沙漠是干渴的，沙漠是荒凉的，沙漠的浩瀚会使人想起这里什么都缺，缺水、缺树、缺鸟的鸣啭，缺人的喧哗，可是唯独不缺阳光。
其实，沙漠的地底下究竟埋藏了一些什么，至今还是个谜。已经知道的是沙漠之下的石油，那些沙漠中的石油王国。在中国，正在开采的柴达木盆地的油田，贮油量十分丰富，从沙漠中辟出路来，源源不断地运往内地的大中城市，那里将是我们生活命脉的一部分。
但，沙漠的环境实在太险恶了，它让你干渴难熬，它让你寸步难行，也许沙漠正是因为冥冥中的某种安排，让人类望而却步不到最后的时刻，它不会敞开胸怀。
人们快要把北京、上海、广州挤破了。
人们都朝着热闹的地方汹涌而去了。
沙漠在人类出现之前的几千万年就已经存在了。人类开始认识沙漠的时候，沙漠就是可怕的：飞沙走石，流沙成河。我们在中国风沙线这一集里已经谈到，人类历史既是不断地砍伐森林的历史，也是不断地被沙漠逼迫的沙进人退的历史。人们在很长的时期内恨沙漠，怕沙漠，却并没有来得及真正审视一番沙漠。
也许，沙漠什么都不缺，并且还有更长的日照、更多的阳光。
也许，沙漠是留给人类的最后一块休生养息之地。
它们紧追着人类和绿洲，是对破坏自然生态的警告和惩罚。我们已经知道，在森林和沙漠植被的抚慰下，沙漠是本分的，风沙线是宁静的。
对沙漠来说，或许等待的日子已经太久了，它有时狂躁不安，是内心的焦急，也许是想大声地给人类提醒点什么。真的，我们不了解沙漠。
曾经有过大漠呼告，从尼罗河畔，从撒哈拉沙漠，从埃及金字塔，从中国的古丝绸之路上传来，这呼告仿佛是传给了牧者，牧者在茫茫戈壁上守望，把驼铃从远古送到未来。
也许只有沙漠才知道楼兰消失的秘密。
同样的道理，也只有沙漠在公元8世纪前目睹了玛雅人在没有车辆和道路的情况下，从太平洋沿岸的危地马拉搬运每块重达20吨的石块，走过大片不毛之地和焦灼的沙漠，把自己的寺庙与金字塔建造在稠密的热带雨林中的奥妙之所在。
沙漠的沉寂是因为沙漠知道得太多。-沙漠的沉寂也如同沙漠的博大，每一粒细小的沙子都是它记忆的一个单元，大的沉寂总是蛰伏着大的智慧。
人类即将跨入21世纪，沙漠离开我们更远了呢，还是更近了？
我们已经占有了不少财富，同时我们的灵魂也被那些财富占有了。
我们已经竖起了不少摩天大楼，在中国在发展中国家，城市仍然像魔方一样吸引着贫穷的人，然而在日益加剧的拥挤中，我们忽然发现我们大家都快没有立足之地了。
我们的酒店、宾馆夜夜灯红酒绿，餐桌上的浪费可以堆成山可以汇成河，贫富悬殊在这个时刻是最具有社会典型意义的，更多的人们正在捐钱捐物，6500万中国人不得温饱……
没有人在电视上说：公民们，我以未来的可持续发展的名义，敬请你们注意节约，我们宝贵的不可再生的资源，不能再这样被倾倒在垃圾桶了，而且你们应该想到，中国贫困地区的千百万人民，此刻正在穷困中，那是我们的骨肉同胞！
我们同是炎黄子孙。
相比起来，.沙漠真的要清醒很多，也洁净很沙漠所抱有的仍然宽阔的期待。
它是丰富、博大的同义词，它横亘于历史，现实和未来，它是可以指引人类未来的一片圣地。
沙漠其实一直在告诉人们，人应该怎样生活？
或者说，人，你不能再这样生活下去了，追求无度的物质与享受，使地球上的一切从阳光到水到各种资源日益紧缺，那是人类自己走向未来的一条败亡之路。
沙漠不允许奢侈和浪费。
当一年一度甚至几年一度的降水来临之际，那些沉寂许久的沙生植物、蒲公英、沙葱、沙米、沙櫻桃们便迅即吮吸水分，发芽、开花，短暂地绚丽后便结出果实。那些果实便成为种籽，散落、蛰伏在沙漠里。
所有的沙生植物都不以舒展枝叶来显示风采，为了减少水分的蒸发，叶子是细小的，或者甚至根本没有，干脆以枝代叶，把最珍贵的水分留给生命最需要的时候。它们决不髙大，那是敢于细小而又无比坚韧的一群。
这里不用为空间和阳光而竞争。
永恒的唯一的竞争只是水，谁能多吸收，多保留一滴水，谁就能活下去，并且可以传宗接代。
最简单的生存竞争，也就是最残酷的生存竞争。
人间的缺水与沙漠的缺水怎么可以同日而语呢？
不如说沙漠是干旱世界中生存的样板。
那么，人又应该怎样面对淡水愈来愈紧张的状况呢？人又是怎么可以在明知缺水的情况下，大量地挥霍，浪费的呢？
大漠的守护人还会告诉你，无论是难得一遇的雨水，或者是点点滴滴的晨露，沙漠从不为自己截留一点一滴，而只是迅速地过滤，渗透到地层深处。
它留着，留着种子，留着水。
它留着，把干渴留给自己，把湿润留给未来。它留着，留着人世间宝贵的希望。
如果真的面对沙漠，我们便会反省自己。
沙漠充满了哲学的思考，远在考门夫人之前，大漠、戈壁、梭梭、胡杨已经沉思默想了几千万年了一一荒漠一甘泉……
与人类目光短浅的争功近利相比较，沙漠是一大片中隐伏着无数活的种子，并且有可能在热带雨林砍伐殆尽之后，这个世界上留下的最顽强因而也是最后有着鲜花的绿色植被。
沙漠是一个巨大的物种库。
沙漠战胜了荒凉与干旱，同时又阻拦了人类的脚步，于是沙漠物种的保存和延续便成了今天这个世界上的奇迹。
对于沙漠植被来说，保存种子就是保存自己，也就是保存未来。
它们喜欢被埋没。它们知道自己的使命，该走的路走过了，而且还会走下去。
总有一天，我们的后人会走向沙漠。
找到了水，沙漠里便有了树，有了树便有了人造绿洲，便有了小麦和果园。
21世纪，当中国的人口14亿、15亿、16亿乃至更加众多的时候，我们不去沙漠中的绿洲还能到哪儿去呢？
那时候，中国的大西北在历史的积淀之上，又会生长出新的青枝绿叶，那是中华民族文化源头的复苏兴旺之日。我们的后人将会说：感谢沙漠，感谢种树的前辈！
在这之前，在今天，我们要悉心地保护沙漠，保护沙生植被，如同三北防护林的建设者那样。
不要说今天的富庶之地就一定是明天的希望之地所在。
不要再淡忘大西北，不要仇恨大漠戈壁。
荒凉隐藏着富有，蜇伏是美丽的。
1995年3月北京
