伍子在网站上看到一则招工的信息，北京一家艺术品拍卖公司要招聘几名古董鉴定员，待遇相当不错。当然待遇高，相应的对应聘者的要求也高，不仅要面试，还要现场答题。古董鉴定非同小可，稍有失误可能就是几百万的损失。
伍子决定试一试，面试不成再想别的办法，反正这次来北京不干出点成绩决不回去。走出北京西客站，伍子一下子蒙了，这火车站也太大了，比桃城火车站足足大出好几倍。人流涌动，操着各省口音的外地人行色匆匆，不用出站就能感觉到这个城市的快节奏。
伍子连艾利丝拍卖公司在哪条街都不知道，好在车站外面有不少出租车，省了伍子不少麻烦。伍子在车上足足坐了一个多小时，他暗暗琢磨，司机该不会带着他兜圈子吧。外地人来北京，终归是不熟，有时候很简单的一件事都颇费周折，伍子深切感受到了外地人在北京生活的不易。
终于找到艾利丝艺术品拍卖公司，伍子抬头看看，这是一幢好几十层的办公大楼，拍卖公司在楼房的第十二层。伍子乘电梯上十二层，这时候离招聘正式开始还有半个小时，接待大厅里熙熙攘攘人头攒动，大约都是应聘者。伍子粗略打量打量这些人，以中年人和老年人居多，有的甚至年过古稀须发皆白。伍子暗暗称奇，这种招聘场面比较罕见，恐怕只有古董鉴定这一行才会出现，他在应聘者当中绝对是最年轻的一个，跟这些中老年人站在一起显得特别扎眼和另类。
伍子看了有关艾利丝拍卖行的简介，这家公司以拍卖艺术品和古董为主，本次招聘的就是有古董鉴别能力的专家。他混在应聘者的队伍里，心里七上八下，原来底气十足的感觉被这略显紧张的气氛消磨的一干二净。眼前这些人可都是在古玩界摸爬滚打几十年的老江湖，大部分跟他父亲年龄差不多，有的甚至能当他的爷爷。跟这帮人精们竞争两个名额，凭自己这两下子能够过关斩将应聘成功吗。转念一想，既然来了就试一试，也算增长一些见识。
伍子下意识扫描一下大厅，跟自己年龄相仿的年轻人也就三两个，其中一个穿白色风衣的女孩特别显眼。这女孩身材不高，但是五官精致，属于小巧玲珑的瓷娃娃样式的那种，一头葡萄紫色的披肩长发，一身白色风衣，整个人显得清纯活泼又不失文雅。她是这堆人里唯一的的女性，而且还这么漂亮，伍子不由自主多看了几眼。
半个小时后，一个身穿职业西装的白领女孩宣布应聘开始，并介绍了一下具体事项，然后开始发号牌，应聘者按自己的号牌一个一个进去面试。不知是不是公司的刻意安排，那些年纪大的老同志号牌一律靠前，他们属于最先面试的那一批。那个穿职业西装的女孩显然认识其中不少的应聘者，对那些老头子们一脸的恭敬，跟孙女见了亲爷爷差不多。伍子心里一翻个，看这架势，人家都有门路，自己应聘成功的机会实在是少之又少。
伍子是倒数第二个进去面试的，那个白色风衣的女孩刚好在他之前，她从面试办公室出来，伍子进去。两人在在门外的走廊里擦肩而过，一股淡淡的清香钻进鼻孔，伍子瞬间陶醉了那么一下，带着这份心情面试挺不错的。
进入面试的办公室，迎面是一排办公桌，三个黑西装的中年男人并排坐在办公桌后面，办公桌用白布盖住，给人一种挺严肃的感觉。桌子上放着三件古董：一面古代的铜镜，一幅画，一件雕刻精美的玉器。显然，这就是今天的考题了。
左边那人见伍子进屋，面无表情的说道：“桌子上这三件古董有一件是真的，两件是仿造的，你必须在十分钟之内辨出真伪。另外，假的要说出假在何处，真的又真在何处。现在开始计时。”这人说完低头看了看表。
