济水是有名的四渎之一，与长江、黄河，淮河同为四条独立流入大海的大河。
古时候天子祭祀名山大川，即指祭祀五岳与四渎。济水发源于王屋山，北流东折，在乐安境内最终流入大海之中。
济水在乐安境内的一段是最下游，在乐安平坦的地面上，济水的河岸宽阔，水势平缓，齐国的鱼、盐均由这里的水路出境，运往其他诸侯国。
每当春季和秋季，济水上的舟船不断，往来如梭。孙武有时也在济水上划船，但他最喜欢的还是在水边钓鱼。
孙武爱上钓鱼，是因为他发现钓鱼可以散心，可以消忧解烦，有利于静心、忍耐、不急不躁等性格的形成。
在济水河边，经常会出现孙武手拿钓竿的身影。有时他雅兴一来，即便是阴雨天，也照常来到水边。
在细雨蒙蒙中，孙武头戴苇笠，身披蓑衣，手持渔竿，一任风吹雨打，依然静气凝神。透过水丝雨帘，望着浩茫的河面，孙武联想起了齐国开国之君姜太公渭水垂钓的情景。
姜太公是孙武最崇拜的人物。孙武多么希望自己有朝一日也能被明君发现、重用，做一个像姜太公那样治国安邦的人啊！
忽然，孙武觉得钓竿猛地往下一沉。他知道有鱼上钩了，但他并不急于拽动钓线。所谓的“以利动之，以卒待之”，他要等鱼儿紧紧咬住鱼饵鱼钩。
过了一会儿，孙武感觉钓丝继续向水中下沉，便迅速甩起鱼竿，一尾一尺长短的金翅鲤鱼活蹦乱跳地钓了上来。
孙武轻轻摘下鱼钩，仔细端详那条红翅红尾的金鲤。只见它两腮歙动，双目微合，尾鳍乱摆，一副令人可怜的样子。
孙武不忍心伤害它，于是双手捧起鲤鱼，把它放回水中。那条金鲤在济水中溅起一朵银色的浪花，游得无踪无影了。
孙武又擎起鱼竿，放下钓丝，沉静地望着济水。但见波涌浪逐，浩浩荡荡，奔流到海，势不可当。
由眼前的济水，孙武联想起实地考察时见到的众多的河流湖沼。他意识到，水是无处不在的，是万物之本原。生命离开水就不能存活，就像刚才那条金鲤，放回水中又得以生还。
孙武仔细地观察着水势，从这波浪翻滚的水流中，他发现了许多过去不曾察觉的哲理，水的变化无穷无尽，会根据外界情况的变化而不断变化，善于躲避高地，向低处流淌，制造出来的激流之“势”，可以推动巨大的山石。
孙武济水垂钓，获益匪浅。他从中陶冶了性情，启迪了思维，增长了智慧。后来，孙武在撰著兵法十三篇时，将观察到的“水形”“水势”的原理和规律，应用于对兵事法则的阐发和论述，并体现在《形》篇、《势》篇和《虚实》篇中。
尤其在《虚实》篇中，孙武的论述更为详尽，他这样说：军事如同流水，要根据外界的实际情况变化而变化，要避实击虚，随着敌手的变化而采取相应的策略，要善于制造出激流之势，从而才能有效地击败对手。
