塘报，明代官方机构专门用于刊载军事消息的一种传播工具，它以战况为主，兼及敌我动向、态势、意图以及与军事紧密相关的外交情况，就好比宋代的边报和现在军队内部的报纸一样，只在官方内部传递消息，供各部门交流之用。
崇祯十五年的六月，一份塘报却在朝堂之上掀起了轩然大波，一份由兵部尚书陈新甲拟定，与后金议和的协议书却漠然间出现在六部三司衙门的案桌上，一时之间六部官员奔走相告，辱陈新甲卖国者不计其数，御书房内的弹劾奏章更是铺天盖地而来。
兵部尚书府内，陈新甲的一张老脸寒得如腊月的飞霜，坐在书房内一言不发，而他的面前则站着一位青衣小童，此刻浑身颤抖脸色发白，就是他将陈新甲连夜拟定出来的议和条款当作塘报分发给了六部，这是何等大的罪孽？套用一句刚刚陈新甲的话：“百死难则其咎！”
沉默良久，陈新甲忽然叹了口气：“清鸣，你也跟了老爷三年，这三年里老爷的书房一直便是交给你打理，也未出过什么大错，可这一次......老爷是不能再留下你了！”
“老爷.......！”书童清鸣扑通一声便给陈新甲跪下：“老爷，清鸣该死，清鸣该死......！”
陈新甲摇了摇头：“你是一个很知我心意的孩子，我也一直很喜欢你，可这一次，不要说是你，就连老爷怕是也难逃其咎，你还是离开京城，有多远便走多远吧！”
清鸣闻言，眼泪扑簌簌地落了下来，将机密文件当作塘报发出去，如此大的错误陈新甲却没有要了他的命，这是何等的仁慈？当即跪倒连连磕头。
陈新甲其实也颇为无奈，事情已经发生了，他就必须去面对，再如何刁难这个孩子也无济于事，索性放他一条生路吧，一念至此，只挥了挥手，示意清鸣离去，清鸣咬了咬嘴唇，猛然站起身，推门便出了陈府的大门，这一辈子，或许他都不会再回到京城了。
陈新甲枯坐在书房内，清鸣离开未有半个时辰，管家却站在门外低声唤道：“老爷，职方郎中马绍愉在外求见！”
陈新甲眉帘微动：“让他进来吧！”
少顷，门外脚步声骤起，随即书房的门被推开，马绍愉踏步进来，一转身又将书房的大门关死，见陈新甲正闭目养神，不由低声唤道：“尚书大人......！”
陈新甲摆了摆手，睁开双目：“你什么都不用说，我心里有数，事情已经发生，挽回是不可能了！”
马绍愉点了点头：“这个我明白，我只是想来问问尚书大人可有什么打算？”
“打算？”陈新甲苦苦一笑：“你我身为臣子，能有什么打算？那份条约上，白纸黑字，写着我陈新甲的名字，又是从我陈府发出，就算陈某口若悬河，这一回却也难以争辩了！”陈新甲说到此不无担心地道：“只是圣意难测，不知陛下如何想法。”
“这个尚书大人却不用担心！”马绍愉道：“如今弹劾尚书大人的折子多如雪片，但却都被圣上一一压下，没有任何表态。”
陈新甲神色一变：“不用担心？”他看了一眼马绍愉，自己的这个下属到底还是太嫩了，就是因为没有任何表态，他陈新甲才会如此心焦，因为若朱由检站在他这边便应该驳回这些奏章，没有表态说明他朱由检只是在犹豫，犹豫是要支持他陈新甲对抗百官，还是顺应时势杀了他陈新甲以平百官之愤，以这些年他对朱由检的了解，这个人翻脸就跟翻书一样，他也无从臆测。
马绍愉见陈新甲面无喜色，不禁问道：“尚书大人还有什么好担心的？咱们背后可有圣上的旨意。”
“圣上的旨意？”陈新甲脸色骤变，急声问道：“绍愉？当日圣上给你手谕带出京城出访后金，那份手谕可还在？”
