再过几日，宿平已能在西墙边的高凳上跃起射箭，但是仍然无法命中东墙的靶子。“飞落花”尚没有窥入第二层门径。
姚山凤看着愁眉不展的少年有些心疼，于是在这天食过晚饭之后，叫他跟着老公公一道出去溜达散心。宿平觉得也应该走动见识一下了，否则这衡阳城真当就要白住了这么长时间。
候志的父亲六十出头，子女都已立下家室，落得清闲，除了到点赶回吃饭睡觉，基本都是在外头晃悠，有时下棋入了定，还有股废寝忘食的劲头。才领着宿平刚刚穿过两条街，途中见到一个中年男子正摆棋局，立马来了兴致，给少年指点了一个去处，便自顾坐了下去，一双皱纹密布的眼睛，盯了棋盘就不愿挪开半点。宿平无奈一叹，倒也得了自由，再看他指点方位，是一个临街大开的堂门，匾号“南林苑”，那里头传来阵阵咚咚锵锵的鼓镲声。
“是个看戏的去处。”宿平心中喜欢，暗道老人家还真会挑地方，抬腿便迈了过去。
进了戏园，豁然敞朗，几根大方木柱搭起两层高的空堂，里头少说有百来张位子，空着的倒是不多，人头攘攘却而有秩，均是注视台上。那戏台只有半人高，也宽也长，就见上面一个青衣小帽的男戏子正在翻腾，一会儿从地上跃到那案上，拧个柔术，一会儿又从案上纵到那搭戏拄着的竿子上，作个猴儿状，轻捷异常，看得宿平也不禁心中叫好。一个跑堂的过来拉他入座，他虽未来过类似场所，倒也不傻，摸了几个铜钱放在那跑堂的托盘上，接了茶水坐下。
片刻之后，这戏子演完一套作了个揖，却无多少人叫好，掌声更是稀拉，显然众看客已司空见惯。宿平暗忖城里之人真是不同于乡农，有得看却不知足，便拊了两掌，却不敢众目睽睽下叫出好字来。
饶是如此，还是招来左右两个青年的侧目。右边那个倒好，看了他一眼，便转头回去了。左边那个却是语藏暗讽道：“小兄弟既然这么爱看，何不打赏几个铜钱？”
宿平微微一愕，但见青年朝前撇了撇嘴，果然顺势看到有几个跑堂的穿梭其中，收受完戏后的赏钱，于是摆手笑道：“我没钱。”神态自若。
这回轮到青年愕然了，不过晃眼又道：“等下伊婷姑娘出来，看你赏是不赏！”
话音刚落，就听仿若有人附和一般，叫着：“让伊婷姑娘出来！”便有哄堂响应。原来是那个男戏子下台去了。
宿平不明就理，心道这个“伊婷姑娘”是何人物？鼓镲之声再起，下一出戏接上，也来不及思索就又饱起了眼福。
都是些耍鼎、飞丸、吞刀、吐火的百戏之流，要么就换上一队女子共坐弹唱，宿平越看越新奇，那左手青年脸上的鄙夷随之愈来愈重，还有众人对“伊婷姑娘”的呼声也更演更烈。
又是一台散尽，走上个报幕的老者，环视台下半圈，良久之后才耸眉逗眼道：“下面有请伊婷姑娘出场！”
爆雷般的喝彩之声响起，宿平身边那人尤为兴奋，直溜溜地瞪起双目望着出台的帘幕，那神情，恨不得把他两颗眼珠子一把扔进幕后瞧个先睹为快。宿平莞尔一笑，也看了过去。
一个女子抱着琵琶走了出来，少年正猜她是不是就是众人翘首的“伊婷”，但见又走出一个同样穿着的女子，接着连续十六个出场，一色黄衫于台上四周席凳而坐，怀抱琵琶。
“怦”一声丝弦颤动，十八个黄衫女子齐齐拨手，悦乐荡漾。
帘幕抬卷，一个淡紫长裳女子轻抬莲步飘出，登时掌声大作，更有几个站起身来的看客，高声嚷着“伊婷姑娘”，立马被后头之人按下。
就见这伊婷微笑之间，盈盈款款而来，黑丝如墨，云鬟高盘，眉描熏柳，唇含红蓝，施了淡粉的脸上还贴着几片薄如蝉翼的斑斓花钿，平增三分娇媚，岁数看着甚轻，却也应当过了桃李年华。一抖披挂玉颈的白纱缎，起舞翩翩，长裳柔柔轻飘，隽袖挥甩拂绕，时伏时起，时蹙时悦，如溪边涣水，如跨虹飞天，婉娩歌喉相和，声随形境，满堂清脆低转袅绕……
宿平自然说不出个中的名堂，只觉舞姿好看之至，音色好听之极，一时忘神。这伊婷载歌载舞了好一阵子，方才收身而立，台前抱了一个万福，引来下面一群蜂蝶欢呼。宿平见她额前虽有莹莹汗珠，却兀自胸口呼吸平缓，不由对她的耐力啧啧称奇。
只听铜板落盘之声此起彼伏。跑堂的此刻最为繁忙勤快，其中一个来到宿平座位边上。少年受气氛所染，亦扔了五个铜板。左手哼声传出，只见那青年甩手间就是一把，当当声一片，跑堂的立时贴上个笑脸。宿平平白无故又受了青年一记白眼，也不着恼，看向四周。
“城北绸缎庄李骏少爷，赏钱一贯！”一个跑堂的突然高声吆道。原来但凡赏钱超过一贯者，便会有人在大堂之内吆出名头。
伊婷含笑朝着那个方向屈身道谢。
“城东成衣行方老板，赏钱一贯！”又一个跑堂道。
伊婷又是一谢。
“城北珠宝行胡掌柜，赏银三两！”
伊婷正要答谢，突然听得台下一阵骚动，转头望来。
只见西边一青年忽地站起了身大声叫道：“伊婷姑娘，我叫周真明，我也赏了一百钱。”
嘘声四起。那个被他打断的胡掌柜更是圆脸怒颤，破口大骂，怪他扰了伊婷对自己的谢礼。宿平在东边位上见这青年侧脸颇为清俊，却有出奇的地方，便是头上戴了一顶道士才用的纯阳巾。
伊婷笑道：“那小女子便多谢了，我也知你叫作周真明，常来这里看戏。”
一片男人们的羡慕嫉妒恨。
周真明闻言受宠若惊，脸色更是微微泛红，手指着身边的跑堂道：“可我求他报上名字，他却不报。”
那跑堂恼他捣乱，正待发作。却被伊婷歉然打断道：“非是跑堂之过，实在施赏之人太多，不好一一回应，不当之处，唯有小女子在此赔罪了。”
“不是、不是！我没有……”这周真明显然极为爱慕伊婷，见她好似有所误解，便着紧着要来解释，哪想后头的话立时被台下男人的一片咒骂声淹没不现，急得手舞足蹈，就差没有跳上了桌子。
宿平见他神色，油然想起自己与舒云颜的相处，不禁怅然。
哄哄闹间，就听大门口一众声音齐喝：“东城蒙爷，赏银十两！”
全堂注目回望，一片哑然。
