雨停了后，天儿也晴了起来。薛娘本来想让何澜清跟着一起回佟府，他非说自个儿狼狈得很，得去换身儿衣服才能见人。
薛娘想想也是，伸手要帮着他把摊子收了，就见何澜清把她推开，自个儿去收拾了。她皱着眉站一边儿看他，问他这是做什么。
油布的一面已经被雨淋湿了，何澜清把干的另一面朝里折起来。他抬抬下巴，示意她赶紧回家去，把湿衣服换了。不然待会儿冷风一吹，定是要得风寒。
薛娘问真不用她帮忙？
何澜清瞧了她一眼，说：“用，回家帮忙把我媳妇儿打扮漂亮点儿。”
薛娘扭头笑了。
回到佟府，她也没敢就这样去见佟老爷夫妇。让丫鬟打了热水，雾气腾腾的洗了个澡。水珠落在身上，舒服了许多。方才的寒意，也渐渐散了。
薛娘忽的想起件事儿，唤了声绿萝。绿萝正在摆弄香胰子，把它放在浴桶旁边儿准备待会儿让薛娘用，听见她说话，连忙抬头应声。
“你赶紧派人去府门前守着，若看见何澜清来了，就把他请到正厅里。我随后就过去。”
薛娘懊恼地一拍头，她竟忘了这事儿。
绿萝心下奇怪，却也点了头，把薛娘洗漱要用的东西都摆放好，还打算再叫个丫鬟进来伺候她，结果被薛娘拦住，她这才依着命令去办了。
薛娘从浴桶里出来，拿浴巾把身子擦干。穿上特意挑的水月色颈口刺绣碎花衣裳，然后叫外面的丫鬟进来，帮她梳了个发髻。
她对着昏黄的铜镜照了半天，听见绿萝进来回禀说何澜清已经来了，被人带到正厅里去。薛娘连忙看了几眼镜子里的她，这才站起来，款步朝佟老爷夫妇房里走去。
佟老爷那儿已然得着信儿，知晓何澜清来府里了。他也不急，就在房里坐着，等薛娘来说。
佟夫人远没他那么淡定，心里烦躁的很，在地上走来走去，跟热锅上的蚂蚁似的。佟老爷看的脑仁儿疼，嘴里念叨着让她坐下。
却被佟夫人给瞪了一眼，他悻悻得把头扭到一边儿。
正在这个时候，听见门外丫鬟报，说是小姐来了。
佟夫人脸上一喜，赶紧坐回椅子上，努力平稳了声音道：“让她进来。”
薛娘打开门进去，看了眼他们二人，皆是一副严肃的样子，她转身让丫鬟出去把门关上，然后提起绣着花色的裙摆，缓缓跪下。
她说道：“我已与何澜清商量过，他是同意的。因想着爹娘有事要交代嘱咐，所以把他带到府上来，这会儿在正厅等着。”
过了半晌，还是没听见动静儿回话。薛娘是低着头的，不知道他们这会儿脸上是什么表情，心里暗自猜测，不是又反悔了吧。
忽听，佟老爷长长叹了口气，起身站起来，说道：“走吧，跟着一块儿去看看。”
薛娘从地上起来，抬起头笑得高兴，点头应了一声。
虽说是同意了，可佟夫人心里还是觉得不痛快，好好的闺女从小养到大，花了多少心思，捧在手里怕摔着，含在嘴里怕化了的，就这么嫁给个下人。
所以当见着何澜清的时候，她的脸色仍是差得很，丝毫不给他面子。坐在椅子上只看了他一眼，就把目光挪开了。
何澜清一见着他们，立刻站起来，给他们行礼。待二老入座，又跪在地上，低着头问候。
薛娘站在佟夫人身边儿，拉拉她的衣袖，佟夫人这才扭脸说了句：“你这会儿又不是以下人的身份见主子，别动不动就跪。”
看一个人不顺心，甭管做什么都是错的。薛娘叹了一口气，把视线投向佟老爷。这会儿若是都这么说话，那还叫何澜清来做什么。
佟老爷注意到薛娘，心里暗骂她没出息。沉着脸端起手边儿的茶喝了口，让何澜清起来，坐在椅子上。
