这段日子佟府上上下下都忙的脚不沾地，别院前面那口大锅只有在宵禁的时候能歇一歇。来这儿的难民越来越多，就数薛娘这儿热闹。
旁人施粥的地方就显得有些萧条，甚至有的时候上午熬好了一桶热粥，到了晚上还剩下半桶。虽说不是招揽生意想着人越多越好，可这就是个出风头的事儿，怎么能容得了佟府占尽了好处。
有些人便开始琢磨着怎么把灾民抢过来。阔绰的人家添了些肉进去，若是有人来粥棚，先送上一块肉，米粥管饱。
这么一来还真让薛娘这儿冷清了些天。不过这倒合了她的意。这么些天佟府也有点儿吃不消了，盛京那么多难民都过来，哪里能养得起。
佟老爷在家唉声叹气，说这可咋办，这会儿若是退后，那前面花的银子就跟扔了没两样，可要是再做下去，家里非得赔死。
薛娘看不过去眼，安慰了几句，他反倒急了，什么叫没事儿，非等到流落街头要饭吃，当了叫花子才叫有事儿吗。
薛娘被呛了回来，她也不再说话，一边儿派人继续施粥，一边儿在城里传消息。没过几天，人们都在传这回谁施的粥多，上面就有可能直接给奖赏。
消息不知是真是假，可大部分人都奔着宁可信其有不可信其无的想法，都开始把粮食搬出来，准备搏一搏。连肉都大方的往外送。
一时之间，那些盛京的本地户都有点儿眼热难民，他们一个月还舍不得吃上一回肉，难民一天一块儿肉，还不用掏钱。
平民百姓们议论纷纷，走到哪儿闲谈的都是这事儿。
虽说是送肉，可有钱人家也没傻，每日送的数量是有定额的，难民冲着肉去的，人数多的很。自然有连粥都抢不上的。
那其他几家的粥棚就有了用处，可这些难民都认薛娘，只去她那儿吃东西。这样一来，佟府应对的游刃有余，粥棚也不冷清。
别家那里单看人挺多，放在一块儿比就显得萧条些。
佟府不再是眼中钉，全冲着送肉的刘家去了。
薛娘还是每天都在粥棚待着，有时候站在外面，有时候在轿子里坐着喝茶。佟老爷一直想让她在家，可薛娘不答应，说什么都要去。
佟老爷知道薛娘打小就倔得很，见说不动就由她去了。毕竟那些灾民都是因着她才去的，薛娘若是不在，怕是会没有眼下的处境好。
薛娘倒没想这些，一直要出来全因为何澜清。自打上次说过几句话，就再也没找过他。这几天他倒是还在舀米，因着是薛娘专门把他叫过来的，虽然不像其他人有个原先就说好的差事，但也都不敢轰他走。
薛娘之所以不找他，就是想着他拿走了手帕，应是有打算的，她想看看他葫芦里卖的什么药。谁知到这会儿了还没动静。
她琢磨着要不要再去喊他。
正想着事儿，就听轿子外面喧闹起来。她皱着眉打起轿帘，微眯着眼往远处瞧。一堆人围着，中间儿似是有人在打架。
她让绿萝过去瞧瞧，是何人在闹事。
绿萝挤着身子进去，匆匆看了一眼就回来跟薛娘说话。薛娘正在捧着茶杯浅饮，她方才问了系统，说是何澜清跟人打起来了。
原因就是平常吵嘴，说急了就上手打架。
薛娘皱着眉头苦恼得很，他什么时候添了个爱打架的嗜好，就算这个人设不重礼数，可这会儿也是不能再偏着他了。绿萝还在一边儿道何澜清表里不一，最是能惹祸。
薛娘越来越头疼，让绿萝找人把何澜清和跟他打架的人都带过来，还有但凡是府里的人在一边儿看热闹的，回去通通罚月钱。
这帮人竟然看着府里人打架，都不说伸手拉一把，由着事情闹大。
薛娘从轿子里出来，到了粥棚的一处歇息的地方坐着，等绿萝他们过来。何澜清的衣服已经不成样子了，胳膊上的袖子被撕开的口子，直到胳膊肘上面。嘴角破了皮，泛着血迹。
眼圈儿乌青，与往日瞧着薛娘时满含情意的样子，简直是两个人。
他身边儿的陈老二满脸丧气，也是浑身上下没一处干净的地方。脸上都泛着青紫。
薛娘脸色难看，冷冷地斥责道：“真是胆子大了，敢在人这么多的地方闹事，把府里的规矩都放哪儿了！”
二人跪在地上磕头求饶。
薛娘冷哼一声，皮笑肉不笑地说道：“还敢来求饶，真当我是泥捏的不成。你们丢的是佟府的脸面，不是你们自个儿的。”