整个房间鸦雀无声，偶尔有皮鞋声从外面走廊里传来，当然伍子没心顾及那个，心思已全部沉浸在这三件古董之中。
伍子首先拿起这面铜镜，这面铜镜好像年头很长的样子，全身都是斑斑锈迹，瞧瞧镜子背面，中间是几只不知名的野兽，外围是一串一串类似葡萄的图案。这种款式正是唐代最流行的海兽葡萄镜。唐镜很出名，也是市场上赝品最多的一类。这面镜子上的绿锈很轻浮，用手一拍几乎能掉下来，应该是把镜子埋在土里，浇上水泡出来的锈迹。用手轻轻敲击镜面，响声清脆，显然这是新的，如果是老镜子，铜锈不可能只生在外表，镜子内部也应该有锈，声音必然十分混沌，这是辨别古镜的最简单方法。
伍子把看法告诉三个评委，这三位倒沉得住气，既不肯定也不否定，脸色沉静的如一块木雕。伍子知道他们那表情是装出来的，凭他在古董方面的造诣，这种小东西还不至于看走眼。
接下来伍子把注意力放在那件玉器上面，这件玉器红色中泛着橘黄，呈半圆弧状，两端各有一个小孔。玉件表面采用的是浅浮雕技法，刻满类似几何图案的铭文，显着庄重而大气。伍子把玉件拿在手里点点分量，然后放在鼻子底下嗅嗅气味，再用手触摸感受玉的质感，一系列动作以后，心里已经有底。
伍子仰起头对三个评委报以微笑，“这个玉件应该叫玉璜，是最早出现的一种玉配饰。玉璜出现的年代很早，新石器晚期的文化当中，除红山文化以外都发现过玉璜，除良渚文化以外，所有的早期玉璜都是有孔无纹，而且弧度也不是准弧。直到商周以后玉璜才成为重要的礼器和配饰。至于这件玉璜，我认为是现代仿的：首先这件玉璜色泽晦黯，不如真古玉红沁色那样红中闪黄闪褐；其次玉件的沁色深浅差异明显，缺乏深浅过渡；其三绺裂有火烧之相，纹理粗而且硬，用手甚至可以摸到裂纹，丝毫没有古玉绺裂的自然感。如果我没猜错的话，这种作旧方法是先把玉器烧热，抹上红腊，然后再烧再抹，直到玉器出现枣红色。现在市面上很多玉器都这么做旧，冒充高古玉。当然把玉器放进热油锅里炸，也能作出高古玉表面的那种深红和橘红。”
三个评委终于有所表示，冲伍子点点头，似乎是对他的一种认可。
现在只剩下那副书画了，评委已经交代，三件古董之中有一个是真的，前面那两件都假，这件无疑就是真的了。说实话伍子在书画作品的识别上最差劲，所以他最后才判断这副书画，这时候排除法帮了大忙。不过评委已经交代，即便是真品，也得说出真在那里，所以他还得硬着头皮往下看。
轻轻打开画轴，这是一副小尺幅的花鸟画，落款是李苦禅。伍子长长出了一口气，总算不会当着考官的面丢人了。如果是什么不知名的画家，伍子还真不好胡乱做什么评价，李苦禅则不一样，这可是一位现代的大画家，他再怎么外行也不可能连李苦禅老人家都不知道。
李苦禅是现代画坛宗师齐白石最得意的弟子之一，他最擅长的是大写意的花鸟画，在这方面可以说是一位可以开宗立派的人物。以前有一种说法，说李苦禅大师在绘画方面没有自己的创新，在走前辈的老路。不过现在这种说法越来越多的人已经不接受。
左边那位评委冲伍子挤出一丝笑意，尽管是挤出来的，对伍子来说却比一个美女冲自己哈哈大笑还珍贵。“的确如你所说，这幅画是李苦禅大师的真迹，这是我们公司准备上拍的一副作品，以你的意见，起拍价定在多少合适？”这人问了伍子一个意想不到的问题。
