第二天一大早，三夫人秀娘早早的打扮妥当坐在赵老夫人卧房外的偏厅内等候请安。老太太喜欢杜鹃花，门外两侧都栽满了杜娟，芬芳吐蕊的杜鹃花火辣辣的烧红了一片园子，那艳艳的红竟比高挂着的灯笼更灿烂耀眼些。
二夫人春岚在丫鬟的陪同下不疾不徐地进了偏厅，她径自走到紫檀雕花椅坐下来，这才瞅了三夫人一眼，“原来妹妹已经来了，还真早啊。”
“妹妹愚拙，不如二姐会打扮，只是草草梳洗一下，所以就来得早了一些。”三夫人绣娘笑道。
“妹妹可真是过谦了。”二夫人瞅了一眼穿着宝蓝纱缎石榴裙，头上插满珠翠琳琅金步摇的三夫人道，“整个儿赵府里若论起穿着打扮来，除了妹妹外恐无出其右者。”
“二姐到底是出自书香门第，连说个话都像做学问似的。不过二姐还真是谬赞了，我说若论起体态丰盈来，只怕除了二姐，赵府里人人都望尘莫及呢。”
要说这个二夫人春岚生得可真是风姿卓绝，仪态万千，只不过身材略微丰满了些，但说起来这也并无大碍，丝毫无损于她的绝代风华，甚至看起来更加雍容典雅，贵气逼人。但糟糕就糟糕在赵老爷独独偏爱瘦削的女子，对春岚只是新迎进门时热络了一阵，之后就如敝屣般弃置一旁，是以每每听到有谁说她丰腴之类的话，二夫人都恨得牙痒痒的，她刚要反唇相讥，却见大夫人从外面急匆匆赶来，于是她站起身来向门口福了福，“大姐。”
“哎呦，这都什么时辰了，大姐你怎么才来？”三夫人也站起来笑道。
话说三个女人一台戏，翠芝没过门之前，三个夫人的关系就并不和睦。后来翠芝进了门，她们三个就一同调转矛头对付翠芝。后来翠芝又死又活又害病的闹得不可开交，当初她们是吃过翠芝的苦头的，于是都关上门各过各的日子，任翠芝怎么折腾她们都不闻不问。现在可好了，翠芝又死了，她们就如同冬眠过后苏醒了的动物，各自为了各自的利益开始蠢蠢欲动起来。
话说大夫人浑身酸痛的醒来，发觉时辰已经不早了，她急忙梳洗干净，来不及仔细打扮便匆匆赶到老太太这里来，还好没误了请安的时辰。从嫁进赵府以来她从没犯过这样的错处，这因伺候老爷过夜而耽误请安的差错她就更不能犯了。她气喘吁吁地抚着胸口坐下，喘了半晌才平复了气息。“两位妹妹，不用多礼。”
“看大姐的样子，可是昨晚没有睡好？”二夫人问。
三夫人喝了口茶携起锦帕擦了擦唇角，“大姐被翠芝夺了正室的名分，睡不着觉是正常的。要说这老爷也真是，翠芝死都死了还给她什么名分？这不是安死人的魂伤活人的心么？”
二夫人但笑不语，她看着大夫人，后者却一脸的平静，似乎并不为此事所动。
大夫人从前自娘家带来的陪嫁丫鬟凌云在旁边看着，知道这两位夫人一向是欺负人欺负惯了的，她家大小姐好欺负，她可不是好欺负的，“夫人才不是睡不着，而是老爷昨儿个晚上到夫人那儿过夜，一直折腾到天明才消停，所以这才来晚了。”
大夫人闻言红了脸小声呵道，“凌云，不要胡说。”她虽然如是说，嘴角却还是不自觉地弯出了浅浅的笑痕。
对着已经人老珠黄的大夫人还折腾到天明，老爷他是太久没碰过女人了还是怎么的？二夫人好笑的想。
难怪老爷身边如今有了空缺她连打扮都不打扮，原来早就享受到雨露的滋润了。哼，她还不是托了死鬼翠芝的福？三夫人恨恨的想。
老太太的房门开了，一个穿着杏黄对襟小褂的丫鬟出来唤道，“老太太起来了，几位夫人里面请。”于是几个媳妇由丫鬟带领着，恭恭敬敬地进入老太太的内室。赵老太太已经收拾妥当坐在内室中厅的威虎披穗太师椅上，等着媳妇们请安。
“给母亲请安。”几个媳妇同声齐道。
“好，好。”赵老太太手持翠玉的拐杖，一副慈眉善目的模样。“自从翠芝进门以来，家里发生了很多事，我心里知道你们或多或少的都受了些委屈，不过好在那样的日子已经过去了，老爷经过了这次教训想必以后会有所收敛，也希望你们能恪守自己的本分，好好地侍奉老爷。”
