话音方落，只听“轰隆”一声巨响，佛拉娜连忙拉着清晏的手跑出去，街上早已围了个水泄不通，好在佛拉娜身手灵便且清晏人又小，不怎么费力气便挤到了最前头。孩子们围在一边看着爆竹欢呼雀跃，整条街的平民百姓们都跑出来看热闹，有那胆小的姑娘媳妇们捂着耳朵怯生生地看着，大红的爆竹燃了一条边，红色的纸屑四处飞扬，爆竹的烟尘还在空气里呼啦啦地响。
听着谁喊了一声“来咯！”便瞧着道路尽头一队通神大红的人马远远而来，一路抛撒银钱等物，孩子们乞儿们磕头高喊“大老爷万福！给大老爷道喜了！”在爆竹未了的红色烟尘里，那匹高头大马越发近了，朦朦胧胧的，后面又有几个高大的年轻男子伴在后头，再往后整条街都站满了，一面敲锣打鼓，佛拉娜指着对清晏道，“瞧见了么？那是皇子的聘礼。咱们数数多少抬，哎哟，整条街都是，数不完咯。”人马渐渐得走近，清晏这才看得真切了，那打头的一个着蟒袍补服，在喜乐声中越衬得意气风发，见那人高高坐于马上，浓眉大眼俊朗非常，不由为之一惊，脱口问道，“那人是谁？”佛拉娜笑得打跌，“瞧这问的什么傻问题，那可不就是今日下定礼的大阿哥么！你瞧瞧，龙子凤孙的派头就是不一样，满条街也找不出这么个气度的来了不是？这大阿哥连洋人都赞他是个美男子呢。”
清晏愣在原地，只有心口扑通扑通跳，激动得恨不能大喊：那是皇子啊！那可是活生生的皇子啊！
佛拉娜尚在滔滔不绝对清晏说些夸赞大阿哥的话来，清晏只有怔怔地听着，还停留在她居然能见到一个真正的皇子的感叹里，简直如梦似幻。那种感觉，就像追星族们忽然看见偶像活生生出现在自己面前一样。而这些历史古人，从三百多年前的史书上跳出来，其意外程度更可想而知了。
佛拉娜正发觉自己一个人说得没趣儿，旁边忽然又蹿出个人来，拖着佛拉娜的手道，“阿珲，那是我阿珲！”正是裕亲王家的小格格雅利齐。果然那位裕亲王的世子也在众宗室子弟的随同之列，洋洋洒洒意气风发。佛拉娜素来喜爱和这些小姑娘们玩，雅利齐格格才七八岁年纪生的粉妆玉琢，平日佛拉娜待她也甚是疼爱，今日却只是将手一摔，撇了嘴道，“方才跟在谁身边的，还照旧找她去。人家知道什么‘气球’不‘气球’的编出来哄你，你还来找我做什么？”
清晏听了大惊，气球？清朝有这玩意儿吗？连忙装作不经意地好奇问道，“姐姐说的‘气球’是什么东西？”佛拉娜看了她一眼，不满道，“她也这样，你也这样，你们都好奇那个什么气球去好了，好好的正经格格不做，要听那个疯疯癫癫的人胡说八道，拿猪泡子扎成个球玩，哪儿还有宗室格格的样子。”说完便自己甩手走了，清晏思量着，怎么佛拉娜听见“气球”两个字就恼成这样，显然是为着什么人迁怒所致。
清晏问雅利齐怎么回事，雅利齐也是满脸的不解，只红着眼眶委屈道，“石家姐姐来找我玩，说有人成亲的地方放些‘气球’才好呢，我问她怎么做，她说可以用猪泡洗干净了扎起来充气，我不过看她说得新奇便同她多说了几句话罢了。我也知道佛拉娜和石家小姐看不对眼，可石家姐姐与我阿珲交好，又好好来和我说话的，我总不能对人家不理不睬不是？我和石家姐姐说了几句话，佛拉娜姐姐便恼了，这不是让我为难么。”佛拉娜本已走远了，一听这话又折身返回来，“一口一个‘石家姐姐’叫的好亲切，我就见不得她那咋咋呼呼谁也看不上眼的样！最讨厌的是，人家裕亲王家的世子早有了福晋，连孩子都有了，她偏要缠着人家世子爷不放，打小就追着世子爷死乞白赖，丢了多少脸，风言风语都传遍了，她怎么也不知道收敛！”
清晏还怔怔忡忡的，想来大概就是两个气性骄傲的娇小姐碰到一块儿去彼此不能相容，这可太常见了。刚才她一心听佛拉娜说她和那位“石家小姐”的恩恩怨怨，倒忘了问那“气球”二字的来源。这时代的人知道气球吗？按理说，他们该称之为“孔明灯”才对啊。难道说……清晏越想下去心里越激动莫名。