何澜清谦卑的照做。
佟老爷从头到脚打量了他一番，相貌倒是不错，体态行礼也都算规正。想来他家里未曾没落时，也是尤为注重家教的。
他开口问了问何澜清家中的情况。
佟夫人脸色变了变，这句话是定要问的，即便在场的几个人心里都门儿清，也还是得经过嘴说出来。可她怕何澜清这会儿闹脾气，当场翻脸走了。虽是心里不甘把女儿嫁给他，却也知道这是一桩好事儿。
出乎她意料的是，何澜清竟没有丝毫恼怒的兆头，仍规规矩矩地回着话。把家中近些年发生的事儿，和眼下如何，都说的清清楚楚，无半点隐瞒。
佟老爷见他坦诚，点了点头。倒并非因为他都如实说了，而是并未有恼怒的情绪，性子应是个好的，薛娘不会受欺负。
薛娘在一边儿听着他把以往的噩梦徐徐道来，心里沉沉的。
问了一些无关紧要事儿，终于说到了正题。
佟老爷问：“你可想好了要做我们佟家的上门女婿？”
何澜清眉间温柔，慎重地点了点头，从椅子上起来，面对着佟老爷夫妇，拱手道：“晚辈已然想好，能有此一事，是我的福分。”
正厅只有他们几人，何澜清的话一说出口，并无人接着，一时静了下来。各人的神情都不一样。
佟老爷沉吟了一番，开口道：“眼下你们二人还不宜成亲，佟家的女婿总要会做生意，不然这一家子光靠凡玉养活，得累坏她。既然以前读过书，想来脑子也是个灵光的，明日开始随我到柜上去。”
何澜清恭敬地道谢。
佟老爷看看佟夫人，她的脸色没有一开始那么难看，好了许多，他无奈地笑笑。
薛娘一直盯着何澜清，他道谢了后，抬起头来正对上她的目光。她不由自主的勾起唇角，眼中的温柔挡也挡不住。
何澜清眼睛一弯，两人会心的对视着。
佟老爷说要带何澜清做生意，倒还真是不假。次日一大早，就从床上起来，让人伺候着洗漱，用过早膳，天刚蒙蒙亮。
他出了府，一边儿吩咐小厮去何澜清家里叫他到店里。昨日他说了让何澜清来，却没说什么时辰，就是想着给他一个下马威。
结果没成想，下人刚打开大门，就瞧见何澜清在门口站着，衣袍上还沾着些许露水。
佟老爷神色淡淡，没说什么。看了他一眼，让何澜清跟着来。
佟家有不少产业，但最挣钱的还是丝绸庄。每月的海河，来往的商船佟家是最多的。全靠走水路运输。
他这些日子带着何澜清忙活，偶尔遇上了各行的头家，问起身后跟着的是谁，他也只是说新收的徒弟。
众人都免不了奇怪，他们做生意的哪儿来的收徒一说。略加一琢磨，弄不好是给自个儿找的女婿。
盛京虽大，可圈子里的人就那么几个。一时之间，消息传开了。以前对佟家动了心思的人家，都皱起眉头。开始都想不通佟府图什么，竟找个下人。
后来琢磨了会儿，才知晓这是怕女儿到了婆家，没法儿给他们养老送终。不禁纷纷摇头，叹了一声没儿子的苦。
李员外也得着消息了，心里不禁有些后悔。若是知晓佟老爷是这样的心思，当日绝不会说那般话。他家里儿子多，拿一个出来去做上门女婿也没什么，主要是佟家最近势头猛，能更亲近些，自然是再好不过了。
事儿还没定下来，他总得找机会再试试。
这边算盘珠打得叮当响，那边薛娘也没闲着。她趁着这段日子，佟老爷跟何澜清都忙着，没功夫来操心她，跟着系统悄悄进了刘志财的府里。
正值春天，刘府里却花木凋零，瞧不见生机。处处透着阴森的气氛。薛娘让系统施了障眼法，旁人都看不到她。
