华美珍听说陆银凤生病住院，肇事者是她的宝贝女儿尤翠翠，心里不由得一阵慌乱，怀中的小鹿蹦蹦的乱跳，花容失色。她并不惦念病者轻重如何——估计反正不会死掉吧！所以压根儿没有想到去医院探探病替女儿道个歉。想当年，她压根儿瞧不起这种没文化的农村姑娘，再加因小禾那一层纠葛，在她眼里银凤是不屑一瞥的破烂货。可如今变了，令她担心的而是眼下个体工厂私人老板，资本家与工人历来是两个对立的阶级，其矛盾是不可调和的。现在的工人阶级，不！几个进厂做工的农民子女，不具备斗争的条件。要改变它她无此能力，故而不服也得咽下这口气。恨只恨女儿不争气，没有好好读书，没能考上大学捞个公职，成天价东游西荡招蜂惹蝶，招来流言蜚语。自己，算是妇道人家不会交际吧！而他，她的另一半，咳！现在只不过是一个很不称职的火头军。上不得台盘；招工没门路。无可奈何，挽了岑大伯进玲玲的私人服装厂做工，老头儿虽说不太愿意，拗不过她苦求，才勉强应承下来。幸喜这小妮子心灵手巧，计件工资，多的月份，工资还超过老资格的父母。一生追求物质生活的她，当然暗暗欢喜。有钱才可以买甜的咸的或者花的绿的嘛！可以实实在在提高生活水平。那是实实在在的奔小康呐！做人钞票顶要紧，没有钞票难做人喽！
这宝贝从小娇生惯养，被宠坏了，爱发冷热病。稍不顺心就发大小姐脾气，甚至摔碗甩碟子，闹得天翻地覆，什么事都搞它个稀巴烂，所以谁也不敢得罪她。翠翠和灿灿要好，她也有耳闻，好几次向女儿提出严厉批评，并严正声明坚决反对，甭想恩恩爱爱夫唱妇随。长大了的小公主，不仅把这两个严字当耳边风，还针锋相对、反唇相讥：“现在是自由婚姻时代，不用你们管。”提出‘斗争到底’。惯抓阶级斗争的火头军尤耳，这一回认识不清，搞不懂母女俩是属于什么性质的斗争，只好袖手旁观不表态，免得犯错误。他不敢触怒老的，蠢才的斥责太难听。他更不敢惹火了小的，摔破了东西还得拿他的香烟钱买回来。反正，母女斗争倒霉的是他。好比老鼠蹿进风箱里，两头受气。
这回事情终于闹出来了。资本家开除工人是理所当然的。这种事她虽然没有经历过，从小学到大学，书本上看到的太多太多，老师讲的太多太多。对她的家庭经济，将造成巨大损失，带来一个经济困难时期。这使她非常痛惜。她要想方设法挽回经济损失。然而，这步棋子该如何走法，亲自登门赔礼道歉？情仇二字，让她犹豫不决，面子、金钱两者都很重要。她举棋不定。想鱼和熊掌兼而有之，难哪！苦得她圆蛋脸拉长了好几公分。
人来到世上，无不在追求幸福、争取幸福，为在地球上潇洒走一趟面拼搏。只是各人有各人的幸福观。古人有‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的，雷锋有‘活着为了让别人活得更好’的思想，科学家有新发明才觉着快乐。政治家以富民强国为己任。华美珍不是伟人、圣人，利字当先，总视物质生活富足为幸福。为了经济利益，在不可兼得的情况下，经过核算，权衡利弊，实在无计可施时，她宁可在其它方面作些让步甚至不惜牺牲一些。
二十多年前的华美珍，不能称为绝代佳人，也算得美貌超群。姑娘！谁不喜欢风度翩翩、英俊潇洒的奶油小生。好高骛远的女学生，见到端庄稳重、刻苦好学、才华横溢、品学兼优的男同学，怎不想入非非，憧憬未来的空中楼阁——他的辉煌成就和伟大事业。更上一层楼，还会想到名垂青史，万古流芳。美哉！美哉！所以，她紧紧地追求小禾，深情蜜意感染他，海誓山盟感动他。为了他，她也不怕辛苦，比翼双飞来到相对落后、艰苦的屺镇中学任教。是爱情的力量使然，也是虚荣心跟她开了个玩笑。
