傍晚，赵玄在那间杀过人的屋子里翘着脚喝着小酒，心说采选真是一难得的肥差，这届采女比往届都要有钱，这也全依仗皇后娘娘的英明决断，少了礼聘这一条途径，宫外的商贾贵族想让女儿进宫就只能走采选这一途，如此一来在宫外捞一笔，进了宫再从采女身上捞一笔，这两笔加起来足足够他三五年的俸禄。
就拿这沈楼来说吧，进宫前御史大夫沈忡焕没少托人在宫里宫外下功夫，进宫后她又巴巴地送来两张银票，数目虽然不少，可说来也奇了，怎么搜她细软的时候就只搜到一副画和几件替换衣裳，没有任何的珠宝银两？看那沈忡焕这么为女儿奔波的劲头也不像这么抠门的人哪，除非他做的一切都是掩人耳目，现在这个沈楼根本不是他的女儿！
不，不对！在当今大*朝对于平民百姓、小官小吏来说采选或者昭示了皇权的霸道，意味着骨肉分离。但是对于权门贵族来说将女儿送进采选的编制这纯属是个人意愿，即使一时心血来潮报错了名字，只要没有进宫想反悔都还来得及，如此一来他又有什么理由让找人冒名顶替他的女儿进宫呢？
但是那女子美虽美矣却没有一点儿大家闺秀的气派，若非她相貌太过出众简直跟个乡野村姑没什么分别，这究竟是怎么一回事？实在是百思不得其解。
他打开桌上的那幅画卷，画上只有一个横躺着的衣衫褴褛的女子，丑陋猥亵得像个叫花子。画像虽然简单画工却十分精细，甚至能看清那叫花子龅牙上凹凸的印痕。一个气质跟出身南辕北辙的女子，一副被妥善保存的乞丐画卷，这其间到底有什么关联？
“赵公公，时候不早了，那个沈楼该怎么处置？”一个小太监进来恭敬地问道。
“以前怎么处置的就怎么处置。”赵玄道。
“可是……可是她是御史大夫的女儿，况且……况且皇后娘娘那边儿也关照过紫栏殿的奴才们要好好照应她。”
“皇后娘娘？皇后的旨意都撤了几天了你不知道么？”
“小的知道，可是毕竟是皇后过去关照过的。”
赵玄哼了一声，“过去关照过？皇上过去关照过多少娘娘？可是犯了错处她们不还照样死的死，疯的疯，进冷宫的进冷宫？过去？郑屯你给我听好了，我今天再教你一个道理：在这皇宫里，只有现在和将来，永远没有过去！”
“是，奴才谨记公公教诲。可是……”
“你又可是什么？”
“回公公话，那沈楼的爹是个大官儿。”
“你呀，也就只能当个跟在后面的奴才，脑子就不会转弯。你说，在这后gong谁最大？”
“是皇后，不，不，是赵公公……”
“放屁！”
“是，是。”小太监诚惶诚恐道。
“后gong里规矩最大，然后是皇上，皇后，其次是各位娘娘，咱们做奴才的怎能称大？咱们是小！”他伸出小手指头来，掐了个边儿，“就这么小！听懂了吗？”
“是，是。奴才听懂了。”
“你那糊涂脑子可给我记清楚了，否则哪天主子们问你你回错了话，脑袋咔嚓就掉了！”
那小太监猛地得瑟了一下，怯懦地回道：“是。”
“再者，宫外的官儿大能大到哪儿去，能大到宫里来？宫里是宫里，宫外是宫外，这普天之下除了规矩，除了皇上，谁也别想一手遮天。他沈忡焕在宫里又没个得靠的人，何惧之有？去办吧！”
“是，公公。”
“回来！”
小太监原地转了个圈，又躬身走了回来。
“这事儿要办得利索点儿，还有，”他想了一想道：“到沈采女住的厢房去查抄一番，把属于沈采女的东西都找出来。”
“是，公公。”
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沈楼被锁在西边一间废弃的厢房里。这是一间极为狭小的屋子，四壁被连日的雨水浸得水渍斑斑，空气中弥漫着发了霉的潮湿之气，深秋的夜晚很凉，沈楼环抱住自己身子，在越来越黑，越来越阴冷的屋子里瑟瑟发抖。。
她想不明白谣言是怎么传出去的，她没说，于妙仪也不会说。她不是没怀疑过于妙仪，但是她想不明白于妙仪将谣言传出去对她自己有什么好处。难道就光为了害她？可是她也没得罪过她呀，而且于妙仪一直都对她很好不是吗？
长这么大，除了亲爹亲娘亲弟弟还有沈家的人对她不错之外，于妙仪是唯一一个对她好的人，她不相信于妙仪对她好是为了害她。相反的她倒有些怨恨起苏罗来，不是说要助她一步登天吗？难道从宫外到宫里就叫一步登天了?她把灵魂卖给苏罗就换来一副皮囊和一个进宫的机会？要是她成不了娘娘在宫里做上个七八年的宫女，那她不是亏大了？！
“苏罗！苏罗你在哪？你给我出来！苏罗你骗我！你给我出来说清楚！”她对着四壁呼喊，任她喊破了嗓子。回答她的只有她头顶的紫玉珠钗发出的微弱光芒，那光芒闪了一闪，又沉入无边的黑暗里。
沈楼喊累了坐在硬邦邦的返潮的床铺上，她摸到潮哄哄的褥子，一把扯下来扔在地上。
夜都这么深了，他们想关她到什么时候？她还没有吃饭呢，肚里咕噜咕噜叫，鼻端里闻到的都是霉湿的气味。杀千刀的，连个灯也不给她掌，这么大个皇宫穷死了？
哼，给她个火她发起飙来把这皇宫都给燎了，别以为她做不出来！
她歪倒在床板上，头枕着胳膊，兀自气愤难平。他们不是说要调查么？等查到她果真是沈家的小姐不就能把她放出去了？如此想来她才宽了心，跳下床来摸黑捡起地上的褥子，重又上床盖在身上。哼，她什么苦没吃过？以为关她两天她就能屈服了？简直是妄想！
半梦半醒间她听到门外锁链碰撞的声音，她迷迷糊糊翻了个身，才意识到那是有人在开门，她睁开眼睛刚坐起身来，一个布袋当头就罩了下来。
“你们干什么？”沈楼叫道。
“蠢货，你急什么？得先堵上她的嘴。”来人说着七手八脚地又将布袋除去。
沈楼见是那天架着她的那两个太监，胸中一怒，劈头盖脸骂道：“杀千刀的王八羔子，敢这么对你们姑奶奶，你们知道你姑奶奶是谁吗?你们吃了熊心豹子胆了？”