薛娘找到他养鬼的地方，是一处后院，平日里牢牢锁着，从不让人进出，那里连荒草都没有。
她来这儿就是想着偷偷把鬼除掉，然后让何澜清随便去折腾生意，这么一来就不怕刘志财生再做法去害他。
薛娘心里也明白，刘志财怕是见不得何澜清好的，即便没了鬼怪，他也会出手。到那个时候，何澜清再与他斗，也算是自个儿报了仇。
荒院儿，阴风阵阵，她用串铃在锁上轻轻一划，脚步迈了进去。迎面一道阴影扑了过来，让她打了个冷颤。再一扭头又看不见了。
方才只是一个鬼影，瞧不见真身。
薛娘闭上眼，跟着系统念咒。它念一句，她学一句。
忽然狂风骤起，薛娘的衣摆随风而动，发丝在空中缠着。忽听凄厉的叫声，归顿时现形。
那鬼已经垂垂老矣，满头白发，死相极为凄惨，舌头吐得老长，想来是吊死的。
系统沉默了半晌，忽然道：“这是刘志财的娘。”
薛娘顿时觉得身上发麻。不再多想，先收了再说。拿出串铃一晃，正对着太阳光，鬼的叫声凄厉无比，却未做太多的挣扎，没过多久，声音就散了。
薛娘靠着墙根直喘气。
系统这会儿才把话说清楚，刘志财早年差点把家产败个精光，他娘气得无颜面对祖宗，直接就上吊去了。
刘志财因喜爱玩乐，学了点儿邪术，平日也未曾用过，只当是假的。他娘死后，刘志财痛苦不已，抱着一试的心思，竟把他娘的灵魂给唤出来了。
后来他做生意走投无路，想着让他娘帮他一回，他娘心软了，害了人。此后刘志财尝到了甜头，一有不顺心如意的地方，就让他娘帮忙。他娘早不想这么做了，可是他偷偷求了人，竟又学了控制鬼魂的法子。
这是个两败俱伤的法子，一般鬼混不愿被控制，只要挣脱就好，可是控制鬼魂的人就会吐血身亡，所以没人用它。
可正合了刘志财的心思。
怪不得，方才薛娘收鬼魂的时候，那鬼并未做什么抵抗。想来是早就想去了。
此时，后院已经没有鬼，薛娘却仍是觉得身上冷冷的，她搓了搓胳膊，走了出去。
回到府里，就听绿萝慌慌张张的说，方才李家派人送来帖子，说是今儿中午打算来拜访。
薛娘一听，眉毛就皱起来。看了眼绿萝，让她继续往下说。
绿萝点点头，焦急地说道：“本来老爷听见李员外的帖子，是很不高兴的，直接就想扔到一边儿不看。可是夫人在边上劝，说万一是生意上的事儿，马虎了可就不好。”
“谁知老爷看了半晌，竟然乐了起来，还让下人们仔细准备中午的宴席。夫人接过来看了看，也是一样的反应。”
“小姐，你说会不会……”
剩下的话绿萝没说，她是薛娘的下人，自然是跟薛娘一条心。虽一开始瞧不上何澜清，可薛娘喜欢，她也就向着何澜清了。
薛娘叹气，这都不用猜，定是李员外没死心，打算把他家儿子嫁过来。佟老爷那儿，自然眉开眼笑。又多了一条路走，且这个还是门当户对，可不是比何澜清强得多。
正说着话，佟老爷就派人来通知薛娘让丫鬟打扮打扮，中午要来客人。不要弄得邋遢的没法儿见人。
薛娘给绿萝使眼色，绿萝连忙嚷了一声说：“小姐病了，晌午怕是不能去桌上。”
那来的人也有话说：“老爷吩咐了，只要不是只剩下一天活头儿的病，就都得去。”
薛娘趴在桌上动都不想动了。
这回的妆容也不能像上次一样了，佟夫人亲自把关，看着丫鬟把她打扮的比平日美了三四分，这才满意地点头。
薛娘若是表现出不乐意，说已经答应了她与何澜清的事情，怎么今儿又要让她吃这顿饭。
