直到萧木走了半晌，春岚这才后怕起来。话说“长恨人心不如水，等闲平地起波澜”，何况方才又摔又砸的闹那么大个动静，虽然事先吩咐了奶娘将下人都带下去，也难保没有一句两句不被人偷听了去。倘若有一句两句传到老爷耳里……不行，万万大意不得。于是召了一干人来，除了特别妥靠的心腹，便辞退的辞退，遣散的遣散，卖身进来的又托人贱价转卖出去。直折腾了几天才把下人的事置办利索。好在沁春居是个老爷不待见的地儿，位置又偏远，置换奴仆这种事若不是特意留心，旁人是无从知晓的。
直到这天的黄昏时分，萧木差人来报事已办妥，宁儿邀二夫人即刻相见，春岚携了事先准备好的迷药，只身赴约。
经过繁花夹道的鹅卵石路，又在角亭水榭间拐了几个弯才看见那突兀高耸的假山，残阳西斜，假山映衬在大片红彤彤的火烧云里，沟沟壑壑的山石都像被抹上了猩红的颜色，再也没见过那样煞气狠厉的景象。
春岚提裙举步而上，轻车熟路的找到了约定的地点，正是那个她平常与萧木幽会的秘密场所。赵宁和萧木已然到了，紧挨着坐在一块山石之上，萧木手里捧着红木的匣子，赵宁则依偎在他身旁。春岚一拐进来就看见他们俩个亲密地依偎在一起。她咬了咬牙，扯着面皮子笑道：“哎呦，你们已经到了啊？让大小姐久等，真是抱歉哪。”
赵宁拉着萧木站起身来，开门见山地问：“你当真能做主让我们成亲？”
“你就这么喜欢他？”
“我爱他！”赵宁挺了挺胸道。
春岚以绣帕掩嘴，咯咯笑道：“你才多大？豆蔻年华，懵懂无知，知道什么爱不爱的？萧木比你大上十几二十岁，别人家把你卖了，你还帮他数银子哩！”
赵宁转头瞅了瞅萧木，萧木正一脸的心虚相，赵宁却认为那是他受迫于二娘的淫威，于是怒向春岚道：“你不要在这里挑拨离间，你又算个什么东西？我爹不要的下堂妾，若不是今天有求于你，告诉你，你连给我提鞋都不配！”
春岚闻言怒目圆睁，磨牙攒拳，那模样让赵宁深以为她就要上前打将过来，却不想她深吸了一口气竟转而笑道：“果然是老爷的女儿，瞧瞧这张嘴利得跟刀子似的。不过没关系，你二娘我大人有大量，不会跟你一般见识。萧木，把匣子打开，让我看看是不是我要的东西。”
萧木闻言也不等赵宁授意，便打开了匣子，一开匣盖金灿灿绿莹莹的光把萧木的脸都照亮了。春岚欣喜的上前探看却被赵宁挡着下来：“等等，你果真有办法让我们的婚事过得了我爹那一关？”
“那是当然。”
“你倒说说看，用什么办法？”
“告诉你也无妨。若是以萧木现在的身份老爷当然不会同意，但是如果萧木在外面有了宅邸，再做了大官，问题不就解决了吗？”
让萧木做官？赵宁想到这个可能性眼前一亮，忙问：“你当真能做到？”
果真是个好骗的笨丫头，春岚颔首笑道：“宁儿，别老‘你’呀‘你’呀的叫着多难听，怎么我也是你二娘，将来你出嫁的时候，还要拜别你二娘我呢。”
赵宁闻言含羞浅笑挨到萧木身旁，萧木却趁赵宁不注意焦急地冲着春岚挤眉弄眼，春岚权当没看见般，只是问赵宁：“宁儿，离你及笄之年还有多少时候？”
赵宁乖巧地道：“还有一年零五天。”
春岚笑道：“好，这一年的时间里，我保管能把萧木的事情办妥了，你就等我的好消息吧。”说着伸手去捧红木匣子。
赵宁又伸手一拦道：“二娘，你可不要骗我，你和萧木的事我可是知道得一清二楚。要是你骗了我，你们两个还有你们的野种儿子，谁也别想好过！”
春岚闻言突然怒目圆睁，目眦尽裂。死丫头，这可是你自己找死！她上前伸手一把掐住了赵宁的脖子，赵宁惊嚷道：“啊！你干什么？你快放开我，你疯了不成？！”
“还不过来帮忙！”春岚吼道。
萧木惊看眼前变故，赶紧把匣子放下，凑上前来。
“捂住她的嘴就行，你可千万小心，别在她身上留下伤痕。”箫木闻言一手抱着赵宁，一手去捂她的嘴。春岚得空赶紧伸手进广袖里去掏摸。
