沈蔡氏所住的园子名为“竹溪引胜”，面积不大胜在清幽，一排红墙碧瓦的房子掩映在竹林中。园中有数事种竹子，高低错落别有趣味，正堂上书“翠屏落影”，有两个小丫鬟掀开门帘，母子两走了进去。屋里许多用具都是竹制。沈明渊在这里长到十多岁才搬到外院，对这里一草一木都熟悉得很。沈蔡氏打发了丫鬟，亲自去小厨房端了朱嬷嬷做好用文火温着的汤，沈明渊赶紧去拿了两副碗筷，母子俩坐下喝汤。
名门世家讲究食不言寝不语，喝完两碗，母子俩相视一笑，因为每次去太夫人那里都吃不饱。
沈明渊这才对母亲道：“孩儿不曾看上什么古籍要花大价钱去买，只是当时不愿意五婶安插人手，但祖母发话，我又不好推辞，只好这样说。”
知子莫若母，沈明渊虽然年纪渐长，想些什么筹谋些什么，沈蔡氏不见得知道，但儿子不是为心头好一掷千金的人，这一点还是肯定的。
沈蔡氏点头：“我猜也是，你五婶不喜别人顶触她，你说一句她要说十句，不如躲一下，这点你做对了。对了，我儿，今天你五婶又在太夫人面前和我提起她妹子，这件事情...”
“孩儿不愿！”
“我知道，所以我装作没听懂，呵呵。”嫁到沈府这么多年，沈蔡氏早就练就了一双左耳进右耳出打太极的功力，但儿子的终身大事还是要提：“你也到了年纪，我让你爹留意了几家闺女。来，我今天就给你讲一讲。”
沈明渊脸上有些红了，本来想跟母亲讲沈明溪的事情，见此情景把到嘴边的话又吞了回去，赶紧找理由逃走。
沈远峪刚走进竹溪引胜，就看见儿子慌慌张张的出来，见状不由得双眼一瞪喝道：“你干嘛呀！”
沈明渊赶紧拜见父亲：“孩儿腹中有些疼，赶紧回去了。”
沈远峪一挥手，沈明渊跑了。
“你这个儿子啊，一点长进都没有，这都十多年了，说谎都只知道“我肚子痛”，哎唷唷，偏还装出一本正经的样子，哈哈！笑死我了。”
若沈明渊在场，看见不苟言笑的父亲这幅样子定然会大吃一惊。
待沈远峪抱着肚子笑完，沈蔡氏噘了噘嘴：“还笑，我不过是跟他提起婚事，他就跑了。”
“干嘛跟他提，咱们合计合计，挑一个知书达理由稳重大方的就行了。父母之命媒妁之言，不用问他！”
“呵，那可不成~”沈蔡氏捏了嗓子，慢悠悠的说：“万一，人家心中已经有了人，郎情妾意，你侬我侬。我岂不是棒打鸳鸯？罪过，罪过！”说着还拿眼角斜睨沈远峪。
沈远峪正捧着茶喝，听到这里岂有不明白得，赶紧放下茶杯：“咳，咳，你乱讲些什么。”
“哼！”沈蔡氏翻了个白眼：“我儿掀了盖头，发现那人不如意，岂不怪我一辈子！”
沈远峪放下茶杯，挨着媳妇坐下，搂了她：“我错了，我错了，当年我不该口出恶言伤你。...”
沈明渊走到半路发现荷包落了，回来找的，进了竹溪引胜看见廊下小丫鬟憋着笑，偷摸走了过去，听到屋里传来父亲的话，也偷偷笑了。
话说小喜出了茶楼，去买了两只鸡径直去了刘御史家，刘家虽然清贫，但刘夫人还是拒绝了小喜的礼物，只说心意领了。小喜无奈，只好带着鸡回了旅馆，杀鸡煮肉，剁成块凉拌了，一半送给了掌柜和伙计，一半拿荷叶包了留着明天路上吃。将东西整理了一下，打包。住了这一个月，陆陆续续添置了一堆东西。几双鞋、几本书、几块布料。本来打算不买的，可一看见中意的东西就禁不住想若是送谁多好，等等，这是老毛病了，因此整理完毕，四周俱静都快午夜了。
小喜赶紧睡觉，对回家的兴奋，对未来的迷茫等种种情绪让她辗转反侧。好不容易鸡叫了，小喜才发现不知不觉中睡了过去。
再眯瞪了一会，起身洗漱，结了房钱，牵着骡子出了城门。
日头渐渐升高，小喜左等右等都看不见莲心红莲等人，心下有些焦急，差不多过了一个时辰，她的忍耐到了极限，终于爆发决定迈出腿一走了之。
正在此时，一个人打马跑来，正是沈明渊。
拉住马后，沈明渊一脸歉意：“抱歉，一些事情耽搁了。莲心和红莲不去了，咱们现在就走吧？”实际情况是他约了公孙梓羽，对外说是两人去离京城两天路程的草原玩，再将太夫人送的小厮丫鬟打发回沈府，自己再半途溜了回来找贺喜。
小喜最不耐等人，特别是失约的，但沈明渊一脸诚恳的认错，只好收了怒气，挥手：“走吧。”
跑出去没多远，两人就发现了差距：这马和骡子跑起来可不是一个级别的呀！
沈明渊：把这骡子打发了，我给你租匹马吧－－可租马势必要回京城，这不是折腾吗？
贺喜：早知道是这样，我就不等你，就算是骡子也走出去几里了！
最后两人决定还是各走各的。沈明渊虽然对着贺喜没有怜香惜玉的心思，但她一个女孩子又才十四岁，怎么着也不放心。贺喜取了上次藏在城外树上的弓箭等物，拍胸脯保证自个绝对没事。
沈明渊将贺喜的大号包裹接了过去，帮她减负，这才打马飞奔而去。
到了傍晚，暮霭沉沉中，小喜进了一处城门，这是回家的必经之地，她也打算在这城中找个旅馆过夜。天色有些暗了，小喜正打算先找个铺子吃饭，却听见一声清朗的叫唤：“贺喜！”
定睛一看，不是沈明渊是谁？
