冬月在风雪间慢慢走远,迎来了宣德二十八年最后也是最冷的一个月。
薛瑶的绣活在宫里引起不小的骚动,但碍于她和前太子萧宇宣的关系,嫔妃们都不愿跟她接近。
薛瑶在床上躺了十天,方得到御医的允许可以下床活动。萧冲又瘦了许多,下巴尖尖,越发衬得一双凤目大而清亮,十月份才做棉袍在瑟瑟寒风里显得过于宽大了。
薛瑶心痛,知道他这些天又没好好吃饭,便找乌公公商量在冷霞宫开伙的事,不想被苏秦挡在了院门口,连乌公公的面都没见着。
薛瑶抚着胸口,在苏秦的注视下慢慢走回厢房,随手关紧了房门。
乌公公骑马摔坏了腿?薛瑶靠在房门上,脸上慢慢浮起笑意,老乌龟身手那么好,从马上摔下来本身就是奇迹,还把腿摔坏到十几天下不了床?她摇了摇头,终忍不住笑出声来,心想,真正是恶人自有恶人磨,也不知道伤他的人是谁,倒替自己出了这口恶气!
冷气涌入气管,喉间微痒,薛瑶伏在门上咳得喘不过气,忽的手背一冷,萧冲默默地站在身边,冰凉而修长的手覆在她的手背上。
“你的手真冷。冷就要这样……”薛瑶笑着把那冻双得微红的手拢进怀里,自己把两只手搓个不停,然后贴在萧冲冰冷的脸上:“你看,现在就不冷了。”
萧冲微偏着头,那眼神象纯净无邪的婴儿一样透着好奇。
上次萧冲在睡梦中叫了一声“父王”,让薛瑶欢喜得一夜未睡,只当是忘忧散的毒性渐解,萧冲终能渐渐恢复清明做个正常人。谁知一连好多天,萧冲没有再说一个字,让薛瑶觉得那夜只是她太渴望萧冲复原而做的一个梦。
她无声地叹气,从褥子下拿出藏着的药材,自己先咬了一口慢慢咀嚼,把剩下的都塞进萧冲手里。
药材并不算太苦,还带着一丝甜味,但味道古怪,浓浓的药味在唇间慢慢洇开,让人作呕,薛瑶强忍着恶心把药汁咽下。
萧冲看了她半天,突然微微一笑,微挑的凤目在暗室里莹莹生辉,宛如世间最瑰丽的宝石,看得薛瑶一呆,连同嘴里苦味都淡了许多。薛冲把荷香根和千年草放进嘴里,塞得腮帮子高高鼓起,学着她的样子尽数嚼烂,把汁咽下,连药渣也咽进不少。
看,傻一点也不是完全没有好处,至少吃药不用她哄,只须用做个样子,让他照葫芦画瓢就成!
薛瑶一笑,把药渣都埋进床下土里,拿水来给萧冲漱口。
累了半日,两味止淤化血的药都被她藏了大半,伤病难愈,此时伴随着每一次呼吸,背部跟着一下下的抽痛起来。
薛瑶脸色惨白,额头浮起一层薄汗,萧冲揽紧她的腰,把她扶到床上躺下。他呆呆坐在床边,看她微蹙的双眉,犹豫了一下,举起袖子轻轻擦去她嘴角边的药渍。
这一晚气温又降,窗户纸被树枝戳出几个大洞,风从洞里灌进来,吹得纸哗哗直响,两个孩子紧紧抱在一起,也无法驱除四下里涌入的寒意。
也许是受了寒,薛瑶病情反复,凌晨时便开始咳嗽不止,萧冲起来倒水,才发现茶壶里的水已结了一层薄冰。他想了想,只能把水倒进水囊里,贴身捂好,这才坐到床边,一下一下抚着薛瑶的背为她顺气。
天气太冷,体温有限,因为发着低烧,水喝到嘴里又凉又苦,薛瑶倒觉得比往年在东宫里喝到的桂花奶酪还要甘甜一些。
蜡烛在冷风中摇晃,昏黄的烛光朦朦胧胧,变得金黄一片,让她记起那个秋高气爽的下午,秋阳透过稀疏的树冠洒下点点金光,眼前亦是这般黄灿灿的一片。
那一天是宣德二十五年的中秋节。
撷芳宫的花厅里暗香浮动,南墙上有一大排落地窗,透过淡粉的霞影纱,薛瑶能清楚地看见屋外园子里略显枯败的植物,红色的宫墙上方,燕京的天空蓝得格外幽远。
薛瑶孤伶伶地坐在高大的檀木椅上,身后站着只比她大两岁的侍女翠凝和三十多岁的乳母秦氏,刚刚从河西府赶到京城,主仆身上都还带着路上的仆仆风尘。
在从花厅通往寝殿的过道上,摆着一连十八扇绘有山水画的泥金檀木屏风,将过往的视线遮了个严严实实。不过即使没有屏风,她也不敢向着太子妃寝殿的方向随意张望。
太子妃犯了旧疾卧床不起,太子也因前线的战事,在大内德音殿议政而没有回来。
女官和内侍们悄无声息地来来往往,为她奉上新茶,因还不到吃饭的时间,面前的小几上摆满了各色点心。
女官们温和而疏离,淡淡的傲慢隐匿在微弯的嘴角,撷芳宫的内侍都在三品以上,锦绣的丝绸在殿内反射着冰冷的微光。
虽然手里捧着温暖的茶,茶香氤氲而上,清香幽远,小几上的点心散发出淡淡奶香,冷意却一点一点爬上薛瑶的指尖,九岁的小女孩还不够高,一双脚甚至还够不着地面,连日赶路让她疲惫不堪,却努力地让自己坐得笔直又文雅。
喝完了茶,勉强吃下一块点心,薛瑶轻声告退,太子妃贴身的女官匆匆从内殿走出来,送来太子妃的见面礼,一个翠绿的手钏,轻轻为她戴在手腕上。
出了花厅,微凉的秋风迎面吹来,太阳金灿灿的,晃得她睁不开眼睛,以至于薛瑶没看清撷芳宫大门口那高高的门槛,被狠狠绊了一下,凝翠连忙伸手去扶,小姑娘也没多大力气,结果是两人一起跌在地上,薛瑶的手擦在了宫墙上。
刚刚失去父亲的伤痛,对未来生活的惶惑茫然,寄人篱下的委屈……诸般滋味涌上心头,也许人在脆弱的时候,连疼痛都格外明显,薛瑶拉着凝翠的手,哭得如梨花带雨好不伤心,努力维持的端庄文雅在刹那间土崩瓦解。
凝翠撑不住,爬起来跪在自家姑娘面前也跟着哭起来。秦氏见她们哭得伤心,眼圈也红了。
也许从没见过女孩子就这样坐在泥地上哭的,宫女太监和嬷嬷们面面相觑,一时间都不知道怎么劝才好。