红叶与法华为人沉稳，是故都以叔辈相称，而叶陌路其实比起法华小不了几岁，但颇为玩世不恭，于是就叫“大哥”，可又与年纪相仿的朗乾坤等不同，更要与少年亲近许多，所以一个叫“陌路大哥”、一个却叫“朗大哥”。宿平心想，反正风雷寨的辈分已经乱了套了，只要你不怕给几位寨主占了口头便宜，左右叫声“姐姐”又有何妨，当下便就一揖到地，恭声唱喏：“宿平见过姐姐！”
“唔……好、好……”一浊满脸得意欣慰，摸了摸少年的头发，像是安抚自家的乖巧宠物一般。
伊婷一见之下，立刻拍手：“我也要、我也要！”
宿平心中疑团告解，又受她二人欢乐情绪影响，脑子也瞬间开朗活络起来，蓦然记起庭园石台之物，当下忍住笑意，顾左右而言他道：“咦？方才外头见到的那件衣服，不知道是谁缝制的？”
伊婷俏脸微红，嗔了少年一眼，轻声道：“是我……”
如此表情，宿平更无怀疑，却是神态恭敬道：“既然如此，便不能叫姐姐了，而应当叫声‘婶婶’才对。——宿平见过婶婶！”说着，也对她作了一揖。
一浊早就看出了端倪，刻下再也憋忍不住，叉腰欢叫道：“叫得对、叫得对！就该叫婶婶！”
“你们——就会欺负人！”伊婷嘴上嗔怒，脸上却无半分怒色，反倒羞喜居多，好一会儿，才又忸怩地道，“我来问你……法华君……他过得如何？”
一浊朝他眨了眨眼。
宿平心领神会，叹了口气道：“哎……法华叔叔日渐消瘦了……”
伊婷果然大急，颤声心疼道：“是么……”
宿平却有后话，接着道：“不过却更加英俊潇洒了。”
一浊又是呵呵娇笑，连连朝少年竖起了大拇指。
“作死！”伊婷羞赧难当，举起粉拳朝宿平一阵乱捶。宿平坦然受之，不知为何，他在此时此地见了风雷寨的人，就像遇到了自家的亲人一般，有种如沐春风的温暖。
片刻消停之后，宿平问道：“两位……姐姐，怎地会在这里？风雷寨的叔伯兄弟们，可都想念你们得紧，特别是敢指大哥，一到吃饭之时，便常常提起五寨主……姐姐。”其实这话里本来没有伊婷的份，但总不能落了她的面子。
伊婷却不领情，逮着机会便揶揄道：“撒谎了吧！我可是南岭的人，风雷寨的兄弟们怎会提起我来？”
宿平呵呵讪笑，心道原来如此。
一浊道：“难得小敢指这么惦记我，哪天我回去了，专门就给他开个小灶，烧上几天好菜让他解解馋。——不过眼下却是不行，我有要事在身，仍不能返寨。”
伊婷俏皮地挤眉弄眼道：“姐姐的要事可不止一件，若不然，偷空溜几次回去，倒也并非什么难事。——对了，姐姐，他可有音讯……唔……”
“就你多嘴！”一浊嗔了一句，连忙伸手贴住了伊婷双唇，对宿平道，“我两年之前便被派在此处负责收罗官府情报，除了大哥，寨中无人知晓。”又突然想起一事，顿了一顿，问道：“听说你要考禁军？”
此话一出，便连伊婷也静了下来，一起看向少年。
宿平只得点了点头。
一浊柔声道：“你可知咱们三山二岭素来与朝廷势成水火，你若考上了禁军，便很难再回风雷寨了。——已想清楚了么？”
伊婷也加了一句：“前段日子，我们也收到了山头的消息，红叶大哥与敢指放心不下，硬要带人前来衡阳救你回去，却被大寨主和法华君劝下了，说是人各有志、强求不得。”
宿平登时眼圈一红，喉咙酸涩不已，猛地张口欲言之后，却又止住不语，默然垂首。他并非没有想过这些问题，相反却是时时刻刻萦绕心头，好几次想要放弃禁军、踏回风雷寨之路，但皆被他屡屡否决了，是因家中尚有父母妹妹，自己如何也不能教他们背井离乡、负上“贼亲”之名，只等明年考入禁军，教那张员外家再也不敢心生欺侮，才只正途。而他日渐武射有成，兼之那日龙舟会上禁军大官青睐相邀，更是坚定了他的无穷信心。
