖的星球，几乎都是存在的大气的，反倒是老式的电化学射弹炮，虽然在太空战中由于初速度低、易被拦截的特性让它几近没落，但是实心装药威力大、且穿越大气无损耗的特性，在外环战区颇受重用。
而外环战区虽耗费半数军费，但用于装备采购的数额几乎等同于零，大量的军队分散在边远地区的几百个星球，单是补给和运输的消耗就是个天文数字，此外，每一次突发的水蝗爆发，新型的大型战舰虽然效能不高，却又不得不出动，单是一艘战列舰和上面过万的官兵，就是物资燃料的巨额浪费。外环，就是陷入了这样的一个恶性循环。
坎宁安元帅屡屡向国防部和政府反映这些状况，但那些在首都星的高官议员们依然内斗不止，不但对外环战区的各种请求置若罔闻，反而视外环为“填不满的无底洞”，甚至还有人说道：“十年前还不是依靠这些装备就守住了外环，现在还添了不少新式战舰，那一定也没有问题。”
于是，外环战区的装备、补给屡屡怠慢，即便是坎宁安元帅通过各种渠道，想方设法地从其它舰队那里搞来了不少淘汰退役的老式射弹炮战舰，但外环战区装备紧张的情形依旧未能得到缓解。
在这个方面，不是林曦要为难两位长官，而是想起前线每天都有成百甚至几百名官兵的阵亡，总是希望能从这里听到好的消息，但是从面前老人疲惫而无奈的眼神中，他知道，在那个新首都，复杂的政治局面依旧在严重地影响到外环战区。
沉默了一会儿，也思索了一阵，林曦又开口说道：“除了装备上的问题，还有编制上的问题……”
“编制？说来听听。”
“我们虽然一直在强调陆军与太空军的协同作战，但目前太空军的编制依然是完全以外太空作战为目标的编制，与陆军配合，难免反应不够及时。最主要的问题在于，陆军一直处于战斗的最前端，而太空军负责远程火力支援，编制体制上的问题造成了很多时候贻误了战机。我们也建立了大量的联系机制，甚至由太空军的主官全权指挥，但是，前线突发的、需要做重大调整的战斗情况，往往需要由前线陆军请示反应给后方战术节点的主官，而后再由太空军的主官逐级传达，其结果是，中间环节浪费了太多的时间和资源……就拿我们部队的那条海燕级巡洋舰来说，虽然战舰已经划归我们指挥，但是指挥起来很不方便，非常的不方便……”
林曦的话并非十分直白，但两位大员依然能品味出来当中意思，一艘一等服役状态的轻型巡洋舰，它的主官军衔一般都是二级中校，即便是海燕级这种百年老舰，舰长也是个二级少校，而同为二级少校的林曦想要完全得心应手的指挥必定不是那么容易，虽然在指挥权上没有任何疑虑，舰长也不会公然抗命，可陆军依附于太空军这个上百年形成的传统不是那么轻易改变的，拖延、掣肘的事情谁也不能保证不会发生……
“这些我和元帅都有过考虑……”
泽行长慢慢走到林曦身后，在他头上轻轻敲了一把，叹道：“这不是外环一个战区内部能改变的问题，这涉及到方方面面的利益，涉及到整个现有军事结构的改革，难啊！”
林曦没再说话，却见坎宁安从抽屉里取出一份文件，递了过来，说道：“那你看看这个编制这么样？”
林曦接了过来，一看到封面上《试验型第一快速反应集团军的编制构成》的字样，他顿时愣了一下，再打开一看，眉头慢慢蹙了起来……
这是怎样的一个编制啊，如此奇怪？
……
注：“ABC老头”，坎宁安全名的头一个字母。
