在皇上的座船上，吴三桂受到了皇上的单独召见。
崇祯首先大是褒扬了一番：
“吴爱卿，你攻下义州，乘胜攻取宽甸五堡，之后攻取珲春，功劳不小。想必让你主动放弃宽甸五堡，心里也有一些想法吧，呵呵，让你背了个畏敌的恶名，眹颇为过意不去。不过，眹不过是防止清军过于收缩兵力，使得我军难以各个击破。这段时间，你在东线与清军展开拉锯战，牵制了两万清军，眹心里有数，绝不会埋没你的功劳，至于市井之言，他们不懂军事战略，你也不必理他们。”
皇上的这番话，让吴三桂心中的委屈释放了许多，明知是皇上御臣之策，然而皇上单独召见自己，说上这么一番暖心的话，心中也不由得有些感动，于是立即表白一番：
“凡皇上所命，臣不敢有所违。臣只知道竭力报效皇上，能为皇上在东线牵制清军一部，臣幸不辱使命。皇上运筹帷幄，决胜千里，围困阿济格，击退多尔衮，取得对清军几十年未见之大捷，臣有幸跟随皇上，深为皇上的兵法韬略以及指挥风范所折服，臣愚鲁，请皇上多多教诲！”
崇祯呵呵一笑，调侃道：
“眹闻吴爱卿如今有个外号叫做‘大嘴将军’，你很能忽悠人啊，是不是想连眹也想忽悠一下！”
“臣不敢！臣此前预测战局，多数是胡吹大气，臣已自知孟浪，请皇上恕罪。”
崇祯笑道：
“眹也是跟吴爱卿开个玩笑，眹很欣赏你，能忍让，有担当，能任事，有智慧，难能可贵！与清军作战，东线只是策应，真真假假，虚虚实实，多放一点烟雾，迷惑清军也是一种策略。不过爱卿你的演技好象过了一点，连朝鲜的民众也被你忽悠了，哈哈！”
吴三桂听了皇上不但不怪罪，还对自己的做法颇为肯定，心里一方面大是受用，另一方面也不禁很是感慨，为邱云牧这样的家伙能够洞悉人主心理，而替自己设计了一个自污之法，果然照行此计之后，皇上便不再猜疑。当然，吴三桂所不知的是，崇祯对于吴三桂在历史上引清军入关终究不能释怀，如今吴三桂甘做滑稽的丑角，倒是颇合崇祯心意，甚而生出怜悯之心。此番单独召见，便是特意为之。后世运动员赛前心理激励那一套再也熟悉不过，如今用在吴三桂身上，嗯，看起来也很见效。
崇祯笑过之后，随即收敛笑容，转而说道：
“眹准备在东线开战，他们拟了三套作战计划，特意想听听你的意见。”
单独召见的心理抚慰告一段落，自然便要言归正传，吴三桂对于东线作战最有发言权，当然要听听吴三桂的意见。不过，作战问题就不再需要只和吴三桂单独讨论，崇祯将杜濬、白衡度、严中玉以及郭云龙也召集到了一起，刘继云当然也例行在列，一介人就辽东作战方案进行最后的定案。
崇祯最关心的还是吴三桂手下这些杂牌军的战力问题，但是话题很快就转到了清军骑兵与明军骑兵战力的比较。这其中，只有吴三桂和郭云龙曾经与清军骑兵真正交过手，而杜濬对于清军骑兵的战力究竟如何，一直是最想弄明白的，事实上，崇祯又何尝不是如此！崇祯每每和杜濬谈起，感叹明军逢清必败，尤其是骑兵，双方骑兵对决，明军竟然难得一胜，实在是拙拙怪事。杜濬向来说话没有什么顾忌，面对皇上都是如此，对吴三桂当然也直言相向：
