却说当下陆公送了诸生归来刚走到二堂天井一阵金风吹送到馥郁芬芳的丹桂花香扑鼻不散猛然想起新抚台中秋十五六十大庆下属万无不往贺祝之理一头想一头缓步踏上堂阶午衙人静鸦鹊不喧只听得东厢下轧轧机声夫人在那里一梭来一梭去的织布陆公坐定四顾壁宇萧条碎砖满地纵横错落宛似李斯程邈篆文案上堆积几部残书无非性理大全明儒学案朱柏庐治家格言张杨园读书人谱大清律例圣谕广训之类看看自己身上一领葛布箭衣青蓝色将化淡黄又想到夫人欲沽酒无金钗之可拔欲添衣无荩箧之可搜四壁凄凉一囊空匮这新巡抚不比旧巡抚中秋一副礼如何送献陆公想到此处半筹莫展搔头摸耳愁眉蹙额了一回又想到谚语相传礼轻情意重千里送鹅毛这句话人到礼到一个敬字谅他亦不致于十分见怪然而贪财好货者又当别论这便如何是好呢万事宜未雨绸缪乌可临渴掘井实无想法祇得与老妻商酌主意打定走至东厢夫人恰巧下机转轴见丈夫进来笑问有何事故陆公亦含笑答道上月晋省迎接新抚院归来不是曾与夫人讲过慕容大人全家寿诞悉在今年秋冬两季么但是最注重的就是八月中秋节为大人自己六旬正寿吾辈知县小官虽不趋承献媚然薄薄人情朋友亲戚邻里也得通个款曲酬酢岂能如老子所谓庆吊不通老死不相往来世非太古那可如此夫人道春间汤抚院不是亦作七旬诞寿么老爷送去布鞋一双红布两疋均妾手制老爷归来不是向妾话及汤公别人的贡献珍珠玉石锦绣书画都退换独受老爷的微礼么偏得汤大人奖语此时新大人六十大庆应当送礼据妾女流之见不如仍照旧样机上红布今已转轴再加一个黄昏可以织就好在今日是初九至十五月圆尚有几天不知慕容大人脚寸大小待妾赶紧制就鞋子一双与送汤抚院礼一样无分轻重厚薄足见老爷敬上之心陆公听了长叹一声夫人所说极是但此一时也彼一时也今非昔比大不相同天下事岂有一律但是除此之外亦无他法既承夫人美意又要辛苦了至于鞋寸大小约略为之慕容大人绣花靴且着不尽岂再要着及布鞋不过我尽我力聊以敷衍而已他夫人把布机转好轴赶紧连夜挑灯匆匆织就完功落机刮浆晒好包裹随即取老爷旧鞋样修剪制起鞋来扎底上梁两日完毕是日已八月十二了屈指进省路程约须两天再不能耽阁于是雇了原船船家来挑铺盖下船陆公检点简帖手本红梅单片上写了红布一疋制鞋二双端正停当与夫人作别动身百里之遥十四黎明已抵胥江十四为正寿前一日远处赶到总算恭敬陆公携了礼物上岸进城这条路是走熟的无劳问讯一路过来忽听石岩桥头一白发老叟植杖与人立谈精神颇为矍铄语音极为响亮说道得了福不知觉自家要做寿长春不死百姓统统要逼死了汤公民不能忘的石牌坊立在接官亭流芳百世现在的宝贝亦要立民不能忘的石碑了张灯挂彩要别人自己情愿的万无用强硬手段威迫的真正岂有此理事体反了我活了七十余岁大官来来去去看也看得不计其数照这种不要脸的东西从来没有见过旁边立的少年也是摇头长喟陆公听此言出有因意有所指一路过桥来踏着南门大街只见两岸商廛居家门担上下尽是红红绿绿的绸绫翠翠黄黄的纸彩大大小小高高低低层层密密的琉璃灯书画灯绢灯纱灯触目皆是好像圣天子万寿彩子甚为诧异心中想方纔老叟之言足见民怨沸腾这劳民伤财之举不过为自己夸耀声威又何苦呢倘真立起民不能忘的碑来不将遗臭万年么他独自一人手里挟了包裹缓步而行背后一阵轿子过了接连一羣马街坊拥挤不堪都是衣冠炫烜翎顶辉煌上抚院那里去祝寿的官绅将近查家桥细吹细打的音乐轰天震地的炮声不绝于耳陆知县挨进西辕门那守门的几个卫兵尽是威风凛凛杀气腾腾弓上弦刀出鞘如临大敌好不英雄气概看见陆知县老态龙钟形容委琐冠裳狼狈对他虎视耽耽的拦住不放他进门陆公晓得他不认识自知不入他眼也难怪狗眼看人低狐假虎威故微微含笑左手挟了布包右手在怀中掬出一副手本来那卫兵居然识得几个西瓜字一看上面写四品衔纪录七次卓异加一级赐进士出身翰林院侍讲苏州府知嘉定县事陆陇其一行细楷那卫兵看了这手本又对他上身下身细细的评量似乎不像翰林更不像现任知县何以别个候补官躄脚乡绅尚且或轿或马难道进士出身现任知县官连狗都不跟一只手里还要挟个包裹这也难怪他疑心陆公与那守门兵看了红帖不慌不忙大踏步望传字房门来那卫兵跟在背后传字房书吏戚绅甫平素极敬重陆公清廉陆公跨进传字房房内挂号的人不计其数戚绅甫见陆知县来百忙中立起来招呼请坐那卫兵冷眼看见号房招接心想决是现任知县不是假冒了自下阶去仍去守卫辕门不提欲知贺寿送礼情形且观下回分解评汤巡抚寿辰不受珍珠锦绣而独赏纳陆令之布鞋可谓千古佳话作者却又不肯径直写出而借陆夫人口中回忆叙及如此叙事庶几作手陆令长叹一声说此一时也彼一时也寥寥八字感慨无穷慕容巡抚贪黩之状作者文不用直叙而借石岩桥头野老口中说出亦是不肯平衍之法卫兵眼中的陆知县真是贤令写真作者却写其一看再看狗眼势利神情逼肖
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