“唔！唔！”赵宁不敢置信地看着萧木，想不到心爱之人会帮着二娘欺负自己，她流着泪手脚并用惊慌挣扎，奈何她不过是个十三四的小姑娘，哪里敌得过一个大男人的力气？只能是唔唔闷叫，手抓脚踢却根本无法逃脱钳制。
春岚掏出浸过迷魂散的绣帕，用力捂在赵宁的鼻子上，不多时候，拼命挣扎的赵宁就软了身子不动了。
萧木见状连忙缩回手来，看着颓然倒地的赵宁颤声问：“她……她死了？”
“她晕了。”春岚冷然道。
“晕了？那现在该怎么办？”
春岚瞅着萧木，一字一句地问，“你说呢？”
“我……我……我不知道。”萧木惶然道。
“哼，没用的东西。”春岚道，“依我看，干脆一不做二不休，杀了她！”
萧木闻言大惊，“杀了她？杀人那可是要砍头的！”
春岚蹲下身去仔细检视赵宁身上有无伤痕，半晌才道：“她是失足落水的。她贪玩经过假山旁边的池子，一不小心就掉了下去。假山附近人迹稀少，她呼救不及，所以淹死了。跟你我一点儿关系都没有，懂吗？”边说边捧起地上的红木匣子，又瞅着萧木道：“你还愣着干什么？还不快点？等她醒了就麻烦了！”
萧木不是没想过要除掉赵宁，但尽管赵宁刁蛮任性，却对他颇有情义，即使偶尔嘴上刻薄些，却从未做过伤害他的事，相比较起来，赵宁比二夫人对他还要好些。若果真杀了她，让他良心何安哪？
“你还犹豫什么？你以为她醒来会放过咱们？现在她不死，就得咱俩死，不，是加上顺儿，咱三个一起死！”
萧木闻言咬了咬牙，弯腰把赵宁扛在肩上，跟随着春岚从假山上下来。此时已是入夜时分，暮色霭霭，四周静悄悄的似乎只有他们二人的脚步声，还有萧木清晰而狂躁的心跳声，一声强似一声。
在春岚的带领下，于在池子边上寻了个落脚之处，萧木四处瞅了瞅，发现此处以假山为靠，两侧均有大树遮挡，实在是个隐蔽的所在。看来这整件事二夫人都是有预谋的，连地点都事先选好了。他矮身将赵宁放下，暮色苍茫中，只见赵宁紧闭着眼睛，粉嫩的脸庞像是初绽的桃花。
“发什么呆？还不快点？”春岚低声催促道。
萧木仅存的一点儿迟疑被春岚的一声催促打散，他不敢扑通一声把赵宁扔进池子，唯恐激起的水声引起他人注意。而是紧咬牙关提住宁儿的脚将她倒栽葱似的放进池子，看着宁儿从头到脚被池水一寸一寸的淹没，他的心扑通扑通狂跳着都要跳出腔子来。直到宁儿沉入池塘彻底消失不见，他才一屁股坐在地上直喘粗气。
“行了，行了，快走吧。”春岚颤着声音催促。萧木应着起身，这才发觉因为方才咬牙咬得太过厉害，现在那种木木的疼，直疼到脸颊上的骨头缝里。他们二人心中皆惶恐，哪敢多耽，分别迅速择路而去。
赵宁的尸身很快就被发觉了，春岚听闻大骇了一跳，心道八成是药力不够，那死丫头呛了水之后醒来呼救被下人发现了。不过还好，她到底是死了，否则她和箫木，不，是她和箫木还有顺儿，全都完了。
赵家厅堂里，伺候赵宁的丫鬟跪了一地，大夫人耀珠扑在女儿的身上，呼天抢地哭得肝肠寸断。老太太拄着拐杖边掉泪边念叨作孽呀作孽，老爷倒背着手急躁地踱步，边踱步边数落：“你看你教的好女儿，平日里就让人不省心，现在可倒好？好好的跑到池边去玩什么？连个下人也不带，到底出事了不是？”
耀珠也不答话，只是抱着女儿摧肝挖肺的哭，那悲恸至极的哭声让在场的所有主子下人都起了哀伤之念，跟着擤鼻抹泪。春岚当然也在其中，见没人对赵宁的死起疑这才暗暗放下了悬着的心。
赵宁那湿淋淋的尸身看起来很是恐怖，当时让萧木下手的时候并不觉得什么，现在想想简直后怕得紧。但愿老天保佑，千万别让人发现什么蛛丝马迹，若是赵宁的死被人查出不是意外，那可就糟糕透顶了。
心神不宁的在丫鬟的陪同下回到沁春居，一盏烛火晃晃悠悠，火苗忽大忽小恍若鬼火一般。猛然间发觉居室的地上突然多了一抹人影，春岚大骇回头，却见一身莹紫的苏罗站在身后，面无表情的脸上像是罩了一层寒霜似的，冰冷至极。
“愿……愿望之神？”