“关于清军骑兵的战力，一直是一个谜，关于清军骑兵，什么样的传说都有，有所谓‘女真不满万，满万不可敌’，有人说，明军骑兵不敌清军骑兵，完全是战力悬殊，打不过清军，也有人说明军骑兵并非全然不敌清军骑兵，只是勇气不如清军，总是临阵怯战，这才屡战屡败。此次东线作战，骑兵对骑兵，不知道胜算如何？还请镇辽王为我们释疑。”
吴三桂对于杜濬的质疑，并没有感到什么难堪，历史上这样的质疑声太多了，吴三桂早已见怪不怪，只是轻描淡写地回答道：
“清军骑兵整体战力确实在我军骑兵之上，不过也没有到一边倒的地步，便如松锦之战的曹变蛟，乘夜袭营，差点手刃皇太极，可见明军战力和勇气，俱是不容轻侮。”
说起曹变蛟，崇祯神色一黯，鼻子不由一酸，曹文诏和曹变蛟叔侄，一生忠勇，曹文诏五千骑兵就能撵着十几万造反民军狂追，只是不幸中了李自成的十面埋伏之计，死在人海战术之下。曹变蛟追随洪承畴，被困于松山，率军夤夜偷营，身先士卒，奋不顾身，差几步就能手刃皇太极，若不是身受重伤，也许皇太极就被一刀砍了。砍了皇太极，洪承畴大可率军乘乱突围，只要洪承畴曹变蛟不被俘，历史也许就由此改写了。唉！大明要是多几个曹文诏、曹变蛟叔侄，也不至于沦于满清之手。
逝者已矣！崇祯还得面对现实，于是说道：
“眹闻吴爱卿昔日只带二十几个家丁，舍身救父，冲入几千清军的包围圈中，其神勇堪称一时无两，听说还射中清军一名悍将，那员清军悍将也是好生了得，将死之际，还刺伤了吴爱卿的鼻子。想那清军悍将也是相当之悍勇了，不过比起吴爱卿来，还是有所不如。吴爱卿‘孝闻九边，勇冠三军’，一时传为美谈。以眹看来，我军论战力论勇气，亦有彪悍如吴爱卿和曹变蛟者，还有满桂和赵率教，也是不可多得的勇将，故而不可一概而论。吴爱卿，你说是不是这样？”
吴三桂摸了摸自己的鼻子，那次被那凶悍的鞑子刺伤鼻子，好在自己年轻，恢复得尙算不错，但是也留下了一个明显的伤痕。如今听皇上提及，心下感动，却也不敢有丝毫自傲，只是说道：
“回皇上，臣当时是救父心切，对危险浑然不觉，这才侥幸救了父亲突围。让臣惭愧的是，此后对清兵作战，臣鲜有胜绩，让臣汗颜不已。”
说到此处，吴三桂黯然道：
“回皇上的话，就事论事，据实而言，清军骑兵的野战战力，确乎是高于我明军，清军悍不畏死的战法，也让我明军深自忌惮。我大明骑兵也不乏马上作战的好手，只是清军几乎个个都是马上作战的好手，尤其以白甲兵红甲兵战力更是惊人，单纯骑兵对决，我大明骑兵初时尚能抵挡，时间一长，便会渐渐落于下风。就算我们以多打少，清军骑兵拼死力战不退，等清军的后续骑兵赶到，此消彼长，清军常常会翻盘。而我大明骑兵一旦不能取胜，便生惫怠之气，清军乘势掩杀，我军部分战斗意志薄弱者常常先行逃窜，致使大军溃败。清军比我骑兵高者，他们不仅能打顺风仗，尤其能打逆风仗。我军打不死清军，便多生怯意，将士一旦没有了战意，就只有失败一途。”
崇祯插话道：
“吴爱卿说的含蓄，朕不妨说明白点，这就是说，清军骑兵除了在整体战力稳占上风，在勇气上更是远胜我军骑兵。是不是可以这么说，清军骑兵个个都不怕死，但我明军骑兵总有一些怕死的人，清军骑兵哪怕处于下风，也会死战不退，而我大明骑兵一旦战事不利，很可能那些懦夫就会先行逃跑，然后就是一场溃败。是不是这样？”