严酷的现实生活，复杂的社会关系，捣碎了她美丽的憧憬。小禾居然辜负了她的一片芳心，与小寡妇沆瀣一气，干出那种伤风败俗的丑闻，令人切齿。连孩子都生了出来，这样严重的事情，她一些儿都不知道，把她象破鞋一般地给掷的老远老远。她真是一个大大的傻瓜。酸溜溜的醋意、被愚弄的愤怒、掉心似的失落感……汇聚在一起，使她无法自制。再加尤校长的暗暗唆使，不由自主地赶到银凤家，泼妇骂街般大吵了一场。若不是臭老九对红肜肜的贫下中农，依她的性情，来一出特技武打戏，打它个落花流水、人仰马翻。让这小寡妇臭名昭著。永世不得翻身。从此，她与银凤算是冤家对头人了。夺夫之恨，同样不共戴天。
她苦闷颓丧、提心吊胆害怕株连。这在当时是很普遍、很自然的事。等待她的可能是去‘五七干校’或者撵出教师队伍。那她自己将永世不得翻身了。正当她在这个惶惶不可终日的时侯，有人关心她、帮助她，居然公社最高领导者召见她。使她受宠若惊，好似捞到了救命稻草。尤校长不仅关怀备致，简直是大献殷勤，使她感激涕零。她红了，与小禾成了鲜明的对照，平步青云，年轻轻的女教师，虽不十分熟悉教务，教导主任的乌纱帽居然也戴上了。当然，天上不会落下馅饼，世上没有免费的午餐，一切都要有代价的。华美珍焉能超越这个自然法则。
只会举红本本的丈夫，自从校长的宝座上跌下之后，什么事都不会干，做惯了婆婆再做媳妇，他也不愿干。一根粪缸棒——闻（文）不得、舞（武）不得。破篮子般悬挂了几年，白拿了几千元的‘人民血汗’，最后实在悬不下去了，被迫接了岑大伯的班，已使她满面蒙羞且又干的不如岑大伯那样让人称赞。师生怨恨怒骂不绝于耳，更让她无地自容。女儿的隐私也让她哑巴吃黄连，有苦难言。常叹人生几何，为什有诸多苦恼。已经‘不称心事常八九’，这回又闯祸出乱子。他是头发丝吊豆腐——提不起了，只有她出马去向银凤请罪乞求宽容饶恕。这！她放不下贵为人师的架子。何况还是学校的头面人物。硬是左右为难。
华美珍至今还搞不清楚小禾与银凤倒底是怎么一回事。当年一时冲动，架吵的莫明其妙，现今还一团糊涂。既然要好，女儿也长大成人，二十多年来仍然自立门户，也不见有过密往来。而他——青年时期的亲爱者，今天的市教委主任，为何不承认豪富的女儿。钱和女儿，于人过中年的他能说不重要吗？她百思不得其解，人生苦短，夫复何求邪！他究竟是好是坏，是对是错？她惘然不解。曾为知心朋友，其实对他一点都不了解。
她想去找他，求他挽回挽回，他虽是一个坚持原则的迂腐夫子，然这种不碍政策的和事佬肯定会做的，有求必应，定是好结果。只是他是被她抛弃的旧情人，一则无颜求见，二则怕那獐头鼠目的火头军丈夫，头小眼小心胸更小。自卑感使他对她很不放心，怕她移情别恋、另抱琵琶。去见小禾，肯定被指责为恋旧、妄想破镜重圆。必然引爆一场家庭大战。她不愿家丑外扬。没有感情的多年同床异梦，其中苦楚，他人无法知晓。自作自受自己知道。无奈之下，虽不信命由天定的她，也只怨苍天不公作弄她，毁了她一生。
不去见他常想念，见了亦无言，暗吞泪，悔恨晚。人生旅途多变幻。风霜雨雪艳阳天，随着变，总是做个背时鬼。
想来想去，一客不烦二主，还是去求恳岑大伯他老人家周全周全。他退休后在服装厂做门卫。上他那儿去，准会碰上玲玲。这又使她作难，尴尬得很，多难为情嗄！叫人踌躇不前、举步又止。玲玲在校读书时，她常指桑骂槐给她难堪，玲玲当然会恨她。思之再三，总以经济利益为重，一切行动向钱看。决定放下架子，拉下面子，硬着头皮去碰。面子几元钱一斤，女儿几百元一月的收入，硬碰硬实实在在。摸得着看得见，花花绿绿的多暖心。不过，不值钱的东西并非可以一概不要，能保存的尽可能保留，她决定晚上去。
荣华富贵像五彩肥皂泡飘呀飘！美极了。她拼着全力追呀追呀不肯歇一歇！直追得心力憔悴。捞到了又如何？幸福在那里？