“佟府没你们这样的下人，以后不用再来做工了。”
言辞尤为厉害，不说罚他们，也不问因为何事打架，直接就发话要辞了他们。陈老二显然没料到，心里一慌，连连磕头，嘴里面哀求：“今儿我不长眼，脑子还犯病了，求小姐饶我一次，再也不敢了。”
刚说出来话，眼泪就流下来，双手懊恼地捶地，嚎啕大哭着。
薛娘听着心烦，察觉到周围的人看过来的目光，她低声斥道：“您在这儿丢什么人。”
陈老二的哭音仍未减弱，她气得胸口发闷。转头看一边儿气哼哼半个字未说的何澜清。
她问道：“你因为什么打架？你前几日扶过我一把，就以为能随意闹事了？”
何澜清跪在地上，腰板挺直，表情尤其倔强，他说道：“我从没那般想过，这次打架就是因为家中私事。”
薛娘瞧着他一副不愿详说缘由的样子，反而松了眉头，换上探究的神情，问道：“到底是何事？”
何澜清仍然不肯说。
陈老二来回看着薛娘跟何澜清二人的神情，见他到这个时候拧巴起来，心里急得很，忙脱口而出道：“全是因为我说了一句他父亲没用的话，我俩才打起来的。平日里好得很，结果今儿嘴上没了把门的。求小姐饶我一次。”
薛娘皱着眉头道：“你竟辱人父母，跟那市井的泼皮无赖有何区别。还有何澜清，我问话，他什么也不答，你二人都走吧。”
陈老二急得直拽何澜清的衣袖，他仍是没反应，还有想起身的架势。陈老二慌忙往地上磕头，一股脑的把话全说出来。
“何澜清命苦，摊上个嗜赌嗜酒的爹，我一时替他不忿就多说了两句。他却孝顺的很，容不得我说坏话，这才闹了起来。方才您问他，他不答话是因着家丑不外扬的理儿。还求您别记挂在心上。”
三言两语把事情说了个大概，何澜清心里堵得很，脸色难看地吼陈老二：“谁让你说的，我自个儿家的事儿用得着你来说！”
陈老二也急了：“那你倒是说啊，这都啥时候了，再拖下去你没了活计打算饿死不成！”
一句话说的何澜清脸上青一阵白一阵的，恶声说道：“饿死也用不着你管。”
这幅样子与之前在薛娘面前完全不同，像是藏了好久的东西，突然见了光，有些突兀。
薛娘愣了愣，低头思量一番，随后面容平静，看了一圈周围瞧热闹的人，又把目光落在他们二人身上。
拿杯子喝了口茶，绿萝方才就在手里端着备下了。润了喉咙，她说道：“你二人在人前打闹，失了佟府的面子，实在是该从府里逐出去。”
话说到这儿顿了顿，瞧见他二人都注意着她说的话，这才继续道：“可念在你俩一个是为了对方好，才失了言，一个又是家中有困难。佟府就先留下你们，若是再有下回，通通出府去，绝不留情。”
何澜清表情有些惊讶，还是陈老二拽了他一把才知道磕头谢恩。
这儿吵吵嚷嚷的事儿全被瞧热闹的人看了个遍，有那一两个知晓何澜清家的事情，不出片刻，就都传开了。
纷纷说世事无常，还有的说佟家就是心善，若是别的人家遇到这事儿，哪里还管这些家闲事，直接逐了人出去就是。
起先佟府搭粥棚说的那番话就让人爱听，这会儿更是对佟府印象好得很。
薛娘起身准备回轿子里去，路过何澜清的时候，他正瞧着她。薛娘给他使了个眼色，他一愣，也不知明白了没。
薛娘回到轿子里就连着灌了三杯茶，这才觉得自在些。掀开轿帘，朝外看了一眼，依然是人多的很。
等过了半晌，人群还未减少，她看看天色，就快要暗了，等到了回府的时辰待会儿就见不着何澜清了。正心焦着，就听轿子外面的脚步声渐渐走进，绿萝也开口问话：“你怎么这会儿来了。”
何澜清没回她，直接朝轿子行礼：“小姐。”
薛娘探出修长纤细的手，把轿帘掀开，露出一张艳若桃李的脸，她勾着嘴角：“来了。”
何澜清微微点头。
薛娘身子稍退回去一些，轿帘仍然掀开着，她用明媚的眼神儿瞧着他，一歪头，示意他进来。
何澜清弯着身子进去了。
