在场之人此刻无不认为宿平只是一个疯老头带来的傻小子罢了。
对面当中那个头包髻巾的中年庄家似不经意道：“既又有人加了进来，几位看是否需要重新开庄？”
右边一个三十来岁的衣装鲜亮男子立刻不屑道：“不用、不用，小子才几十个铜板，即便轮到他没输光光，还不是也要找张二哥合庄？”
“刘兄弟说的是！”
余人皆以为然。
宿平看这男子桌上，铜钱三四贯，更有碎银一堆，暗中嘿嘿一笑。
原来这推牌九共有三十二牌，四块一叠，八列砌一堆，都由庄家下手叠砌。这庄家却非如摇摊押宝、掷骰子那般是个死庄，而是人人均有份参与。第一轮按规矩都由赌档起庄，绕桌顺序而转。三十二块骨牌叠砌完毕，仍由庄家投骰子决定从何处抓牌。牌九有“大牌九”与“小牌九”之分，时下赌档流行的正是每人两块骨牌的“小牌九”。赌徒们人手一牌，下注、开牌之后，是为“一条”；剩余的骨牌若还够用则继续“下一条”抓牌，直至用完砌好的三十二块骨牌，是为“一方”；每个赌徒行使砌牌、投骰子的庄家权力，是为“一轮”。只不过，并非每个赌徒都有足够的本钱能够承受独庄，是以那人所说的“合庄”，便是本钱不够的赌徒寻求赌档合作，共同坐庄，分成获益，而一般的赌徒也会将码牌、投骰子的权力一并交给赌档。
宿平看了一眼那明显效力赌档的“张二哥”，只见他穿着条无袖的汗衫，便知他没有陌路大哥那般赌桌上偷天换日的本领，却不知纯粹的手上功夫以及眼力如何。
台面上除去围观的几个，真正凑赌的只有五人，宿平在西，与那张二哥对面，左手两人，右手两人。此时恰逢右手第一人庄家，却是与赌档合庄。
张二哥道：“那便开始吧！”
洗牌、砌牌。
宿平眼睛若即若离地看着桌面与那张二哥的手，等他刚把三十二张骨牌堆好，便立刻收回目光，垂帘胸口，心中有了计较。
骰子扔下，左手第二人先手，宿平轮在第三个。
张二哥派牌。
宿平又看了一眼他手，心中大定。
十只骨牌出列，那张二哥因与人合庄，并未给自己发牌。如此一来，三十二只骨牌，恰好“一方”够推“三条”，尚余两只。
“快看看、快看看！”宿平身后那老头连声催促。
在场之人大笑。
“哪里来的土包子！”那鲜衣刘姓男子嗤嘴道，复又取出半贯铜钱，瑟啦啦一推，“五……”
“五十二钱！”谁知宿平比他更快，声音更响，将手中铜板全部压了出去，打断了那男子话头，鼻子翘得老高看着他。
那男子虽瞧不起少年这几个铜板，却恼他错了自己风头，冷眼道：“小子，我等你一把输完回家哭爹娘！”
众人下注完毕。
左手一人与庄家都爽快地抓起骨牌直接放在眼前；刘姓男子动也未动；另一人则老练地用拇指探摸；宿平趴在桌上，盖下手掌，偷偷掀开一角，更添几分小家作态；老头因凑头凑脑，却看不到牌面，口中骂骂咧咧。
这“小牌九”极为简单，发牌之后就是下注，下注之后才可看牌，看完之后便是比牌面。虽不复杂，但流水甚快，转眼便是“一条”、“一方”过去，是以比起摇摊押宝，凶猛程度不遑多让。
左手第一人摇头一叹，先将牌面拍了出来，是个四点“板凳”与“杂八”配成的二点，果然如他表情如出一辙，有够倒霉。
“哈哈，我运气不错，是对‘杂五’！”左手的第二人这时也翻了过来。众人一看，果然不虚，两张“杂五”并排而放，凑成一对，高低排号第十八。围观之人，已有几个开始向他道贺。
眼下未开牌的只余宿平、刘姓男子与庄家三人了。庄家自然不会先开，那刘姓男子瞥了一眼宿平：“你还不开！”
宿平同样语调还以颜色：“你怎地不开？”
两人横眉冷对了片刻，那男子终道：“不与你这毛头小子计较！”说罢，两指一挑，牌面翻出。
一张六点“长三”，一张三点“丁三”，竟是九点！比起那人的“地王”虽是不如，却也不错。
顿时有人叹道：“诶，可惜了！这六点‘长三’换成同样六点的‘二四’，就是‘至尊宝’了啊！”
“足够了！”男子嘿嘿得意一笑，轻蔑地看了宿平一眼，正待开口。
“哈哈！”不料宿平又以比他还要高亢的突兀笑声打断了男子，一手抓起骨牌，拍在桌上，“我赢了！”
所有人伸起脖子一看，十二点“天牌”对“杂七”，排号二十一的“天高九”。
“赢了、赢了！”老头也是大喜而呼。
“赢个屁！庄家还没开呢！”刘姓男子恨色骂道，说着用十二分期待的目光，看向了邻边的庄家。
哪知庄家无奈地摇了摇头，摊开牌面。
二点“地牌”加“高脚七”，“地高九”，排号二十二。
“冤家牌啊！”众人傻眼。
原来最后开牌的三人，竟是牌牌相挨，恰恰宿平压了庄家一头，庄家却压了刘姓男子一头。
左手二人，一输一赢。