“在，近日忙于奔波，却忘记将它焚毁了！”
陈新甲闻言，却是双眼一眯，他不可能呆在这里坐以待毙，他必须自救，若朱由检真的要杀他，他需得寻一块护身符，最不济也能保全自己的家人，想到此，却冷声道：“快，你速将那份手谕交给我，我有要事要办！”
大明皇宫御书房内，朱由检脸色不善，王承恩早已遣退一众宫人，回身之时，却见朱由检正死死盯着御案上的一叠奏章，这些奏章俱都来自六部，以弹劾陈新甲通敌卖国的罪行，其言辞绰绰，却似真要斩杀了陈新甲才得以泄愤。
“啪”一声急响，御案上的奏章全部被朱由检推倒在地，只听他怒吼道：“成事不足，败事有余，好一个兵部尚书，好一个陈新甲！”
王承恩见朱由检发怒，急忙躬身去拾地上的奏章，却听朱由检道：“承恩，你说，朕怎会选了这样一个无用的人，真是荒谬，荒谬啊！”
王承恩站其身来，却宽慰道：“陛下，眼前已不是生气的时候，事情出了就得解决，陛下是要打算拉陈尚书一把，还是......！”王承恩说到这里，看了朱由检一眼：“陛下可要早做决断才是！”
“朕如何不明白？”朱由检突然间叹了口气：“可是朕若处罚了他岂不是自己打自己的耳光，可若朕将此事置之不理，满朝文武绝难罢休，如此一来，他们对朕必有非议，说陈新甲是受朕的指使，朕现在是进退两难啊！”
王承恩闻言顿时闭嘴不语，只将地上的奏折一份份捡起，说起王承恩却不得不提到另一位太监曹化淳，这两人皆是自幼陪伴朱由检长大，在朱由检登基为帝之后，也同样获得重用，不过若说到信任，朱由检最信任的却是这位秉笔太监王承恩，也正是因为如此，才会将他时刻留在身边，王承恩是一个聪明人，魏忠贤阉党乱政之事多多少少都会给朱由检一个提醒，所以王承恩与曹化淳不同，他从不会与朱由检讨要权利，更不会参与政治，这也是朱由检极为喜欢他的一个原因，最起码他不用像当初防着魏忠贤一样防着王承恩，所以王承恩虽然无权，更在曹化淳的管辖之下，可就连曹化淳见到他也不得不恭恭敬敬，而此刻，朱由检的话题已经涉及到朝政上官员的任免，所以王承恩也是知趣地闭上了嘴巴。
朱由检当然明白王承恩的心思，却是无奈地摇了摇头：“承恩，你素来心细，这次朕准你参政，你大可直言不讳！”
王承恩闻言却是咧嘴一笑：“奴才哪里来的什么办法能替皇上决断，只是奴才认为皇上该从两方面去考虑，这第一就是后金与百官孰轻孰重，奴才不知道其他，只是套用一句陈尚书的话，攘外必先安内！”
“攘外必先安内！”朱由检眉头紧皱，上回是陈新甲对自己说的这番话，可如今换了王承恩来说，这境况却是如此的不同：“攘外必先安内，攘外必先安内！”朱由检念了数次，却终究摇了摇头：“让朕再想想，再想想！”
与此同一时刻，锦衣卫自然也收到了陈新甲的塘报，做为三所千户李，李渔却是心中微动，以他对历史的了解，陈新甲与后金议和应该是大明朝最后一次喘息的机会，这个机会不说能够挽救大明于水火，但却足矣延长大明的寿命，李渔一念至此，却猛然站起：“陈新甲不能死！”
就在这时，百户闻浩进了三所大门，见到李渔行了一礼，却听闻浩道：“启禀千户，指挥使大人给三所下了指令！”
“哦？”李渔一愣：“什么指令？”
闻浩上前一步，递上一封信函，李渔顺手拆开，只见上面写了四个大字：“隔离陈府！”
