晓风残月，路静人稀。
把那三个小贼打昏后扔到县衙的大门口，并附上陈述其罪状的状纸和罪证。接着又去到牢房，谎称是何大力的远亲好友，收买了狱卒，让我们偷偷进去探视。
狱卒一打开牢门，一股酸酸馊馊的恶臭扑面而来。我侧脸避开，胃里仍一阵翻滚，幸亏还没吃早饭，想吐也吐不出什么。忙用衣袖按住鼻子，干吐了几下，才勉强支持住。刘劲递给我一个小香包。闻了闻，是草药味。我用力吸了几下，只觉一股凉气顺着气道而入，片刻后便再无呕吐感。
何大力和那个年轻男子被锁在同一个牢房。男子坐在里面一角，正假眯着，听到有人来才张开眼。见我和刘劲去而复返，何大力表现得十分惊讶：“兄弟！怎么……..难道他们…….”
刘劲安慰他：“我们没事。只是想来看一下，有什么帮得上忙的。”
何大力隔着牢门，握住刘劲的手，痛哭涕流：“我何大力一个粗人，怎担当得起！”
刘劲安抚了几句，又问起何大力事情的前因后果。他所说的与之前那个黑店掌柜告诉我们的相差不远。原来那个崔小贵正是昨日那个捕头的姻亲内弟。
刘劲问：“何兄，可否听兄弟一言？”见何大力点头，他继续道：“那个崔小贵固然可恶，可逝者已矣。令尊既已入土为安，何兄就不要再继续跟他纠缠下去了。”见何大力脸色泛红，呼吸也一下比一下重，知道他定是气愤难解。刘劲就加重了语气，更为严肃道：“在此地，你是斗不过他的。如今你还背负伤人一罪，尽管兄弟我有一官半职，也…….很多事，我也是有心无力，不能为之啊！”
何大力黯然，我也上前一步，说：“何大哥，如今这非但是你一人的事，还牵涉到那位公子……”何大力一听到这，精神一震，问我和刘劲：“两位兄弟可有法子救公子出去？我贱命一条，生死自有命数，可绝不能连累公子！”
我望向牢内，见那人在地上盘腿端坐一旁，神色平静，完全没有一般人在狱中的彷徨和惊慌。心想：这人不一般！我拱手一礼，问道：“不知公子意下如何？”
只听他缓缓开口说：“大力，我当初就是觉得以你的才能不应留在这种穷山僻壤，而打算带你走的。好男儿，志在四方，确实无必要因地痞流氓而葬送自己的前程。”语气就像跟邻居讨论今天的天气。
何大力沉吟了一下，朝他躬身回道：“是，大力既然已是公子的人，都听公子的。”转过来，又对我和刘劲说：“如果兄弟能帮忙，我愿做牛做马报恩！”
“又来了……..唉，你怎么老想着做牛做马？”刘劲恢复嬉笑本性：“我既不是农夫又不是弼马温，就稀罕一个重情重义的兄弟！”
“好！若不嫌弃，出去后，你我结拜如何？”
“就怕你舍不得请我一杯水酒！”
何大力哈哈大笑：“好！好！好！为兄定不食言！”
对付一个不入流的小吏，要么用钱砸死他，要么摆官威压死他。刘劲两样都有，将那个捕头和县衙收得贴贴服服自然不在话下。响午时分，我们就回到牢房接两人出狱。
虽还没行结拜之礼，可刘劲和何大力已称兄道弟。
“贤弟啊，不是为兄拖你那杯酒，只是现在浑身上下都是那股味儿……”
刘劲接话：“那是要到客栈租一间客房清洗一下，还是你们有别的去处？”
何大力回头询问那公子的意思。原来他早些天到达宁沽的时候，就租了个小院子。本无打算在水灵镇过夜，包袱行李都在那院子里。他开口相邀一同前往，我们便应下了。刘劲和何大力驱赶马车，我和那位公子坐在车内闲聊。他说他是凉国人，姓凌，家中兄弟排行第三，此番前来宁沽是为探访一位老师。其实我和刘劲都早认定他绝非平凡富贵人家的公子，知道他此番话怕是有真有假。只是我自己的身世也难以向外人道，如此算来彼此也就各不相欠了。
小院子与宁沽城的主街只隔了一条街道，算是旺中带静。灰土砖砌成的外墙，老旧的木板门打开时呀呀作响。他们到房内净身更换，刘劲到街上去买酒菜，只留我一人在客厅。我随便翻了翻桌面上的书，都是些诗词歌赋。熏香炉早灭掉，看到里面积着厚厚的香灰，我打开盖子准备倒掉。一闻到残余的香味，顿时僵在原地。
沉龙香！此香乃蕙兰表姐所特制，配方从来没有出过东宫宫门。成品制好后，先进呈宫内，再由国君赠予宗室大臣。就算是本国大官也不是寻常能拿到，他一个凉国人……..
听到刘劲归来，本想找他商量，可此时何大力和凌三也已换好衣服出来，我方作罢。
晚霞渲染了整个天空。我们搬了一张小方桌到院子，上面摆上烧香的香炉，还有鸡牛羊等祭品。用红纸写上姓名、生辰八字、籍贯，依次焚香而誓曰：“皇天在上，何大力、刘劲，虽为异姓，今结拜为兄弟，从今以后有福同享，有祸同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”礼毕，开了一瓶烈酒，两人一人一口直至瓶空，又击掌为盟。
之后我们进屋内，众人中我年纪最小，所以就铺排好席面。几杯高粱酒下肚后，何大力和刘劲借着酒劲，情绪节节高涨。又是行酒令，又是猜拳，又搭肩勾背唱起了军歌。以前在军营里听得多，我也略懂。何大力唱歌是完全不在调上的，不过胜在中气十足，声音洪亮。一开口，气势就如排山倒海。“四面楚歌”在他面前，也可以被轰成渣。
几番劝酒下来，我已经头晕晕了。凌三觉察到我不胜酒力，就带我出来院子醒酒。凌三问我：“在下绝非赶客，不过荆国民风保守，对未嫁女子的名声看得重。今晚不敢留你了。”
早觉得他非凡夫俗子，所以他会看出我不是男子，我也不觉得很惊讶。朝他点点头。他见我如此，又说：“听刘兄弟说，你们有落脚的地方。我看这宁沽城也不大，趁天色还不算太晚，不如在下送小姐回去？”
望着室内两人的背影，看他们酒性依旧高涨，我答应了：“那刘劲今晚就有劳凌公子代为照顾。”
新月初升。
我们走出门的时候，凌三递给了我一件黑色披风：“虽说已入春，晚间还是带着寒气，穿上吧。”他走到我背后，帮我披上。
夜市刚开始，路旁有不少卖宵夜小贩，各色行人走走停停。他走在前，离我一步之遥。走了一会儿，他回头对我说：“人有点杂，跟紧了。”
路上我们都没有再多说话，就小贩的吆喝声在两人之间穿梭来回。他的衣带和发丝被夜风撩起，在空中勾住了我的视线。不禁再仔细打量他。身形高挑匀称，长发披落，只在中间用发带系住。宽袖深衣，不繁不乱。
“是这里吗？”他突然停下脚步，我一个不留神就撞到他身上。立马红羞了脸，摸着鼻子低头连声说“对不起”，根本不敢看他的脸。
等张悬府内的下人开门让我进去后，他向我告别。趁他转身离去，我悄悄地在门缝里目送他的背影消失在夜幕之中。