佟夫人满脸哀愁，眼神瞧着薛娘，让她觉得自个儿做错了什么：“李员外今儿来府上做客，你之前也是见过的，这会儿不去，你让他们怎么看佟府？”
一句话堵得薛娘没法子。
晌午的宴席，丰盛的很，什么菜精致上什么，什么名贵吃什么。薛娘仍想只管吃，其他一概不管，可刚拿起筷子，身边儿的佟夫人就在桌子底下掐了她一下。
薛娘脸上带怒气地看她，她却像什么事儿都没发生过似的。索性，薛娘拿起筷子就吃，无论怎么掐都不管。
佟夫人到底是亲娘，没舍得下重手，掐了两下就松开了，还给她揉了揉。
薛娘刚要吃的舒心点儿，就听李员外说话：“凡玉瞧着就是得体，谁要是能讨了去做媳妇儿，那可真事有福气。”
佟老爷神色微妙，轻笑了笑：“我跟你嫂子正发愁她的婚事，我们不想让她嫁出去，怕将来没法儿照顾我俩。可门当户对的，谁瞧得上做上门女婿，要是找那差的，我们还看不上。你说愁不愁人。”
李员外听了一拍巴掌：“这有啥愁的，我看凡玉这孩子就挺好，我们家祠升不知道有没有这个福气。”
没等佟老爷说话，薛娘就插嘴道：“爹，你说什么呢。”
她面无表情，眼睛紧紧盯着佟老爷。
他皱着眉道：“越大越不懂礼数，长辈说话，哪里有你说话的份儿。”
一打岔，刚才的话没接上，李员外正打算重新说，就听自家儿子道：“做上门女婿能纳妾不？”
此话一出，薛娘神情有些微妙，眉间透着些许笑意。
其余人除了李祠升呆呆的，皆是黑了脸。主要李祠升着实不像话。哪里有这么问的，亲还没成，就惦记上纳妾了。
李员外的几个儿子都没遗传到他的精明，尤其是最小的李祠升，还有点儿呆。临来的时候，千叮咛万嘱咐的，决不能说错话。
李祠升见没人答他，以为是不能，脸色一变，语气生硬：“不能纳妾，当上门女婿做什么。我要回家去。”
佟老爷冷着脸：“那我就不留了，回去吧。我们佟府没那么大的面子，请你做女婿。”
对薛娘说道：“凡玉你领着丫鬟送祠升到府门口，嘱咐门房一句以后看准了人才能放进来。”
又对李员外道：“咱们哥俩还在这儿喝点儿。来来来。”
李员外哪还好意思待在这儿，方才佟老爷的话句句没给他留面子。看着是让薛娘送祠升出门，实则后面那句才是正经意思。
不是让丫鬟去传话，是让薛娘自个儿下命令，这是以后不打算跟他们李府来往了。他心里又急又气，想着赶紧脱身。
可佟老爷岂是肯吃亏的人，非拉着他喝酒，明里暗里损了他一个遍。
薛娘走在路上松了口气，这事儿算是过去了。李祠升呆愣的往前走，丝毫没觉出方才说错话。她笑着跟他在府门口道别，临了的时候对门房道：“看见了没，以后别什么人都往里放。”
李祠升还是没反应过来，不知道薛娘说的什么意思，见她冲他笑，他也笑着回应，然后还摆了架势，端正地走向轿子。
薛娘摇摇头。
这一幕全落在何澜清的眼里，他旁边是佟府的下人，佟老爷专门让人把他找过来。
下人在他边儿上说：“瞧见没，你上点儿心吧。那就是咱家老爷今儿宴请的宾客，还让小姐亲自送出来，指不定到时候就没你的地方了。”
何澜清皱着眉瞪了他一眼：“别胡说。”
二人进了府，按着之前的吩咐，在书房等着。天快黑的时候，佟老爷才一身酒气的进来。何澜清当时正一脸心思的发怔，瞧见他进来，连忙站起来倒茶。
佟老爷接过茶杯，连着灌了好几杯下去，这才觉得好一些。他挥手让下人出去，只留下何澜清。
他醉醺醺地说道：“你眼下做生意已经入了门，是个机灵的。下半辈子凡玉能靠住你。”