腊八的时候，裕亲王家给清晏派了帖子，请她吃腊八粥去，托津与三奶奶喜忧参半地又把清晏叫去耳提面命一番，到哪里该有什么规矩，见什么人讲什么礼数，王府不比在家要万事小心，清晏笑着一一应了，心中腹诽道，“小心，我比林黛玉进贾府还小心！”末了，托津劝三奶奶道，“丫头得入贵人们的法眼，那也是她自己的造化，咱们也该高兴才是。”三奶奶拿帕子抹抹眼角，“我只得这一个女儿，不求她将来富贵荣华，安安生生平平安安就好了。”人心也是肉长的，清晏听了父母双亲真心关切不由也觉得感动，缠着三奶奶撒娇，“娘说得太严重了，女儿是去吃腊八粥，又不是去吃断头饭，您哭什么呢？”惹得三奶奶破涕为笑，啐了一声，“你这丫头，又红嘴白舌地瞎说。”惟有哥哥博敦并不为她第一次去王府而忧心忡忡，反对她笑道，“奴恩有口福了，裕亲王府上的腊八粥，是京里头一份儿的好吃！”“看阿珲这眼皮子浅的，不知道的还以为咱们家一口粥也喝不起，专门到人家府上讨一口粥喝。”说得兄妹俩都笑了。
王府怎么肃穆威严且不去说它，只说清晏见到分别不到一个月的雅利齐，见她面色苍白瘦得只剩了一把骨头，蔫蔫地卧在炕上不住咳喘，不禁大惊失色，“格格怎么……”话刚出口，便见佛拉娜在旁红着眼眶朝她作眼色，清晏会意连忙住了嘴。雅利齐拿帕子掩着嘴又咳了两声，好不容易停下来对她们眨了眨眼睛，“我都知道了，有什么可忌讳的呢，难得请你们来说一回话还这样小心，往后可真不知道能不能见的了。”
“小甜果儿，好好的腊八节你非要说丧气话么？又不是痨病，咳两声有什么了不得的！”雅利齐在满语里便是“甜果”的意思，佛拉娜心头一急，嘴上嗔责可是疼爱之情更溢于言表。
“我亲额云都早早夭亡我打小身边并无姊妹玩笑陪伴，和姐姐与清晏妹妹在一起的日子虽然不长，可是一道玩耍说笑，雅利齐真的很开心。”雅利齐说完这话，佛拉娜忍不住了哭了，遮也遮不住，便哽咽着佯怒道，“谁要听你说这些丧气话，请我来喝粥的，我自个儿喝粥去了！”说完便夺门而出，连清晏也看得出来，佛拉娜的肩膀都在颤抖。
雅利齐又俯下身子咳了一阵，几个侍女又给她拍背顺气让她躺平了，清晏看床上那个骨瘦如柴的小姑娘，才七岁，在现代该是全家上下老小捧在手上怕摔了含在嘴里怕化了的年纪，应该天真无邪地享受童年的快乐，清晏心中一阵感叹，还要强忍酸楚作出四岁孩童的懵懂模样，她走过去，拉一拉雅利齐的手，轻声道，“格格会好的。”雅利齐冲她一笑，指了指自己的床榻，“你上来坐吧，咱们说说话。”她那里敢坐在格格的床上，便站在原地犹豫不前，雅利齐自失地一笑，“他们都怕过了病气不愿意来陪我玩儿了，阿玛额捏也不让阿珲进来，说他是世子爷，断断不能和‘病人’共处一室的。”雅利齐说着说着自己掉下眼泪来，清晏怕她误解了更加伤心，便依着她的话坐在她榻边，想了想道，“格格若是有话同世子爷说，不妨写在纸上命侍女们送去便是。”雅利齐脸上一红，嚅嗫道，“阿玛不许女孩儿习字。”“那也好办，格格说，我来写，只是……字写得不好，格格可不许怪啊。”雅利齐的双眼登时亮了，“当真？清晏你好能干，我并没见过四岁的女孩儿会写字的。”
清晏被夸得不好意思了，她只是凭借一个二十几岁人的智商而已，博敦偶尔教教她，她便大概会写繁体字了。雅利齐的这封“信”并没有什么头绪，她想一想便冒出一句话来，再想想，又冒出另一件事来，“阿珲，小时候你受了阿玛的罚跪了一夜，我偷偷省下糕点去送给你吃，其实不是特意送去的，那是我正好路过不能不分给你一点……阿珲，小时候我并不喜欢你，因为咱们同父同母所生，阿玛额捏却偏爱你，不过后来有一次在路上摔倒了，是阿珲把我扶起来叫我不要哭的……对了，以前你养的那只鹦鹉是我偷偷放走的，一直没有敢跟你承认……阿珲，明年春天送花神的时候你还折去年的小竹马送给我好不好？……是了还有，有一回石家姐姐绣了个好新奇的帕子让我给你，可我怕你得了石家姐姐的帕子更喜欢她就再不理我了，所以悄悄地藏起来了……”说到最后，雅利齐的声音渐渐微弱下去，嘴角还带了一点孩子气的微笑，而清晏眼里滚烫心口酸楚地不能自持，直后悔为什么刚才没有跟佛拉娜一起夺门而出。
雅利齐格格又轻轻睁开眼来，“清晏，好清晏，你帮我找一找那帕子吧，阿珲知道我藏了石家姐姐送他的帕子，定要怪我了。”清晏不敢抬头，只说，“好，格格告诉我在什么地方。”“就在那……屉子下面最后一层，瞧见没有，一个白色的帕子，上面绣了字的。”“格格看可是这个？”清晏找到个类似的，拿出来扬了扬，余光一瞥那帕子，却登时愣住了！