宿平与刘姓男子，也是一输一赢，前者笑嘻嘻地从庄家那里获来五十二枚铜板，后者眼睁睁地看着五百钱全数被庄家撸走。
那赌档的张二哥微不可查地嘴角一牵。
第二条发牌。
宿平捏出四个铜板，下注。
刘姓男子又扔出五百铜钱，嘲弄道：“厉害的小子，你怎么又不全压了！”
宿平安之若素道：“管得着么？”
开牌。
这回却是左手二人皆赢，宿平与那男子皆输，不过仍旧少年的牌面要大上一些。
少年瞟了他一眼，悠然道：“正好、正好！手里一百另四个铜板，我便看着心烦，输了刚刚凑个整。”
那男子气得胸闷不已。
接连几方下来，闲家各有输赢，但仍是庄家赚得最多。最令人寻味的还是宿平与那男子，他二人除却与庄家较牌之外，还要另起炉灶私斗一番，唇来舌往，但多数都是少年告胜。宿平身前的铜钱越堆越多，等到移庄之时，已有五百多钱。
赌档的张二哥看着男子那不足小半的碎银，笑道：“刘兄弟，看来你今日遇到煞星了。”
“煞星”自然是指宿平。
少年闻言暗自腹诽，心道，这招便是陌路大哥所教过的“借刀杀人”了，明明是你自己要故意摆局宰这“肥羊”的银子，却叫我来背黑锅，又想，也好也好，这般承你的露水，倒省了我不少工夫。
那“肥羊”兀自不查，硬道：“谁煞谁还说不准呢！——轮到我坐庄了吧？”
张二哥道：“正是，不知刘兄弟是要与我合庄还是自己独庄？”
“独庄！”刘姓男子从怀中掏出一锭十两大银，拍在桌上：“扰烦给我找开。”
十两纹银很快换作了几贯铜钱、碎银。
那男子似又有了底气，摆起骨牌长城，手捏骰子道：“我坐十五方庄！”
每人轮到坐庄之时，都要先说出自己坐多少“方”，眼下那赌档的张二哥加入闲家，又变成了六人参赌，而骨牌仍只有三十二块，是以每“方”只能开两“条”，“十五方”庄其实也就相当于刚才那合庄的“十方”，同为“三十条”，也即派三十次牌。
他油水最多，那张二哥自然巴不得他多坐几回庄，连道无妨。
骰子扔下。
牌发、注下、牌开……
“十五方”也很快地过去了，然而却叫在场之人越看越是心惊。
这少年果如所言，真是那“刘兄弟”的煞星，更为确切地说，应该称作“克星”！
刘姓男子落庄之后，起初对上宿平的局面似乎有了改观，与少年胜负之间可谓平分秋色，但是几方下来之后，众人便发觉势态不对了。那少年输钱之时，输的都是小钱，而赢钱之时，却总恰逢下了大注，叫人替那“刘兄弟”唏嘘不已。
世上迷信之人本就太多，更遑论在这甚讲“气运”的赌桌？
一时间，“煞星”二字不绝于耳。
除去那笑得没心没肺的老头，只有三人不信这套。一个是宿平本人，一个是越输越不服的刘姓男子，最后一个，便是那赌档的张二哥了——此人眉头渐见凝重，开始留意起少年来。
十五方毕。
“刘兄弟”桌前的银子又少了一半，而宿平的五百铜钱则变作了两千，外加碎银合二两，共计四两银子，叫旁人眼馋得紧。
还有一两银子，便可翻回老头的五两老本了！
但是宿平深知事情并没这么简单，只因庄家又落到了赌档的手中。
叶陌路曾告诉他，赌桌之上看似直来直去，却是暗流汹涌、心机百出，不过他有“张良计”，我自能架好“过墙梯”。是以少年的脸上并未见到半点苦大仇深的表情。
那张二哥果然第一条便来了个“开门红”，通吃四方，暗示“气运”回到了庄家手中，而且连着几条皆叫宿平完败给了那刘姓男子。
众人皆道：“转运了、转运了！”
少年与老头难兄难弟般地同声悲叹，然而下手却是丝毫不见客气，都是两百三百一条，并无任何收势之态。
此庄共十五方，连开七方。
七方十四条一过，顿叫宿平败多胜少，捉襟见肘，四两银钱只余下了一贯几钱。
刘姓男子赢钱不多，却是大叫痛快。
张二哥看在眼里，忧色尽除。
第八方第一条开始，宿平首赢“刘兄弟”。
接着是第二把、第三把……
少年放肆地哈哈大笑，却是心如明镜，自己只是条“小鱼”，那赌档探试完毕，当然就要把屠刀重新架回到“肥羊”的脖子上，更不忘再拿自己为他挡箭。
看得众人又道：“翻身了、煞星又翻身了！”
张二哥朝男子露了个无奈的神色，叹道：“刘兄弟，我的运气尽了，可帮不上你。”
那“肥羊”闻言感激涕零，同仇敌忾道：“张二哥无须自责，几两银子的小事，我就不信这小子能笑到最后！”
十五方毕，再换庄时，宿平手中二两钱银。
接下来的左手二人，一个合庄、一个独庄。少年的银钱一路下来，并未见增加多少，只因在他看来，这两人比起出言不逊的“刘兄弟”，尚属无辜，更不想再叫赌档生疑。
本银二两四百钱。
庄落宿平。
“小兄弟是否合庄？”张二哥问道。
“独庄！十五方！”
宿平微微一笑，双手抓向桌面骨牌。
