在这一代出身于嫡系的皇室贵族眼中，南部的菲力丝家族就是粗鄙不堪和暴发户的代名词。当这些娇贵的皇亲国戚们刚学会穿着东方的锦缎做成的华丽礼服，在皇宫里和名媛淑女们眉来眼去地跳起华尔兹的时候，一个姓菲力丝的男人因为遭受生意失败，带着老婆孩子跑到南部的海边开垦起了荒地。也许是上帝怜悯，也许是撒旦垂青，在一次偶然的机会里，他们竟挖出了一座稀有的钻石矿，从此摇身一变，成了富甲一方的有钱人。
然后他们就走了许多出身低微的暴发户所走的沽名钓誉的老路，为自己的大儿子娶了一个负债累累的没落贵族的女儿，为他混了个男爵的爵位。
那几年是菲力丝家族最风光的日子，气势恢弘，奢华程度堪比皇宫的菲力丝城堡在依山傍海的南部海滨拔地而起，城堡中常常夜夜笙歌，开着纸醉金迷的舞会，华丽的四轮马车频繁穿梭于城堡与各个城市之间，拉近着菲力丝家与上流社会的距离，但这个家族突然其来的财富让许多人生出了强烈的嫉妒之心，在那些名流绅士享用过他家慷慨提供的玉液琼浆珍馐美味之后，却往往还横挑鼻子竖挑眼地让菲力丝家的两个年轻的公子沦为茶余饭后的笑料。
这种情况一直持续到年轻的男爵的妻子暴毙为止。
没落贵族家的小姐在生完第一个孩子三个月后，不明不白地死去了。有人说她是因为产后疾病缠身，有人说她是遭人陷害，还有一种最叵测，却也是最多人相信的说法，那就是——菲力丝家的财富是与恶魔交换灵魂而得来的，在他们得到富可敌国的财宝的同时，也遭受到了最恶毒的诅咒，嫁到他家的女人，都会沦为奉献给恶魔的祭品。
接下来发生的事情似乎更加印证了这种捕风捉影的离奇揣测：二公子参加了国王的军队，结果死在了东征的沙场上；男爵新娶的妻子在为他生下第二个儿子后不久也莫明其妙地死去；而悲伤的老菲力丝夫妇在去认领二儿子遗物的路上和马车一起坠入了山崖，双双遇难。
从此以后，菲力丝男爵再没有娶妻，成为了这个国家最有钱，却也最没有女人敢嫁的鳏夫，昔日辉煌热闹的菲力丝城堡自此也无人问津，笼罩上了阴沉的死气。
就在昨夜，这位衰到家的男爵派人连夜送了封秘信给西尔芙，说自己的两个儿子在傍晚时分被魔物袭击了，怀疑是吸血鬼所为，大公子西蒙已经死于非命，小公子奥力幸免遇难，这对于本来就人丁稀少的菲力斯家族来说无疑是个沉重的打击。他希望西尔芙到他的城堡小住几天，清除那些魔物，保护他与家人的安全，为此他愿意出五十个金币一天的高昂费用。
五十个金币一天，这样的冤大头可不多了啊！
骑着通体雪白的爱驹露娜，西尔芙沿着枫林中的小道朝菲力丝城堡飞奔。夕阳为那座建在山坡上的宏伟铁灰色建筑镀上了一道金红的轮廓，使得它在一片浓墨重彩的绚丽秋色中显得格外突兀。沉重的铸铁门前，一个又矮又瘦，面色阴郁的中年男人正站在门旁等候她的到来。
“西尔芙.马里帝兹小姐，欢迎来到菲力丝城堡，我是这里的管家托尼。”男人朝她轻轻鞠躬，作出了一个请进的手势，恭敬之极却又毫无感情。
西尔芙向他点点头，轻盈地飞身下马，跟在他身后走进了城堡的大门。
管家托尼长了一张非常不讨人喜欢的脸，八字眉，眼睛白多黑少，眼角耷拉着，看人的时候总像带了几分怨气。他一边走，一边不时地回头打量着西尔芙，惹得西尔芙皱起了眉头。察觉了她的不快，他有点尴尬地咧开嘴，露出了一个难看的笑容：“请原谅我的失礼，马里帝兹小姐，因为……您是菲力丝城堡十六年来第一个女客人。”
跟着管家托尼穿过花园中的大道，西尔芙走进了城堡的大厅。这里的布置奢华而繁复，处处透露着临摹皇宫中装饰的痕迹。一群男仆正在忙着点燃大厅里各处的吊灯和壁灯，当她路过一个年轻男孩身边时，那个男孩因为躲避她而险些把火种落到地毯上。
这种事西尔芙早已见怪不怪了，一个长年和魔物打交道的女人，在别人眼里，也跟魔物没什么区别。
西尔芙漫不经心地冷笑了一声，绕过走廊，举步迈进了男爵的书房。
“托尼，叫奥力少爷十分钟后到书房来，顺便把门关上。”一个低沉的声音从宽大的书桌后传出，传说中的菲力丝男爵正坐在书桌后的扶手椅中，他戴着一顶金色的假发，圆胖脸，大鼻子，眼中布满血丝。