绿萝在后面看着干着急，也想跟进去，结果被薛娘挡在外面。她咬着嘴唇焦急得很。悄悄把耳朵贴上去，仔细听着里面的动静。
薛娘坐在轿子里，见他进来，挪了个地方，让他坐着。何澜清看了眼她身边的地方，离她不到半指的距离。
何澜清垂下眼坐在那儿，衣摆被弄得褶皱。薛娘侧过头，拽起压在两人中间的衣摆，慢慢抚平，搭在她的裙摆上。
何澜清低着头没瞧她，似是整个人都僵住了。
薛娘轻轻一笑，从桌子上倒了杯茶，送到他面前，何澜清下意识想拒绝，后来又想起什么，抬起胳膊想要接过来。
正在这时，薛娘的手却拐了个弯，放到她的唇边将茶喝了个干净。一边把杯子放下，一边儿瞧着何澜清。
他这会儿呆呆傻傻的。
薛娘这才问他：“今日为何如此莽撞，你的性子不像会这么做事的。”
何澜清看了薛娘半天，忽然笑了，饶是这会儿满脸伤痕，也挡不住眼里的温柔，他道：“在小姐心里，我是什么样的人？”
声音低沉诱惑。
薛娘盯着他，喉咙里不自觉飘出来话：“聪明人。”
何澜清面色一怔，有些怪异，不接这个话茬，问道：“小姐找我可有什么事要交代？”
薛娘看着他不自在的神色，弯着嘴角笑了笑：“没什么，我自小便喜欢跟聪明人说话。我嫌自个儿待着闷，让你过来说会儿话。”
何澜清低低头，没吭声。
二人就这么坐着，也想不出有什么话说。何澜清倒不是不想说话，主要这会儿他觉着薛娘像是晓得他在打什么主意似的，怕言多必失，索性装的内向些。
薛娘也不着急，就这么慢慢耗着。过了半晌，她见何澜清有点儿绷不住了，想撩她又顾虑重重。
她在心里叹口气，面儿上笑盈盈地说道：“你最近可缺银子？”
薛娘知道自个儿的表情尤为欠打。
何澜清却一点儿都不急，看了眼薛娘，平静地点了点头：“缺，向来银子不够花销。”
薛娘没想到他会这么说，好笑地摇摇头，从绣着鸳鸯的荷包里掏出些碎银子，抬眼看何澜清，他也正瞧着她。薛娘左手拿着荷包伸到他面前，何澜清整个人瞬间脑子空白。
他手有些发颤地去接。
却见薛娘像是刚醒过神儿来似的，把拿着荷包的手藏到背后，将右手里的碎银子送到何澜清跟前儿。
“我糊涂了，要给你银子，却差点给了这不值钱的荷包。”
何澜清僵硬地笑笑，没了方才平静的神情，竟有些不好意思。他慌乱地去接银子，不小心握住了薛娘的手，柔嫩得很。
薛娘低下头别过脸去，把手抽出来。何澜清也才后知后觉的松了手。
二人又沉默着，似是又没什么话说。外面听动静的绿萝，见里面老半天都没人说话，方才还提到了荷包，因为怕被发现，所以离得不是很近，听不真切。
她手里绞着帕子，焦急得很。狠心咬着牙，硬着头皮冲轿子里问：“小姐，可需要些点心填填肚子？”
薛娘一愣，心下觉得好笑，这丫头指不定想什么呢，她抬头问了问：“你吃不吃？”
何澜清道：“我不饿。”
薛娘点点头，冲外面喊了一句：“端两碟过来。”
绿萝听见薛娘的声音无异样，顿时喜笑颜开的应了，转身去拿糕点。
薛娘听见脚步声走远，嘴角带着笑意道：“我这丫鬟就是爱操心，心倒是好得很。”
何澜清知晓她这是在没话找话说，随着她夸了几句。
薛娘这才说到正事儿：“银子给你，不是让你白拿的。以后你得换份儿工。”
何澜清拿不准她什么意思，也不好说话，就这么看着她。
薛娘继续说道：“过几天我就不打算再来这儿了，想着在家多看些书。可是书房里的书堆得太多了，缺个人打理，我瞧着你顺眼，这差事给你做如何？”
听到关于书的话，何澜清显得有些激动，却不像是高兴的样子，喉结滚动了下才道：“自然是好的，你给我的差事，哪儿有不应的道理。”
薛娘歪头笑了笑，挥着手让他出去。
何澜清却道：“两碟糕点你能吃得下么，不留我尝几块儿？”
他虽然面儿上轻松，实际说话的声音仔细听能听出来颤音。薛娘直接笑出来，两手作势轰他出去。何澜清低头笑笑，也不多做纠缠，行了礼出了轿子。
天色昏暗，人们忙活着收东西，没人注意到他。