“啊呀！都怪姐姐这张嘴，看把小宿平为难的！”一浊见他如此，立刻朝伊婷打了个眼色，也教她不要继续在此处纠缠，岔开话题道：“对了！你又如何会在那恶徒的家中？”
宿平知她说的“恶徒”是蒙湿诗，当下收拾心神，将那赌档前后发生之事全盘讲了一遍。
伊婷也是蕙质兰心，夸道：“你先前不知情下救了咱们‘南林苑’一场，眼下又做了一回援手他人的好事，若你能将这般正义怜悯之心保持，那以后即便做了军官也是个好官，我们也就放心了。”
一浊点头赞同，又问：“只是有一事不明，为何我出手时，你要救他？”
宿平于是又将几人喝酒聊天之事说了出来，自然就有那段蒙湿诗与秋等果的爱痕情仇。
两个女子听了之后，都是怔怔地说不出话，伊婷的脸上一派难以置信的表情，而一浊的神色中，却流露出了淡淡的哀愁与懊悔，这在爽直如她的身上，真是鲜有见到。
伊婷先行醒觉了过来，看了一眼一浊之后，宽慰道：“姐姐莫要问心有愧，即算那个登徒子自己再有如何天大的冤屈，却也不能干出此等诸多祸患他人之事，昨夜不结果了他，便等于害了更多的女子。”非是伊婷心肠较硬，而是她并没有身临其境地见到那种魂断身殒的凄凉场景。
这句话倒也有些效用，一浊闻言收起了那一丝懊悔，眼中却仍透着哀愁，喟然一叹，幽幽吟道：“入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，早知如此绊人心，何如当初莫相识……”①
伊婷知她忆起了自己的心中之事，故作噗嗤一笑，逗道：“姐姐这诗，是想你的情郎了？”
一浊果然剐了她一眼，却是面色顿霁，朝宿平道：“原来他竟有这般叫人不忍回首的往事，便也难怪为何他调戏、欺凌的，除了那个张雨娘外，就尽是些有夫之妇了。哎，我原本害怕暴露此处据点，是以之前从未对他下手，可那****竟敢来‘南林苑’羞辱小婷，方才动了真怒。这等事有了第一次，便会有第二次，南林苑里头虽有几个传信的兄弟混在戏子当中，却只能抵挡一时，要是他再叫上些同伙，就真当危险了，偏巧我那几日又身在郴州，远水救不了近火，想想都叫人后怕。——不过还好咱们小宿平在场，既有妙计、又有身手，几下摆平开溜，呵呵，小侠风范、拍手称赞！”说到后面，渐又恢复了开朗的心性，侃侃而谈，令得二人心中大慰。
宿平自嘲道：“我哪是什么‘小侠’？倒是那个周真明才叫‘挺身而出’呢……呵呵，他好似对伊婷姐姐十分着紧哟！”
“哪有。”岂知落花有意、流水无情，伊婷只给了淡淡的一笑。却也怪不得她，实在是因为她的美貌兼又能歌善舞，为她引来了太多的仰慕者，而周真明只不过是其中一个略微特殊的罢了。
少年见伊婷如此泰然，不由想起了舒云颜，颇觉与那周真明有种难兄难弟之感，便问：“那他后来怎样了？没有被斧狼帮抓住吧？”
“这倒没有，我已去官府和斧狼帮偷偷查探过了。”一浊说着顿了一顿，忽地想起一事，又好奇而问：“你与那老先生同喝了蒙酒，为何独你一人却立时就醒来了呢？”
宿平闻言，没来由地一阵发怵：“我倒把这事给忘了，当时我只觉有人在我肚子上点了一下，跟着全身发热、出了大汗，就醒过来了。”任谁回想起被人下了手脚还不知对方哪个，都会有种心惊肉跳的感觉，少年说这话时也不例外。