“媳妇谨记母亲教诲。”几个媳妇异口同声道。
“嗯。”赵老太太点点头，又瞅着大夫人道，“耀珠，我知道这次是委屈了你，也希望你能体谅老爷的难处。我已经吩咐下去，奴才们依旧称呼你为大夫人，对外也会这么称呼。这不仅是我的意思，也是老爷的意思。”
大夫人耀珠恭恭敬敬道：“多谢母亲眷顾。”
“行了。我和耀珠还有几句体己的话要说，你们都退了吧。”说毕偕耀珠一同进了内室。
二夫人三夫人一同从老太太那里出来，一路无言。途经一片梅林，梅花已然落败，枝头的残花，蜷缩着的花瓣看起来颓然且肮脏。飘落在地上的，风卷残云般被风带起来与沙尘一起翻滚。最幸运的要数那些洒落在水中的花瓣，毕竟还能有“花自飘零水自流”这样怅惘的美丽。
看着那远远而去的落花，二夫人禁不住叹道：“奈何落花有意，流水无情。”
三夫人终于隐忍不住，说道：“如今大姐不但有老太太做靠山，老爷也对她和颜悦色了许多，还到她那里过夜，二姐倒好有兴致，还有心思赏梅？”
“你以为老爷会因为愧疚一直呆在大姐房里？亏妹妹你也进门一两年了，难道还不了解老爷的脾性？”
“我当然知道老爷的脾气，说不准过不了多久第五房就又娶进门了，但是如今咱们姐妹俩抓不住老爷的心，只怕新夫人进了门，咱们姐妹更要被遗忘在脑后了。”
二夫人瞅了三夫人一眼，斜睨着她笑道：“咱们姐妹？三夫人说得好亲热，你我呢，“姐妹”虽是“姐妹”，却绝不是“咱们姐妹”。”
“你……”三夫人没想到二夫人竟然这么不客气，她杵在原地感觉脸上火辣辣的，好不难堪，愤而‘哼’了一声，甩着长袖转身而去。
二夫人瞅了绣娘的背影一眼，撇嘴笑笑。她并不怕得罪了绣娘，这女人太蠢不足为患。只是大夫人有老太太撑腰却不得不笼络着点。她看着远去的落花，却不知落花飘向何处。她举步欲寻，忽想起今天是她与萧木相会的日子，于是对身边的丫鬟道，“水蓝，你回去等着，如果萧木到了，令他择日再来。”
“是，夫人。”
二夫人循着落花的而去，原以为花瓣会随波逐流流向看不见的所在，谁知花瓣却被小河两岸的枝叶污泥阻挡，悉数给拦了下来。还未沉没的花瓣聚在污泥里瑟瑟抖动着，看起来有一种污秽的悲凉。终究不能自由么？只能生于这片土地，落于这片土地，湮灭于这片土地。以这么……悲怆的方式。
“赵二夫人。”一个慵懒惑人的声音唤道。
二夫人转过头，只见翠山绿林中站了一个姿容美丽的女子，她斜绾着云鬓，上着紫金花镶滚的襦衣，下着淡紫的百褶石榴裙，外披一件牡丹引蝶的淡紫纱帛，薄纱下隐隐透出大片裸露的香肩。眼前的女子美虽然美矣，但一看就知道不是什么本分人家的姑娘。春岚半戒备半鄙夷道：“你是……”
“小女名叫苏罗，是花满楼的花魁。”
“青楼花魁？你怎么会出现在赵府？难道是老爷带你进来的？”才办完丧事，老爷就迫不及待地把青楼女子带回府里来。想不到他越老越糊涂，竟然荒唐到如此地步。
“眼见夫人望花兴叹，想必夫人是有什么苦恼之事，或许小女可以帮夫人的忙。”
二夫人闻言嗤笑，“你能帮我的忙？”
“当然，夫人与小女子有缘，小女愿意无偿帮夫人实现一个愿望。”
二夫人嗤笑道：“实现愿望？还无偿？花魁姑娘还真会说笑。”
“我是不是说笑，夫人可以试试，一试便知。不过这第一个愿望若不好好把握，只怕会浪费了。”
听她如此说，二夫人还真想看看这青楼女子究竟想玩什么花样，于是道：“我这一向素爱梅花，今年还梅开二度，实属幸事。虽然花开花谢本是常事，但你看这河中的红梅，盛放于枝头时是何等的倨傲，它可曾想到有与污泥作衬的一日？”
苏罗当然听出对方以梅花与污泥作比，借此羞辱于她，却不以为意道：“随遇而安，才是人生乐事。”
“不，盛放于枝头，傲然于天地之间，才是它们存在的真正意义。姑娘若真想帮我的忙，那就让落花重回枝头如何？”这当然是不可能的事，二夫人笑看着苏罗，看她如何应答。