吴三桂又摸了摸鼻子，答道：
“回皇上的话，可以这么说。”
吴三桂继续说道：
“比如松锦之战，我军以战车为阵，稳打稳扎，初时是占尽上风。济尔哈朗为前线主帅时，多次以盾车掩护骑兵攻击我军，均告失利。我军甚至一度夺占了清军在山顶上的三军营地，夺占了济尔哈朗的指挥部。之后多尔衮率军冲击我军，也以失利告终。不过，清军就是死战不退，等皇太极一出马，深挖壕沟，使我战车车阵难以发挥，此后战局就陷入焦灼，我军再难有优势可言。之后粮草被清军所焚，战局从此急转直下，我军军心动摇，直至大败。”
崇祯闻言，心说，清军简直就是打不死的小强，人家在逆境中就能死战不退，明军打顺风仗还行，一旦遇上不利局面，像王朴这种怕死的家伙就先逃了。眼前这个吴三桂也不是什么好东西，也是紧随王朴做了逃跑将军。唉！清军失利仍旧军心不乱，明军咋就这么不争气呢！
杜濬惯于寻根究底，于是提出了一个让人尴尬的问题：
“为什么清军个个都不怕死呢！是不是真的吃了药？难怪有人担心如果东线作战骑兵一旦遭遇，我大明骑兵究竟能不能顶住。镇辽王，能不能告诉我们，这种担心究竟是不是多余？”
吴三桂下意识摸了摸鼻子，杜濬这种质疑，说穿了就是对自己手下的关宁骑兵的质疑，吴三桂毫不含糊地回答：
“我军骑兵已经今非昔比，所有骑兵经过长达半年的训练，尤其在纪律方面，已经接近新军，如果再与清军骑兵交战，我军骑兵誓与清军骑兵决一死战，决不会临阵脱逃。我倒是希望率领我大明骑兵，通过与清军骑兵一战，一雪前耻。”
白衡度插言道：
“皇上，若是保险起见，不如还是采用第三套作战计划，让步兵和骑兵联手作战，以确保必胜。”
崇祯点点头，然后又摇摇头，众人对皇上又是点头又是摇头，也不知皇上是什么意思。无论如何，崇祯对于新军步兵信心更足，因为，新军步兵隐隐已经有了自己的军魂。对于同样经过严明的纪律训练的关宁骑兵，相信怯阵逃跑的情形应该大为好转，不过纪律训练只能治标不能治本，一个没有军魂的军队，一群老兵油子，光靠纪律约束是远远不够的。当然，崇祯也没有办法在短时间重铸关宁骑兵的军魂，好在武器装备上大明这边占有优势，东线的清军在火器上更是乏善可陈，起码关宁骑兵有心理上的优势，士气已远胜昔日，对阵清军骑兵即算不胜，也不至于溃败吧。故而崇祯说道：
“我大明骑兵逢清不胜，此乃奇耻大辱。朕记得，祖大寿曾经有言，说断不可以骑兵与清军骑兵野战，只能以车营阵与清军抗衡。此后松锦之战就是用的车阵之法，结果让清军以深壕战术限制车阵战术，竟至我十三万明军大败。然则我大明今日之铁甲战车已非昔日之战车，就算清军挖出深壕也不足阻挡我大明战车，此一时彼一时也！只不过，朕最想看到的是，就是在清军最擅长的骑兵对决中打败清军，这样才能摧毁清军的军心。吴爱卿、郭爱卿，你们可不要让眹失望才是。”
郭云龙见识过蒸汽坦克轻松越过一丈多宽的战壕，就算是“长安”，也能越过差不多两米的壕沟。有强大的火力支撑。要是骑兵还拼不过清军，那就真的只能沦为新军步兵的配角了。