一浊明眸微闪，笑道：“那哪里是什么肚子，学过内功的人应当知道，你被人点了‘梁门穴’，才有如此反应！”继而又沉声道：“不过点穴之功，并非拥有内力就能胜任，稍有差池必然弄巧成拙，不救反伤！便如我与小法华，就没有这等本事；大哥倒能点穴伤人，救人却要颇费手脚；但即使舒岭主亲来，也不见得能让你片刻散药醒转，天下间……真是不敢相像了，而且竟是在我眼皮底下干的这事。”
伊婷突然插道：“那老先生就坐你边上，会不会是他？”
一浊、宿平齐齐动容，相视而望。
却听这美丽的“二表姐”立刻又自驳道：“噢！不对、不对！要是真是一个如此高的高手，怎会因为输了五两银子，就坐在赌档门口哭死觅活哩！”
一浊笑道：“高人行事，岂是咱们所能预料的。——嘿嘿，小宿平，要不要姐姐帮你试探他一下？”
宿平沉吟片刻，忽地摇头笑道：“许是我吃了不合肠胃的东西，又酒劲发作，所以恰巧醒来了……再说了，我穷小子一个，好似也没有什么能让那种高人看上的地方罢？”心中却是不忍，几日同食同眠下来，少年已然将继老头当作了自己的家人，若是因为这般捕风捉影的怀疑，伤了这孤苦伶仃老人的心，自问日后又怎能与他面对。
“小宿平叫人看得上的地方可多哩！”一浊挤眉道，旋即将手一摊，“其实姐姐是骗你的啦！若真是个顶尖高手，我这一点本事上去只能突增笑料而已，哪还妄想能试探出个究竟来？”
宿平想起自己昨夜被她几个回合轻松擒下，便道：“若连……姐姐也只有‘一点本事’，那我岂非干脆‘没有本事’了么？”
“呵呵，小宿平，我看你这‘姐姐’二字，还未叫得利索，今后可得多加训练一番才是啊。”一浊老气横秋道。
宿平哑然失笑，连忙点头称是。
一浊抬腿道：“走！咱们去会会那位老先生！”
当下几人跨出了厢房。路上又确认了一下三人日后掩饰身份的亲戚关系，一浊想要宿平搬来“南林园”住。少年却因邱叔叔尚未归来，要与他知会一声，是以言明之后，没有立刻答应。只此不经意的一处，便可看出，邱禁在少年的内心深处，实是要比风雷寨更为亲密。
才一踏入外园，就见园里的所有人此刻都围成了一圈，外头的那些人，更是踮足朝里翘望。人群之中传出的阵阵抑扬顿挫之音，时而低沉，时而高亢，绵绵不绝。三人边走边听，虽不见何人所奏，却如被拨心弦，直到那琴声忽止，这才发现自己不知不觉中已然到了人群边上。
轰然一阵拊掌之声，一浊三人自然也一齐拍手。
“老头儿，再来一曲如何？”只见一个骑在围墙边大树上的青年叫道。
一浊赶紧斥声：“小兽，不得无理！”
那个叫“小兽”的青年立即哈哈一笑：“苑主饶命，小的错了！”
众人见一浊来了，左右分出一道，那拉琴之人顿时现出了庐山真面目。
是继老头！
宿平腹诽暗叹，您老怎地到哪里都能这么金光闪闪！
继老头这时也将手中的嵇琴（二胡）交还给它的主人，朝那“小兽”笑道：“不行了，人老啦，再拉下去，手指都要断咯！”说着，伸出两只手掌，摊向众人。
就见他那拉弓的右手食、拇二指捏得通红，而左手五指上更是留下道道痕印，显是方才一曲下来，揉弦时间过长，被琴弦拉压所致。
一浊心中疑虑即刻遁去大半，倘若老人真是个高手，那他的手指定然不会被区区琴弦弄成这样，当下便对他笑道：“老先生拉得一手好琴呀！”