等绿萝回来的时候，往轿子里一看，那人没影儿了，眼睛更弯了，直问薛娘要不要再来点儿别的吃的。
薛娘被她的样子逗得笑出来，摆摆手道：“天都黑了，直接回家去。”
何澜清跟着一大帮人在轿子后面走着，肩上还扛着米袋子。旁边儿就是先前打的热闹的陈老二。
俩人这会儿又在一块儿嘀咕说话。
陈老二拿胳膊肘碰碰他，眼神待着揶揄：“小姐找你干啥去了？”
何澜清把肩上的米袋子往上扛，没看陈老二，盯着脚下道：“说是可怜我，安排了个挣钱的活计。”
陈老二听得咂舌：“还是你小子有本事，整了这么一出，帮佟府讨了名声，还给自己找了差事，受到小姐的照顾。”
何澜清连忙皱眉头给他使眼色。
陈老二感觉朝周围看看，见没人注意他们才放下心，压低声音道：“要不是咱们事先说好了，还真以为你想打死我。怎么样，我够意思吧。冒着砸饭碗的风险陪你演戏，以后出息了，别忘了我。”
何澜清拍拍他的肩膀，认真道：“这回多谢了。”
陈老二一脸无所谓的样子，他本就是孤家寡人一个，到哪儿还不能讨口饭吃，再说何澜清一向脑子好使，凡是他认准的事儿费了心思琢磨，一般都跑不了。
只是他就一点儿不在乎他爹的名声？这么想着，嘴上便问了出来。
何澜清神色淡淡，嗤笑一声，也没说什么。
到了佟府，把东西收拾清，这帮打长工的一起结伴儿回家。何澜清拿热毛巾敷了敷脸上淤青的地方，觉得好一些了，才自个儿回的家。
何澜清的家住在盛京城里的贫民窟。茅草搭建的，一大下雨天就发愁。旁边儿的几户人家也是如此，饥一顿饱一顿的，若不是有个住的地方，怕是连难民都不如。
就这会儿已经有人说了，还不如当个难民，天天都有人给吃的。
他迈着步子走到门前，从兜里掏出钥匙，哗啦啦的响。打开门后，借着月光瞧见烂醉在墙角的何子许。
何澜清神情麻木，把钥匙揣回去，走过去扶起来他。何子许身上脏的很，都是草木屑，想来又是喝醉了在哪儿打滚。
直接把他扔到他自个儿的床上，打开怀里用布包着的两个馒头，放在桌上，等何子许明日醒了吃。
何澜清朝钱匣子看了一眼，已经空了。他知道家里不能留钱，不然就全被偷着拿去赌了。后来有两回就把钱都装在身上，何子许就去偷别人的钱，被人抓住打了个半死。那时候没钱医治，左脚这会儿还跛着。
何子许变得更加不争气，性情还尤为暴虐。说都怪何澜清不孝顺，才让他落得这个地步。
何澜清自此寒了心，每日留家里些钱，其余的放在身上，就权当是养着他挥霍了。其余一概不管。
何澜清至今想不明白，父亲当日怎么会想起来去赌坊。即便是走投无路，家里还有些收藏的字画，拿去贱卖也是能度日的。
似乎什么不可思议的事情都发生在那段时间。
他想的头疼，揉了揉脑袋，脱了鞋子往床上一躺，头昏昏沉沉的。闭上眼睛原以为能立刻睡去，却总是出现薛娘冲他笑的画面。
辗转反侧，身子发困，脑子精神得很。
他一步步接近薛娘，原本只是图个富贵，不缺衣食。人在填补饱肚子的情形下，还讲什么脸面。这会儿，他仍饿着，却觉得心里有些不是滋味儿。
他动了心，而一开始的念头是龌龊的。
他羞愧。
又担心自个儿污浊配不上薛娘，或是她瞧不上他。
他如今这般模样，自个儿都嫌弃的很，外表打扮打扮还能看，心里早就烂透了。
胡思乱想着渐渐睡去，梦中也不踏实。薛娘站在大红花轿前面，一身红色嫁衣，半揭着盖头，明艳照人，冲着他笑。
他一身新郎官的打扮，心中尤为高兴，走过去想要拉她的手。却见她转身奔了另一个人的怀中。
他心下慌乱，急着想要把薛娘拉住，却怎么也追不上。他大声呼喊，似是没人听到。看着薛娘与别人拜堂，他只觉得心口要气炸了，还有说不出的难受。
他心里一急，顿时惊醒。
初春的夜晚，还有些偏凉。他这会儿满头的热汗，喘息不定。黑暗中愣愣地盯着屋顶，过了半晌，轻笑了一声。
管它是不是配不上，她都得是他的媳妇儿。
