经父亲四处托人拉关系，石兴勇只判了八年徒刑，后改造态度好，减为六年。出狱后，父亲运用自己的职权和关系，在本单位给石兴勇找了个开车的活。
经过这次血的教训，他终于清醒了。他想要踏踏实实地过日子了。在单位上，他勤勤恳恳地干工作，有空就帮领导办公室打扫打扫，找点家里的好茶叶给他们泡上，又不爱多话，所以深得领导信任，无论出公车还是出私车都爱叫他。不到一年，他就转正了。在家里，他对母亲恭敬有加，对父兄也是谦和有礼。他的父亲见他彻底换了一个人，终于肯踏踏实实过日子了，也终于放下心来。
后来，水晶来到这个家。她不同于他认识的任何一种类型的女人，也不同于哥哥石兴刚带回家来的任何一类女人。她待人真诚，心地善良，不做作，不矫饰。她说话总是让人感觉温柔熨贴，如一道和煦的阳光，照进人的心里；她的眼神清清亮亮，如一缕清新的风，拂过心田，能让心底的躁动平息。
她看他的眼神纯净而关切，流露出一种真切的亲近。他冰冷坚硬的心在她的眼光里一点一点熔化，一点一点温热了起来。他情不自禁地爱上了她。但是，他深深知道，自己配不上她，她是他的嫂子，他只能远远地看着她。他感到了深切的痛苦，这种痛苦比之以前他所受过的任何苦楚都更为真切和深沉。但他只能把这种痛苦深深地压在心底。他不敢回家，害怕她或其他人发现自己的秘密。他更多时间呆在单位和宿舍里。
后来，水心也来到他们家，但水心和石兴刚更亲近一些，对他却没什么交往。这是可以理解的，哥哥是水心的姐夫，而他什么也不是。但是，当水晶和哥哥离婚后不久，水心居然找到他，说早就看上了他，要和他结婚。他还没来得及从惊愕中清醒过来，就在水心的催促下和她走进了婚姻的殿堂。
水心不是处女，这点他并不计较，她也没有作任何的解释和说明。相处久了，他摸清了她的性格。她给他的感觉就像是一朵塑料花，看着漂亮鲜艳，却没有能持久的内在魅力。她性格上的暴戾也逐渐显露出来，他总是小心翼翼地避其锋芒。对他来说，生活给他的苦难已经够多的了，他不想再起波折。好歹，水心是水晶的妹妹，他不想因为自己和水心两人的事让水晶担心，只要能为水晶分担一点，他什么都能忍受。另外，他也不想割断与水晶的一点唯一的关系，水晶不是他的嫂子了，但她还是他的大姨姐，他还能在很多时候见一见她，帮她做点什么。
回到家，家里客厅已经摆开了牌局。石兴勇到厨房把饭蒸上，做了一个麻辣水煮鱼片，却忘了开抽油烟机，辣味窜到客厅，打牌的人都呛得咳嗽起来。水心满脸不快地来到厨房责怪了几句，他忙陪笑解释。其他几个牌友也打着圆场，她才悻悻地回到牌桌上。
不一会，饭菜全齐了，他请所有的人过去饭厅吃饭。大家匆匆吃过，又坐上了牌桌。他收拾了饭桌，在客厅里坐着抽了一支烟。有人让座叫他过去打牌，他摆手拒绝了。抽完烟，他对水心说：“我出去走走。”水心正忙着出牌，头也没抬，“嗯”了一声，继续打牌。
石兴勇走到街上。街上灯火辉煌，一片热闹场景。正是夏夜的消闲时节。
街边人行道上摆满了各种美食摊，飘着诱人的香味。他买了一斤泡椒凤爪，一斤卤得烂烂的猪脚，又买了一屉小笼包子，招了一辆出租车，便往医院而去。
到了病房，水妈妈正打着吊针，靠在床头和水晶说着话。见他来了，水妈妈亲热地招呼他到床边坐。石兴勇打开带来的食物包，水晶笑道：“你想得倒真周到呢。我们都还没吃饭，正准备等妈输完液才出去吃呢。”停一下，又问：“水心呢？”
“她同事找她有事出去了。”在这里，他怎好说出实情呢，只好撒了一个谎。
水晶洗了手，把猪脚的肉剥下来，撕成小块，送到水妈妈嘴边，说：“妈，你好有福气！你看，你小女婿心疼你，买了你爱吃的卤猪脚呢。”
“好好，你们都好！都孝顺！妈妈是真有福气。这可能就是我前世修行，修来的吧。”水妈妈笑着说。
石兴勇也洗了手，对水晶道：“姐，你先自己吃点东西吧，我来弄给妈吃。”
“算了，还是我来吧。免得弄脏了你的手，反正我已经弄脏了，就不用再多麻烦一个人了嘛。”
水妈妈吃了一口水晶递来的猪脚肉，摇头道：“这个有点腻，吃不下了。等会再吃吧。”
水晶劝道：“再吃个包子吧。”水妈妈点头，就着水晶的手吃了一个，见她又递一个，便摇头说不吃了，水晶也就罢了。
水晶见了凤爪，笑道：“我好久都没吃这个了，没时间去买呢。”边吃边赞味道好。
石兴勇含笑看着她吃。
水晶见石兴勇看她，便道：“小勇，你也吃嘛！反正你自己买的，这么多，我一个人也吃不完。我吃你看，感觉有些不自在呢。”石兴勇听了，微笑着拿了一个凤爪，陪水晶慢慢吃着。
三人边吃边聊了一阵。水妈妈的药液输完了，水晶洗手取了针。石兴勇把没吃完的东西收拾了一下，说：“姐，剩下这些东西，我拿回去放到冰箱里，明天热了再拿来。”
水晶道：“也好。剩下这么多，不放到冰箱里，会坏的。”
石兴勇告辞，水晶道：“我要去拿药，一道走吧。”
到了楼下，水晶道：“你能陪我走一走吗？”
石兴勇心里突突地跳了几下，涌上一阵喜悦，微笑道：“好啊，反正我也没什么事，回家也没意思。”
水晶有些敏感地看他一眼，道：“怎么？水心找你麻烦了？她没出去，就在家，对吧？”
