顾氏在房内听到前院的嘈杂声,起床匆匆忙忙跑出来时,听到钱富贵这番话,险些背过去,转念想想又觉得不可信。刚想发问,就得到高小胖的娘阿凤嫂带来的绣坊走水的消息。
阿凤嫂也在顾氏的绣坊里干活,方才去上工才发现起火了。她现下头发很乱,脸上手上满是炭灰,看起来十分狼狈,“房子被泼了火油,纵火之人没抓到。我来的时候伙计和街坊们都还在扑火,可惜看样子绣坊是彻底毁了,我这才来告知你。”
“是吗……”顾氏身子晃了晃,被佩儿扶着勉强站稳。丈夫生死未卜,女儿不让人省心,绣坊没了,还欠下一屁股债。对一个无依无靠的女人来说,无异于天塌。顾氏呆立了许久,直到一阵暖风抚过她的发丝,她看见女儿追着一只受惊过度的猫儿“咯咯”笑着颠出来,才找回一丝理智。不行!这时候她决不能表现出半点软弱!
钱富贵早就盘算好了,没了绣坊,顾婉曦就算卖了宅子,顶多就能凑个三五千银子,她根本还不起债。只要确认这一事实,他就能名正言顺地让顾氏把女儿嫁给他儿子当童养小妾。然而当他看清顾氏容貌时,却改变主意了。他决定娶这个寡妇回去当自己的妾室。
“顾氏,可想好了?”钱富贵肥腻的身子坐在下人给他搬来的椅子上,晃着二郎腿,盯着顾氏猥琐地舔着嘴唇,指指手中的欠条,“这三万两,几时还啊?”
绣坊的火还未灭,钱富贵就带人来了,这其中的猫腻,顾氏岂会不知?怒归怒,但她不能发作,“大人,能否宽限些时日,待民妇筹够了银子……”
“宽限?”钱富贵讥笑着打断她的话,吐了口痰,“要本官宽限几日?一个月?三个月?啐!给你一年你也还不起!”
顾氏低着头眉头深锁。的确,依她目前的状况,除非奇迹发生,否则,无论如何也凑不足这么多银子。非但如此,以后的生活恐怕会异常艰辛。她自己倒无所谓,可是生生还这么小,身体又异于常人,她几乎可以想象这样下去女儿会吃多少苦。难道,真的无路可走了?
“不过,”钱富贵的眼睛粘在顾氏窈窕身形上,硕大的汗水从额头上滑倒嘴巴上爷未曾察觉,“本官仁慈,看你们孤儿寡母的份上,原本可以把你和你女儿卖给青楼抵债,现在,本官就当做善事,娶你进门做我第十六房妾室,至于你女儿,且在我儿子身边伺候着,日后再给她个名分。”
“你们欺人太甚!”佩儿早忍不住了,不仅打小姐的主意,连夫人也不放过。且不说钱富贵贪财好色、品貌低劣,他的儿子生病前就是个欺善怕恶的霸王,夫人和小姐若是过去,准没好日子过。
“啪”!一个响亮的耳光招呼过去,佩儿打了个踉跄,俏脸上顿时留下一个红红的五指印。
钱富贵挥手让出手打人的衙役退下,冷笑着刚想骂人,开口却是“哎呀!”二字。
原来,王有力看不过眼,抡起斧子朝钱富贵的椅子扔去,十分精准地砍断了一只椅子腿。那肥头知县“嗷”了声,便四仰八叉地跌在地上,看着头顶上方手执树杈的对他两眼放贼光的周生生。
钱富贵愣了愣,这女娃真漂亮啊!长大定是个比她娘还招人疼的美人胚子。他很猥琐地想,日后若是儿子消受不起这等美人,干脆就便宜自己,母女二人一起侍奉他,来个闭门一家亲。
“嗬!猪贼,纳命来!”周生生挥舞起那根被她幻想成一把利剑的树杈,脑袋瓜里浮现出几日前看的一出大戏,奶声奶气地现学现卖,她还自鸣得意地把“狗贼”改成了“猪贼”,她觉得这才适合钱富贵肥头大耳的形象。
众人看着周生生撅着屁股下盘不稳地挥舞着树杈,稚气的脸上还愣是表现得义愤填膺,都忍俊不禁,一时间衙役也想不起出手帮知县大人制止周生生,倒是钱富贵气急败坏地从地上笨拙地爬起来,抡起大掌就想往奶娃身上招呼。
顾氏惊呼,她正在安抚被扇了耳光的佩儿,离周生生有小段距离,根本来不及阻拦。好在王有力眼明手快,左手捞了周生生扛在肩上,右手竟举起了钱富贵,还游刃有余地将他在头顶上旋了几圈,作势欲甩出去。
“且慢!”顾氏抱过周生生,急急拦住他,她不认识王有力,但看得出来,他是好人。钱富贵被这么一扔,肯定会出大事,她不希望别人好心却被自家拖累,她柔声道:“这位壮士,你先把他放下来,有话慢慢说。”
王有力闻言脸上一红,挠挠头讪笑:“诶!我听夫人的。”于是大手一松,钱富贵顺势跌了下地。
“砰”一声闷响,钱富贵摔得不轻,呲牙咧嘴指着王有力的鼻子,大喝:“来啊!给本官把这个刁民拿下!”
“是!”
衙役正七手八脚地扯着身材魁梧的王有力,这时一个妇人哭天抢地挤进来,正是周生生那前任奶妈月娘,她看见钱富贵就嚎啕,“哎呀!大人不好了,不好了!”
“什么事一惊一乍!”钱富贵心情不爽,不耐烦地拂拂袖子。
“小公子,小公子,他……”月娘边掩面假哭边偷瞄顾氏,“小公子他,死了……”
“什么!”钱富贵一把将月娘提了起来,“你再说一遍?”
“哎哟,大人,民妇不敢撒谎,小公子他真的死了,就在刚才,”月娘不怀好意地看向周生生,冷哼一声,她今天非要向顾氏母子报复不可,“大人,都是这顾氏一家的错,早将女娃嫁过去冲喜,小公子就不会出事……”
钱富贵抬手制止月娘,半眯着的小眼睛闪着狠厉的光,别人都道他作恶多端,儿子相继夭折,是上天给他的报应,但是他不信,他非要将顾氏娶回去,给他生十个八个健硕的儿子不可!“来人!给我把女娃带走,此娃乃福气之相,把她献给蛇神,以求风调雨顺,百姓安康!周家其他人等,统统关押!”
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