“玛里帝兹小姐，您很准时。”看见西尔芙进来，他并没有起身，只抬起手，示意她坐下。
西尔芙微笑着向男爵问了好，然后在他对面的扶手椅中坐下，打量起这个房间来。这是一间宽敞的书房，西面的墙上挂着一张画像，画中的金发男人方圆脸、宽额头，大鼻子、蓝眼睛，看上去与菲力丝男爵有几分相似，但明显比他年轻很多。
当西尔芙的视线停留在画像上时，男爵的表情变得僵硬起来，布满血丝的眼中流露出抑制不住的悲痛。
“想必这位就是不幸的西蒙公子了？”西尔芙望向他。
男爵颤抖了一下，不情愿地点了点头。
“玛里帝兹小姐，事情的经过,我已经在信中说明了。这次请你来，除了在近期内保护我全家的安全之外，还有一件事……”他沉吟了一下，然后用一种尽量平静的口吻缓缓地说：“听说您的魔法非常高深……”
“驱除魔物跟会不会魔法一点关系也没有。”西尔芙倨傲地抬高了下巴，金色百合状的玛里帝兹族徽在她胸前闪烁着眩目的光芒。
“要知道，与您齐名的韦斯利三人组，只需要三十个金币一天，而且是三个人哦！”男爵打量着西尔芙那身华贵精致的装束，阴郁地一笑，“我自认为给您的价格已经是非常能够表达诚意了。放弃了皇室的俸禄，您那一贯的奢华日子过得也不是那么轻松吧？”
“与我齐名？呵，那您大可以去找韦斯利家的那几个小子啊！没准他们还会给你打点儿折！”西尔芙略嫌苍白的脸上浮起了淡淡的粉红色，她刷地一下站起身来，眼中满是不屑。
“别误会！玛里帝兹小姐，我不是那个意思！这是一百个金币，作为给您的预付款。”男爵连忙打开抽屉，拿出一个钱袋放在桌子上，“您曾经是侍奉皇室的吸血鬼猎人，本领自然是常人无法比拟的,我只是想请你顺便用魔法帮一个小忙而已。”
“什么小忙？男爵大人？”西尔芙抬手轻轻打了个响指，钱袋立刻从桌上飞到了她的手中。
“我听说有一种魔法，可以看透人的内心。”他充满期待地望着西尔芙，认真地说。
“恩，这叫做读心术。”西尔芙点了点头。
“那您一定会了？”他的眼中闪烁起兴奋的光芒。
“我会，但是这种魔法不能保证对每个人都有效。”西尔芙眯起了眼睛。
“您不用谦虚了。”男爵放心地长长吐了一口气，眼中浮起一种混杂着怨念和狠毒的神情，“我想请您暗中看看我周围的这些人——尤其是和我最亲近的人，心里都在想什么，是不是和这个事件有关联，是不是想谋害我，如果有的话，请立刻告诉我，并帮我杀掉他们。”
“最亲近的人？想谋害您？”西尔芙有一点惊讶。
“对，我身边的人，每一个！”男爵的声音压低了，带着不容质疑的沉重。
“杀人的事情，我可不会干，我只杀魔物。”
“您是个聪明人，玛里帝兹小姐，我相信……”
一阵敲门声打断了他们的对话。
“男爵大人，奥力公子到了。”门口响起了管托尼的声音。
“让他进来。”
沉重的橡木门应声而开，一个身材颀长的少年低着头走了进来。
“晚上好，父亲。”菲力丝家的小公子必恭必敬地朝男爵行了个礼，声音温柔得如同三月的春风。奥力.菲力丝大约十六、七岁的模样，也许是母亲不同的缘故，他长的并不像他死去的哥哥，虽然同样都是金发，奥力的金色却来得格外纯净，并且是柔软而垂顺的直发，自然地披散在耳畔，一双碧蓝深邃的眼睛和翘挺秀气的鼻子让他看起来充满了文雅的书卷气。一身黑色的礼袍将得他神情憔悴的脸映衬得有几分苍白，也为他平添了些许阴柔的美丽。
“这位是玛里帝兹小姐，你一定听说过她了。”男爵看了他一眼，指了指西尔芙，脸上掠过一丝不自然的神情。
“欢迎您，玛里帝兹小姐。”奥力走到西尔芙面前，谦恭地弯下腰，礼貌地拈起她纤细的小手，在手背上轻吻了一下。
他的手指修长而温暖，西尔芙一边向他问好，一边轻轻捏了捏它们，一道凡人无法看见的蓝色光束悄然从她的指间滑入他的指尖，但瞬间却又被反弹了回来。
‘咦，他竟然能反弹我的读心术？这一家人，看来有点意思。’西尔芙微微一楞，旋即绽开了一个不露声色的微笑。
‘男爵最亲近的人——奥力公子，那是不是该从你开始呢？’