何澜清略带笑意地点头。
接着佟老爷道：“可是你有个烂摊子。你家里的父亲，仍然好赌。等你与凡玉成亲后，你打算让她怎么办？”
何澜清面色一僵。
“作为一个男人，要先把自个儿的事儿处理清。”
何澜清垂了眸子，低声应下。
佟老爷揉揉额头，让他出去。待门关上后，他眼里一片清明，丝毫不见方才的醉意。他在接到帖子的时候，心里是含糊的。特意找何澜清过来，就是想看看他是否对凡玉信任，若是过了这个坎儿，这女婿他就认定了。
没想到竟出了这么一档子事儿，还好听下人禀报说，正巧碰上凡玉送李祠升出府。他的本意是想让薛娘出口气，岂料倒在这儿起了作用。
方才说的这番话，是他心头压着的一件事儿。何澜清哪儿都好，就是有个不争气的爹，若是每天都赌，等他们二人成了亲，更是无所顾忌。
这件事儿，何澜清若是解决好了，那就真是凡玉的福气。
何澜清回到家里，头一下变得昏昏沉沉，脑袋发胀。听见屋里一阵翻箱倒柜的声音，他还未推门进去，何子许就朝他扑过来，在他身上摸荷包。
何澜清挣了挣，把他推开。语气沉沉地说道：“你别再赌了。”
这话何子许已经听过上千遍，这会儿自然也不觉得什么，直接抛到一边。何澜清按住他的肩膀，眼睛定定地瞧着他，一字一句地说道：“你以前是什么模样，如今又是什么模样。家里有碎镜子，你没照过么。”
他拽住何子许的手臂，来到屋里，拿着碎镜子放到他面前，何子许一直嚎叫着来回躲，不愿去看。却还是被何澜清抓着看了一眼，顿时大叫起来。
过了半晌，何澜清道：“爹，别再赌了。”
何子许摇着头，听不进去。
何澜清抬头看了看，屋里发暗，又把他拽到院子里，手里还拿着碎镜子。
他又问了一遍：“别再赌了，好不好？”
何子许仍是摇头。
何澜清盯着他看了半天，猛然抓住他的左手。他的手指压住何子许的，另一只手拿着碎镜子。
他说道：“今儿就把这手指给断了，就不信戒不了。”
看着何子许惊恐的眼神，他轻声说道：“放心，我陪着你。不会让你自个儿一人受苦。”
碎镜子是捡来的，边缘锋利的很。
何子许就看着何澜清高高举起手，狠狠落下，他大叫着闭上眼，背上瞬间出了一层冷汗。
镜子插入旁边的土地。
何澜清问他：“赌不赌了？”
何子许睁开眼，看看自个儿还在的手指，顿时喘了几口气昏了过去。
同样被吓着的还有院门口站着的薛娘。她刚才一到这儿就瞧见这一幕，平定呼吸，赶紧跑了过去，抓着何澜清的手，来回看个不停。
过了会儿，薛娘看着何澜清把何子许抬到床上，然后他俩在院子里说着话。何澜清问她怎么过来了。
薛娘仍心有余悸，瞪他一眼道：“今儿你在府门口瞧见我了，怎么不说一声。我这不是怕你误会，赶紧跑过来解释。”
何澜清听着笑了，摇头道：“你脑子里想些什么东西。”
薛娘道：“那你这会儿发什么疯。”
何澜清把她拉到怀里抱着她，叹了口气道：“我有分寸的，不会真伤着。再者，哪里会因为你说的事情发疯。我只是生自个儿的气，不能成为你的骄傲，反倒让人一提起我来，就觉得你矮了半截儿。”
薛娘皱着眉道：“哪儿有。”
何澜清轻轻笑道：“我会好起来的，让他们都羡慕你有这么好的夫君。”
薛娘拍了他一下。
他继续道：“放心，我怎么可能让你在入洞房的时候，发现找了个缺胳膊断腿的人。”
薛娘在他怀里抬头瞪他，轻轻呸了一声。