“也没见他多拍几下手掌么！”继老头瞪了一眼无辜的宿平后，这才指了指自己的跛脚，对一浊长叹道，“是呀……当年老头子家里养了条狗，没料有一天忘了给它喂食，那白眼畜生便凶性大发，咬了我一口，老头子那时穷得很，没钱医治又不能干事，多亏还有把老琴，上得街上卖艺讨糊口，这才活了下来。”
“南林苑”的戏子以前大多也是卖艺为生，后来才被一浊收罗进来，当下听了也都感同身受、唏嘘回味。
“小兽”性子最是活跃，又嚷嚷道：“那畜生后来是不是被老人家宰了？好歹也炖锅狗肉汤补补身子！”
继老头哈哈一笑道：“我哪里逮得住它！隔壁村的老宋家天天吃肉，它跑那里啃骨头去了！”
众人的一团愁绪，也被他们二人一问一答给解散了开去。
这时有人认出了宿平，叫道：“这小哥，不就是那天救了二小姐的高手么？”
一浊当即回道：“你们说巧不巧？他居然是我和小婷的表弟，以前从未谋面，直到近日方才知晓，刚刚才又相认。”
引来一番道贺。
“小兽”一个跟斗从树上翻下，几步跑到少年跟前，边瞅边道：“你就是宿平兄……表少爷！久仰久仰！我叫贾瘦兽！”他的名字倒与蒙湿诗有异曲同工之妙，年纪只比少年大了四五岁，约莫二十许间，身高也是一般上下。
宿平看他的表现、听他的调调，哪里还不知对方也是三山二岭的人，当即拱手道：“贾兄弟莫要见外，与我兄弟相称便可。”
贾瘦兽转眼看向了一浊，见对方微笑点头，当即搂了宿平肩膀道：“走，我带你去玩个好玩儿的东西。”
两人并肩而去，众人也都散开了，一时间声乐再起。
一浊朝继老头摆了个“请”字，老头微笑颔首，与伊婷三人同跟上宿平与贾瘦兽。一浊见他走路之时，确实一瘸一拐，落下心事，轻轻叹了口气。
贾瘦兽带着少年来到一处站定。
原来是一块耍百戏的大跷板！左端搭在地面，右端翘起半人多高，中间支着一个三角木架，两端一侧各放着一个一人一手高的木台。
宿平暗道，这有什么玩头？
贾瘦兽似看出了他的心事，不以为意地指着翘起那端旁边的木台，笑嘻嘻道：“宿平兄弟，你且站到那台上去。——对了，将那木台再望右移一些！”
宿平依言做完，站在高出跷板顶端一人左右的木台上。
贾瘦兽见一浊三人过来，更是兴奋，自己走到左边靠地的一端，又将那跷板向右推了尺许，恰好伸到宿平站着的木台跟前，接着自己便站上了跷板的左端顶，身子背对着少年叫道：“宿平兄弟，我等会儿喊‘跳’！你便就跳到跷板的那端！记得使出全身的力气，用劲往下蹬就行了！明白？”
宿平顿时会意，叫声“明白”！
贾瘦兽哈哈一笑，抖动全身、舒络筋骨后，这才微微前倾、屈起双腿。
“跳！”
宿平应声一个跳纵，空中弓起身子，拼力向下一踩。
左低右高的跷板顿时来了个乾坤倒转，右端疾速向地面压去，而那左端猛地向上一弹。
贾瘦兽如一个炮仗般飞冲上天，跃起两丈多高！
不仅如此，还有花样！就见他起身时已然向前扑出，空中翻起数个筋斗，最后将到地面时，双脚向下一撑，稳稳站定。
对方玩得轻松写意，宿平却是看得心头直跳，终于见他安然无恙，立时拍手叫好。
贾瘦兽转过身来，得意地向几人拱了拱手。
继老头突然开口赞道：“小娃娃好生厉害！可比有些人只会摆条凳子跳来跳去强多了。”
宿平知他在笑话自己，却也无可奈何地微微一笑。
只是笑着笑着，宿平的脸色却慢慢变了，片刻之后，竟又化作狂喜之状，猛地看向一浊，斩钉截铁地叫道：
“姐姐！明日我要搬来这里住下！”
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①引自李白《秋风词》；
